Pour trouver celui qui voulait tuer Amoide et faire retomber toute la faute sur Selena, je devais suspecter tous ceux qui l'entouraient. Même sous les soins médicaux méticuleux de Raymond, quelqu'un était parvenu à le tuer.
C'était clairement un meurtre prémédité par empoisonnement. Qu'on soit à l'ouest ou à l'est, le poison restait le moyen le plus sûr et le plus discret d'éliminer un ennemi. Pour empoisonner la nourriture ou les médicaments d'Amoide, le coupable devait se trouver parmi ses plus proches intimes et avoir gagné la confiance de Camilla. Quelqu'un qui ne serait pas suspecté même en agissant de façon suspecte. Et… Raymond correspondait à tous ces critères.
Il connaissait Amoide depuis son plus jeune âge. Il détenait aussi les informations les plus cruciales sur sa santé. Comment la maladie s'était déclarée pour la première fois, les signes et symptômes, les moyens d'atténuer la douleur. Tout.
« Raymond peut tuer Amoide sans être soupçonné. » Bien sûr, il était possible que je me trompe sur son compte. Néanmoins, je ne pouvais pas simplement l'écarter de la liste des suspects. Je ressentais tout de même une pointe de culpabilité à douter de lui. Chaque fois que l'état d'Amoide empirait ou qu'il s'effondrait, il accourait immédiatement au manoir, et ne repartait qu'après une amélioration.
À cet instant, Raymond leva les yeux, comme s'il avait senti mon regard insistant. Je détournai vivement la tête dans une autre direction.
Raymond posa son stéthoscope et dit : « La condition de Madame la duchesse est bonne et saine. Ce jour-là, Madame a dû être si surprise et anxieuse. Je pense qu'elle a perdu connaissance à cause d'un épuisement prolongé. Je vais prescrire un médicament pour récupérer l'énergie de Madame. »
« Je vais vraiment bien maintenant. »
« Non seulement l'époux, mais l'épouse doit aussi prendre soin de sa santé. » Raymond me conseilla d'un ton chaleureux.
« Je sais, ainsi nous pourrons avoir un héritier en bonne santé. »
En entendant mes mots, Raymond ajouta : « Ce n'est pas nécessairement seulement pour ça. »
« Vous connaissez bien ma santé. Vous m'avez même examinée avant mon mariage pour vous assurer que mon corps était dans la meilleure condition pour la conception. »
« C'est… » Raymond sourit avec un air embarrassé.
« C'est bon. Je comprends que vous l'ayez fait sur l'ordre de ma belle-mère. Je n'en veux pas à Raymond. Je suis plutôt reconnaissante. »
« Je vous en prie. »
« Raymond est une personne si méticuleuse. Vous avez un grand sens du devoir, et vous êtes toujours si aimable. » Je le couvris de toutes les louanges qui me venaient à l'esprit.
Un peu embarrassé, Raymond toussota maladroitement et rit. « Je suis flatté. »
« Vous le méritez. » J'observai son expression et allai droit au but. « Merci d'être arrivé juste à temps. En fait, je voulais vous rencontrer personnellement pour vous demander votre aide dans une affaire urgente. »
« Affaire urgente… ? »
« Oui, c'est très urgent. » Je baissai la voix.
L'expression de Raymond changea visiblement en voyant mon air sérieux. « Madame la duchesse se sent-elle mal quelque part ? »
Je mis un moment à répondre. « Je ne sais pas si c'est un problème ou non. »
Raymond écarquilla les yeux, gêné par ma réponse. « Mon Dieu, j'ai dû rater quelque chose. Puis-je examiner à nouveau Madame la duchesse ? » Il rouvrit précipitamment sa mallette médicale.
J'agitai la main pour l'en empêcher. « Non, ce n'est pas pour moi… »
Ses mains s'arrêtèrent sur la mallette. Raymond se tourna vers moi et attendit ma phrase suivante.
« C'est au sujet de mon mari, Raymond. »
« Madame la duchesse veut dire… Son Altesse ? »
« Oui. » Je le regardai avec un visage sérieux.
« Oh, j'ai eu si peur. Alors c'est au sujet de Son Altesse. » Raymond soupira profondément, essayant de se calmer.
« C'est en fait lié à la santé de mon mari. C'est si urgent que j'ai besoin de votre aide. Donc… » Je tirai mes mots en tripotant l'anse de ma tasse de thé. « J'aimerais en savoir plus sur la maladie d'Amoide. » Je scrutai son expression et continuai : « Y a-t-il quelque chose que je devrais savoir en tant que son épouse ? Comme le point faible fatal du corps de mon mari ? »
« Il n'y a rien de tel. » Il répondit instantanément, comme une réponse programmée. « Madame la duchesse a été en bonne condition, à part l'évanouissement de l'autre fois. Si c'est ce qui inquiétait Madame… » Raymond parut un peu embarrassé.
« Raymond, j'aimerais savoir quel genre de médicament vous prescrivez à mon mari. Ainsi que les traitements médicaux que vous lui avez faits. » Je parlai d'un ton sincère.
« Puis-je savoir pourquoi Madame la duchesse veut soudainement connaître ces choses ? »
Une fois de plus, je tripotai l'anse de ma tasse. « J'ai été trop indifférente envers mon mari. »
« … »
« Chaque fois qu'il tombait malade, je ne pouvais que pleurer à ses côtés. Je ne pouvais rien faire pour l'aider. » Je pris mon mouchoir, feignant d'essuyer mes larmes, et jetai un coup d'œil furtif à son visage. Comme prévu, il avait l'air troublé. Je pouvais voir des rides se former autour de ses sourcils.
« Est-il difficile pour vous de parler de l'état réel d'Amoide ? »
Il semblait que Raymond avait reçu l'instruction de ne confier l'état d'Amoide qu'à Camilla. Ainsi, il était un peu embarrassé par ma demande soudaine.
« Je dois trouver un moyen d'obtenir son aide naturellement, sans éveiller de soupçons. Par tous les moyens. » Alors, je décidai d'employer une autre méthode. D'un air désespéré, je dis : « Raymond, en fait… c'est vraiment difficile pour moi de vous en parler… »
Me regardant dans les yeux, il prit un moment pour réfléchir et parla prudemment : « Madame la duchesse s'inquiète-t-elle qu'il serait difficile de concevoir l'enfant à cause de l'état de Son Altesse ? »
« Raymond… » D'un air pitoyable, je couvris ma bouche de mon mouchoir. Bien que ce ne fût qu'un jeu, la gêne que je ressentais était bien réelle. « C'est vraiment dur, Raymond. » Je baissai les yeux avec un profond soupir. « Amoide… maintenant, il n'est plus comme avant. »
« N'est plus comme Son Altesse était avant… ? » Au lieu d'insister davantage, il se contenta d'observer mon visage. On aurait dit qu'il comprenait le sens caché de mes mots.
« N'avez-vous pas déjà entendu parler de cela de la part de ma belle-mère ? »
« … Entendre parler de quoi ? »
« Je pensais qu'elle vous l'avait déjà dit, puisque c'est une affaire sérieuse… » Je clignai des yeux d'un air innocent.
« Pardonnez-moi, Votre Grâce. Je ne sais vraiment pas à quoi Votre Grâce fait allusion… » dit Raymond d'une voix étrangement tremblante.
« C'est un problème privé d'un couple marié, alors je ne pense pas devoir en parler en détail… »
« Problème privé… » Raymond, qui s'efforçait de déchiffrer mes mots indirects, s'inclina soudain la tête. On aurait dit qu'il était parvenu à deviner ce que j'essayais de dire. « Je suis désolé, Votre Grâce. J'ai fait trop confiance à mes compétences. »
« Non, ce n'est pas une confiance sans fondement. Votre talent médical est définitivement le meilleur de la capitale, Raymond. » Je le louai avec empressement et attendis ses mots suivants.
« Eh bien… S-Son Altesse… »
Je vis les oreilles de Raymond rougir. « D'accord, on y est presque. » Je saisis la tasse à deux mains. Alors que la chaleur du thé se transmettait à mes paumes, ma nervosité s'estompa et je ressentis un soulagement.
« En tant que médecin, j'ai été trop satisfait de mon devoir. J'aurais dû écouter les paroles de Votre Grâce plus attentivement… »
« Ce n'est pas de votre faute. J'étais aussi réticente à vous en parler puisque c'est une affaire privée de couple marié. »
« Votre Grâce n'a pas à le faire. Votre Grâce peut me dire n'importe quoi. N'importe quand. »
« Cela me soulage un peu. » Je couvris mon visage rougi. « Alors Raymond, vous devez tout me dire. C'est quelque chose par quoi nous devons tous passer. »
« Bien sûr. »
« Donc, en parlant de ça… »
« Oui, dites-moi… »
« Eh bien… Les médicaments et les traitements sont importants pour renforcer l'endurance d'Amoide, mais avant tout, ne devrait-il pas aussi manger des aliments nutritifs ? »
« Oui, Votre Grâce a raison. »
« Bien que parfois, quand je vois mon mari manger, je ne pense pas que la nourriture soit assez bonne pour renforcer son endurance. » Dis-je en repensant au type de nourriture servi à Amoide. Je ne mangeais pas avec lui tout le temps, mais je savais ce qu'il mangeait d'habitude car je voyais toujours ses repas arriver sur le chariot. Pour faire simple, toute sa nourriture était de l'herbe. J'ai toujours pensé que la raison principale de son caractère grincheux était qu'il mangeait beaucoup d'herbe.
« Hmm… Votre Grâce veut dire… »
« Je veux changer le régime alimentaire de mon mari. Pouvez-vous m'aider ? »
Raymond hocha la tête à ma demande prudente. « Son Altesse a été servi avec un type de nourriture limité pour prévenir toute poussée possible, mais… Votre Grace a un point. Il serait bon de changer un peu le régime de Son Altesse. »
« Alors, je parlerai au chef et déciderai du menu. »
« J'aiderai autant que je le pourrai. »
« Je suis si soulagée que vous acceptiez de m'aider. Faisons de notre mieux pour que cette famille obtienne bientôt un héritier en bonne santé. » Je raccompagnai Raymond avec un sourire. Peu après son départ, je soulevai la clochette à côté de moi et la secouai légèrement.
La porte s'ouvrit immédiatement, et Rona entra. « Madame la duchesse m'a appelée ? »
« Rona, va demander au chef d'apporter les registres des repas d'Amoide du mois dernier. Y compris les recettes de tous les plats. »
« L-le chef ? » demanda Rona avec un visage légèrement effrayé.
« Oui. Pourquoi ? »
« Le chef est un peu… » Pour une raison quelconque, elle hésita à répondre.
« Rona ? »
« Non, ce n'est rien. J'ai compris. » Rona hocha rapidement la tête, comme si elle prenait une grande décision. Son expression semblait déterminée, comme un guerrier sur le point d'aller à la guerre. Voyant sa réaction, je lui fis signe de s'approcher et l'arrêtai avant qu'elle ne sorte de la pièce.
« Rona, je ne sais pas pourquoi, mais vous aviez l'air très effrayée. »
« Non, je ne le suis pas. »
« Mais pourquoi votre visage transpire-t-il ? »
« Pardon ? » Rona s'essuya précipitamment la sueur sur le visage avec sa manche.
« Qu'est-ce qui se passe ? » Un instant, j'eus l'impression de lui avoir confié une tâche très difficile. Je regardai l'expression de Rona un moment et me redressai. « Venez avec moi. »