Cheoyong, le Dieu de la Dispersion des Calamités — né du sang divin entre le Roi Dragon et l'humanité, qui vainquit les esprits maléfiques et accéda à la divinité par son mérite.
Il accepta mon offrande sacrée comme tribut divin. Et il exauça ma prière d'une manière bien plus puissante que je ne l'avais anticipé.
Soudain, les alentours s'assombrirent, et la fumée laissée par l'offrande consumée s'élança vers moi. De pâles volutes m'enveloppèrent, tourbillonnant autour de ma silhouette avant de se condenser en la silhouette imposante d'un homme coiffé d'une couronne cérémonielle et masqué, de longues manches blanches tombant de sa robe, se dressant solidement derrière moi.
« Cheoyong s'est manifesté directement ? »
Lorsqu'un dieu utilise un médium pour envoyer une sorte d'avatar dans le Monde des Vivants, on appelle cela une manifestation.
Mais même s'il avait offert son propre objet sacré en tribut, avait-il vraiment besoin de descendre personnellement en avatar de la sorte ?
« Lui envoyer sa seule puissance divine aurait suffi à anéantir un esprit mineur comme celui-là. »
Quoi qu'il en soit de ma stupéfaction, Cheoyong, manifesté à travers la fumée, entonna d'une voix résonnante.
« Je dansais dans les cieux éclatants, mais à ton appel je descendis. Voyant la terre, je découvre mon nom porté par deux ! Qui ose dérober ce qui m'appartient — où demeures-tu, et quel est ton nom ? »
La Chaman à la Robe Bleu Marine, observant la manifestation de Cheoyong avec un visage choqué, trembla violemment de tout son corps. Une ombre bleu pâle jaillit de sa silhouette et s'enfuit désespérément.
« Où crois-tu aller, en plein jour comme ça ? »
Cheoyong agita les longues manches attachées à sa robe. D'un mouvement fluide du tissu, il saisit l'esprit mineur en fuite d'un seul coup, le compressa en boule et le fourra dans son sein.
« Il va probablement l'emmener pour le punir directement ou l'envoyer en Enfer. »
Après avoir terrassé Heo-ju en un instant, Cheoyong s'agenouilla devant moi, s'inclina, croisa mon regard, puis tendit délicatement un ornement de grelot agrémenté de fils colorés et de perles de jade.
« C'est flambant neuf, Princesse. J'en suis certain, il te sera utile cette fois. Daigne l'emporter avec toi. »
Cheoyong chuchota d'une voix que moi seule pouvais entendre par la parole divine, pressa l'ornement dans ma main, puis se transforma à nouveau en fumée et se dispersa, disparaissant.
Je contemplai l'ornement de grelot, perplexe.
« L'offrande même que j'ai brûlée m'est revenue. Mais il est bien plus orné qu'avant, et déborde de puissance divine… façonné avec un tel soin minutieux… »
Cheoyong a-t-il deviné que je trouvais le grelot plutôt inutile ? Ou Mère ou Père l'ont-ils peut-être grondé pour sa piètre performance protectrice ?
« … Aurait-il manifesté rien que pour me le remettre personnellement ? »
Non, sûrement pas.
Je secouai la tête et portai le regard vers l'avant pour découvrir la Chaman à la Robe Bleu Marine immobile, le visage vidé de toute couleur.
« Elle doit être sous le choc — le tutélaire qu'elle croyait si puissant a été capturé et éliminé si aisément. »
Elle fixa vaguement ses propres mains, puis l'espace vide où l'avatar de Cheoyong se tenait encore un instant plus tôt, et enfin se tourna vers moi.
« Je… tout à l'heure… qu'est-il arrivé… ? »
« Heo-ju a été vaincu. »
« Ce… cette divinité était… ? »
« Le véritable Cheoyong. »
« Comment… comment quelqu'un d'aussi jeune et pâle a-t-il pu soumettre si aisément un dieu aussi colossal… ? »
« Il se trouve que j'ai quelques liens avec lui. »
Je rattachai le grelot flambant neuf à ma taille tout en continuant.
« Comme tu l'as vu, ce qui te possédait n'était pas Cheoyong du tout, mais un esprit mineur trompeur. Puisque Cheoyong lui-même l'a chassé, j'espère que tu serviras désormais une divinité véritablement digne. »
« … »
La Chaman ne dit rien. Ses disciples divins et ses prêtresses échangèrent des regards incertains.
« Était-ce vraiment le véritable Cheoyong tout à l'heure ? Sa présence était entièrement différente de la divinité que servait Mère… »
« Mère Chaman, n'allez-vous pas expliquer ? Nous avez-vous trompés tout ce temps ? »
Alors que les disciples la pressaient, la Chaman, qui me fixait hébétée, répondit d'une voix faible.
« … Je ne le savais pas non plus. Je suis désolée. »
« Non, alors tout ce temps nous avons… ! »
Un grand disciple bloqua l'autre disciple qui s'apprêtait à protester, parlant d'un ton relativement calme.
« C'est bon. »
« … ? »
« Même si Mère Chaman était possédée par Heo-ju, le chamanisme qu'elle nous a enseigné n'était pas faux, n'est-ce pas ? Donc c'est bon. Regarde tout ce qu'elle a fait pour nous tout ce temps. N'est-ce pas ? »
Le grand disciple se tourna vers les autres disciples et demanda. Tous hochèrent lentement la tête.
« C'est vrai… Peu importe quel esprit Mère servait. Je lui dois la vie, après tout. »
« Heo-ju a été expulsé maintenant, non ? Elle peut simplement servir un nouvel esprit à la place. »
« Ne t'inquiète pas, Mère. Nous t'aiderons ! »
« Si c'est toi, Mère, tu sauras sûrement servir un esprit encore plus grand bientôt. Nous savons tous à quel point tu es une chamane sage et remarquable ! »
« C'est ça, c'est ça ! »
Aux paroles de réconfort des disciples, les yeux de la chamane rougirent. Elle peina à parler correctement, ne parvenant qu'à murmurer un merci silencieux. Les disciples l'entourèrent, s'accrochèrent à elle, l'enlacèrent, riaient.
J'observai la scène avec un sentiment particulier. C'était distinctement différent de ce charlatan de Gwang-chul.
« Est-elle une victime, d'une certaine manière, créée par les retombées de la méthode pour distinguer Heo-ju de son esprit tutélaire mise en pratique ? »
La vérité, c'est que je n'étais pas venue interférer avec le rituel d'Heo-ju de Baek Tam-sol pour chercher des ennuis — j'étais venue parce que j'avais entendu qu'une chamane qui n'exécutait même pas la danse sacrée chassait l'esprit tutélaire de mon enfant divin, et je voulais l'en empêcher.
« Baek Tam-sol a dû comprendre ce point aussi, c'est pourquoi elle lui a juste dit de contacter le Temple Hoguk si elle avait besoin d'aide et l'a renvoyée. »
Voir comme elle était accourue pour son enfant divin, et comme les disciples l'entouraient ainsi… elle avait dû être une plutôt bonne Mère Chaman.
« Si elle ignorait vraiment que son esprit tutélaire était Heo-ju et a pris Baek Tam-sol pour une vraie charlatane, je comprends pourquoi elle a fait une chose pareille. »
Les humains sont vraiment des créatures aux multiples facettes.
Pendant que je restais là, perdue dans de telles pensées, la chamane essuya ses larmes de sa manche et s'approcha de moi, baissant la tête.
« Merci, ou plutôt, merci infiniment. »
« …. »
« Pouvoir échapper à l'ignorance ainsi… ce fut une opportunité véritablement précieuse. Un jour je rembourserai cette dette. »
« …. »
« Transmettez à la Princesse Cheonmyeong que je suis désolée et reconnaissante également. J'ai trop honte pour lui faire face directement maintenant. »
La chamane, avec son attitude complètement transformée, s'excusa et s'inclina profondément devant moi, puis se retourna et partit.
Je regardai son dos raide entouré de ses disciples, puis ouvris impulsivement la bouche.
« Priez la Princesse Cheonmyeong ! »
« … ? »
La chamane s'arrêta et se tourna vers moi. Son expression était perplexe. J'expliquai plus en détail.
« Tu en as entendu parler, non ? La Princesse Cheonmyeong est un esprit qui accorde des opportunités, alors essaie de prier pour elle. Tu pourras peut-être servir un esprit encore plus grand. »
M'expliquer avec mes propres mots me mettait plutôt mal à l'aise. Pourtant, je relevai hardiment le menton et parlai.
La chamane sourit radieusement et s'inclina.
« Merci. Je prierai certainement pour elle. »
La chamane à la robe bleu marine partit.
Je restai là un instant, puis marchai lentement vers la Maison Zelkova.
« Cette chamane priera-t-elle vraiment pour moi ? »
Si elle le fait, je pense que je voudrais exaucer sa prière. Puisque je ne suis pas encore un esprit à part entière et ne peux l'aider de mon propre pouvoir… mais je pourrais parler d'une chamane comme celle-là à d'autres esprits.
« Au début, je pensais la gronder comme Gwang-chul, mais elle n'était pas une impostrice après tout. »
De plus, grâce à cet humain, Baek Tam-sol est venue exécuter la danse sacrée, et j'ai obtenu un nouveau concept appelé « passion » — quelque chose que je n'avais ni visé ni anticipé.
« Ne pourrait-on pas appeler cela aussi une opportunité ? L'opportunité que j'ai gagnée. L'opportunité de découvrir le concept de passion et de trouver mon premier candidat pour le Dieu de Paille. »
J'avançais, perdue dans mes pensées, à peine enregistrant les bavardages d'An-si à mes côtés.
« Qu'est-ce qu'une opportunité fatidique, exactement ? »
Je retraçai soigneusement le concept vague que j'avais toujours connu.
Opportunité fatidique (奇緣, 機緣). Un étrange tour du destin. Une connexion forgée par le hasard.
Quelque chose qui émerge d'un lieu inattendu pour des raisons imprévues. Quelque chose qui mène parfois à une croissance considérable.
C'est une fortune donnée par le hasard, mais quand tu es prêt à accueillir cette fortune, tu en tires un grand bénéfice. Une fortune parfaitement adaptée à toi.
« N'est-ce pas là ce qu'est une opportunité fatidique ? »
Le résultat inévitable né de coïncidences répétées. Saisir une chance heureusement offerte et la transformer en l'issue la plus bénéfique pour soi-même.
« Hasard et inévitabilité à la fois… »
Le fait que je chasse l'esprit trompeur de cette Chaman tout à l'heure était mon caprice, pur hasard. Mais mon désir d'aider en tant que Princesse Cheonmyeong était inévitable — né de la bienveillance que cette Chaman avait cultivée.
« Quelque chose de similaire s'est déjà produit. »
La servante Choi Ja-myeong. Mon regard porté sur elle par mes Yeux de Cheonmyeong était le hasard. Mais ma décision de l'aider était inévitable — grâce aux mérites qu'elle avait accumulés. Donc, inévitabilité.
Ce qui transforme une chance donnée au hasard en inévitabilité, c'est tout ce que cette personne a bâti. Non une fortune aléatoire, mais une opportunité parfaitement adaptée à la vie que cette personne a vécue. La chance arrivant d'une direction inattendue, pourtant miraculeusement ajustée pour elle. Une connexion étrange dans son timing, pourtant parfaitement alignée.
Peut-être est-ce pour cela qu'on l'appelle un « étrange » tour du destin et une connexion « forgée par le hasard » ?
« Alors, une opportunité fatidique est… »
[Princesse !]
An-si, qui s'était approchée sans que je m'en aperçoive, me souleva soudain. Ma vue s'éleva, et je vis des foules de gens partout. Il semblait qu'elle m'ait soulevée pour que je ne sois pas enterrée parmi les adultes.
Parmi les spectateurs rassemblés, le Fils du Marchand accomplissait un rituel avec l'aide de Baek Tam-sol.
« Je t'implore, je t'implore, j'implore la Princesse Cheonmyeong. »
L'homme s'inclina, appelant mon titre.
« Mes bourdonnent. »
Le père de l'homme alluma de l'encens, sa prière brûlant de sincérité. Le cœur d'une personne s'éleva comme la fumée de l'encensoir.
Cette prière, qui montait vers le Ciel, changea soudain de direction et s'approcha de moi. Il semblait que cela se produise parce que la divinité objet de la prière était proche.
J'étendis instinctivement les deux mains et reçus cette prière. Au sein de la fumée rassemblée comme une minuscule étoile, j'entendis des chuchotements comme une prière.
« Qu'une bonne divinité descende sur mon fils…. »
Je voulus l'exaucer. Une telle dévotion sincère d'un humain dirigée vers moi, qui n'étais même pas une vraie divinité.
Mais pour savoir quel genre de divinité serait bon pour cet homme, il me faudrait d'abord le comprendre. Pour connaître un humain, il me faudrait regarder à travers quelque chose comme le Miroir des Mille Lieues ou le Miroir du Karma….
« Ah. »
Je vois.
Le concept d' « opportunité fatidique » que je contemplais était une coïncidence parfaitement adaptée à cette personne, et une opportunité que seule elle pouvait saisir.
Alors la première chose à faire pour connecter quelqu'un à son opportunité fatidique serait de comprendre cette personne.
C'était pareil quand j'ai retrouvé les techniques secrètes perdues pour les Gwae-ryeok-nan-sin. Je ne leur ai rien donné au hasard — j'ai trouvé ce que leurs ancêtres avaient créé, ce qui leur convenait bien, et je leur ai donné cela.
« Je ne peux connecter que ce que je comprends en y regardant. »
Par conséquent, la puissance divine d' « opportunité fatidique » s'incarnerait dans… un miroir. Un miroir capable de refléter les gens, leurs vies entières, tout ce qu'ils ont accumulé.
« De plus, puisque l'opportunité fatidique est l'endroit où le hasard chaotique converge finalement vers l'inévitabilité, c'est quelque chose qui converge, et puisque c'est une opportunité donnée qu'on le veuille ou non, c'est aussi passif. Cela convient à la nature du Yin (陰). »
Tout en renvoyant vers le Ciel la prière qui avait pénétré mon sein, je tirai ma puissance divine par ma corde de vie. Je séparai les parties les plus sombres et les plus chaotiques de ma puissance divine et leur donnai un nom. Je leur accordai un concept.
« Opportunité fatidique. »
Ma compréhension était-elle correcte ? Était-ce vraiment le concept d' « opportunité fatidique » que les humains souhaitaient de la divinité appelée « Princesse Cheonmyeong » ?
Je pus sentir la réponse à ma question instinctivement. Un sourire éclôt naturellement sur mes lèvres.
Mon troisième concept.