« Ah, je vois. »
Le sorcier de Pyeong répondit sur un ton neutre et poursuivit.
« Cependant, les démons doués pour dissimuler leur vraie nature ne peuvent être détectés par de si simples talismans. Cette fois, j'appliquerai la sorcellerie directement sur le corps du Prince Héritier pour vérifier s'il est bien humain. »
S'il est bien humain.
À ces mots, le Prince Héritier tressaillit imperceptiblement, puis se tourna soudain vers moi. Cela semblait être un geste inconscient né de l'anxiété et de la peur.
« Il est devenu un être si différent d'un humain ordinaire qu'il doit percevoir d'innombrables différences. Au vu des caractéristiques crépusculines qu'il a mentionnées auparavant… il y a probablement beaucoup de différences qu'il ne m'a pas révélées. »
Chaque fois que le garçon découvrait une nouvelle différence, il devait être rappelé une fois de plus qu'il n'était plus humain. Pourtant, cela ne faisait pas de lui un monstre.
« Le Prince Héritier est humain. Il est simplement humain et crépusculin. »
C'est ce que sont les êtres crépusculins. Qu'il s'agisse de baleine, d'arbre ou de lapin, devenir crépusculin ne les fait pas cesser d'être baleine, arbre ou lapin.
D'ailleurs, le Prince Héritier lui-même souhaite être humain et vit comme tel.
« Je dois le rassurer. »
Je levai légèrement le bras et serrai le poing pour l'encourager. Le Prince Héritier parut comprendre et me rendit un faible sourire.
Entre-temps, les deux sorciers semblaient être parvenus à un accord, et le sorcier de Pyeong tendit la main vers le Prince Héritier.
« Pardonnez l'intrusion, Altesse. »
Il posa sa main sur le front du Prince Héritier et fit monter son énergie démoniaque. Le sorcier d'Un se tenait derrière lui, surveillant les points vitaux.
« Il détecte en temps réel comment l'énergie démoniaque de l'autre se meut. »
En surveillant ainsi le mouvement même de l'énergie interne, il serait impossible d'employer secrètement une autre sorcellerie. Le sorcier de Pyeong doit donc n'utiliser que la sorcellerie prescrite pour examiner si le Prince Héritier est un démon ou possédé par des esprits maléfiques.
« La supercherie n'était pas son idée de toute façon. »
Je fermai la bouche et envoyai un message télépathique.
[An-si, contacte Gwang-chul.]
Gwang-chul se trouvait actuellement à la Maison d'Hôtes, hors de portée de ma télépathie. An-si devait utiliser une magie céleste distincte pour communiquer. Je vis An-si, qui attendait avec d'autres membres du personnel du palais à l'entrée du Pavillon Unjeung, s'effacer discrètement dans les ombres.
Peu après, le message télépathique d'An-si me parvint.
[Votre Altesse ! Gwang-chul dit qu'il y a beaucoup de sorciers humains rassemblés à l'endroit que vous avez mentionné ! L'énergie environnante est funeste — il est certain qu'ils préparent quelque chose de maléfique !]
Tout comme nous en avions décidé lors de la réunion de nuit, les sorciers venus avec la délégation des envoyés de Pyeong semblaient se rassembler dans un coin de la Maison d'Hôtes, préparant des malédictions.
[Votre Altesse, dois-je faire craquer leurs cous à Gwang-chul maintenant ?]
[Non, qu'il continue de surveiller pour l'instant. Maintenez la communication.]
C'était la précaution supplémentaire que j'avais arrangée au-delà du thé aux fleurs crépusculines. Si le Prince Héritier flanchait ou paraissait blessé, Gwang-chul était prêt à semer le chaos à la Maison d'Hôtes.
« Ce serait une précaution inutile si le Prince Héritier tient bon. »
J'observai le Prince Héritier attentivement. Les yeux doucement clos, il paraissait calme pour l'instant. Mais avec des sorciers rassemblés à la Maison d'Hôtes, les malédictions allaient bientôt pleuvoir.
Effectivement, le bout des doigts du garçon assis sur la chaise commença à trembler. Le Prince Héritier serra l'accoudoir si fort que ses jointures blanchirent. Une sueur froide inonda soudain son jeune visage. L'aura sombre et ombreuse qui s'étendait bas autour de la chaise se tortilla.
« Altesse ? »
Le sorcier d'Un appela avec anxiété, les ministres présents murmuraient entre eux, les envoyés tendaient le cou, et le Roi se leva brusquement de son siège.
« Dois-je donner l'ordre à Gwang-chul ? »
Tandis que j'hésitais, le Prince Héritier serra la mâchoire et grinca des dents, sa pomme d'Adam bougeant visiblement.
« Il a réussi à croquer la pilule de jade qu'il tenait ! »
Il a dû croquer la pilule de jade avant de perdre la raison, ingérant le thé aux fleurs crépusculines. J'exhalai un soupir silencieux de soulagement et relâchai ma tension.
Le sorcier de Pyeong, sa main posée sur le front du Prince Héritier, ouvrit la bouche avec une expression de profond soupçon.
« Altesse, pourquoi transpirez-vous si abondamment ? Cette sorcellerie ne devrait pas être difficile pour quelqu'un d'aussi parfaitement humain que vous… »
L'homme haussa les épaules et se tourna vers le sorcier d'Un, posant une question.
« N'est-ce pas ? »
« …C'est exact. »
Le sorcier d'Un parut confus mais ne put nier les paroles du sorcier de Pyeong. Celui-ci exagéra et monta la voix.
« C'est une sorcellerie qui ne devrait pas affecter les humains du tout, et pourtant une telle réaction ! Pourrait-il être que Votre Altesse est —— »
« Je suis simplement peu habitué à l'essence qui circule dans mon corps, je la trouve quelque peu répugnante. »
Le Prince Héritier l'interrompit, d'une voix calme et sereine. Les yeux du sorcier de Pyeong s'élargirent de surprise.
Le garçon le regarda avec des yeux clairs et continua.
« Sorcier, il semble que vous ayez déjà examiné tout mon corps. Reste-t-il encore quelque chose à vérifier ? »
« …Comment ? »
Le sorcier décontenancé marmonna inconsciemment. Le Prince Héritier lui sourit froidement.
« "Comment" ? Il semble que vous attendiez quelque chose de moi, à en juger par cette réaction. »
« … ! »
Le sorcier effrayé retira sa main du Prince Héritier et recula d'un pas.
Le garçon posa son menton sur l'accoudoir avec aisance, et, le sourire aux lèvres, posa une question.
« La vérification est-elle terminée maintenant ? »
« C'est… »
« C'est terminé ! Ce gaillard a scanné tout le corps de Votre Altesse cinq fois avec l'essence et n'a rien trouvé, donc c'est bien fini ! »
Le sorcier d'Un intervint urgemment. À ces mots, le Roi, qui s'était levé, retomba sur son siège et pressa sa main contre sa poitrine.
Le Prince Héritier s'exprima d'un ton doux.
« Si c'est terminé, il semble qu'il soit maintenant mon tour de recevoir des excuses pour avoir soupçonné le prince héritier d'une nation d'être un monstre. »
Le garçon se tourna vers les Envoyés de l'Empire Pyeong et plissa les yeux.
« Puisque Yun a fait preuve de sincérité, c'est maintenant au tour de Pyeong de réciproquer. Ce serait la courtoisie et le devoir naturels envers une nation alliée, n'est-ce pas ? Vous en pensez quoi, envoyés ? »
« … ! »
La bouche des envoyés s'ouvrit béante. Au même moment, le sorcier de Pyeong, qui avait reculé, fit signe aux gardes Gwae-ryeok-nan-sin postés derrière les envoyés. Plusieurs d'entre eux s'avancèrent, bloquant ostensiblement les envoyés tout en glissant subtilement leurs pieds dans l'obscurité qui entourait le Prince Héritier.
« Prince Héritier, vous menacez à présent les envoyés de l'Empire Pyeong… Kraaaah ! »
Ils s'arrêtèrent en plein milieu de leur phrase et, comme sur un signal, se mirent tous à se tortiller frénétiquement. Alors que les gens haletaient de choc, je froncai les sourcils.
« Ils en reviennent donc à ça, après tout. Que c'est pathétique. »
C'était le piège final qu'ils avaient préparé. Si le Prince Héritier ne déchaînait pas sa folie jusqu'au bout, les désignés se feraient passer pour de fausses victimes du vin noir et provoqueraient un incident.
« Uuuaaaagh ! »
« Grrrrgh… ! »
Les gardes de Pyeong bavaient et hurlaient, se jetant sur ceux qui les entouraient. Leurs veines gonflèrent et leurs yeux se révulsèrent, ne montrant plus que le blanc — c'était assez convaincant.
« Ce n'est que du théâtre avec des accessoires, mais pour ceux qui ne savent pas… surtout ceux qui ont connu le vin noir… »
« Oughhh ! »
« Le vin noir ! C'est le vin noir ! »
« Votre Majesté ! Fuyez ! »
Les ministres, terrifiés à plusieurs reprises par les souvenirs du vin noir, poussèrent des cris d'alarme et tentèrent de s'enfuir. Les officiers de la Garde Royale postés à proximité furent surpris et s'interposèrent devant le Roi.
« Courez ! »
« Kyaaaagh ! »
Au milieu du chaos, je restai calme. Je remarquai l'un des robustes gardes Gwae-ryeok-nan-sin de Pyeong qui fonçait droit sur moi.
Je n'esquivai pas. Je restai simplement assise.
[Votre Altesse !]
[Ça va, attends !]
J'arrêtai An-si, qui était déjà prête à plonger avec un cri effrayé malgré avoir entendu tout le plan, et je regardai le Prince Héritier visible à travers l'espace à côté de l'homme de Pyeong qui chargeait.
Le Prince Héritier repoussa sa chaise et tendit la main vers moi. Les ténèbres amassées près de lui gonflèrent d'un coup, s'élevant comme un monument de pierre. Elles se répandirent dans toutes les directions, s'abattant comme une vague sur le dos des gardes du Royaume de Pyeong.
« Ough ! »
« Kgh ! »
Les ténèbres les plaquèrent au sol comme la paume d'un géant. Les hommes qui roulaient et tombaient se débattaient frénétiquement, mais ils ne pouvaient échapper à l'obscurité lourde et étouffante. Le Prince Héritier avait maîtrisé les escorteurs de Pyeong en furie d'un seul coup.
« Sa maîtrise de la magie d'ombre progresse vraiment à pas de géant. Enfin, il a déjà forgé des épées à partir des ténèbres, créé des chaises à porteurs, et même maîtrisé et dévoré Geuseon-dae… »
J'avais anticipé que le Prince Héritier supprimerait ainsi les fausses victimes du vin noir, mais voir la scène se dérouler sous mes yeux ne suscita que l'admiration. Je retins l'envie d'applaudir en le regardant, pour découvrir que son visage était devenu pâle comme une feuille blanche — et qu'il me dévisageait avec colère.
Attendez, me dévisager avec colère ? Moi ? Le Prince Héritier, moi ?
« Pourquoi ? »
L'air perplexe, le garçon semblait en colère pour quelque chose. Je n'avais rien fait de mal, n'est-ce pas ? Tout s'était déroulé selon le plan.
Alors que je clignais des yeux, le regard fixé sur lui, le Prince Héritier tourna brusquement la tête et cria d'une voix claire vers les gens qui fuyaient.
« Tout le monde, regardez bien ! Ce n'est pas du vin noir ! »
« … ? »