« Tes études ne vont pas fort, on dirait. Mais au moins tu continues à venir sans abandonner, c'est déjà bien mieux que Young-jun. »
« S'il te plaît, ne m'attaque pas comme ça sans prévenir. »
Sa Young-jun grommela depuis le siège à côté du mien. Le garçon qui avait été rayonnant et joyeux devant les officiers militaires était maintenant assis au bureau, le visage assombri par de sombres nuages.
« Young-jun, quelle est ta matière la plus faible ? Pas ta spécialité — parmi les cours d'enseignement général. »
« Je n'ai pas confiance en aucune d'entre elles, elles se valent toutes. Plutôt que de m'accrocher aux livres, je préférerais faire mille coups descendants. »
« … Essaie d'apprendre ça par cœur d'abord. J'ai organisé les formules mathématiques pour toi. »
« Argh… tant de chiffres et de symboles… argh, j'ai le tournis…. »
« Je t'interrogerai dans un moment, alors arrête de faire le pitre et apprends. Délégué de classe, je peux commencer à travailler sur les problèmes de l'option arts médicaux ? »
« Oh, oui ! V-voici ! Est-ce que je dois v-vous chronométrer aussi ? »
« C'est bon, je me chronométrerai moi-même. Toi aussi tu dois étudier, après tout. »
« A-alors je d-devrais organiser les notes du cours d'aujourd'hui… Une fois que tu as fini, p-préviens-moi et je v-vérifierai tes réponses. »
Et ainsi Sa Young-jun se mit à apprendre les formules par cœur, Je-gal Pyo organisa ses notes, et je commençai à résoudre les problèmes.
'Donc c'est comme ça que sont structurées les questions d'examen. Elles sont conçues pour vérifier combien je me souviens et si je comprends vraiment ce que j'ai appris. Puisque je sais tout ça, ce n'est pas aussi difficile que prévu.'
Après avoir résolu les problèmes rapidement et relevé la tête, je remarquai que Yun Ra-sa était revenue à sa place. Elle posait son front sur le bureau et griffonnait quelque chose, mais d'après son expression, elle semblait prête à filer dehors à nouveau d'un instant à l'autre.
'Elle a l'air de galérer toute seule. Je devrais proposer qu'on étudie ensemble ? Mais je ne suis pas sûre que Je-gal Pyo soit à l'aise avec ça. Yun Ra-sa lui a parlé durement avant…. »
« V-vous avez déjà fini ? »
« Oh, oui ! Je crois que je commence à comprendre comment les questions sont structurées. Cette fois, je vais créer des problèmes pour vous. Quelle matière préférez-vous ? »
Alors que je tendais la feuille de réponses et posais la question, le visage de Je-gal Pyo s'illumina. Il semblait ravi que je lui crée des problèmes.
« M-merci ! Est-ce que v-vous pourriez p-peut-être faire des p-problèmes de mathématiques aussi ? »
« Bien sûr, je crois que je peux, mais n'attendez pas trop. C'est ma première fois que je crée des problèmes, je serai maladroite. »
« B-bien, vous a-aviez l'air vraiment doué pour créer des problèmes de mathématiques. L'instructeur de maths ne tarit pas d'éloges sur vous… Maintenant que j'y pense, le problème que l'instructeur vous a donné la dernière fois était vraiment difficile, mais vous l'avez résolu si clairement que j'ai été sincèrement émerveillé ! J'ai même pris des notes à part sur votre processus de résolution et je l'ai révisé plus tard, et plus je le regardais, plus il devenait limpide — c'était presque beau ! Vous avez étudié les mathématiques avant ? Où les avez-vous apprises ? Vous vous les êtes apprises toute seule ? Est-ce que ce serait possible de savoir quels livres vous avez utilisés pour étudier ? »
Je-gal Pyo, qui s'était enflammé en parlant, lança une salve de questions les yeux brillants.
'Donc quand il s'emballe ou qu'il est curieux comme ça, il ne bégaie pas du tout — il pose des questions à une vitesse remarquable.'
On dirait vraiment que Je-gal Pyo bégaie pour des raisons psychologiques plutôt que physiques. J'aimerais pouvoir l'aider d'une manière ou d'une autre.
« Calme-toi, délégué de classe. Je répondrai à toutes tes questions une par une. »
Après avoir répondu aux questions de Je-gal Pyo, je créai deux séries de problèmes mathématiques. Pour Sa Young-jun, j'en fis des faciles où il pouvait appliquer directement les formules qu'il avait apprises par cœur, et pour Je-gal Pyo, j'en fis de légèrement plus complexes — du genre de celles que je créais quand je m'ennuyais et que je tuais le temps au Royaume Céleste.
Pendant ce temps, Yun Ra-sa ne cessait d'aller et venir. Au moment où Sa Young-jun et Je-gal Pyo reçurent les feuilles de problèmes que j'avais faites, elle avait escaladé la fenêtre pour la quatrième fois. Étudier semblait vraiment difficile pour elle, pourtant elle refusait obstinément d'abandonner.
'Je ne peux pas laisser ça comme ça. Je suis trop inquiète.'
« Hé, délégué de classe. »
« H-hein ? »
« Est-ce que ça irait si je proposais d'étudier ensemble avec Yun Ra-sa ? Elle a l'air de buter sur quelque chose. Si ça te met mal à l'aise…. »
« Oh, p-pas du tout mal à l'aise ! M-mais avant, quand j'ai proposé de l'aider si elle avait des difficultés, elle a d-dit de ne pas perdre de temps et elle est s-simplement partie de son côté…. »
Je-gal Pyo se gratta la tête, l'air embêté.
Elle a dit que l'aider serait une perte de temps ? Ah, je vois — elle voulait probablement dire que comme elle galère et que ça prend beaucoup de temps, elle ne veut pas égoïstement monopoliser le temps de quelqu'un d'autre.
'Elle ne semble pas méchante, mais sa façon de parler…. '
C'est quand même surprenant que Je-gal Pyo propose d'aider Yun Ra-sa alors qu'il n'aurait pas tort de ne pas l'apprécier après ce qui s'est passé pendant les examens de mars. Est-ce que ça veut dire qu'il ne garde aucune rancune ?
Pendant que je réfléchissais à ça, Je-gal Pyo ajouta hésitamment à ce qu'il avait dit.
« L-l'examen dernier, je n'ai q-quasiment reçu que de l'aide… mais c-cette fois je peux aider à la place… alors cette fois j'ai v-voulu aider Yun Ra-sa…. »
Une lueur de confiance affleura chez le garçon timide.
'Ah, donc le délégué voulait montrer à Yun Ra-sa qu'il est bon à quelque chose, lui aussi.'
Je-gal Pyo ne semblait pas manquer de confiance entièrement. Après tout, il avait toujours été premier aux examens — il ne pouvait pas ignorer ses propres capacités scolaires.
'D'ailleurs, il était le seul à avoir levé la main pour répondre à la question de la directrice pendant la cérémonie d'entrée. Donc c'est juste le combat pratique où il manque de confiance parce qu'il ne peut pas accumuler d'énergie spirituelle.'
Il faudrait que je trouve un moment où on serait seules pour lui demander pourquoi il n'arrivait pas à rassembler de l'énergie spirituelle en premier lieu.
Je me levai de mon siège et ouvris la bouche.
« Pendant que vous deux travaillez sur les problèmes, je vais avoir un mot avec Yun Ra-sa. »
« D-d'accord ! »
« … Est-ce que je peux pas juste rater à la place… ? »
« Non, tu ne peux pas. »
Je secouai la tête fermement vers Sa Young-jun, dont le visage s'était assombri, puis j'ajoutai en direction de Je-gal Pyo pendant que je m'éloignais.
« Au fait, délégué, à l'examen de mars, on a réussi à arrêter cette attaque grâce à ton plan et tes talismans. Tout notre groupe s'est bien débrouillé ensemble et a reçu des éloges. Personne dans notre groupe n'a simplement reçu de l'aide. »
« … ! »
Je-gal Pyo se tourna vers moi, le visage rouge alors qu'il baissait la tête.
Je me dirigeai vers la fenêtre, mais n'ayant pas l'assurance de Yun Ra-sa pour l'enjamber, je pris la porte latérale toute proche. Au moment où je l'ouvris, un vent chargé d'odeurs d'aiguilles de pin s'engouffra, caressant tout mon corps en passant.
'J'aime vraiment cet endroit. La Bibliothèque Songrim lui va à merveille. Je devrais venir souvent.'
L'esprit revigoré, je partis à la recherche de Yun Ra-sa.
'Elle est passée par la fenêtre, donc elle a dû aller dans la forêt. Comme elle revenait toujours vite, elle ne peut pas être allée loin.'
Effectivement, après quelques pas à peine, j'aperçus la silhouette d'une fille aux cheveux noirs. Inattendu, elle n'était pas seule.
'La directrice Sung Jeong-sim ?'
Entre les pins, Yun Ra-sa et la directrice Sung Jeong-sim se faisaient face.
« … Je rejette cette demande. Je te l'ai dit d'innombrables fois — Yun Ra-sa n'est pas encore au stade pour rejoindre la Jagyogapsa. »
« Directrice Sung ! »
« Je te l'ai aussi dit plusieurs fois — je suis la directrice maintenant, pas la Grande Maître. »
« Qu'est-ce qui me manque exactement ? Tu connais bien mes capacités, et tu sais quelles expériences j'ai accumulées ! Je ne peux simplement pas comprendre pourquoi je dois rester à l'Académie Seongsul avec des gamins au lieu de devenir membre de la Jagyogapsa ! »
L'atmosphère était sérieuse. Il ne semblait pas convenable d'écouter aux portes comme ça, et j'essayai de reculer, mais mon regard croisa directement celui de la directrice Sung Jeong-sim par-dessus la tête de Yun Ra-sa.
'… !'
La directrice, m'ayant remarquée, secoua très légèrement la tête — comme pour me dire de ne pas partir. Comme je m'arrêtais parmi les pins denses, la directrice Sung Jeong-sim continua en parlant d'une voix légèrement plus forte, comme pour que j'entende.
« Yun Ra-sa, si tu souhaites vraiment rejoindre la Jagyogapsa si urgemment, alors accomplis la mission que je t'ai donnée. »
« … C'est… »
« Tu n'y arrives pas ? Alors tu n'es pas encore prête à être diplômée de l'Académie Seongsul. »
« Je ne comprends même pas cette mission ! Qu'est-ce que se faire des amis a à voir avec le diplôme ? Les amis sont complètement inutiles au combat — »
« Que ce soit utile ou non, ce n'est pas à toi d'en juger — c'est à la directrice de l'Académie Seongsul de décider. Est-ce que tu défies maintenant mon jugement, Yun Ra-sa ? »
« … Non. Je m'excuse. »
« Je le redis une fois. Amène-moi trois élèves ou plus que tu peux présenter comme tes amis. Accomplis cette mission, et je t'enverrai à la Jagyogapsa. »
« … Donnez-moi une autre mission à la place, Directrice. Comment je suis censée faire ça ? Des amis, dites-vous — moi je… »
« Il n'y a pas d'autre mission. Si tu n'y arrives pas, renonce et fréquente l'Académie Seongsul tranquillement. »
La directrice Sung Jeong-sim parla avec fermeté, et les épaules de Yun Ra-sa s'affaissèrent sans force. Par-dessus la tête baissée de la fille, le regard de la directrice se tourna à nouveau vers moi, et elle fit un salut respectueux.
'On dirait… qu'elle me demande de l'aide.'
Je crois que je comprends ce qu'elle veut dire.
Je commence à comprendre pourquoi Yun Ra-sa, déjà expérimentée dans le combat réel, a été envoyée à l'Académie Seongsul par la Division Baekui, et pourquoi la directrice Sung Jeong-sim lui a donné une telle mission.
Après que la directrice se fut retournée et partie, Yun Ra-sa resta immobile, la tête basse. Je m'approchai de la fille prudemment.
Sentant ma présence, Yun Ra-sa se tourna vers moi avec des yeux perçants.
« Quoi, toi ! »
« Yun Ra-sa. »
« Depuis quand t'es là ? T'as tout entendu ? »
« Désolée, je n'avais pas l'intention d'écouter. »
« Fais semblant de n'avoir rien entendu ! Si tu colportes ça, je te laisserai pas tomber ! Je m'en fiche que tu sois la Princesse Héritière ou quoi que ce soit ! »
Les yeux de la fille brillaient alors qu'elle parlait durement. Elle était au bord des larmes.
Je ne comprenais pas entièrement pourquoi cette gamine de douze ans était si désespérée pour rejoindre la Jagyogapsa, quelles circonstances l'avaient poussée, ou pourquoi elle portait un tel chagrin. Mais je savais ce que je devais faire maintenant.
« Yun Ra-sa. »
« Ne me parle pas. Dégage juste. »
Je parlai à la fille qui se détournait, se frottant les yeux avec ses poings serrés.
« Tu veux que j'aide pour ta mission ? »
« … Quoi ? »
« Il te faut un ami à présenter à la directrice, non ? Je serai ton premier ami. »