« Amoide ! »
Son corps s'effondra sur moi, inerte.
« Amoide, Amoide ! Y a-t-il quelqu'un dehors ?! Appelez le médecin ! »
Je secouai son corps lourd, trop lourd pour que je puisse le soulever.
Bang !
Peu après, la porte s'ouvrit brutalement et la servante, avec qui j'avais eu une altercation plus tôt, entra et s'immobilisa, surprise, en découvrant l'état de la pièce.
J'élevai la voix, frustrée.
« Vous restez là à regarder ?! Allez chercher Raymond ! De l'eau froide et des serviettes, aussi ! »
« O... Oui. »
La servante affolée, qui restait figée sans savoir quoi faire, finit par se précipiter hors de la pièce comme si ma voix lui avait rendu ses esprits.
Le temps d'attendre Raymond me parut interminable.
Et pendant ce temps, le corps que je tenais dans mes bras ne cessait de chauffer.
J'essayai de défaire les lacets de sa chemise un à un. Quand ils furent tous dénoués et que je pus lui retirer sa chemise, je vis à quel point son corps était rouge.
Par endroits, la chaleur faisait éclore du rouge sur sa peau. Son état était bien plus grave que je ne le pensais.
Ses lèvres avaient viré au bleu foncé et son corps entier ressemblait à une immense boule de feu.
En voyant son état, une seule pensée me traversa l'esprit.
La mort.
« Non, non... pas encore. »
Il restait encore le temps de tout arranger. L'heure de sa mort était encore loin. Et pourtant, pourquoi... pourquoi...
Je sanglotai en lui parlant.
« Amoide, ne meurs pas. »
Je parlai d'une voix noyée de larmes.
« Ne meurs pas, d'accord ? Ne meurs pas... Tu ne peux pas mourir comme ça... »
Plic. Plic. Une, deux larmes tombèrent sur sa poitrine dans cet élan brutal. Au contact, Amoide'ouvrit les yeux.
Son regard, très trouble, se posa sur moi.
« Amoide ? Tu me reconnais ? »
La question était inutile. En ouvrant les yeux, Amoide me dévisageait.
...Il me reconnaît.
À cet instant, je poussai un soupir de soulagement sans m'en rendre compte.
Et, au milieu de tout ça, je ressentis même du soulagement à l'idée que son caractère n'avait pas changé. Il n'est pas mort.
« Toi... S'il te plaît... »
Même en haletant, il ne cessait d'essayer de me dire quelque chose. Je compris ce qu'il voulait dire sans même avoir à écouter attentivement.
« Dégage... »
Je fis semblant de ne pas entendre et hurlai une fois de plus pour le médecin.
« Nous avons surmonté la crise. »
Raymond poussa un lourd soupir après avoir retiré son stéthoscope de ses oreilles.
La sueur sur son front témoignait de l'urgence de la situation il y a à peine un instant.
« Je vais demander l'ordonnance à Voth. Je reviendrai vite pour que Son Altesse puisse prendre son médicament à l'heure. »
Voth était le pharmacien et l'assistant de Raymond.
Sur ces mots, il s'inclina et quitta la pièce, puis revint presque aussitôt avec le médicament.
« Ça va mieux maintenant ? »
Demandai-je en observant Amoide dormir.
Il haletait encore tout à l'heure, mais maintenant sa respiration semblait plus confortable, plus régulière.
Ce seul fait fit battre mon cœur normalement à nouveau. Il y a un instant, j'avais cru qu'il allait s'arrêter.
Bien que son visage fût encore pâle, son teint était plus normal comparé à la rougeur d'avant. Les taches de chaleur sur tout son corps s'étaient aussi atténuées ; dans l'ensemble, il allait mieux.
Compte tenu de la situation d'à l'heure, j'avais l'impression de flotter sur un nuage.
Jusqu'à ce que sa fièvre tombe et que sa crise cesse, tout le personnel du duché d'Efret resta en alerte maximale.
Camilla pleura tout le temps à son chevet, et une fois la fièvre retombée, elle faillit s'évanouir. Il fallut la ramener sur le dos d'un serviteur.
Les visages des servantes, des valets et du majordome, qui avaient couru dans tous les sens, portaient aussi la fatigue.
« Assez, tout le monde. Allez vous reposer. J'appellerai si j'ai besoin de vous. »
De l'autre côté de la pièce, près du mur, Rona, qui essayait de réprimer un bâillement, se redressa vivement à mes mots. Puis elle quitta la pièce avec les autres servantes.
Quand la porte se referma, ne restèrent dans la pièce qu'Amoide, Raymond et moi.
« Pourquoi a-t-il fait une crise tout à coup ? »
« Son Altesse a-t-elle été stressée últimement ? »
« Du stress ? »
« Y a-t-il eu quelque chose qui l'a rendu trop nerveux, en colère, ou toute autre émotion forte ? »
Le regard de Raymond était fixé sur moi.
« Cela a-t-il un lien avec sa crise ? »
« Bien sûr. »
Raymond souffla légèrement.
« En apparence, l'état du duc ne semble pas différent de celui de gens en parfaite santé. »
……
« C'est pour ça que c'est encore plus effrayant. »
« Que voulez-vous dire... »
« On ne sait jamais quand, comment et quels symptômes de la maladie feront empirer son état. »
Je l'avais déjà entendu d'innombrables fois, je le savais. Ses crises n'avaient pas de déclencheurs, il s'effondrait toujours soudainement.
« Je vous le dis parce qu'il n'y a que nous deux ici, Votre Grâce. »
« ...Qu'est-ce que c'est ? »
« Ce serait bien que le temps pour s'y préparer... soit beaucoup plus long. »
Ce qu'il disait aurait dû être le contraire, mais le sens était clair.
« Raymond, qu'est-ce que vous voulez dire ? »
« Ce n'est rien. »
« Dites-le jusqu'au bout. »
J'insistai auprès de Raymond et serrai sa main.
« Je crois que vous comprenez ce que je veux dire. »
Toc.
La force de la main qui tenait celle de Raymond se relâcha d'un coup.
Mes yeux se brouillèrent à nouveau.
« ...Vous avez fait du bon travail. Vous devriez rentrer maintenant. »
Raymond essaya d'en dire plus, mais il ne fit que soupirer. Puis il se leva et prit son sac.
« Alors, à la prochaine, Duchesse. »
Au rythme de ses pas qui s'éloignaient, j'entendis à nouveau le bruit de la porte qui s'ouvrait.
« Excusez-moi, Madame la duchesse ? »
Rona entrouvrit la porte et m'appela.
« Madame la duchesse, rentrez vous reposer, vous aussi. Nous nous relayerons pour soigner Son Altesse, alors ne vous inquiétez pas. »
« C'est moi qui le soignerai. »
« Vous devriez veiller toute la nuit, Madame la duchesse, ce serait trop dur pour votre corps. Et si vous vous effondriez à nouveau ? Reposez-vous au moins un peu. »
Aux mots de Rona, je secouai la tête, désemparée.
En fait, rester près de lui ne servait à grand-chose puisque je ne pouvais pas l'aider, mais je n'arrivais pas à me résoudre à quitter son chevet.
Ce n'était pas comme s'il serait seul si je quittais cette pièce, mais, étrangement, je ne pouvais vraiment pas partir.
D'un autre côté, il y avait autre chose qui m'inquiétait.
Si Amoide se réveillait et que la première chose qu'il voie en ouvrant les yeux était mon visage...
Je pense qu'il ferait une nouvelle crise.
La pire chose qu'il puisse voir, ce serait probablement moi assise à côté de lui.
Et si je le regardais de haut avec de l'inquiétude dans les yeux, il me dirait encore de dégager.
« ...Allons-y alors. »
Je me levai, craignant qu'il ne fasse une rechute après n'avoir pas su dominer son tempérament.
Mais je ne pus pas quitter ma place comme je l'avais prévu.
……
Je déplaçai le regard pour chercher la cause. Amoide tenait ma main fermement.
Ça ne faisait pas aussi mal que la dernière fois, mais c'était tout de même une poigne serrée que je ne pouvais pas défaire facilement.
« Mon Dieu, on dirait que Son Altesse veut que vous restiez près de lui, Madame la duchesse. »
« ...Probablement pas. »
Il était encore inconscient. Les gens malades ont instinctivement envie de s'appuyer sur quelqu'un quand ils sont dans cet état.
Même si c'est quelqu'un qu'ils détestent à en mourir.
« Même ainsi, je devrais juste rester ici. »
Je me rassis, incapable de partir alors que j'allais le faire.
« Mmm... »
Je sentis une piqûre en prenant conscience de la lumière du soleil sur mes paupières. M'étais-je endormie sans fermer les rideaux ? J'ouvris lentement les yeux.
Je ne voyais toujours rien clairement à cause de mon regard voilé.
Je clignai plusieurs fois des yeux et essayai de netter ma vision.
Bref, pourquoi mon corps est-il si endolori ? Est-ce que quelqu'un m'a frappée pendant que je dormais ?
……
Finalement, au fur et à mesure que ma vue s'éclaircissait, je fixai béatement l'homme devant moi, net et précis.
Ces yeux bleus glacés, aussi tourmentés que la mer.
Inconscientement, mon dos se raidit. Tous les souvenirs de la nuit dernière affluèrent.
« Dégage. »
Il parla d'une voix basse.
« Non, moi... »
Moi aussi, je voulais partir. Je le regardai avec une expression chiffonnée. Cette fois, c'était vraiment trop injuste.
Je baissai les yeux vers ma main pour prouver mon innocence.
La main qui me tenait s'était déjà desserrée.
Maintenant, je n'avais plus aucune explication valable pour justifier pourquoi je ne pouvais pas partir.
« Pourquoi c'est toujours toi chaque fois que j'ouvre les yeux ? Tu penses que mes paroles ne sont qu'une blague ? La Duchesse vertueuse qui veille son mari toute la nuit, c'est ça que tu vises ? »
Il demanda cela sur un ton méprisant.
« Tu as changé de tactique parce que tu penses ne pas pouvoir me donner un enfant ? Je te l'ai déjà dit, arrête de jouer les mêmes tours. Ça ne marchera pas. »
Toc. Il attrapa ma main une fois de plus et me dévisagea.
À cet instant, je sentis la raison m'échapper pour un moment.
« Non, moi, je... hic... »
Je n'avais plus l'énergie pour maintenir mon calme. C'est pour ça.
« Je dois aller aux toilettes. »
……
Comme il fronçait les sourcils, il referma soudain la bouche à cause de ce que je disais. Lentement, son emprise sur ma main se relâcha.
« Hic... »
Et je sortis en courant, une larme à l'œil.