Le voile masquait son expression, la rendant impossible à déchiffrer.
« Quand même, on sent qu'elle est totalement sous le choc. »
Son corps s'était raidit, et elle me fixait avec une intensité qui semblait perçante.
« Je porte un voile moi aussi, mais elle m'a sans doute reconnue à ma voix. »
Grâce à An-si qui avait amplifié mon cri, tous les regards de l'assemblée s'étaient tournés vers moi.
« Faites place ! Je dois remettre un éventail à ma maîtresse ! »
En parlant fort, les gens bloquant le chemin s'écartèrent peu à peu. Je glissai à travers la foule avec aisance et me tenais dans l'espace dégagé devant le Terrain du Rituel Chamanique. La Chaman à la Robe Bleu Marine me regarda, ses sourcils tressaillant légèrement.
« Maîtresse… ? Petite, qui es-tu ? »
« Je suis une disciple de la Jeune Fille Divine. Je suis venue apporter un éventail que ma maîtresse a oublié. »
Après avoir répondu avec assurance, j'approchai Baek Tam-sol, figée sur place. Me penchant vers elle, je soulevai légèrement mon voile et levai les yeux vers elle.
« Maîtresse. »
« … Bon sang. Votre Altesse, comment vous êtes-vous retrouvée dans un tel endroit… ? »
« Je suis venue vous voir, Maîtresse. Vous aviez dit que vous étudieriez seulement quelques mois avant de revenir, mais vous n'avez jamais donné de nouvelles. »
Parlant avec une bouderie feinte, je tendis l'éventail que je portais.
« Veuillez l'accepter. »
« … »
« Je vous le prête parce que je veux voir votre danse sacrée. »
Les épaules de Baek Tam-sol tressaillirent. Je chuchotai doucement.
« Vous m'aviez promis de me montrer votre danse sacrée en premier. »
« … Votre Altesse. »
« Puisque vous n'avez donné aucune nouvelle, je suis venue moi-même — vous devez absolument me la montrer aujourd'hui ! »
Je parlai avec une moue délibérée. Baek Tam-sol me fixa simplement, hébétée. Je fourrai l'éventail dans ses mains et reculai.
« Je regarderai depuis ici. »
Je m'affalai au tout premier rang du tapis où siège l'assistance, au bord de l'espace dégagé. Me redressant et posant mon regard sur Baek Tam-sol, je souris largement.
« Je regarderai depuis juste ici. Alors s'il vous plaît, montrez-moi votre danse sacrée, Maîtresse. »
« … »
Si les regards des autres vous effraient encore, dansez pour moi. Imaginez que je suis la seule à exister ici.
Avec de telles pensées en cœur, je soutins le regard de Baek Tam-sol.
Mon intention l'a-t-elle atteinte ? Je n'en étais pas certaine, mais je vis Baek Tam-sol serrer fortement l'éventail que je lui avais donné. Elle semblait encore hésitante — son voile tremblait subtilement et ses épaules se raidissaient.
Pourtant, incontestablement, elle fit un pas en avant. D'un claquement net et agréable, l'éventail se déploya. Un grand éventail blanc masquait désormais son visage voilé.
Alors que Baek Tam-sol se dirigeait vers le centre du Terrain du Rituel Chamanique, les gens commencèrent à murmurer. Pour couvrir leurs voix et poser convenablement le décor, je me tournai vers les membres de la Troupe Nongak assis à proximité.
« Vous ne jouez pas de la musique ? »
« Hein ? »
« Ma maîtresse va danser. Vous devez l'accompagner. C'est pour ça que vous êtes venus, non ? »
« Ah, ah, oui, oui, c'est exact. »
Le musicien hébété attrapa machinalement ses baguettes de janggu.
Toc, toc-toc, boum, tra-ta-ta. Le janggu commença à poser le rythme. Comme si ces musiciens s'étaient coordonnés pendant des années, les autres se joignirent bientôt les uns après les autres, suivant la cadence.
Boum, boum-boum — le tambour entra dans le rythme le premier. Puis le gong se mêla, et le percussionniste principal prit la direction du flux. Le rythme enrichi tissa naturellement les tambours à main et les pipes à vent.
À un moment, le son des clochettes se mélangea au battement. Elles provenaient des clochettes que tenait Baek Tam-sol — tandis qu'elle serrait l'éventail ouvert et tendait l'autre bras, des clochettes tintaient à ses doigts.
Au son du gong, elle tournoia sur place, ses jupes cramoisies se gonflant en couches comme une fleur en éclosion. Des rubans de couleurs variées attachés aux clochettes s'étiraient longs et gracieux.
La Chaman s'était abandonnée au rythme.
Suivant ses pas fluides, de longues manches blanches dansaient comme le vent lui-même, ondulant doucement. Au son du gong, ses pas s'arrêtaient, tout son corps se contractant comme pour se cacher derrière l'éventail, puis s'épanouissant à nouveau au fracas du gong.
Ses bras s'étendirent comme des pétales qui s'ouvrent. Ses mains voltigeaient dans les airs comme des ailes. L'éventail blanc immaculé se déploya comme un filament de nuage, masquant son visage, puis s'allongea horizontalement au rythme du tambour, ondulant comme l'écume de l'océan.
Enivrés par le flux de la danse, les musiciens de la Troupe Nongak accélérèrent et firent crescendo. En contraste, la foule tomba dans le silence.
Les mouvements de Baek Tam-sol devinrent de plus en plus élaborés, suivant le rythme qui s'intensifiait. Ses vêtements tourbillonnaient et s'enroulaient autour de son corps en lignes fluides et complexes. Ils s'envolaient en cercles vers les cieux, puis s'effondraient vers le bas comme pour s'éteindre. Elle s'allongeait précairement, puis se relevait. Elle s'éveillait et tourbillonnait comme une fleur en fleurs ou un oiseau qui s'éveille.
L'éventail fendait l'air. Il descendit comme une lame. D'un claquement sec, l'éventail cramoisi plié révéla un visage voilé tourné droit vers moi.
Vers moi ?
À travers le voile épais et sombre, le regard de Baek Tam-sol semblait m'atteindre. Je restai figée, bouche bée, soutenant cet invisible regard.
Lisant quelque chose dans mon expression, les épaules de Baek Tam-sol tremblèrent comme si elle avait pris une résolution. Puis, d'un geste ample, l'éventail blanc déplié masqua à nouveau le voile.
La Chaman cachée derrière l'éventail tourbillonna en cercles. Le tambour tonna. Alors que le gong montait en crescendo et frappait comme un coin, l'éventail se referma net.
Le voile disparut. Un visage impeccable, pur, apparut. Dans ce visage ordinaire et composé, seuls ses yeux brillaient d'une intensité flamboyante.
« Ma maîtresse a révélé son visage ! »
Sans même rabattre ses mèches pour le cacher !
« Les cicatrices ont toutes disparu ! »
M'arvelai-je intérieurement.
Au moment où j'essayai de regarder de plus près, l'éventail blanc se redéploya d'un geste ample, masquant à nouveau son visage.
Derrière l'éventail, la Chaman dansait. Le tintement délicat des clochettes s'harmonisait à la longue mélodie fluide du taepyeongso.
Le son du taepyeongso cessa, et au claquement sec de la baguette de janggu, l'éventail se referma de nouveau. Là se tenait Baek Tam-sol, souriante.
Elle souriait. D'une émotion débordante, d'une confiance écrasante, comme possédée, brûlant férocement, passionnément. La lumière qui avait illuminé ses yeux se propagea le long de son regard courbé et de ses lèvres souriantes, irradiant tout son visage de splendeur.
Le visage qui semblait ordinaire quelques instants plus tôt se transforma en quelque chose de captivant par cette seule expression. L'impression était si profonde et intense que je peinais à croire qu'il s'agissait de la même Baek Tam-sol qui m'avait paru si terne.
J'halais un souffle et retins ma respiration, choquée. Je n'étais pas seule — j'entendis des inspirations brusques partir de divers coins de la foule.
Baek Tam-sol rit de joie et tourbillonna rapidement. Plus vite, plus vite encore, comme si elle courait devant le rythme lui-même. Avec une telle férocité qu'elle semblait prête à mourir en cet instant même.
Des perles de sueur se dispersèrent comme des perles. Ses lèvres peintes en cramoisi captivaient le regard plus intensément que ses vêtements écarlates.
Pourtant, ce qui était désormais saisissant sur ce visage n'était ni le rouge ni les cosmétiques….
« … la passion. »
Le don total de soi, si parfaitement immergé que la mort n'apporterait aucun regret. La concentration qui consumerait une vie entière en un instant fugace. La dévotion entière de son être.
La compréhension me frappa comme un coup à la tête. La raison pour laquelle les humains sacrifient parfois leur vie pour l'art, l'émotion fervente qui trempe l'existence, l'étincelle qu'aucune dissimulation ne peut étouffer —
« C'est donc ça, la passion. »
Elle était rendue vivante sous mes yeux. Pas une métaphore, mais réellement peinte là.
« Qu, quoi ? Cela… »
« Qu'est-ce que c'est… »
Même parmi ceux qui étaient envoûtés par la danse, quelques-uns commencèrent à remarquer l'anomalie.
Sur l'éventail blanc de Baek Tam-sol, s'ouvrant et se refermant, un motif de flammes prenait forme. Des flammes dorées et cramoisies dansaient sur la soie blanche. Le motif remplit l'éventail entièrement, puis flamba comme un feu rugissant.
Puis, le long des bords de l'éventail, des braises s'épanouirent comme des papillons. Une puissance divine cramoisie scintilla doucement, imprégnant tout le corps de la Chaman.
Je compris instinctivement. Un nouveau concept avait pris racine dans ma puissance divine que j'avais divisée et placée dans l'éventail.
« Ce n'est pas la fortune. C'est la passion. »
La divinité que sert Baek Tam-sol est Ja-cheong-bi, la déesse des grains et de l'agriculture résidant dans le Royaume Céleste.
Sa puissance divine est abondante et intime. Si la nature de sa divinité peut être chaleureuse, elle reste bien éloignée de flammes aussi féroces et violentes.
Ce qui signifie que la puissance divine imprégnant maintenant le corps de Baek Tam-sol, le pouvoir contenu dans le réceptacle qu'est Baek Tam-sol, est ma puissance divine infusée du concept de « passion ».
« Passion et feu. Manifestés exactement comme je l'ai ressenti il y a quelques instants. »
Je regardai, envoûtée, l'humaine qui dansait en canalisant ma puissance divine.
Des flammes jaillirent soudain du bord de l'éventail, mais Baek Tam-sol ne montra aucune alarme. Au contraire, elle commença à les tisser dans sa performance comme parure. Les flammes se transformaient à chaque mouvement de l'éventail, dansant en parfaite harmonie avec elle.
« Les appliquer si naturellement, comme si elles faisaient partie de la danse elle-même. Ma maîtresse est vraiment un génie… »
Beau. Maintenant, je commençais à comprendre — pourquoi les chamans servent le divin par la danse, et pourquoi les dieux accordent leur pouvoir à de tels chamans.
« La première candidate pour le Dieu de Paille… a été décidée. »
Tandis que je restais fascinée, observant les étincelles se disperser comme des pétales, je remarquai tardivement que les braises se répandant autour de nous commençaient à se propager en incendie.
J'envoyai précipitamment un message par la connexion.
[An-si, il y a un feu qui démarre par ici. Tu pourrais l'éteindre avec du vent ?]
[Pourquoi cette humaine disperse-t-elle soudain des étincelles partout ? Ce n'est pas comme si elle jouait avec le feu des champs !]
An-si grogna mécontente mais invoqua rapidement le vent pour étouffer les braises. Heureusement — ou peut-être malheureusement — les autres humains étaient si captivés par la danse qu'ils ne remarquèrent pas le danger d'un grand incendie.
« Baek Tam-sol reste calme. »
Ou plutôt, cela semblait moins du calme qu'une transe. Elle était littéralement possédée par le divin.
« Quand elle reprendra ses esprits plus tard, elle gérera cela avec soin. »
Et peut-être qu'un jour, au lieu de simplement lui prêter cet éventail, je pourrai le lui donner entièrement.