« Je suis contente que tu sois là maintenant. Personne ne vient ici, à part les bonnes qui font le ménage de temps en temps. Cache-toi juste un petit moment, d'accord ? »
Noir, qui grignotait sa nourriture, leva la tête et me regarda. Ses yeux ambrés semblaient comprendre tout ce que je disais.
[ Est-ce que ce serait facile pour toi de l'abandonner ? ]
La main qui caressait le dos de Noir s'arrêta net tandis que je me souvenais de ce qu'Amoide avait dit à l'époque.
« Je te protégerai, c'est promis. Je ne t'enverrai pas ailleurs. »
[ Si c'est pour revenir sur tes paroles aussi facilement, alors ne dis rien du tout. ]
La voix était si vivante qu'on aurait cru quelqu'un murmurer à mon oreille.
« Je ne te jetterai jamais. Je le jure. »
Miaou.
Noir poussa un long cri, comme pour me répondre.
Quelques jours plus tard, Raymond vint au duché pour les examens de routine. Après avoir ausculté Amoide, il vint me voir pour examiner ma main.
« Si vous ne soulevez rien de lourd et n'imposez pas de mouvement brusque à votre main, elle devrait aller bien bientôt. »
Raymond retira les bandages et inspecta soigneusement l'état de ma main.
« Vous n'aurez plus besoin des bandages. »
« Déjà ? »
Sous le choc, ma voix monta d'une octave. Quand Raymond me regarda, surpris, je plaquai un sourire forcé sur mon visage.
« C'est rien. » Je secouai la tête. « Je sais que c'est quelque chose qui doit être fait. »
Je dis cela en serrant le bandage dans ma main. C'était ma bouée de sauvetage.
« J'ai encore un peu mal, donc je pense que je vais encore avoir besoin des bandages. »
« Ah, c'est comme ça, » acquiesça Raymond, l'air convaincu par ma raison.
« Mais vraiment, l'état de ma main n'est rien comparé à celui d'Amoide. »
L'expression de Raymond s'assombrit à mes mots.
« Mais il va mieux grâce à votre médecine, non ? Donc il ira bien bientôt. C'est ça ? » demandai-je prudemment.
« Dites oui. S'il vous plaît. »
Je le regardai avec désespoir dans les yeux. La raison pour laquelle la maladie d'Amoide faisait peur, c'était qu'on ne savait pas vraiment ce que c'était.
« Ce que je fais n'est pas vraiment de la "guérison", Duchesse. »
Il avait un sourire amer aux lèvres.
« Qu'est-ce que vous voulez dire, Raymond ? »
« Pour l'instant, ce n'est qu'une mesure temporaire pour soulager ses symptômes. »
« … »
« Même un traitement de base n'est pas possible. Tout ce que je peux faire, c'est… réduire la douleur qu'il ressent et empêcher les crises extrêmes de se produire, autant que possible. »
« J'ai travaillé dans une pharmacie, alors je savais ce que contenait l'ordonnance. »
« Pardon ? »
Je ressentis un instant de culpabilité, mais je composai mon visage en étudiant sa réaction.
« Ça fait un moment que j'ai arrêté, donc je ne m'y connais plus trop. J'aidais à préparer les formulations, mais les termes sont assez compliqués. »
Je débobinai la première excuse plausible qui me vint, mais ce fut quand même un combat.
« Oui, tous les ingrédients utilisés dans l'ordonnance sont de puissants antidouleurs et stabilisants. Ils sont là pour soulager la douleur et prévenir les crises. »
Il ôta ses lunettes et pressa ses doigts contre ses tempes.
« Cependant, si cette ordonnance est prise souvent et sur une longue période, l'effet s'affaiblira progressivement. C'est pourquoi la posologie devra être augmentée avec le temps également. »
Les paroles de Raymond rejoignaient presque mot pour mot ce que Walter avait dit.
[ Eh bien… C'est une ordonnance pour quelqu'un qui n'a plus que quelques jours à vivre. Le but est de réduire sa douleur pour qu'il parte en paix. ]
Plus j'écoutais Raymond, plus j'avais l'impression que mon cœur se brisait en morceaux.
« C'est impossible à soigner parce que la cause de la maladie est inconnue. »
« Y a-t-il vraiment aucun moyen de le découvrir ? »
« Je ne pense pas être encore assez compétent, » dit Raymond en évitant mon regard.
« C'est impossible. Votre famille sert de médecin à la famille Efret depuis des générations. Je suis sûre qu'il n'y a personne d'autre capable de diagnostiquer Amoide que vous, Raymond. »
Être médecin de famille depuis des générations signifiait qu'ils pouvaient prodiguer des soins spécialisés.
« De toute façon, Son Excellence est encore jeune, alors j'essaie de mon mieux de trouver une solution. Je pense qu'il guérira bientôt. »
« Merci, Raymond. »
Puis, dans ma tête, j'ajoutai : « Et je suis désolée. »
Je me demande ce qui m'a pris. Raymond a toujours été aux côtés d'Amoide chaque fois qu'il tombait malade. Ce n'était pas juste de ma part de le soupçonner d'avoir trafiqué sciemment les médicaments d'Amoide.
« Vous allez bien, Votre Grâce ? »
« Hein ? De quoi… »
« Depuis que vous vous êtes évanouie la dernière fois, Madame Camilla est très inquiète. »
« Ce n'était pas grand-chose. »
Mais honnêtement, j'ai été surprise, moi aussi.
« J'arrive toujours pas à croire que je me suis effondrée. »
Quand je travaillais des heures sans compter pour nourrir mes frères et sœurs, je ne m'étais jamais évanouie ni effondrée de surmenage. J'étais née avec une constitution naturellement robuste… Mais je suppose que j'ai été sous beaucoup de stress ces derniers temps.
« Madame Camilla se soucie toujours de la santé de Votre Grâce. Pas seulement physiquement, mais mentalement aussi. Elle s'inquiète que les mots que vous entendez autour de vous puissent vous perturber. »
« Mon état mental aussi ? »
Donc elle ne se souciait pas seulement de mon corps, mais aussi de mon esprit.
…Je suis sûre qu'elle dit ça pour la forme. Je ne suis pas assez naïve pour croire ce qu'elle a dit à Raymond.
« Euh, c'est… très gentil de sa part. »
L'expression de Raymond changea subtilement quand je dis cela.
« Aurait-il mieux valu que je dise que j'étais reconnaissante ? »
L'ambiance avait basculé, d'une façon ou d'une autre, alors j'observai la réaction de Raymond.
« Raymond, y a-t-il peut-être quelque chose d'autre que vous voulez dire ? »
« Madame Camilla a dit… que la Duchesse semble un peu différente d'avant. »
« …En quoi ? »
Je sentis mon estomac tomber par terre. Mais je demandai quand même, essayant de garder un air détaché.
« Votre Grâce allait mal depuis un moment, mais depuis… on dirait que vous êtes devenue… une autre personne. »
Je me tortillai sur mon siège, retenant désespérément mon cœur qui battait la chamade.
« Qu'est-ce que vous voulez dire par "une autre personne" ? Ça ressemble à une blague. »
« Il s'est passé quelque chose à Votre Grâce récemment ? Peut-être un traumatisme, ou… »
« Ouais. Plein, même. »
J'avalai ma salive, engouffrant les mots que je venais de dire dans ma tête.
« Non, pas vraiment. »
« Madame a même dit que je pouvais recommander un bon endroit où Votre Grâce pourrait aller pour guérir votre esprit. »
« Un bon… endroit ? »
Je me redressai instantanément.
« Qu'est-ce que vous voulez dire par là ? De quoi parlez-vous ? »
Un bon endroit. Pour guérir. Peut-être que Camilla pensait que j'étais devenue folle…
« Pas possible. C'est un asile d'aliénés ? »
« Oh, non non. Ce ne serait pas un endroit que Votre Grâce détesterait. Parce que c'est un endroit où seuls les aristocrates sont admis, donc les installations et le personnel médical sont de premier ordre. »
« Mais je ne suis pas folle ?! »
Je hurlai inconsciemment, indignée, et vis Raymond tressaillir face à ma sortie brutale.
J'ai vu cette scène exacte dans quelque « putain de feuilleton à la con ».
C'était l'histoire d'une personne normale manipulée pour devenir folle et enfermée dans un asile parce que les coupables voulaient s'emparer de ses biens.
Je crois qu'il y avait aussi une histoire sur une belle-fille séquestrée.
Ah, j'en ai la chair de poule.
Peu importe à quel point je semblais folle à l'extérieur, Camilla allait vraiment jusqu'à vouloir m'envoyer dans un endroit comme ça ?
J'entendais les sirènes d'alarme hurler dans mes oreilles.
« M-Maman a vraiment, vraiment dit qu'elle voulait m'y envoyer ? »
Je n'en reviens pas. C'était pire que ce que j'imaginais.
Je demandai confirmation à Raymond une nouvelle fois.
« Ce serait vraiment mieux d'obtenir une aide professionnelle, Votre Grâce. »
Raymond avait l'air plutôt sérieux aussi. On aurait dit qu'il me donnait un vrai avis médical.
« La psychologie n'est pas ma spécialité, mais il est important que Votre Grâce soit diagnostiquée pour que rien de grave n'arrive. »
« Genre quoi ? »
« Eh bien, un de mes patients ne cesse de voir des illusions. Il dit que sa famille complote pour le tuer, et qu'ils le pourchassent souvent avec des couteaux. »
Ça glacait le sang rien d'y penser. Mais ce n'était pas ce que je demandais.
« Je ne suis pas folle, Raymond. »
« Bien sûr, Votre Grâce va bien maintenant, donc il n'y a pas de quoi s'inquiéter. »
Il parla avec un air rassurant, mais je peinais à lui rendre son sourire.
« Y a-t-il vraiment pas de quoi s'inquiéter ? »
Pour moi, ça sonnait comme s'ils étaient prêts à m'expédier là-bas dès que je montrerais le moindre signe de ce qu'ils classeraient comme comportement de folle.
« A-Attendez une minute, Raymond. Cet endroit, il n'est pas vraiment dangereux ? Forcer quelqu'un à aller dans un endroit comme ça, ça ne peut rien donner de bon. »
« Tout le monde est sujet aux fardeaux mentaux, Votre Grâce. C'est pourquoi n'importe qui peut perdre la raison du jour au lendemain. »
En disant cela, Raymond me regarda vivement. On aurait vraiment dit qu'il parlait des patients, pas seulement de moi.
« C'est un bon endroit pour que les patients soient soignés, » dit-il avec une expression solennelle.
« Ah… Je suis désolée. »
Oui, il y aurait de vrais patients qui ont vraiment besoin de traitement. Je n'en suis peut-être pas une, mais c'est vrai qu'il y a des gens qui ont besoin d'aide.
J'essayai de rester calme, mais j'avais encore des frissons qui me parcouraient l'échine.
« Vous n'avez pas à vous excuser, Votre Grâce. N'importe qui serait réticent. »
« …Oui. »
Raymond sourit et se leva. Il remit son chapeau, s'inclina poliment devant moi et sortit par la porte.
Clac.
Le bruit de la porte qui se refermait était plus fort que d'habitude.
« Bon sang. »
Dès que Raymond fut parti, j'affaissai sur mon siège et poussai un profond soupir.
Mes jambes tremblantes révélaient l'anxiété que je ressentais. Heureusement, ma robe les cachait de la vue de Raymond.
En y repensant, le silence de Camilla pendant deux longues semaines avait semblé me porter un coup fatal.
« Il faut que je reste sur mes gardes. »
Camilla m'y enverrait certainement à la première occasion.
Ah, c'est vraiment difficile.
Je me sentais comme ça, mais en fait, j'étais juste trop fatiguée.
Non seulement je dois veiller sur ma peau, mais en plus je dois m'inquiéter d'être enfermée dans un asile !
C'est pas trop demander, que mes deux seules issues soient la route de la folie ou la fin par la mort ?!
J'avais envie de pleurer. Vraiment, vraiment envie de pleurer. Mais je devais rester calme. Je ne pouvais pas me permettre de devenir une folle comme Camilla le voulait.
« Reprends-toi, Selena. »
Maintenant, il fallait vraiment que je me reprenne et que je fasse ce que j'avais à faire.
J'étais enfoncée si profondément dans le canapé, comme si j'avais déjà fusionné avec les coussins, que je me levai d'un bond.
« Je ne peux pas laisser passer ça. »
S'il y avait quelque chose que je ne savais pas, il suffisait que je la découvre moi-même.