L'instant où le posa les yeux sur l'enfant endormi, son visage dur aux traits tranchants se fondit en tendresse.
« Oh, ma précieuse princesse. »
Le changement survenu dans le corps de l'enfant ne fit aucune différence pour le . Il était évident que ce qui l'habitait était sa seule et unique fille chérie.
« Qui l'aurait cru, dort si paisiblement ! Pas de sang, pas de fièvre, pas de gémissements de douleur ! La voir se reposer si sereinement me remplit d'une telle joie. Quelle que soit la forme qu'elle prend, notre fille reste la plus belle au monde ! »
L'Impératrice de Jade observa le s'extasier sur sa fille endormie, puis fit signe à .
« , tu devrais aller te reposer maintenant. »
« Renifle, renifle, oui, Votre Majesté… »
se leva, s'essuyant le nez avec sa manche. L'Impératrice de Jade claqua la langue.
« Arrête de pleurnicher et va te laver. Mets des vêtements propres. La princesse doit te voir présentable quand elle se réveillera. Si tu as cette allure, elle sera inquiète. »
« Oh ! Je ne veux pas ça ! Je vais me laver tout de suite ! »
Le jeune phénix ne voulait surtout pas chagriner sa maîtresse. Tandis qu' s'enfuyait en tourbillonnant, l'Impératrice de Jade parla doucement au .
« Tu t'es occupé de ce Messager des Enfers comme il se doit ? »
« Oui, je l'ai laissé mijoter dans l'Enfer Bouillant. Après quelques siècles à bouillir, il finira par comprendre ce qu'il a fait de mal. »
Contrairement aux Huit Grands Enfers où vont les mortels, l'Enfer Bouillant était réservé exclusivement aux immortels des royaumes Céleste et Souterrain. En tant que lieu de châtiment pour des immortels plus puissants que les humains, la sévérité de la peine y était proportionnellement plus grande.
Le Messager des Enfers qui avait saisi par le col avait manqué de reconnaître la Princesse Cheonmyeong non pas une, mais deux fois. Même s'il n'avait pas su que sa cible était la princesse, il avait tout de même terrorisé un enfant humain innocent à deux reprises. Son absence de remords rendait son crime d'autant plus odieux. Il méritait amplement l'Enfer Bouillant.
L'Impératrice de Jade hocha la tête.
« Tu as bien fait. »
« Pour être honnête, j'aurais voulu l'exécuter. »
« Néanmoins, nous devons respecter la loi. »
« … Cette loi à toi est vraiment exaspérante, surtout concernant la situation de . »
Le fit la moue, boudeur.
Au moment où il avait appris la localisation de la Princesse Cheonmyeong dans le Monde des Vivants, le avait tenté de descendre auprès d'elle immédiatement. C'était l'Impératrice de Jade qui l'en avait empêché, invoquant les principes et les lois des Divinités Célestes.
On ne savait quelle calamité pourrait s'abattre si la divinité suprême du Monde Souterrain descendait dans le Monde des Vivants sans cérémonie ni justification appropriées. Le Monde des Vivants où résident les humains et le Royaume Céleste où vivent les immortels n'étaient pas séparés sans raison.
« Même si cela te frustre maintenant, ultimement se conformer à la loi s'avère plus avantageux que de la transgresser — c'est là l'essence même de la loi. Il y a d'innombrables possibilités dans son cadre. »
« Cela peut être vrai, mais… je trouve tout de même douloureux de ne pas être auprès de . »
Les paroles apaisantes de l'Impératrice de Jade ne firent rien pour atténuer le mécontentement du . Il s'aventura prudemment, sondant sa réaction.
« Et si je trouvais simplement un corps humain et descendais dans le Monde des Vivants… »
« Et le Monde Souterrain pendant ton absence ? »
« Je pourrais le confier à Ganglim… non ? »
« Ne dis pas n'importe quoi. En plus, cela interférerait avec . »
« Interférer ? Comment pourrais-je interférer avec notre fille ? »
« prend plaisir à vivre comme une humaine, apprenant et agissant par elle-même. Tu l'as vu toi-même. »
« … »
« Si nous nous immisçons sans précaution, sera déçue. Contentons-nous de l'encourager d'en haut. Aider seulement quand elle le demandera. »
« Mais Suryo, n'as-tu pas dit toi-même que si ne serait-ce qu'un caillou osait se dresser sur le chemin de notre , nous devions l'arracher ? »
« S'il s'agit d'une pierre sur laquelle elle pourrait trébucher, alors bien sûr nous devons le faire. Mais… »
L'Impératrice de Jade plissa les yeux en continuant.
« N'as-tu rien remarqué qui veille sur depuis tout ce temps ? Notre princesse a appris bien plus de nous que nous ne le pensions. »
Le hésita. Il avait toujours cru que sa fille unique était infiniment douce, docile et fragile — sûrement aurait-elle du mal dans un endroit aussi frustre et dur que le Monde des Vivants. Élevée en princesse exaltée, chérie et vénérée, avec un corps frêle qui ne l'avait jamais obligée à faire quoi que ce soit par elle-même, il la jugeait incapable de surmonter activement l'adversité. Pourtant, contre toute attente, menait sa vie humaine avec une habileté remarquable, ne montrant que peu de signes de difficultés.
« Pourtant, il semblait vraiment en profiter… »
Malgré tout, le ne parvenait pas à chasser son inquiétude. Même s'il arrivait à surmonter cet instant, on ne savait pas ce qui arriverait ensuite. Il ne supportait pas l'idée de voir souffrir, ne serait-ce qu'un instant.
« … Il semble bien que s'adapte remarquablement à la vie dans le Monde des Vivants, mais compte tenu des circonstances dans lesquelles elle se trouve, des problèmes complexes s'accumulent. Je me demande si cet enfant peut les résoudre… »
« Et si elle n'y arrive pas ? »
L'Impératrice de Jade sourit doucement.
« Si résout bien les choses et vit heureuse, nous nous réjouissons et célébrons. Si elle échoue ou peine, alors nous intervenons en parents. C'est tout, non ? »
« Ah. »
« a eu pas mal d'ennemis dans sa vie, et il vaudrait mieux qu'ils soient réglés de la main de . Si toi ou moi intervenons, les choses ne s'arrêteront pas si facilement. »
L'Impératrice de Jade marmonna d'un air serein, puis ajouta d'une voix glaciale.
« Cet enfant sombre ne fait pas exception non plus. S'il ose un jour causer du tort à … »
« Exactement ! Je ne supporte pas qu'il l'appelle sans cesse "Dame" ci, "Dame" ça ! Une cérémonie de mariage ! Comment ose-t-il présumer épouser notre Princesse ! »
« C'était certainement saisissant. Néanmoins, s'en est bien sortie et a évité d'être liée par le fil cramoisi du destin, n'est-ce pas ? »
« C'est précisément pourquoi je me retiens. Si un véritable lien conjugal s'était formé, je n'aurais pas pu me contenir. Notre Princesse est encore une enfant ! Si cette créature ose convoiter notre bébé, Soo-ryeo, peu importe combien tu essaies de m'en empêcher, je descendrai dans le Monde des Vivants sur l'heure ! Lois et convenances soient damnées, je… —— ! »
Le visage du vira au rouge pourpre tandis que sa voix montait. L'Impératrice de Jade rit et parla.
« En tout cas, pour l'instant, fions-nous à et veillons sur elle. Notre fille s'en sortira bien. »
« … est-elle vraiment heureuse de vivre dans ce corps ? »
« Tu le sais aussi bien que moi. »
L'Impératrice de Jade sourit amèrement et continua.
« découvre pour la première fois une vie en bonne santé. N'avons-nous pas toutes deux vu à quel point son visage était rayonnant ? C'est un bonheur que nous n'avons jamais pu lui offrir, quoi que nous ayons tenté. »
« … »
« Même si nous ne pouvons être à ses côtés… voir si heureuse ainsi, nous devons nous en contenter. »
« … Mais Soo-ryeo, si c'est le cas, alors c'est la fin. »
« La fin de quoi ? »
« Nous ne reverrons jamais … »
Le serra les dents en silence, puis continua d'une voix faible.
« Ce corps mortel ne tiendra pas jusqu'à l'épuisement de la durée de vie humaine. Quand le corps original mourra, … »
« Oui, le fardeau du pouvoir divin de , au lieu de retomber sur le corps original, se déversera entièrement sur cette forme humaine. »
Quand cela arrivera, ce corps — qui n'est même pas un vaisseau céleste — ne durera pas un instant avant de s'effondrer. Ce sera vraiment la fin.
Quand le corps original de mourra, sa vie mortelle prendra fin également. La maladie que porte le corps original se transmettra à la forme humaine, et ce frêle corps humain ne pourra jamais supporter un tel pouvoir divin.
Au final, , qui vivait dans leur étreinte, ne reviendra jamais. La durée de vie de s'achèvera avant son départ. L'Impératrice de Jade, le et la Princesse Cheonmyeong elle-même connaissaient tous bien cette vérité.
L'Impératrice de Jade écarta doucement les cheveux de sa fille endormie. Puis elle parla avec un calme maîtrisé.
« Nous devons œuvrer pour que cela n'arrive pas. »
« Nous y travaillons depuis tout ce temps. Et pourtant… la situation n'a fait qu'empirer. »
Le parla avec peine, puis ferma les yeux fortement. L'Impératrice de Jade se leva du chevet de sa fille et s'approcha de son mari.
« Hunwon, il y a un avantage à cette situation. »
« Un avantage ? »
« Quand le moment viendra vraiment où nous ne pourrons plus supporter. »
L'Impératrice de Jade, se tenant aux côtés du , posa son front contre sa poitrine. Ses cheveux couleur jade cascadaient sur son large torse. L'Impératrice de Jade chuchota doucement.
« Quand ce moment viendra, nous trancherons le fil de vie de … afin que le pouvoir divin ne se transmette pas. »
« Comment peux-tu dire une chose pareille ! Alors deviendrait un esprit des morts sur-le-champ ! Trancher délibérément le fil de vie que nous avons tant de mal à maintenir intact ? Alors, quoi que j'essaie, je ne pourrai jamais le rattacher ! »
« Non, Hwon. ne deviendra pas une âme errante immédiatement. Réfléchis à l'état dans lequel elle se trouve en ce moment. »
« Peu importe son état ! Si le fil entre le corps et l'âme est coupé, une âme sans vaisseau va naturellement à l'Au-Delà — ah. »
L'objection du mourut tandis que son regard se posait sur allongée sur le lit. L'âme de ma fille, habitant un corps humain. À présent, la Princesse Cheonmyeong possède un corps supplémentaire qu'elle peut utiliser, même si elle perd sa chair originelle.
L'Impératrice de Jade, notant le regard du , hocha la tête sans expression.
« Précisément. possède actuellement un autre corps. »
« … Mais ce corps devrait être mort depuis longtemps. Il ne subsiste que parce que l'esprit vivant de l'habite. Si son âme devient une âme errante, il ne tiendra pas beaucoup plus longtemps. »
« C'est vrai. Tant que l'âme de en lui reste vivante, ce corps vit aussi. Mais quand elle… mourra, un corps mort abritant une âme morte se décomposera et s'effritera rapidement. Néanmoins. »
L'Impératrice de Jade tira une grande inspiration et continua posément.
« Un corps mort met au moins plusieurs mois à se décomposer — peut-être un an ou deux si la chance nous sourit. Avec nos efforts, nous pourrions le préserver encore plus longtemps, non ? »
« … »
« Ce n'est qu'une mesure de dernier recours. Si l'instant final arrive vraiment, ce ne sera que pour nous gagner un peu plus de temps… »
« Un temps gagné ainsi aurait-il un sens ? Pourrions-nous éventuellement trouver un moyen de ressusciter dans ce laps de temps ? »
L'Impératrice de Jade répondit par un rire creux. Voyant l'humidité briller dans ces yeux couleur jade, le comprit la réponse qu'elle n'avait pas prononcée. C'était une vérité trop douloureuse pour être dite à voix haute.