« Il essaie de me frapper ? »
Ce salaud va recevoir le châtiment divin avec une certitude absolue, aujourd'hui.
Cependant, le châtiment divin ne frappe pas immédiatement — il met plus ou moins de temps selon la force, la résistance et les talismans de protection de la cible — donc cela ne m'aidait pas sur l'instant. Même si j'encaissais le coup, j'avais un talisman de protection, donc cela n'avait pas grande importance, mais….
[Votre Altesse !]
[An-si, ne le tue pas. Si tu le tues, ce sera un bordel ! Content-toi de bloquer !]
J'ai envoyé précipitamment un message télépathique parce qu'An-si avait l'air prête à lui briser la nuque sur-le-champ. Mais au final, An-si n'a rien fait.
« … ! »
Le Prince Héritier s'est jeté devant moi et a encaissé le coup à ma place.
« Votre Altesse ! »
Le claquement a retenti sourdement. J'ai haleté et saisi le Prince Héritier, relevant les yeux vers lui. Ce maudit fou avait frappé si fort que la joue de l'enfant est devenue écarlate en un instant.
Pourquoi as-tu encaissé ce coup à sa place, Prince Héritier ! Si je l'avais laissé faire, An-si lui aurait arraché un membre — sa jambe, son bras, ou sa vraie nuque !
« Puisqu'il avait l'air sur le point de se prendre le coup, j'ai dit à An-si de laisser faire… ! »
« Aaaah ! »
Au milieu de tout cela, Wan-eon a lui-même porté le coup, puis a poussé un cri d'alarme et a reculé en titubant.
« Hiiek, hiiek…. »
Il tremblait de peur, ses yeux allant du Prince Héritier à sa propre main, avant de se calmer enfin quand rien ne s'est passé.
Ce salaud portait des gants. Les avait-il mis exprès pour rencontrer le Prince Héritier ?
« Cet eunuque a dû signaler l'état du Prince Héritier au Premier Ministre de Gauche, donc ce crétin le sait aussi ? »
Une fois certain que les Ténèbres ne s'étaient pas propagées jusqu'à lui, Wan-eon a commencé à ricaner ouvertement.
« Mon Dieu, Votre Altesse, pourquoi êtes-vous intervenu ? Le coupable aurait dû recevoir le châtiment. Sinon, les manières de la Princesse Héritière ne feront que se dégrader. »
J'avais envie de lui fermer son clapet, mais le Prince Héritier a parlé plus vite.
« Frère, tu venais d'essayer de frapper la Princesse Héritière ? »
Les yeux du Prince Héritier brillaient, et des ombres ondulaient à ses pieds. Un avant-coureur de l'emprise des Ténèbres. Sa fureur avait atteint son paroxysme.
« Non, s'il blesse quelqu'un avec les Ténèbres maintenant, sa position ne fera qu'empirer ! »
Je me suis ruée en avant et me suis accrochée au bras du Prince Héritier.
« Vous ne pouvez pas ! »
« … ! »
« Vous devez endurer, Votre Altesse ! »
À ma supplique désespérée, les Ténèbres qui se propageaient autour du Prince Héritier se sont arrêtées.
Attendez ? Le Prince Héritier vient-il de contrôler le pouvoir des Ténèbres ?
« Les résultats de tout cet entraînement portent déjà leurs fruits… ! »
Non, je serai fière plus tard !
« Votre Altesse, un instant seulement ! »
J'ai repoussé le Prince Héritier derrière moi et me suis avancée, ouvrant immédiatement mon Œil Céleste sur Wan-eon.
« Seigneur Wan-eon. »
« Pourquoi la petite ouvre-t-elle les yeux comme ça… heu, b-bah. »
Sa bouche bégayante s'est tue, et seuls des gémissements lui ont échappé.
J'ai souri doucement et continué.
« Il semble que la santé de Votre Seigneurie soit bien mauvaise. Vous voir tenir des propos insensés, perdre tout sens de la raison, et même agiter les bras — c'est fort inquiétant. »
« Hnngh… beurk, beurk…. »
« Regardez — ses jambes tremblent, et il est trempé de sueurs froides. »
Wan-eon, pâle comme un mort et tremblant comme une feuille, s'est effondré au sol tandis que mon regard continuait de le transpercer.
« V-Votre Excellence ? »
La foule autour de nous a sursauté face à la réaction soudaine de Wan-eon. Les ignorant totalement, il a commencé à ramper en arrière sur les fesses, cherchant désespérément à s'éloigner de moi. Comme mes yeux refusaient de le lâcher, il a gémi comme un enfant.
« Hnnngh, G-Grand-père… ! »
Il n'a pas simplement crié — il s'est souillé. Les spectateurs ont reculé d'horreur.
« Bon sang… »
« Votre Excellence ! Qu'avez-vous ? »
« Revenez à vous ! »
J'ai fermé mon Œil Céleste à ce moment-là et me suis adressée à l'entourage de Wan-eon.
« Qu'attendez-vous plantés là ? L'Excellence semble gravement malade — emmenez-le immédiatement. »
Plusieurs d'entre eux se sont empressés de hisser Wan-eon sur pied et de le soutenir. L'un d'eux a soudain pointé un doigt accusateur vers le Prince Héritier derrière moi.
« Ce monstre a dû faire quelque chose à l'Excellence ! Tout comme avec le Souverain Noir… ! »
« Son Altesse n'a strictement rien fait. »
« Le Premier Ministre de Gauche ne laissera pas passer cet outrage ! »
« Bien sûr. »
J'ai répondu par pure formalité. Pour qu'il me dévisage et grince des dents — il ferait mieux de s'inquiéter du châtiment divin qui l'attend à son retour.
Les hommes bredouillants sont partis avec le gémissant Wan-eon. Je me suis enfin tournée vers le Prince Héritier derrière moi.
« Votre Altesse. »
« Milady, qu'était-ce à l'instant… ? »
Le Prince Héritier a parlé les yeux écarquillés, sidéré. J'ai remarqué le plateau renversé sous lui.
« … Mangeons d'abord. An-si, va au Pavillon Unyeon et fais-leur apporter le dîner au Pavillon Jamnyong à la place. Pour deux. »
« Oui, Milady. »
Après avoir reçu le dîner au Pavillon Jamnyong, j'ai congédié tout le monde, y compris An-si. Honnêtement, j'aurais préféré qu'on dîne ensemble au Pavillon Unyeon plutôt que dans l'état actuel du Pavillon Jamnyong, mais c'était trop dangereux tant que le Prince Héritier n'aurait pas appris à contrôler librement son pouvoir crépusculaire.
« Je suppose que je viendrai manger au Pavillon Jamnyong pendant un moment. »
Voyant le repas du Prince Héritier éparpillé devant la Porte Principale, il semblait préférable que nous partagions désormais les plats préparés par le Pavillon Unyeon.
« J'ai entendu dire que les êtres crépusculaires peuvent survivre uniquement de lumière stellaire, sans manger…. »
Mais survivre et s'épanouir sont deux choses différentes. Quoi qu'il en soit, un corps en croissance a besoin de nourriture. Il est encore jeune — il doit bien manger et grandir fort. D'ailleurs, il ne montre aucune aversion pour la nourriture.
« Votre Altesse, regardez par ici. »
Avant de prendre mes ustensiles, j'ai sorti le baume. Pendant que les nains dressaient le dîner, je m'en'étais procuré auprès du Trésor par l'Ordre des Huit Piliers — une pommade à base d'huile d'étoile de mer divine. Elle serait sans aucun doute bien supérieure à tout ce qu'on trouve dans le Monde des Mortels.
Le Prince Héritier a paru décontenancé en voyant le baume que je sortais et a secoué la tête.
« Je-je l'appliquerai moi-même. »
« C'est ton visage. Mieux vaut que ce soit moi qui le fasse. »
« Mais comment puis-je vous imposer une telle tâche, Milady… »
« Parce que je suis votre Dame, je dois le faire. Qui d'autre le ferait ? »
Je me suis approchée et ai appliqué le baume sur les joues du Prince Héritier. Seuls An-si et moi pouvons toucher sa peau nue sans danger, et je ne lui fais pas confiance pour ça.
« C'est déraisonnable d'attendre d'un phénix qu'il serve n'importe qui. »
Un phénix ne s'incline devant personne sans l'avoir d'abord reconnu. Ils ne défèrent même rarement aux immortels — pour qu'un humain gagne la reconnaissance d'un phénix, il faudrait qu'il soit un roi sage révéré de tous ou un taoïste ayant atteint l'illumination.
«尽管如此, 你当时没拦住太子替我挨打，这太过分了。 »
Il faudra que j'en parle à An-si plus tard.
Alors que je prenais cette résolution silencieuse, j'ai remarqué que le visage du Prince Héritier devant moi était devenu tout aussi rouge que sa joue frappée.
« Votre Altesse, ça vous fait mal ici ? »
« … Non, c'est… c'est rien. »
Rien, a-t-il dit, alors j'ai simplement continué d'appliquer le baume sur la joue du Prince Héritier. Il a supporté le traitement en silence, le visage cramoisi.
« Ça commence déjà à gonfler. »
Quel gâchis pour un si beau visage.
J'ai refermé le pot de baume et poussé un soupir.
« Pourquoi l'as-tu bloqué ? J'aurais été bien. »
« Bien, dites-vous ! Si quelqu'un d'aussi petit et délicat que la Dame avait encaissé un tel coup, ce serait été une catastrophe. »
« J'ai An-si comme garde — est-ce que je me serais contentée de l'encaisser ? »
« Que la Dame ait une garde ou non n'est pas le problème. »
« Pas le problème ? »
Le Prince Héritier, qui bredouillait à ma question, a répondu avec les oreilles rougies jusqu'aux pointes.
« En tant que votre mari, il est tout à fait naturel — et c'est mon droit — de protéger la Dame. Qu'il y ait une garde ou non… je suis le mari de la Dame, après tout… »
Sa voix, d'ordinaire si claire et mélodieuse, est devenue un marmonnement, de plus en plus faible à chaque mot. J'entendais à peine la fin de sa phrase.
La rougeur, et maintenant ça ? Est-ce qu'il est… gêné ? Pourquoi ?
« Votre Altesse, vous êtes gêné en ce moment ? »
« Je ne le suis pas. »
« Alors pourquoi votre visage est-il si rouge ? »
« C'est à cause du coup que j'ai reçu. »
« Mais les endroits où vous n'avez pas été frappé sont aussi rouges. »
« Vous devez mal voir à cause de la lumière. »
« Vous ne me regardez pas dans les yeux. »
« … »
« Si ce n'est pas de la gêne, y a un sérieux problème — devrais-je appeler le médecin ? »
La rougeur du Prince Héritier a maintenant gagné tout son cou tandis qu'il me dévisageait.
« Dame, vous vous moquez de moi là ? »
« Bon, au début j'étais vraiment curieuse, mais vu votre réaction, ça m'a donné envie de vous taquiner. »
« C'est trop. »
Le garçon rougi a poussé un long soupir et a baissé les sourcils.
Le voilà qui agit son âge. J'ai réprimé le rire qui menaçait de m'échapper et ai reposé la question.
« Mais vraiment, pourquoi êtes-vous gêné ? »
« Parce que vous ne ferez que vous moquer davantage, donc je ne vous le dirai pas. »
« Quoi ? Je ne me moquerai pas ! »
« Je ne vous crois pas. »
« Tout à l'heure vous disiez que vous étiez désolé de ne pas me faire confiance ? »
« C'est pour ça que je le suis encore maintenant. »
« Waouh. C'est mesquin. »
Quand j'ai boudé, le Prince Héritier a souri doucement. Son expression s'était apaisée, et le sourire qu'il esquissait était sincèrement beau.
« Maintenant il n'est plus gêné. Mais qu'est-ce qu'il est ? »
J'ai abandonné et mis le baume de côté, puis ai pris ma cuillère.
« Au fait, Votre Altesse, vous m'avez demandé tout à l'heure ce que j'avais fait à Wan-eon. »
« Oui. »
« C'est… »
J'allais l'esquiver en utilisant la Tribu Xue comme excuse universelle, mais j'ai changé d'avis.
« … c'est un secret ! »
« Pardon ? »
« Parce que je ne peux toujours pas faire confiance à Votre Altesse. »
Je l'ai dit comme si ce n'était que la continuation de nos taquineries, mais il y avait une part de vérité. Je ne pouvais pas être honnête parce que je ne pouvais pas faire entièrement confiance à cette personne.
À mes mots, le Prince Héritier m'a fixé intensément un instant, puis a souri doucement.
« Je comprends. »
« C'est tout ? Vous n'allez pas insister ? »
« J'ai dit que je ne pouvais pas encore vous faire confiance non plus, alors quel droit aurais-je de vous presser ? »
Le Prince Héritier a ajouté, les yeux plissant doucement.
« Puisque nous avons tous les deux dit "encore", peut-être qu'un jour nous pourrons nous faire confiance sincèrement. Qu'en pensez-vous ? »
Je me suis sentie bizarrement prise au dépourvu. J'ai détourné le regard et ai répondu en boudeant légèrement.
« Peut-être ? Ça dépendra de ce que fera Votre Altesse. Moi, je ferai mes preuves bientôt. »
« Alors je devrais faire des efforts moi aussi. »
Le Prince Héritier a ri doucement. La personne qui semblait si ombragée, comme si elle avait tout abandonné, souriait maintenant avec une expression sincèrement apaisée.
« Il a bien meilleur air comme ça. »
J'ai jeté un coup d'œil par la fenêtre. Le soleil s'était totalement couché, et seule la lueur du crépuscule filtrait à travers les écrans de papier. Pourtant, la lumière des bougies entre le Prince Héritier et moi ne s'était pas éteinte. Le Prince Héritier lui-même ignorait qu'il ne propageait plus les Ténèbres.
« Plus l'obscurité grandit, plus la peur s'étend. »
Ce principe ne s'appliquait pas seulement à ceux touchés par les Ténèbres, mais aussi au Prince Héritier lui-même, qui les propageait. Inversement, quand je repensais aux moments où le Prince Héritier avait calmé ses Ténèbres, il y avait un point commun.
« Quand le Prince Héritier souriait. »
Au cours de ces derniers jours d'entraînement ensemble, j'avais essayé diverses choses, mais sourire s'était avéré le plus efficace. Même maintenant, alors qu'il souriait si paisiblement, les Ténèbres ne se propageaient pas du tout.
« Si la peur les fait grandir, la joie les fait naturellement rétrécir. »
La possibilité est apparue bien plus vite que je ne l'avais anticipé. J'ai souri et ouvert la bouche.
« Votre Altesse, regardez par la fenêtre. »
« … ! »
« Le soleil s'est couché. Pourtant, la lumière des bougies ne s'est pas éteinte. »
Le Prince Héritier a regardé la bougie avec une expression perplexe, puis ses propres mains, puis son ombre, avant de reporter son regard sur moi.