Quand cet enfant grandirait-il enfin ? Où avait-il égaré son sens des responsabilités pour se comporter ainsi ?
Je secouai la tête, désapprobatrice, et lançai un avertissement à Gwang-chul.
[Ne fais pas de bêtises.]
[J-je n'ai rien fait de si grave….]
[Donc tu avoues avoir fait des bêtises ? Gwang-chul, An-si peut fermer les yeux sur tes frasques, pas moi. S'il y a un nouvel incident, je t'offre au Dieu Dragon sur-le-champ.]
[Tout sauf ça ! Je vais crever ! Je promets d'être sage, dorénavant —]
[Ne te contente pas de le dire. Fais-le, c'est compris ?]
[…Oui.]
Gwang-chul s'affaissa, abattu, sa petite forme de dragon pendouillant mollement sur mon poignet. Le spectacle de ses yeux humides et de son air penaud était, il faut l'admettre, attendrissant et apitoyant, mais vu qu'il était foncièrement un fauteur de troubles ivre au fond de lui, je n'éprouvais aucune envie particulière de le consoler.
« Il faudra que je demande plus tard ce qu'il a fait pour qu'An-si lui prépare un bâton. »
An-si ne tarda pas à revenir.
« Comme c'était ma première fois avec cette méthode, ça a pris un peu plus de temps, mais j'ai endormi tout le monde sans encombre ! Vous pouvez entrer maintenant ! »
« Bien joué. »
Je rendis le bracelet à Gwang-chul, puis sortis de l'ombre projetée par le mur et les arbres du jardin, m'engageant résolument dans la Salle du Palais Central.
Des dames de compagnie dormaient ça et là dans le Corridor, adossées aux murs. D'après ce que je voyais, aucune trace de blessure : An-si avait fait un travail soigné.
La Reine gisait seule dans sa vaste Chambre Intérieure. Contrairement au rapport d'An-si qui l'avait dit dormant paisiblement sans incident, elle ruisselait de sueurs froides tout en serrant la Pierre de Sang des Dix-Mille-Hommes dans sa main.
« Elle a maigri. »
Ses joues étaient plus creuses que lors de ma dernière visite de courtoisie. On voyait d'un coup d'œil combien elle avait souffert pendant ce temps.
« Mère a dû endurer autant de peine, sinon plus. »
Mère n'avait pas souffert moins que la Reine, peut-être davantage. Pourtant, elle ne m'avait jamais abandonnée et m'avait mise au monde malgré tout.
« La Grand-Mère Samshin a dit que j'avais refusé mon propre destin, que je ne voulais pas naître… mais je n'en ai aucun souvenir. »
Je ne pouvais pas affirmer n'avoir jamais pensé qu'il vaudrait mieux ne pas être née. En fait, cette idée m'avait traversé l'esprit plus d'une fois — quand la douleur était insupportable, quand mes souffrances causaient du tort à tous les autres, quand je me sentais coupable envers Mère et Père.
Mais si on me demandait si je regrettais vraiment d'être née, je pouvais répondre sans hésiter.
« Je ne le regrette pas. Parce que je suis née, je suis qui je suis maintenant. »
En repensant à mes 210 ans de vie, j'avais bien plus de souvenirs chers que de douloureux. Alors peut-être que la raison pour laquelle mon moi passé avait refusé son destin n'était pas que je ne voulais pas vivre, mais que je ne voulais pas être un fardeau pour Mère et Père.
« C'est pour ça que je suis reconnaissante que mes parents ne m'aient pas abandonnée et m'aient donné la vie. »
Dans mes moments les plus sombres, j'avais caressé de sombres pensées, mais au fond, c'était là mon vrai cœur. J'étais reconnaissante d'être née, joyeuse d'exister, et je voulais vivre plus longtemps.
« Toi aussi, tu penses pareil, non ? »
Je m'adressai silencieusement à l'enfant dans le ventre de la Reine.
« Tu sais à quel point ta famille a été heureuse d'apprendre ton existence ? Tout le monde t'a accueilli avec joie. Toi aussi, tu veux naître sans encombre et rencontrer ta famille, n'est-ce pas ? »
En réalité, à mesure que l'état de la Reine empirait, les discussions sur l'abandon de la grossesse s'étaient multipliées. Les humains ne comprenaient pas pourquoi la santé de la Reine ne cessait de se dégrader, mais ils pouvaient au moins discerner que le fœtus en était la cause.
La Cour garda le silence. Le Roi accepta d'abandonner l'enfant. La Reine refusa. Le Prince Héritier, qui avait obtenu la Reine avec tant de difficulté, dit qu'il n'abandonnerait absolument pas ce second enfant qu'ils avaient à peine conçu. Le Roi jugea la Reine malade plus importante qu'un enfant à naître.
Le couple en conflit, après de longues discussions, décida de tenir le plus longtemps possible.
« Sans la Pierre de Sang des Dix-Mille-Hommes et la technique de scellement d'An-si, nous aurions déjà atteint le point où nous n'aurions d'autre choix qu'abandonner le bébé. »
Heureusement, la Reine tenait bon encore.
« Mais ça ne peut pas durer bien plus longtemps. »
La Reine ne possédait ni force ni capacité particulière, n'avait jamais été spécialement robuste à la base, et avait même connu deux ans d'état comateux.
« Si j'échoue aujourd'hui, il faudra renoncer. »
Alors, petit, sois fort toi aussi. Je ferai tout ce qui est en mon pouvoir pour t'aider.
« An-si, surveille bien pour que personne n'entre. »
« Ne vous inquiétez pas, et please ne vous surmenez pas. »
An-si s'appuya contre l'encadrement de la porte.
Je posai la bouteille en céramique noire au chevet de la Reine, puis saisis le miroir contenant Gi-yeon à deux mains.
« Cet artefact divin — honnêtement, je ne suis toujours pas tout à fait sûre de comment m'en servir… »
En repensant à ma compréhension du concept de Gi-yeon et à la façon dont j'avais soigné le Prince Héritier, il y avait des méthodes qui valaient la peine d'être tentées.
« D'abord, je vais effectuer une possession spirituelle. »
Je fermai doucement les yeux, puis les rouvris. Depuis la corde de vie reliée à ma forme véritable — qui possédait une quantité terrifiante de puissance divine — je n'empruntai que ce que ce corps humain pouvait supporter.
« Si je pouvais l'utiliser librement et réduire la puissance divine de ma forme véritable, ce serait l'idéal. »
Mais c'était comme tenter de vider l'océan à la cuillère — cette misère n'était nulle part près de suffire. La maigre puissance divine se transforma en délicates ailes couleur jade qui s'enroulèrent autour de mon corps.
« Maintenant, par les Yeux Célestes… »
Je rassemblai la puissance divine dans mes yeux et portai mon regard sur l'abdomen de la Reine.
« L'enfant a considérablement grandi depuis la dernière fois. »
Le fœtus restait parfaitement immobile, recroquevillé dans sa forme développée. Comme s'il comprenait que le moindre mouvement blesserait davantage sa mère.
Je levai le miroir pour y refléter le bébé.
« Gi-yeon relie la fortune la plus appropriée. Alors l'artefact divin de Gi-yeon ne révèlerait-il pas le destin le plus convenable pour celui qui s'y reflète ? »
En l'occurrence, ce serait la bénédiction des Divinités Célestes que le bébé n'avait pas encore reçue. La plus nécessaire.
« …Pas de réponse ? »
Je fixai le miroir avec anxiété, mais il ne montrait rien. Sa surface demeurait aussi noire et sombre qu'un lac de minuit.
« Se contenter de refléter ne suffit pas ? Alors… »
Je rassemblai la puissance divine dans mes mains, l'imprégnant du concept de « Gi-yeon ». Alors que la puissance divine tourbillonnait et s'assombrissait comme de l'ombre versée dans un récipient, je posai délicatement ma main sur le ventre de la Reine.
« Puisque la Reine dort en serrant la Pierre de Sang des Dix-Mille-Hommes, ça devrait aller. »
Je tirai une puissance divine filamenteuse du bout des doigts et la reliai au fœtus. La puissance divine qui s'insinua dans le corps humain créa une microscopique blessure sur l'abdomen de la Reine, mais la Pierre de Sang des Dix-Mille-Hommes brilla et la referma instantanément.
« Quand même, je ne dois pas la blesser. Dépêchons-nous. »
Je retirai vite ma main. Comme prévu, une puissance divine sombre, visible pour moi seule, reliait maintenant le nombril du fœtus à mes doigts comme un fil. On eût dit qu'il y avait deux cordon ombilicaux.
Je portai la main filée vers le miroir.
« Que ma théorie soit juste… »
Ainsi je connectai le miroir et le fœtus par le « Gi-yeon », puis retirai ma main.
La puissance divine reliée au fœtus s'enfonça dans le miroir comme une ligne de pêche lancée sur l'eau. Alors des ondulations se propagèrent à la surface du miroir noir en cercles concentriques.
Il y a une réponse ! J'étouffai l'envie de pousser un cri de triomphe et plongeai mon regard dans le miroir.
La puissance divine s'étira longuement dans les profondeurs du miroir. Bientôt, d'étranges choses apparurent dans ce qui avait été un miroir vide.
D'abord, cela ressemblait à la Voie lactée d'un ciel nocturne. Dans une obscurité sans fin, quelque chose se rassemblait et scintillait comme des étoiles, s'écoulant sans fin.
Le fil tendu s'y enfonça. À mesure que le paysage au sein de la Voie lactée se reflétait dans le miroir rond, je compris que ce n'étaient pas réellement des étoiles — c'étaient des formes d'autre chose.
« En y regardant de plus près, cette obscurité n'est pas un ciel nocturne non plus. Quelque chose cloche. »
C'était distinctement différent de l'obscurité nette et claire de la nuit. Un marais bouillonnant, roulant — ou une brume s'amoncelant en volutes emmêlées. Serait-ce à cela que ressemblait le chaos primordial ?
Au sein de cette masse instable et ondulante, des choses émettant diverses lumières dérivaient çà et là. Bien que leurs formes précises fussent indistinctes et floues, je pouvais grossièrement distinguer quel genre d'êtres ils étaient.
Des formes lumineuses ressemblant à la fois à des humains et à des bêtes. Leurs formes, les couleurs de leur lumière, leurs tailles — tout variait à l'infini, pourtant elles partageaient un trait commun : elles étaient toutes recroquevillées en boule. Comme un fœtus dans un utérus, ou des poussins dans des œufs.
« Serait-ce les destins que les Divinités Célestes font naître ? »
Il me faudrait demander à la Grand-Mère Samshin, qui supervise l'attribution de ces destins aux nouveau-nés, pour en être certaine, mais cela semblait probable.
Sans que je fasse quoi que ce soit, le fil de « Gi-yeon » naviguait à travers le chaos de son propre chef. Comme une ligne de pêche cherchant le poisson d'elle-même. Puis il s'arrêta devant la forme d'un petit bébé recroquevillé, et glissa directement dans son nombril.
« Wow. »
J'alternai mon regard entre le nourrisson réel dans le ventre de la Reine et la forme lumineuse de l'enfant reflétée dans le miroir. La puissance divine imprégnée de destin reliait les nombrils des deux bébés comme un cordon ombilical.
« Ça a marché ? Ça a dû marcher, non ? »
Une fois que ce « destin » atteindrait l'enfant, la bénédiction serait acceptée, n'est-ce pas ?
J'attendis, les yeux pleins d'espoir. Mais peu importe combien de temps j'attendis, rien ne se passa. La connexion était établie, pourtant la bénédiction ne descendait pas.
Par curiosité, je tirai délicatement sur la puissance divine connectée, mais elle ne bougea pas d'un millimètre. Cela ne semblait pas être une question de puissance divine ou de force insuffisante.
« Pourquoi ? »
Tandis que je restais interdite, une réalisation soudaine me frappa.
« Le destin n'est qu'une opportunité donnée. La saisir, l'accepter et la concrétiser dépend de la vie accumulée et de la volonté de la personne. »
Par conséquent, si le destin pouvait offrir une opportunité, l'accepter en était une autre. Le problème ne résidait peut-être pas dans le destin ou la bénédiction eux-mêmes, mais dans l'enfant.
« Certainement pas. »
Je restai hébétée, alternant mon regard entre l'enfant et le destin de l'enfant.
« L'enfant… rejette-t-il la bénédiction ? »