« Euh, je… Mais… »
Je parvins à peine à bredouiller.
« Jette-le après l'avoir porté. Ne dis même pas que tu me le rendrais après l'avoir lavé. »
Amoide dressa déjà un mur de fer avec ces mots avant que je ne puisse dire quoi que ce soit.
« Je n'ai même pas pensé à faire ça ! » m'exclamai-je, presque en larmes.
« Ce n'est pas ce que je voulais dire ! »
« Quoi ? »
…Je pense que tu devrais te couvrir, toi aussi—
Était ce que je voulais dire, mais je n'ai pas trouvé le courage. L'énorme torse large devant moi, deux pectoraux sains qui pointaient, était fortement gravé dans mes yeux.
« Pourquoi est-ce que ça me semble si sexy… ? »
C'est le torse d'un homme, pourtant. Le torse d'un homme !
J'avais bien trouvé que le décolleté qui dépassait parfois du col de sa chemise était inhabituel. Malgré tout, c'était la première fois que je voyais un corps nu comme celui-là.
Miaou.
Le miaulement sinueux du chat parvint dans l'air, ce qui me ramena à la réalité.
« N-Noir. »
Comme pour me répondre, Noir s'avança vers moi et frotta sa tête contre ma robe. Pour le rassurer, je dis : « Ça va, tu es en sécurité. »
On aurait dit que Noir était surpris par le tumulte tout à l'heure.
« Le serpent est parti. Ça va. »
Tandis que je calmais Noir, il y eut soudain une agitation.
« Y a-t-il un problème, Votre Grâce ? Quel était ce bruit tout à l'heure… ? »
Je ne savais pas s'ils avaient entendu mon cri, mais les domestiques semblaient être arrivés trop tard. Cependant, après avoir vu la scène, la voix du domestique s'éteignit.
« Ah… »
Tous les regards se tournèrent vers moi.
Leurs expressions devinrent vite embarrassées alors qu'ils détaillaient la chemise surdimensionnée qui m'enveloppait comme une couverture. Leurs yeux étaient rivés sur la chemise — sur la façon dont Amoide la tenait au-dessus de moi. Plus précisément, sur nous deux et sur la proximité où nous nous tenions.
Je baissai les yeux et me hâtai de cacher la partie déchirée de ma robe.
« Pourquoi, de toutes les choses ! »
Pourquoi devions-nous nous faire prendre dans cette position ?!
J'enroulai la chemise encore plus fort autour de mon corps comme si c'était une armure. C'était le seul moyen pour me calmer. Mais la façon dont tout le monde me regardait continuait d'être bizarre.
Ils échangeaient tous des regards nerveux. On aurait dit aussi qu'ils murmuraient entre eux. Bien que je n'entendisse rien parce qu'ils étaient trop loin, il était clair qu'ils échangeaient quelques mots, paraissant tout sérieux.
« Nous présentons nos excuses. Nous avons manqué de tact. »
Disant cela, chaque serviteur marmonna des excuses et se retira l'un après l'autre.
…Qu'est-ce qui leur prend ?
Face au comportement étrange des employés, je penchai la tête. Alors, une remarque égarée expliqua toute la situation.
« On ne savait pas que vous passiez un bon moment ensemble… »
« … »
Je ne pus rien répondre, alors je détournai simplement le regard.
Amoide remarqua mes yeux baissés tandis qu'il me regardait de haut. Ses yeux étaient plus froids et plus terribles que le serpent d'il y a peu.
Il retira sa main de la chemise qu'il avait mise sur moi.
« Non. »
Ses dents grincèrent audiblement.
« Ce n'est pas ça. »
L'entendant répéter son déni une fois de plus, mon estime de moi s'effondra. « Pourquoi doit-il le dire comme ça… » Mon visage devint rouge. D'habitude, quand ce genre de chose arrive, ne devrait-on pas être au moins un peu troublé ?
C'est injuste, c'est injuste ! J'ai raté la chance de le nier la première !
« N-nous vous prions de nous excuser. Veuillez pardonner notre erreur. »
Leurs excuses continuaient néanmoins. Ils toussaient aussi pour cacher leur gêne.
« Ne faites pas attention à nous… Continuez, je vous en prie… »
« J'ai déjà dit que ce n'est pas ça », dit Amoide d'un ton glacial une fois de plus. À la phrase suivante, les domestiques s'arrêtèrent de reculer pour le fixer, interrogatifs.
« Débarrassez-vous de cette chose. »
« Pardon ? »
Comme ils regardaient autour d'eux, perplexes, il leur fit signe d'aller à un endroit du jardin.
« …Nous comprenons. »
Après ses mots, les domestiques se hâtèrent vers cet endroit malgré leur confusion. Puis, quelques instants plus tard, un cri retentissant signala la découverte du long corps du serpent. Ils apportèrent vivement un sac et des pinces pour ramasser le serpent, et bientôt, le cadavre du serpent fut récupéré.
Ce ne fut que lorsque je vis les domestiques emporter le sac que je réalisai que tout était fini.
« … »
Amoide se tourna vers moi pendant que les domestiques s'éloignaient.
« Ne viens plus dans cet endroit. »
« … »
Pour une raison quelconque, j'eus l'impression que mes pieds étaient cloués au sol. Je serrai la chemise sur mes épaules et levai les yeux vers lui.
« Qu'est-ce qui ne va pas ? » demanda-t-il.
Boum.
Alors que je sentais toute la force me quitter le corps, il attrapa vivement mon épaule.
Heureusement, je ne touchai pas le sol, grâce au bras enroulé fermement autour de ma taille.
« Ça va ? »
Amoide posa la question à nouveau. Plongeant dans ses yeux, je demandai doucement : « …Qu'est-ce que vous voulez dire ? »
« Pourquoi me poses-tu une telle question alors que c'est toi qui t'es effondrée comme ça encore une fois ? »
« Quand… Est-ce que je suis tombée ? »
« Oui, tout à l'heure. »
« Quand je me suis évanouie, vous… »
Je fermai la bouche et repris mes esprits avant de continuer à le contredire. C'était lui qui s'évanouissait toujours comme ça, alors je ne pensais pas qu'il s'en souviendrait.
« …Comment le savez-vous ? »
« J'ai appris que les domestiques t'avaient portée depuis l'extérieur de ma chambre à ce moment-là. »
Son expression s'assombrit tandis que son regard se portait vers ma main bandée. Je pouvais deviner ce qu'il pensait.
« Ah, c'est ça. »
Il pensait qu'il me devait quelque chose.
« …Comme cette main. »
[ Amoide a beaucoup de fierté. Fais attention à ne pas le traiter comme un patient sous prétexte qu'il est faible maintenant. ]
C'était l'avertissement de Camilla lors de ma première nuit avec Amoide.
Elle avait dit qu'il avait horreur de s'appuyer sur quelqu'un ou de lui devoir des faveurs à cause de son fort sens de l'indépendance.
Bref, j'étais celle qui s'était effondrée en le soignant. Bien sûr, le fait incontestable était que les souvenirs de ma vie antérieure m'étaient revenus soudain, révélant que je ne mangeais ni ne dormais correctement. Donc, les limites de ce corps étaient au plus bas.
« Ton visage est pâle. »
Je me recroquevillai légèrement sous ce regard perçant.
Ce n'était pas un acte. Après que tout fut fini, mes jambes cédèrent sous moi, et je ne pus plus bouger du tout.
Mon corps était couvert de sueurs froides, et mon souffle était saccadé.
« Je vais bien, Votre Grâce. »
Alors qu'il soutenait mon corps, j'essayai de me relever du sol. Néanmoins, comme mes jambes tremblaient fortement, je trébuchai bientôt. Mais, avant que je ne touche à nouveau le sol, je me sentis soulevée.
« Quoi— ! »
Je ne rêvais pas, ce n'est pas une illusion. J'étais vraiment dans ses bras, ses mains solidement coincées sous mes genoux et sur mes épaules.
Son torse — non, il est trop proche… !
Amoide posa les yeux sur mon air ahuri, embarrassé.
« Je vais bien, alors s'il vous plaît, posez-moi. Je peux juste appeler une servante pour m'aider… »
Je jetai un coup d'œil autour de moi en vitesse. Toutefois, comme je bougeais beaucoup pendant les promenades, Rona et les autres servantes n'étaient généralement pas à mes côtés.
« Ne bouge pas. »
Sa voix grave résonna dans mes oreilles, et avant que je ne m'en rende compte, je me figeai et arrêtai d'agiter mes membres.
Alors que j'exhalais, ses cheveux furent légèrement secoués.
« Je ne fais que payer ma dette. »
À ses mots, je fus presque convaincue. On aurait presque dit qu'il se souciait vraiment de moi.
« C'est impossible… » Amoide haïssait juste devoir quelque chose, et tout ce qu'il voulait, c'était récupérer son estime de soi d'une manière ou d'une autre.
« C'est ce que je vise, de toute façon. »
Je serrai doucement ma main en poing et la pressai fermement.
« Oh mon Dieu ! Qu'est-ce qui s'est passé ?! »
Rona s'exclama en me voyant dans les bras d'Amoide.
Bien sûr, c'était surprenant que je revienne dans cet état après une simple promenade. Pour être plus exact, c'était son apparence actuelle qui était la plus surprenante.
Son… état de demi-nudité.
« Ça s'est juste passé comme ça. »
Je détournai les yeux, embarrassée.
Utilisant ses deux mains pour se couvrir les lèvres, Rona resta bouche bée en regardant alternativement moi et le demi-nu Amoide. On aurait dit que son regard s'attardait plus sur Amoide, et je ne pouvais pas lui en vouloir.
Ignorant le regard ouvert de la servante, il me posa délicatement sur le canapé.
« Oh mon Dieu, c'est la chemise de Votre Grâce… ? »
Alors que Rona regardait la chemise drapée sur mon corps, elle continua à marmonner : « Oh mon Dieu, oh mon Dieu » encore et encore. Puis, ses yeux s'écarquillèrent en voyant la robe déchirée en dessous. Je secouai simplement la tête vers la servante, ses yeux étant évidemment pleins de questions.
« …C'est une longue histoire. »
C'était difficile à mettre en mots.
Rona porta son regard vers Amoide, qui jetait un coup d'œil autour de la pièce.
« C'est la première fois que Votre Grâce visite la chambre de Madame la duchesse. »
Pour une raison quelconque, Rona avait l'air très enthousiaste. Elle demanda avec empressement : « Voulez-vous une tasse de thé ? » Maintenant, ses yeux brillaient d'excitation.
« Ce n'est pas ça, Rona. »
Je la coupai net.
« Rona, je suis fatiguée. »
J'avais l'air affreuse. C'était le résultat inévitable de la combinaison de cheveux en désordre, de vêtements déchirés, et d'une détresse mentale sévère.
« Voulez-vous que je prépare un bain d'abord ? »
À sa suggestion, j'acquiesçai sans force.
« Je l'aurai prêt bientôt. »
Rona attrapa alors l'autre servante dans la pièce par le bras et se précipita hors de la porte. L'autre servante fut saisie par le bras et emmenée de force sans son consentement, et avant longtemps la porte se referma. Le silence s'étendit bientôt entre ceux qui restaient dans la pièce.
« … »
C'est comme si, même si un seul cheveu tombait, je l'entendrais certainement.
Nous deux là, seuls le son de notre respiration pouvait être entendu clairement. En dehors des nuits où nous étions tenus d'être ensemble, quand avions-nous d'autre chance d'être seuls dans une pièce comme celle-ci ?
Et avec lui à moitié nu comme ça.
Que devrais-je dire ? Qui au diable pourrait dire quelque chose dans cette situation ?
Même si j'essayais de mon mieux de trouver quelque chose à dire pour briser cet horrible silence, je n'arrivais tout simplement à rien. Soudain, Amoide déplaça son regard vers moi et entrouvrit les lèvres.
« Je repars. Repose-toi. »
« Oh… »
Comme il se dirigeait vers la porte et l'ouvrait, Rona et l'autre servante — toutes deux se tenant tout près — furent surprises et reculèrent.
Voyant Amoide s'en aller, Rona se hâta d'entrer dans la pièce.