En arrivant dans la chambre du duc, je vis que respirait lourdement, étendu sur son lit. La situation était pire que prévu. Contre le drap blanc, la peau pâle du duc était rougie par la forte fièvre, comme s'il pouvait mourir à tout instant.
« ! »
courut jusqu'à l'endroit où il était couché en appelant son fils par son nom. Terrifiée, elle s'assit au bord du lit de son fils, le visage blême, et se trouva désemparée, ne sachant que faire.
« Pourquoi, pourquoi si soudainement... , tu me vois ? Reprends-toi... »
Il n'entendait pas les paroles de . Il tordait son corps de douleur. Agrippant le drap, il gémissait sans discontinuer, les jointures de ses os saillant sous la peau.
« Ugh... Ugh. »
C'était une voix emplie d'une douleur prête à se briser à tout moment.
« Aaah... »
Debout parmi les nombreuses personnes qui entouraient le lit, à quelques pas, j'écoutais ses gémissements.
Toc.
Quelqu'un vint me heurter, et de l'eau froide éclaboussa l'ourlet de ma robe.
« Ah. » La servante qui m'avait bousculée se tourna vers moi. C'était , la servante chargée d'. Elle tenait une bassine d'eau entre ses mains.
« Si vous restez plantée là, il nous sera malaisé de circuler et de veiller sur le maître. Vous allez nous gêner, alors restez dehors, je vous prie. »
me le dit avec agacement, puis s'approcha aussitôt d'.
J'hésitai un instant et marchai jusqu'à l'endroit où il était couché. En me tenant près du lit, je pouvais voir clairement le visage d'.
« Ugh... ugh... »
La seule vue de son visage déformé semblait transmettre la douleur. J'aurais préféré être celle qui souffrait. Chaque fois qu'il avait une crise pareille, je souhaitais pouvoir porter la douleur à sa place, car son supplice semblait si intense, quand bien même notre mariage n'était pas un mariage d'amour.
La main d' se tendit au hasard dans les airs.
Toc.
« ... »
Je saisis cette main tendue au hasard. C'était un geste que j'accomplis sans y penser. C'est moi qui en fus la plus surprise. Je regardai autour de moi, gênée.
priait, le visage enfoui dans le drap, , le médecin du duc, était occupé à donner ses soins, et les servantes étaient prises par les soins à lui prodiguer, changeant les linges humides.
Je ne savais pas si je devais lâcher sa main ou la serrer fort. La situation était embarrassante. Car nous, non, lui et moi, n'avions pas ce genre de relation. Ce qui me surprit surtout, c'était la force de sa main. Elle était bien trop puissante pour la poigne d'un malade. 'Pourquoi es-tu si fort ?'
Enfin, le duché d'Efret avait été fondé par une famille composée des chevaliers les plus remarquables de l'Empire. Autrement dit, tous, des ancêtres de la famille jusqu'à cette génération, étaient les meilleurs épéistes de l'Empire. Naturellement, son sang aurait aussi hérité de la force de ses ancêtres.
De nouveau, je baissai les yeux vers la main que je tenais. Au premier regard, le bleu des veines se voyait nettement sur cette peau nette et sans défaut, comme si ce n'était pas une main humaine. Elle était très pâle, mais c'était une main virile, à la charpente épaisse et ferme. Et elle était terriblement froide. Au point que la peau qui touchait la sienne se couvrit d'un peu de chair de poule.
Je reportai mon attention et observai le visage d'. Son visage et son corps, qui semblaient avoir été soigneusement taillés par un sculpteur dans du marbre blanc, étaient trempés de sueur. Comment un homme aussi beau pouvait-il souffrir de cette douleur atroce chaque fois ? Un instant de chagrin monta du fond de mon cœur.
...Mais ma main me faisait un peu mal.
« Aa... Ah... »
En réalité, cela faisait très mal. Des larmes commencèrent à se former dans mes yeux.
« Oh non, Madame la duchesse, ne pleurez pas. »
« Hmm ? »
s'approcha de moi et essuya soigneusement mes larmes avec un linge propre.
« Le maître se remettra. » me regardait et parlait avec un visage inquiet. En enfant qui pleure beaucoup d'ordinaire, ses yeux étaient emplis de larmes eux aussi.
« , il va s'en remettre... n'est-ce pas ? »
répondis-je d'une voix pleine de larmes.
Ah, comme cela fait mal.
« Oui, bien sûr. » dit en pleurant comme moi.
Pendant ce temps, ma main qu'il serrait avait l'air brisée. Je continuais de pleurer, et continuait d'essuyer mes larmes à mes côtés.
« Hmm... »
Plus le gémissement était profond, plus la force sur ma main augmentait. Ainsi, le nombre de larmes qui coulaient augmentait aussi.
« Je vous en prie... » Je le regardai et parlai avec désespoir. « , tenez bon. »
Crac.
Non, pas là.
« ... »
Peut-être que mes os s'étaient brisés. La sensation de picotement qui envahit ma main tout entière me brouilla la vue.
« Je vous en prie... »
Les larmes coulaient à flots de mes yeux.
essuya de nouveau, avec application, les larmes de mes yeux.
« Madame la duchesse, ne vous inquiétez pas. Il se remettra. »
« ...C'est vrai. »
Je me forçai à parler et souris. À cet instant, un autre craquement se fit entendre.
─────
« Le moment critique est passé. » Après tout ce tumulte, posa son stéthoscope et laissa échapper un long soupir.
« ...Aah. »
chancela et s'affaissa.
« Vous allez bien ? »
se releva avec l'aide du médecin. En la voyant si différente de tout à l'heure, quand nous prenions le thé, je songeai : 'Elle est mère, elle aussi.'
« Madame se remettra après un peu de repos. Je lui ai prescrit un calmant, alors reposez-vous, je vous prie. »
s'approcha et soutint , qui s'appuyait faiblement contre le lit.
« Je vais conduire Madame à sa chambre. » prit le bras de , et s'appuya contre lui et quitta la pièce.
« Prenez bien soin d'elle. »
J'essayai de me lever pour accompagner , mais je fus tirée en arrière par une certaine force.
« ... »
Je baissai le regard vers la source de cette force. me serrait la main si fort que je le pris pour une ventouse. Cela ne faisait plus aussi mal qu'avant. Sa poigne n'était plus aussi puissante.
Mais, même en employant toutes mes forces, je ne parvenais pas à libérer ma main. Sous l'effet de cette pression, les endroits de ma main où le sang s'était accumulé avaient pris un rouge sombre, tandis que les autres, où le sang ne passait plus, étaient devenus livides.
'Je n'arrive pas à retirer ma main.' Je remuai la main un moment, mais elle était tenue si serré qu'elle ne bougeait pas d'un pouce. Je finis par renoncer et me rassis à côté de lui.
« ... »
J'observai attentivement le visage endormi d'. Comme sa respiration se stabilisait et que sa fièvre retombait, son teint redevint normal. Il avait l'air d'un ange descendu un instant sur terre pour y faire un somme. Par-dessus le marché, ces quelques gouttes de larmes de douleur qui s'étaient formées... Oh, non, ce n'est pas ça.
« Hein ? »
Les paupières auparavant bien closes étaient à demi ouvertes et découvraient des iris d'un bleu profond. Reprenant soudain conscience, l'homme me regardait avec un regard qui semblait incarner toute la haine du monde.
'Oh mon Dieu !'
songeai-je, le cœur en chute libre.
'Depuis combien de temps es-tu réveillé ?'
Je respirai lourdement, les mains sur la poitrine. Mon cœur cognait plus vite qu'auparavant.
Tout en me regardant ainsi, les lèvres d' bougeaient légèrement, comme s'il avait quelque chose à dire. Je baissai aussitôt la tête et approchai mon oreille de ses lèvres ciselées.
« Qu'y a-t-il ? Souffrez-vous encore ? Où voulez-vous aller ? Dois-je rappeler ? » dis-je avec urgence en attendant ses paroles. En approchant mon visage, je vis ses cils battre comme les ailes d'une libellule.
« Oui, dites-moi. Je vous écoute. »
Ses lèvres se remirent à bouger légèrement. Son visage était pâle et son corps affaissé de faiblesse. Même à cet instant, il était si beau.
« Dégage. »
Ah... son caractère est un peu affreux, quand même. Je clignai des yeux plusieurs fois. Il fallut un moment pour que ses mots traversent mes tympans et me blessent au cœur. Comme je le regardais d'un air hébété, il répéta.
« Sors d'ici. »
« ...... »
À peine revenu à lui, l'ange me cinglait de paroles dures. Je retirai ce que j'avais dit sur son air d'ange. Je regrettai cette pensée.
Sur le point de perdre mon calme, je me retins.
'Je suis l'épouse du duc. Cet homme est mon mari. Et il est malade. Je ne devrais pas m'emporter contre un malade.'
Intérieurement, je répétai ces phrases avec application, comme si je les avais apprises par cœur à la façon du Notre Père.
« ....... »
Il ne resta que le silence, tandis que nous demeurions à une distance assez proche pour sentir le souffle de l'autre.
« Qu'est-ce que vous regardez ? »
Il fronça les sourcils, et je répondis intérieurement. 'Toi, toi.'
Fixés sur moi, ces yeux d'un bleu profond brillaient comme un poisson bleu.
Note : je ne suis pas certain que ce soit à prendre au sens littéral, n'ayant trouvé aucun idiome équivalent. Ce doit être une manière coréenne de décrire l'éclat des yeux bleus.
« Pourquoi ne lâchez-vous pas cela ? » Il agita sa main qui tenait la mienne tout en me regardant.
À cet instant, je perdis vraiment mon calme devant son air dégoûté. 'C'est toi qui m'as serré la main si fort, comment pourrais-je la lâcher ?'
« ... »
Bien sûr, je ne le dis pas cette fois-ci non plus. C'était pourtant vraiment injuste. J'avais envie de broyer les os de cette main qui me tenait.
« Qu'est-ce que vous faites ? »
Il agita de nouveau sa main. Son geste était celui de quelqu'un qui traite une vétille, comme on secoue la poussière d'un vêtement ou comme on chasse une mouche importune.
« ...oui. » Je démêlai lentement ma main de la sienne.