« Quoi, un test ? Argh, je suis venue ici pour échapper aux révisions d'examen, et maintenant je dois en passer un autre ! »
Yi Yeon-ju s'agrippa la tête en se plaignant, tandis que Yi Yeon-jo poussait un long soupir à côté d'elle.
« Je viens de me faire une peur bleue, et me voilà coincée ici à devoir passer un test bizarre. Je te jure que je ne vivrai pas une vie normale à cause de toi, ma sœur. »
« Hé, Yi Yeon-jo, pourquoi tu me donnes la faute d'un coup ? »
« Parce que c'est toi qui as lancé l'idée la première ! Tu as dit qu'on devait venir ici ! »
« Et toi, t'as acquiescé en disant que c'était une bonne idée ! »
« Je t'ai juste suivie parce que tu m'as convaincue ! »
« C'est ta faute si tu te laisses si facilement influencer ! »
Pendant que les jumelles se chamaillaient, Yun Ra-sa attrapa Je-gal Pyo et sauta en bas. Une fois tous les enfants rassemblés sur la large étagère, le Prince Héritier prit la parole.
« Il semble qu'on ait deux options maintenant. »
« Deux ? »
À la question de Yi Yeon-jo, le Prince Héritier compta sur ses doigts.
« Premièrement, on utilise le Sejodae pour envoyer un signal de détresse aux instructeurs. Deuxièmement, on relève le mystérieux "premier test" dont a parlé l'Imugi et on s'en sort par nous-mêmes. »
« La première option est absolument hors de question ! »
Yi Yeon-ju s'écria, alarmée. Je-gal Pyo tripotait nerveusement ses lunettes en parlant.
« Si les instructeurs l'apprennent... on aura tous de gros ennuis. Je pourrais même rater le cours.... »
« Rater est absolument inacceptable ! Je ne peux pas me faire jeter à poil par mon maître ! »
Sa Young-jun bondit aussi, alarmé, et hurla. Yun Ra-sa fronça les sourcils et marmonna.
« Je ne veux pas que la directrice découvre que je me suis fait embarquer dans ce jeu puéril. Absolument pas. »
C'est ça, tout le monde. On ne peut pas abandonner ici.
J'en vins rapidement à une conclusion.
« Décision prise. Relevons le test ! »
« Et, et l'Imugi a demandé tout à l'heure si on était des challengers cherchant à devenir le maître de l'objet divin. P-peut-être que si on r-réussit ce test, on pourrait o-obtenir un trésor i-incroyable... ! »
Je-gal Pyo parla avec une excitation à peine contenue. À ces mots, les yeux de Yi Yeon-ju brillèrent immédiatement.
« Un objet divin ! Un trésor ! Tout m'enthousiasme ! Faisons-le tout de suite ! »
« Maître d'un objet divin... ça a un son incroyablement cool ! »
Contrairement aux enfants qui s'emballaient vite, le Prince Héritier me jeta un coup d'œil en arrière avec une mine réticente. J'alignai vite mon expression sur l'enthousiasme de Yi Yeon-ju. Le Prince Héritier poussa un bref soupir, puis parla.
« Alors d'abord, il faut comprendre ce que ça veut dire : "Trouvez le chemin qu'on ne peut pas lire dans le labyrinthe. Au bout que mes fragments indiquent, il y a un chemin." »
« Tu as mémorisé ça après l'avoir entendu une seule fois ? Votre Altesse le Prince Héritier est impressionnant. »
Face à l'admiration de Yi Yeon-ju, le Prince Héritier secoua la tête.
« La Dame s'en souviendrait mieux que moi. Dame, ma mémoire est-elle exacte ? »
« Heu, oui ? »
Pour être honnête, j'étais tellement inquiète de savoir si mon spécimen d'Imugi s'était vraiment brisé que je n'avais pas bien retenu ce qu'il avait dit. Pourquoi le Prince Héritier me regarde-t-il soudain avec une confiance aussi infinie ?!
J'appelai en urgence le créateur.
[Gwang-chul, la mémoire de mon mari est exacte, n'est-ce pas ?]
[Elle est exacte. Cependant, Princesse, si vous prenez l'habitude de cette forme d'adresse, le Roi Yama ne laissera peut-être pas votre "mari" tranquille. Faites attention.]
Pourquoi mon père s'en soucierait-il ? Je fus perplexe, mais trop pressée pour répondre au Prince Héritier, je passai simplement outre.
« Oui, "Trouvez le chemin qu'on ne peut pas lire dans le labyrinthe. Au bout que mes fragments indiquent, il y a un chemin." C'est correct. »
« La Princesse Héritière est aussi remarquable. Je n'arrive même pas à le mémoriser après l'avoir réentendu maintenant. »
Quand Yi Yeon-ju me loua à son tour, le Prince Héritier sourit, satisfait.
« Hmm ? Il n'a pas demandé pour vérifier l'exactitude — il a demandé exprès pour que j'entende les louanges aussi ? Pourquoi ferait-il exprès... »
C'était quelqu'un de si droit qu'il semblait ne pas vouloir être le seul à se souvenir, et apparemment il se sentait gêné de recevoir des louanges tout seul.
Je-gal Pyo sortit le carnet et le pinceau fin qu'il portait toujours, nota ce qu'avait dit l'Imugi, et nous le montra.
« C-c-ces fragments à lui... ne pensez-vous pas que ce sont les lumières bleues dispersées tout à l'heure ? »
« Celles-là ? »
Yun Ra-sa désigna sous les étagères. Entre les couloirs de la Bibliothèque, parmi les flammes fantomatiques bleu dérivantes, des orbes de lumière blancs et faiblement scintillants flottaient en suspension. C'étaient indubitablement les mêmes lumières rondes, comme des lucioles, qui avaient jailli de l'Imugi.
« Je pense que c'est ça, mais il y en avait une tonne qui se sont dispersées tout à l'heure ? Faut-il toutes les trouver ? »
Yi Yeon-jo marmonna, l'air contrarié. Le Prince Héritier répondit.
« Il a dit "au bout de l'indication", alors suivons cette lumière d'abord. Le fragment suivant ne devrait pas être loin, non ? »
« Y en a un là aussi. »
Yun Ra-sa pointa un endroit un peu éloigné de la première lumière, puis indiqua un couloir qui tournait à droite à partir de là.
« Et là aussi. »
« Tu les trouves bien, Yun Ra-sa. Tu as une excellente vue ! C'est parce que tu es douée en tir à l'arc ? »
À mes mots, Yun Ra-sa whippa la tête et grogna.
« Excellente, c'est exagéré. Je me suis juste beaucoup entraînée à la recherche de cibles depuis toute petite, c'est tout. »
Elle l'avait déjà nié quand j'avais dit qu'elle était douée pour les bases du Chakyo, donc cette fille n'était clairement pas habituée à recevoir des compliments. Pourtant, quand elle parlait d'elle-même, elle agissait si arrogante, comme si elle savait tout... elle était vraiment amusante.
« Yun Ra-sa, ça te dérangerait de repérer les fragments devant nous ? Je pense que ça marcherait mieux que de se séparer pour chercher. Je te suivrai derrière. »
« Mince, quelle corvée... »
Le corps de Yun Ra-sa bougea immédiatement, mais sa bouche allait se plaindre à nouveau quand elle se retourna soudain vers moi et changea ses mots.
« ...Non, bon, tant pis. Tu es mon "amie" après tout. »
« Merci ! »
Je répondis avec un large sourire, et Yun Ra-sa whippa à nouveau la tête. La fille s'avança à grandes enjambées et parla sur un ton bourru.
« Hé, faites attention en traversant entre les étagères. Vous perdrez l'équilibre si vous n'êtes pas prudents. »
« C'est noté ! »
Nous marchâmes tous sur le dessus des étagères, suivant Yun Ra-sa en tête.
Alors que nous traversions entre les étagères et poursuivions les fragments dans le couloir en contrebas, nous rencontrâmes bientôt une situation déconcertante.
« L-l-la lumière est sur l-l-les deux chemins... »
Je-gal Pyo regarda de gauche à droite, confus. Des deux côtés de l'embranchement, des orbes ronds et scintillants flottaient en suspension. Yun Ra-sa fronça les sourcils.
« Alors on prend lequel ? »
« Droite... heu, on se sépare et on suit les deux ? »
Yi Yeon-ju suggéra. Les enfants se regardèrent et, après un moment de délibération, se divisèrent roughly en deux.
« Suivons-les, mais gardons un œil sur où chacun va. Si on s'éloigne trop, on s'arrête. Se disperser semble dangereux. »
Suivant la suggestion du Prince Héritier, nous traversâmes à nouveau les étagères inégales en surveillant les uns les autres.
Je-gal Pyo, Yi Yeon-ju, Yi Yeon-jo et Sa Young-jun partirent à gauche, tandis que le Prince Héritier, Yun Ra-sa et moi allâmes à droite. Alors que nous avancions divisés en deux groupes, les enfants du côté de Je-gal Pyo s'arrêtèrent soudain, et Sa Young-jun agita largement les bras vers nous.
« Par ici ! Encore ! Il y a des orbes de lumière des deux côtés de l'embranchement encore ! »
Sa Young-jun cria. Un autre embranchement ? Nous nous regardâmes, éberlués.
« Mince, c'est quoi ce truc ! Y a-t-il vraiment des vrais chemins et de faux chemins ? »
Yun Ra-sa râla, les sourcils froncés. Le Prince Héritier fixa intensément les fragments scintillants sous les étagères, perdu dans ses pensées. Du côté de Je-gal Pyo, ils semblaient discuter de quelque chose, et Sa Young-jun cria à nouveau.
« On est quatre ! Alors ! On se sépare et on explore plus loin ! »
Je regardai Yi Yeon-ju, Yi Yeon-jo, Je-gal Pyo et Sa Young-jun se diviser et s'engager sur différents chemins. Le Prince Héritier, fixant l'orbe de lumière en bas, toucha ses lèvres pensivement et murmura.
« Trouvez le chemin illisible dans le labyrinthe... Qu'est-ce que "chemin illisible" veut dire ? Est-ce l'indice pour distinguer le vrai du faux... ? »
En observant la contemplation du Prince Héritier, je me rappelai les mots que l'Imugi avait laissés.
« Un chemin illisible ? J'ai soupçonné que ça faisait référence à une carte au trésor écrite en code qu'on ne peut pas lire. Puisque les enfants sont censés la trouver, ce doit être le but de cette épreuve. »
Mais pourrait-il y avoir un autre sens caché ? Peut-être. Puisque les paroles de l'Imugi étaient une énigme créée par Gwang-chul, les indices pour la résoudre doivent être contenus dans ces mots eux-mêmes, non ?
« Une énigme, des indices... Attendez. »
Un chemin illisible dans le labyrinthe. Dans le labyrinthe — est-ce un chemin illisible ?
Une pensée soudaine me frappa, et je levai la tête. Je vis les flammes fantomatiques dérivant dans les airs et le haut plafond au-dessus.
« Pourrait-ce être ? »
Je plongeai dans un état de transe, formai des ailes de puissance divine, et m'élevai dans les airs. Le Prince Héritier et Yun Ra-sa me regardèrent, éberlués.
« Dame ? »
« Hé, où tu vas ? »
« Juste un instant ! Juste un instant ! »
Alors que je m'élevais soudain avec mes ailes, les autres enfants qui marchaient à proximité et nous observaient s'arrêtèrent, choqués.
Je continuai à monter sans hésiter, jusqu'à presque toucher le plafond. Jusqu'à ce que le labyrinthe de la Bibliothèque s'étale sous moi dans une clarté parfaite.
De cette hauteur vertigineuse, regardant vers le bas non depuis l'intérieur du labyrinthe mais depuis l'extérieur, je pus voir d'un coup — l'énorme image formée par les fragments blancs et lumineux dispersés à travers le labyrinthe de la Bibliothèque, baignés dans une pâle lumière bleue.
« Ah, c'est pour ça... qu'ils ont dit qu'on ne peut pas le lire depuis l'intérieur du labyrinthe. »
À ma murmure, Gwang-chul envoya un message avec une évidente délectation.
[Correct, Princesse ! Vous l'avez saisi vite !]
[Eh bien, je connaissais déjà le but et l'intention derrière votre énigme.]
Après avoir atterri sur la plateforme, j'appelai les enfants en bas.
« Tout le monde, revenez ici ! »
Les enfants hésitants grimpèrent bientôt sur la plateforme un par un.
Yun Ra-sa lança un grappin de quelque part, l'accrocha à la rambarde, et monta en utilisant la corde, tandis que le Prince Héritier gonfla son ombre et créa des escaliers pour monter.
Puis Yun Ra-sa baissa sa corde de grappin pour Yi Yeon-ju et Yi Yeon-jo, tandis que le Prince Héritier utilisa les ténèbres pour créer des escaliers pour Je-gal Pyo et Sa Young-jun.
Une fois tous les enfants rassemblés sur la plateforme, je pointai vers le labyrinthe de la Bibliothèque et expliquai.
« Tout le monde, essayez de relier ces fragments lumineux dispersés comme des points et voyez quelle image se forme. Vous verrez quelque chose. »