En réfléchissant au dilemme qui se dressait devant moi, j'attrapai l'ourlet de ma robe comme s'il s'agissait d'une serpillière sèche.
« Ça doit être une demande difficile ? » dit Walter, chuchotant avec une expression grave.
« Oui, c'est difficile, mais… »
Moi aussi, je marmonnai en poussant un lourd soupir.
L'expression de Walter s'alourdit. Je ne pouvais pas décrypter ce qu'il pensait, aussi me sentis-je nerveuse un instant.
« Pourquoi… Qu'est-ce que tu as en tête ? »
« Hum… En apparence, tu vas bien, mais peut-être que c'est ça… ? »
« Ça… ? »
« C'est la maladie qui rend cette partie… sur laquelle tu t'assois… terriblement inconfortable. »
« La partie… sur laquelle je m'assois… ? »
Je ne comprenais pas ce qu'il disait, mais je poussai soudain un cri.
« …Quoi ?! »
« Ce n'est pas grave, tu n'auras même pas besoin d'autant de médicament. Ah, mais n'économise pas l'application, mets-en beaucoup. Toutefois, si c'est déjà devenu sérieux, tu devrais consulter un médecin, même si tu as honte. Nulle maladie n'est honteuse… »
« C-Ce n'est pas du tout ça ! »
« …Ce n'est pas ça ? »
Walter, qui avait sorti avec enthousiasme un nouveau type de médicament de son armoire, remit la bouteille qu'il tenait en main, boudeur.
« Je ne me suis jamais trompé… »
« C'est pour quelqu'un d'autre, pas pour moi. »
« Ah ? C'est la maladie de quelqu'un d'autre ? Est-ce que ça a empiré ? Dans ce cas, le médicament seul ne suffira plus. »
« Je t'ai dit que ce n'est pas ça ! »
À mes mots, il caressa sa barbe et porta à ses lèvres la bouteille qui se trouvait près de lui.
« Avant que tu ne me fasses la leçon… »
Il leva la bouteille au liquide ambré clair. « C'est un mélange d'herbes. »
Sans que personne ne le lui demande directement, Walter me répondit le premier, comme s'il devinait ce que j'allais dire.
« Ta femme a réussi à te faire arrêter de boire, je vois. »
« Bien sûr. Ce n'est que du jus d'herbes. »
« …D'accord. »
J'acquiesçai à moitié.
« Alors, qu'est-ce qui ne va pas chez cette personne ? » demanda Walter, revenant au sujet qui nous occupait.
Je pris enfin ma décision et soulevai la question.
« Walter, examine ce médicament, je t'en prie. »
« Médicament ? Quel médicament ? »
Lorsqu'il demanda, j'ouvris ma poche et lui tendis un flacon contenant des pilules rondes.
« Celui-ci. »
Walter ajusta ses lunettes et l'inspecta de près. Il rouvrit la bouche. « C'est une pilule. Tu veux que je découvre sa composition ? »
« Oui, j'ai justement l'ordonnance », dis-je, puis je la lui tendis également.
« Oh… ? »
Les yeux de Walter brillèrent tandis qu'il contemplait le morceau de papier.
« Tu me demandes d'analyser le médicament alors que tu as déjà l'ordonnance ? Comme c'est intéressant. Vraiment intéressant. »
« Quoi ? »
Walter avait un air intéressé.
« Si tu veux que j'analyse ça alors que les ingrédients sont listés, cela signifie que tu ne fais pas confiance à la personne qui l'a fait. N'est-ce pas ? »
Je détournai le regard.
« Ce n'est pas à ce point… »
« Mais tu te méfies du médicament. Ai-je raison ? »
Je ne parvins pas à être honnête avec lui, même s'il insistait. « Je veux juste m'en assurer. Vérifier une seconde fois. »
« Oui, bien sûr. Si tu le dis. »
Walter ouvrit le flacon, le renifla, puis versa quelques pilules dans sa paume. Il les renifla de nouveau, en choisit quelques-unes et les porta à sa bouche.
« Walter, attends— »
À ma grande surprise, je tendis la main vers lui, craignant que les effets ne soient différents si quelqu'un d'autre qu'Amoide les prenait.
« Hmm… Cela… Oui, c'est… »
Les yeux fermés, Walter mâcha les pilules longuement.
« …. »
Puis, son expression devint grave. « Selena. Qui prend ce médicament ? »
Il recracha précipitamment la pilule qu'il avait en bouche.
« …. »
Je refermai ma bouche comme une huître.
« Je ne sais pas qui c'est, mais cette personne semble importante pour toi ? »
« …Oui. »
« Tu veux qu'elle vive ? »
« Bien sûr. »
Je sentis l'expression de Walter s'assombrir.
« Q-Qu'est-ce qui ne va pas… ? »
« Non, non. Continue. Quels sont les symptômes de cette personne ? »
« Il s'effondre soudainement sans raison, mais parfois on dirait qu'il est trop en forme. »
« Il va bien ? »
« Oui. Il est fort. »
En fixant le bandage sur ma main, je me rappelai aussi qu'il avait écrasé la tête du serpent.
« Quel genre de force ? »
« Juste… une force normale. »
Le souvenir d'Amoide me soulevant dans ses bras me monta légèrement aux joues. Je rabattis une mèche de cheveux derrière mon oreille pour chasser l'image de lui sans vêtements — et m'efforçai derechef de faire surgir un autre souvenir.
[ Dégage. ]
« Et, il a une personnalité exécrable. »
« Personnalité ? »
« Oui, il est toujours de mauvaise humeur. Je pense que c'était déjà le cas avant qu'il ne tombe malade. »
Ce n'était qu'une supposition, cela dit.
« Eh bien, il est possible qu'un homme possède une force extraordinaire. Bien que je sois pharmacien, pas médecin. »
« Les gens qui viennent ici régulièrement ne pensent pas comme ça. »
N'importe où l'on aille, les soins d'un médecin dûment formé coûteraient cher. Toutefois, comme Walter était assez compétent pour concocter des médicaments aussi efficaces que ce genre de traitement, et qui plus est à un coût relativement bas, les gens affluaient naturellement vers sa pharmacie.
« Quoi qu'il en soit, il est malade, mais je me demande simplement s'il n'y a pas une autre raison. »
« Une autre raison ? »
« À partir de cela… »
« Tu penses qu'il y a quelque chose dans le médicament ? »
J'acquiesçai vigoureusement.
« Et si c'était du poison et non un médicament ? »
Entendant mon affirmation, Walter déplia le papier portant l'ordonnance et le relut.
« Je sais que l'ordonnance elle-même… a l'air normale », dis-je.
« Le médicament et l'ordonnance correspondent parfaitement, Selena. »
« Alors, cela signifie… »
« Il n'y a aucun problème avec l'ordonnance. Ni avec le médicament. »
« Vraiment ? »
« S'il y avait des traces de poison dans ce médicament, celui qui le prend ne serait-il pas déjà mort ? »
« Mais, ce serait trop évident… »
« C'est évident si l'on meurt sur le coup. »
« Oui, encore… les histoires des autres ne sont pas toujours agréables. Il y a ce dicton — comédie à distance, tragédie de près. »
Si c'était l'histoire de quelqu'un d'autre, je pourrais juste en profiter les bras croisés. Malheureusement, c'était mon histoire, alors je ne pouvais pas rester là sans rien faire.
En fait, il se pourrait que l'affaire soit fin trop simple à aborder.
« Tant que je ne tue pas mon mari. »
La raison pour laquelle Selena avait connu une fin si cruelle était qu'elle avait empoisonné son mari. Tout ce que j'avais à faire, c'était de ne pas le faire.
À présent, je n'avais aucune raison de l'empoisonner parce que je savais comment l'intrigue se déroulait. Ce serait simple. S'il est heureux, je suis heureuse. Soyons tous heureux. Ainsi, nous pourrons tous avoir une fin heureuse de cette façon.
Quoi qu'il en soit,
Il n'y a aucune chance que tout soit aussi facile.
« …. »
Amoide était déjà malade, et il est destiné à mourir jeune.
À ce moment-là, sa femme, qui serait à ses côtés, pourrait encore être malheureusement impliquée et faussement accusée de meurtre. Ou bien, il restait une possibilité que quelqu'un l'assassine sous le couvert de sa maladie, puis rejette la faute sur moi.
Dans un cas comme dans l'autre, cela ne changerait rien. Ma mort était inévitable à ce stade.
Alors, à tout prix, Amoide devait vivre.
« Au fait, n'as-tu pas dit que la personne qui prend cela t'est précieuse ? »
« …Une personne importante. »
Je me rappelai à peine à temps de le corriger. Il n'y avait peut-être pas beaucoup de différence en surface, mais il y avait une nuance subtile entre les deux mots. Non, elles sont totalement différentes.
« Quoi qu'il en soit, tu veux que cette personne vive, n'est-ce pas ? »
« …Il doit vivre. »
Parce que s'il vit, alors je pourrai continuer à vivre moi aussi.
« Alors, ce sera difficile. »
« Qu'est-ce qui sera difficile ? »
« Ce médicament. »
« Tu as dit qu'il est fait exactement selon l'ordonnance ? »
« Oui. Les analgésiques sont couramment prescrits pour la stabilisation nerveuse et la réduction de la douleur. »
« …Bien sûr. »
Cela signifiait que ce médicament n'était pas un traitement essentiel.
« C'est un médicament sur ordonnance pour les patients qui souffrent de douleurs extrêmes. C'est une formulation très puissante. »
« Il a l'air particulièrement souffrant chaque fois qu'il s'effondre. »
« Eh bien… C'est une ordonnance pour une personne qui n'a plus que quelques jours à vivre. Le but est de réduire sa douleur pour qu'il puisse partir paisiblement. »
Un instant, la force dans mes jambes qui me tenait droite vacilla.
« Ça va ? »
« Oui… je vais bien. »
Je trébuchai et saisis le bord d'un bureau. J'ouvris lentement ma bouche tremblante. « Alors, n'y a-t-il plus aucun espoir puisqu'il prend ce médicament ? »
« Je ne le pense pas. »
« Y aura-t-il une différence si j'essaie de l'arrêter ? »
« Je n'en suis pas sûr. »
« Je veux dire… Il va très, très bien ces temps-ci. J'ai l'impression qu'il est plus énergique, et son teint est meilleur ces derniers temps. Il n'y a vraiment plus aucun espoir ? »
Je saisis fermement le bras de Walter.
« Selena… Eh bien… »
Walter semblait surpris par ma soudaine salve de questions.
« Même moi, je sais… »
…Je savais que Walter n'aurait pas les réponses que je voulais. Néanmoins, je ne pouvais pas m'empêcher de m'accrocher à l'espoir.
« Le médecin qui soigne le patient connaît le mieux sa constitution. »
« …Oui. »
Il n'y avait rien de mal avec le médicament. C'était clair.
Son corps était dans un très mauvais état. Il tenait peut-être le coup depuis si longtemps seulement parce qu'il était déjà exceptionnellement fort avant de tomber malade.
« Je comprends. Merci. »
Je relâchai doucement le bras de Walter.
Même si j'avais déjà confirmé les ingrédients de ce médicament, je me sentais encore plus frustrée.
Piégée dans un labyrinthe complexe, j'avais réussi à trouver un unique rayon de lumière par une minuscule ouverture.
Cependant, ce n'était pas une sortie, aussi le désespoir qui envahissait mes sens était bien plus grand.