« Amoide, où as-tu mal ? »
Alors qu'il s'appuyait à la fenêtre, il paraissait plus frêle que d'ordinaire.
Même ses cils semblaient différents chaque fois qu'il clignait des yeux.
Et en plus de cela, sa voix sonnait lourde.
« Amoide. »
Je posai vivement la main sur son front, ce qui fit s'écarquiller ses yeux de surprise au contact soudain.
Et pourtant, il ne repoussa pas ma main.
« Tu as de la fièvre… »
Il me fixa en silence, ses yeux bleus inébranlables.
Puis, il leva la main pour la poser sur la mienne qui reposait sur son front. Le contact de sa main n'était pas le même que d'habitude.
Sa main était incroyablement chaude.
Ce n'était pas seulement une question de température corporelle. Même ses yeux et son souffle semblaient s'être embrasés. Et rien qu'à le regarder, j'avais l'impression que j'allais me brûler à ses côtés.
« Toi. »
Sa voix était feutrée.
« … »
« Tu fais trop de bruit. »
Alors… il s'effondra.
« Ce n'est qu'un banal rhume attrapé au printemps. »
L'explication calme de Raymond permit à tous de pousser un soupir de soulagement.
« Amoide, Amoide est… »
Camilla répéta son nom, le visage vide.
« Ce n'est qu'un rhume bénin. Une fièvre légère. Son état est stable et il dort seulement. J'ai prescrit le nécessaire pour qu'il récupère vite. Il ira bien. »
Raymond ne cessait de répéter ses paroles pour apaiser Camilla.
« Les médicaments qu'il prend ont affaibli son système immunitaire. Il a toujours attrapé un rhume à cette période de l'année. Il n'y a pas de quoi s'inquiéter. »
Raymond me regarda et laissa à nouveau échapper ses paroles rassurantes, les yeux sur la main d'Amoide que je serrais si fort, mais je desserrai peu à peu mon étreinte.
« Vraiment ? Est-ce vraiment vrai ? »
« Bien sûr. Il y a moins de complications cette fois. Il a été malade bien plus souvent à la même époque l'an dernier. »
« Ah… »
Y repensant, j'avais entendu dire qu'il s'effondrait bien plus souvent l'an dernier. Comparé à ce moment-là, ce que Raymond avançait sur le nombre de fois où Amoide s'était effondré était exact.
« C'est peut-être grâce à la duchesse qui prend si bien soin de la santé du duc. »
« Je ne mérite pas cet éloge, Raymond », dis-je en rougissant de gêne.
« Même ainsi, j'ai hâte de travailler davantage avec vous à l'avenir, Votre Grâce. »
Raymond sourit chaleureusement en raccompagnant Camilla hors de la pièce.
En les regardant partir, je ressentis une pointe de culpabilité.
Désolé, Raymond.
Parce que je continue de douter de toi. Honnêtement, je ne suis pas complètement convaincue par ce que tu viens de dire.
« Ugh… »
Entendant le gémissement venu du lit, je me précipitai aussitôt au chevet d'Amoide.
« Tu es réveillé ? »
Il me fixa à travers ses yeux embrumés, exprimant sa confusion. D'un ton doux, j'expliquai ce qui s'était passé.
« Tu as de la fièvre… mais le médecin a dit que tu allais bien. J'ai entendu dire que c'est juste un rhume que tu attrapes d'habitude à cette période de l'année. »
Je le dis légèrement. Je suis sûre qu'il en a marre de s'effondrer comme ça.
« Amoide, tu veux de l'eau ? Tu as soif ? »
Il acquiesça faiblement.
Alors que je faisais signe à Rona, qui se tenait au garde-à-vous dans un coin de la pièce, elle accourut avec un verre d'eau et le médicament qui était sur la table.
Mais avant que Rona ne puisse me tendre le verre, quelqu'un l'arrêta en chemin.
« Qu'est-ce que c'est, Emma ? » Rona riposta à la personne qui la retenait par le col.
« C'est mon travail. » Les sourcils froncés, Emma me dévisagea droit dans les yeux.
« Est-ce que tu me fixes vraiment comme ça ? »
Emma était une servante d'une loyauté extrême qui servait de femme de chambre à Amoide même avant qu'il ne tombe malade.
Mais le problème, c'est qu'il y avait quelque chose de différent là-dedans.
« Qu'est-ce qui est si important dans qui m'apporte l'eau ? »
Emma plongea son regard dans le mien.
« Parce que c'est mon travail. Je ne veux pas être une servante qui néglige son devoir. »
Emma me répondit le menton relevé. Pas étonnant qu'on ait eu l'impression que des lasers sortaient de ses yeux.
« Bien. Alors est-ce que n'importe qui peut me donner le médicament ? »
Rona jeta un coup d'œil par-dessus son épaule et tendit le flacon à Emma, mais Rona ne manqua pas de lui lancer un regard en coin. Elle n'avait pas l'air menaçante, toutefois, à cause de ses yeux ronds et de sa frange coupée au-dessus des sourcils.
Emma s'approcha du lit avec le flacon de médicament et se planta à côté de l'endroit où j'étais assise. Je levai les yeux vers son visage, qui était légèrement menaçant, mais seulement parce qu'elle me dominait.
« C'est mon devoir, jeune madame », dit Emma d'une voix claire. En fait, c'est comme si elle insinuait quelque chose au-delà du flacon de pilules.
Pour une raison quelconque, un élan inattendu se cabra en moi.
Mais derrière moi, j'entendis la voix d'Amoide.
« Donne-moi le flacon, Emma. »
À cet instant, l'expression d'Emma s'épanouit visiblement, et en même temps, j'entendis quelque chose se briser en moi.
« Jeune madame, je vais donner moi-même le médicament à Sa Grâce… »
Je bloquai sa main sur le flacon pendant qu'Amoide tendait le bras.
En faisant cela, du coin de l'œil, je vis l'expression d'Amoide vaciller.
« C'est bon, laisse-moi faire. »
J'essayai de prendre le flacon de la main d'Emma, mais…
« Hein ? »
La poigne sur le petit flacon de verre était plus serrée que je ne l'attendais.
« Emma ? »
Alors que sa main tremblait pour maintenir son emprise, ses lèvres tremblaient tout autant.
Je ne pouvais pas gagner par la force brute de toute façon. Comment aurais-je pu battre quelqu'un avec une telle détermination ? Alors je changeai de méthode.
Je modifiai ma prise et posai ma main sur la sienne en la caressant.
« Hiiek — »
Peut-être trouva-t-elle le contact dérangeant, mais Emma relâcha sa prise sur-le-champ, et profitant de cette ouverture, je saisis vivement le flacon.
« Merci d'avoir apporté le flacon, Emma. »
Je souris en me retirant avec le flacon en main.
« Maintenant, bois ton médicament. »
« … »
Je regardais sa main, mais il ne prenait pas le médicament si facilement.
« Allez. »
Est-ce que le médicament se transformerait en poison si c'est moi qui te le donne ? Pourquoi me fixes-tu comme ça ?
« Veux-tu que je te le donne à la bouche encore cette fois ? »
Tak.
Avant même que j'aie fini de parler, il arracha le flacon de ma main.
« Content ? »
Après l'avoir porté à ses lèvres, il renversa le flacon pour montrer qu'il était vide.
« Tout le monde, dehors. »
« D'accord. Sortez maintenant. »
Je répétai ce qu'il avait dit, ce qui le fit écarquiller les yeux comme s'il était surpris par mes mots.
« Quoi ? Tu leur as dit de partir. »
Je répondis aussi naturellement que possible, et sous mon menton, je portai mes deux mains pour encadrer mon visage.
« Je ne pars pas. »
Ajoutons un petit ton nasal pour l'effet mignon, mais euh…
« Pourquoi est-ce que tu me regardes comme ça, encore ? »
Bien sûr, je n'abandonnai pas.
« Amoide, je resterai juste à côté de toi », chantonnai-je, remettant son bras sous la couverture et le tapotant. « Qu'est-ce que vous faites ? Tout le monde, dehors. »
À mon ordre, tout le monde sauf Rona et Emma quitta la pièce d'un seul coup.
« Qu'est-ce que tu fais ? Sa Grâce a dit qu'il voulait se reposer », dit Rona en traînant prácticamente Emma hors de la pièce.
Emma regarda Amoide avec des yeux pleins d'attente pendant qu'elle était malmenée par Rona, mais Amoide ne dit rien.
Clac.
La porte claqua, et après le départ de tous, il ne restait plus que nous deux, un voile de silence s'abattant sur la pièce.
Les yeux bleus d'Amoide étaient fixés sur moi, mais je ne détournai pas le regard.
Je soutins son regard effrontément.
… Mais depuis combien de temps ce concours de regards dure-t-il ?
Mes yeux commençaient à être un peu douloureux.
« Euh, Amoide… ? »
Je clignais des yeux rapidement, mais même ainsi, je pouvais voir un très léger sourire sur ses lèvres. La glace qu'il dégageait fondit rien qu'à cause de ce petit sourire.
En essuyant les larmes de mes yeux, je dis : « Tu vas bientôt avoir sommeil à cause du médicament que tu as bu. Allonge-toi maintenant. »
Sans un mot, il ferma les yeux comme je le lui demandais et, au bout d'un moment, le rythme régulier de sa respiration résonna doucement dans la pièce.
Je changeai la serviette sur son front et admirer son visage autant que je le pouvais.
Pour une raison quelconque, je ne voulais pas que d'autres voient son visage endormi.
Mais si sa beauté était surnaturelle, elle était du genre vénéneux. Sa maladie rendait impossible de le louer ouvertement.
C'était ironique, mais son bien-être physique précaire, qui le faisait risquer de s'effondrer à tout moment, rehaussait sa beauté.
J'ai une fois entendu une conversation entre servantes dans le jardin.
[ Cette beauté délicate fait juste que Sa Grâce n'est comme aucun autre homme au monde ! ]
L'une des servantes avait éclaté d'admiration, et les autres avaient répondu sur-le-champ : « Tu as raison, tu as raison. »
[ Il faut en profiter tant qu'on peut. On ne sait pas quand il sera parti pour de bon, alors il faudra vraiment l'admirer maintenant tant qu'il en est encore temps — OUCH ! ]
La servante bavarde se tut immédiatement quand la servante à côté d'elle, dont le visage blêmit au moment où elle me vit les observer, lui pinça le flanc.
Et tout comme ça, elles tombèrent dans un silence, comme si elles n'avaient pas parlé d'une chose funeste un instant plus tôt.
« … »
Tout le monde est destiné à mourir un jour. Surtout quand on a été empoisonné.
« Non. Jamais. »
Je secouai la tête.
« Je le sauverai, c'est sûr. »
Ta vie et ma vie.
« Ne meurs pas, Amoide. Je te sauverai. »
Je serrai sa main par-dessus la couette.
Même s'il dormait, on aurait dit que sa main avait bougé légèrement.