Je n'avais jamais manié ce concept moi-même, mais je pouvais en saisir grossièrement le fonctionnement.
'J'ai vu Mère et Père punir des pécheurs d'innombrables fois.'
Cela différait de mon ancienne rétribution divine, qui s'activait indistinctement chaque fois que quelqu'un tentait de me nuire. Le pouvoir de mes parents fonctionnait en tirant les dettes karmiques enregistrées par les Divinités Célestes pour les effacer.
'La raison pour laquelle effacer le karma devient un châtiment, c'est que le prix de l'effacement incombe entièrement au pécheur.'
Lorsqu'un dieu pardonne le péché d'un humain, c'est le dieu qui en supporte le coût, laissant l'humain indemne. Mais lorsque le prix de l'effacement d'une dette karmique des Divinités Célestes est imposé directement à un humain, ce qu'il aurait pu compenser par le mérite accumulé au fil de sa vie restante — ou répartir sur de futures réincarnations — doit être payé d'un seul coup.
Un dieu peut choisir « où » prélever le prix en effaçant le karma. S'il le désigne sur la chair, on éprouve l'agonie ou on devient infirme ; s'il le désigne sur l'âme, on endure un malheur si dévastateur qu'il déchire l'esprit.
'L'intensité et la nature du prix sont déterminées naturellement par le karma qui est effacé.'
En substance, le jugement est le pouvoir de réaliser instantanément le principe de « œil pour œil, dent pour dent ».
'Rétribution karmique. Tu récoltes ce que tu sèmes au moment même où tu le sèmes.'
Il s'avère inefficace contre les choses corrompues qui existent en dehors de la providence, mais c'est indéniablement une autorité d'une puissance immense.
'Cela dit, le concept que je tire et manie à travers ce corps de chamane humaine ne se manifestera probablement pas à ce niveau de puissance. Ce que je peux gérer avec mon énergie divine actuelle, c'est…'
'Peut-être simplement faire mal à la langue ou la paralyser si on pèche avec elle ?'
'Faisons un test.'
Les instructeurs étaient engagés dans une discussion sérieuse au sujet de l'espion. Le Prince Héritier se tenait parmi eux.
Je m'esquivai discrètement et envoyai un message spirituel.
« Gwang-chul. »
« Oui, Princesse ! Je suis désolé ! Épargnez-moi ! J'ai vraiment cru que tous ces assassins étaient ici… »
« Assez d'excuses. Reprends ta forme de bracelet. »
« Je ne suis pas un bracelet… Ah, non. Je vaux moins qu'un bracelet ! J'y vais tout de suite ! »
Gwang-chul se transforma en petit dragon et voltigea jusqu'à s'enrouler autour de mon poignet. Je recouvris d'une douce énergie divine dorée et terreuse.
« Hein ? Qu'est-ce que c'est ? Tu vas me frapper avec ta puissance divine ? J'ai bien fait une bêtise, mais… »
« Gwang-chul, sois honnête. Tu as été paresseux et n'as surveillé les assassins qu'à moitié, n'est-ce pas ? »
« Non ! J'ai vraiment surveillé attentivement ! Ce n'était pas intentionnel — c'était une vraie erreur ! Ils s'entraînaient de la même façon, alors leurs auras semblaient toutes pareilles, et je n'ai vraiment pas pu faire la différence… »
Étrange. Je m'attendais à une réaction quand l'énergie divine du jugement l'a touché, mais Gwang-chul ne montrait aucun signe de détresse.
L'effet du jugement était-il différent de ce que je supposais ? Ou disait-il la vérité à présent ? N'avait-il pas vraiment été négligent ? Bien que ce serait un problème en soi…
« Si j'avais su que ces choses te nuiraient, je ne serais pas resté ici à regarder — je serais revenu immédiatement. Mieux encore, je n'aurais jamais quitté ton côté… »
Je regardai Gwang-chul maugréer avec indignation, puis posai une autre question.
« Comprends-tu que tu as fait une erreur ? »
« Bien sûr que je le comprends… »
« … Quel genre de Phénix Noir penses-tu qu'est An-si ? »
« Un phénix de sang dont les poings volent avant les mots — non, attends ! Un P-Phénix Noir k-kind et miséricordieux, je pense, hein ? Iek, iek-iek-iek ? »
Gwang-chul émit un bruit bizarre en plein milieu de sa phrase et gémit.
« Ma langue ne bouge plus soudain et ça pique ! Aïe-aïe-aïe… C'est toi qui as fait ça, Princesse ? »
« Mais tu parles très bien ? Elle ne bouge vraiment pas ? »
« Ce n'est pas du langage parlé — c'est un message spirituel ! Argh, argh ! C'est à cause de ta puissance divine ? »
« Exactement. C'est une puissance divine qui punit ceux qui commettent des péchés. »
L'effet se manifesta comme prévu — la langue devient paralysée et douloureuse quand on ment.
« J'ai obtenu une méthode plus simple que les Messagers des Trois Temps, qui m'obligent à les implanter et les extraire directement. »
Les Messagers des Trois Temps seraient meilleurs pour un interrogatoire intensif ou la surveillance d'une seule personne, mais le « jugement » s'avérerait inestimable pour identifier les menteurs parmi tant de gens.
Donc Gwang-chul ne négligeait pas ses devoirs après tout. Bien qu'il semble qu'An-si aura beaucoup à lui apprendre à l'avenir.
Alors que je retirais mon énergie divine et examiniais mon poignet, Gwang-chul ouvrait et fermait la bouche, vérifiant l'état de sa langue.
« Ah, je peux bouger à nouveau. Princesse, si j'ai été assez puni, me pardonnes-tu maintenant ? »
« Non, je laisse le reste à An-si. »
« Quoi ? Je t'en supplie, Princesse ! N'importe quoi sauf ça ! »
« Alors devrais-je t'envoyer chez le Roi Dragon à la place ? »
« … Je m'excuse. Je resterai silencieux. »
Je rangeai le maintenant silencieux Gwang-chul soigneusement dans ma manche et m'approchai là où les instructeurs s'étaient rassemblés. Le Prince Héritier réagit avec une expression inquiète.
« Ma Dame, êtes-vous peut-être fatiguée ? »
« Non, je crois que je pourrai identifier l'espion. »
« Pardon ? »
« Tous les instructeurs sont ici maintenant, c'est bien ça ? Et les assistants… ? »
« Nous avons envoyé les assistants rassembler les élèves dispersés, Princesse Héritière. Nous ne pouvons pas continuer l'examen dans ces conditions. »
Ah, donc cela est devenu une affaire qui dépasse les affaires internes de l'Académie Seongsul. À l'intérieur de l'académie, les instructeurs me traitaient strictement en élève, mais à présent, ils s'adressent à moi comme à la Princesse Héritière — un changement net.
J'acquiesçai et posai ma question.
« Instructeurs, savez-vous par hasard quelles capacités les Xuezu possèdent en tant qu'êtres de sang divin ? »
« … ? » Tous me regardèrent, perplexes, face à mon affirmation abrupte. Je continuai calmement.
« Les Xuezu peuvent discerner les mensonges. »
« … ! » Leurs yeux s'écarquillèrent.
Je décidai d'utiliser les Xuezu comme prétexte plutôt que de revendiquer cela comme une capacité divine — cela aurait paru bien trop suspect. Si je l'attribuais à un pouvoir divin, j'avais déjà révélé la guérison, la Robe Ailée et la capacité de percevoir le flux de qi. La plupart des pouvoirs divins sont limités aux domaines relevant de la divinité. En révéler davantage soulèverait trop de questions.
'J'utilise encore mon héritage Xuezu. Ceci dit, c'est à moitié vrai.'
Les Xuezu peuvent vraiment discerner les mensonges par l'odorat. C'est pour cela que Seol Deung-hwa m'a crue immédiatement lors de notre première rencontre.
'Cette explication est bien plus commode que de prétendre que la Princesse Cheonmyeong m'a accordé une révélation. Et je pourrai m'en resservir à l'avenir.'
« … J'ai souffert d'une grave maladie une fois. C'étaient les douleurs de croissance des Xuezu, et certains d'entre vous s'en souviennent peut-être ? »
Le Prince Héritier, Ki Ho-cheol et la Princesse Onseol acquiescèrent tous les trois. Ils savaient pour cette fois où j'ai failli mourir et où j'ai prétendu que c'étaient des douleurs de croissance Xuezu.
Plus tard, par l'intermédiaire de Seok-juk, j'appris de Seol Deung-hwa que les Xuezu connaissent réellement quelque chose comme des douleurs de croissance quand des capacités se manifestent. Bien que mon effondrement ait eu des symptômes entièrement différents, cela servit assez bien d'histoire de couverture.
« Une fois que les Xuezu traversent cette période, ils manifestent la capacité de discerner les mensonges. Certains éveillent même des capacités plus exceptionnelles. En tant que demi-sang, mes capacités ne se sont pas manifestées correctement… mais après être devenue chamane, elles ont commencé à émerger progressivement. »
La Princesse Onseol intervint avec une expression surprise.
« Après être devenue chamane… il semble que ton sang divin a été stimulé par l'acceptation de la puissance divine en tant que chamane, provoquant l'éveil tardif de tes capacités latentes. Il y a des précédents pour de tels cas. »
Attendez, de tels cas existent vraiment ? Mon improvisation tombait à pic par pure chance. Excellent.
J'acquiesçai vivement.
« Oui, c'est bien cela. Donc contrairement aux autres Xuezu, je ne peux pas aisément discerner les mensonges, mais si quelqu'un ment en tenant ma main, cela devient évident. »
« Évident ? De quelle manière ? »
« Voulez-vous tester ? »
J'étendis ma main, l'imprégnant du pouvoir divin du jugement — avec précaution, pas aussi intensément qu'avec Gwang-chul.
La Princesse Onseol prit ma main et demanda.
« Comment devrions-nous procéder ? »
« Essayez de me dire n'importe quel mensonge. »
« Hmm… je suis un homme, urk. »
La Princesse Onseol se claqua la main sur la bouche en plein milieu de sa phrase, les yeux écarquillés de stupeur.
« Ah… ah… »
« Votre langue va picoter et se paralyser. »
Je relâchai sa main et reculai d'un pas.
« Ça devrait aller maintenant. »
« Ma langue — ah, elle bouge à nouveau. Elle était paralysée il y a un instant… une capacité vraiment remarquable. »
La Princesse Onseol s'émerveilla, touchant les commissures de sa bouche. Je balayai du regard tous les instructeurs.
« Alors tout le monde, serrez-moi la main l'un après l'autre. Si vous répondez honnêtement, il ne vous arrivera rien. »
L'instant où j'eus fini de parler, quelqu'un bougea soudainement.
C'était l'Instructeur Médical qui soignait l'Assistant de la Classe Cheongzuk. Il saisit l'avant-bras de l'assistant et exigea : « Qu'est-ce que tu essaies de sortir de ta poche ? »
« Mince ! »
« Tout le monde, regardez ça ! »
L'Instructeur Médical arracha de force le bras de l'assistant et s'empara de ce qu'il tenait. C'était un talisman.
« Un talisman de téléportation ! Cette canaille est un espion ! Il allait fuir avant d'être démasqué — ! »
Alors que l'Instructeur Médical brandissait le talisman en criant, Ki Ho-cheol se mouva vivement.
Mais l'Assistant de la Classe Cheongzuk fut plus rapide. Il mordit immédiatement dans quelque chose qu'il avait dans la bouche, puis s'effondra sur le côté. Du sang noir coula de ses lèvres.
« Comme c'est fâcheux. »
Ki Ho-cheol contempla l'assistant qui s'était donné la mort et soupira. L'Instructeur Médical, décontenancé, vérifia le pouls de l'assistant et secoua la tête.
« Il est mort. »
« Bon sang. »
« Trop tard. »
Les instructeurs secouèrent la tête. Je fixai intensément l'Assistant de la Classe Cheongzuk mort et l'Instructeur Médical à côté de lui.
« Quelque chose cloche. »
Je m'approchai de l'Instructeur Médical et tendis ma main.
« Un instant, s'il vous plaît. »
« Instructeur, puis-je voir ce talisman ? »
« Bien sûr. Le voici. »
Je saisis la main de l'Instructeur Médical alors qu'il me tendait le talisman et posai ma question.
« Vous êtes un espion aussi, n'est-ce pas ? »
« Êtes-vous un espion aussi ? »