À mes mots, Amoide parut de nouveau contrarié.
« J'ai promis à ma mère de te remettre sur pied. Alors, fais-moi confiance et laisse-moi faire. »
« Laisser faire ? » Il me regarda, incrédule.
« Oui, parce que tu es mon mari. »
« Ta voix est un peu trop… » Il s'arrêta, et ses yeux bleus parcoururent les alentours.
Alors, les serviteurs, servantes et jardiniers qui nous observaient détournèrent la tête en un instant. Certains se cachèrent même derrière les arbres. Il ne fallut pas longtemps pour remarquer qu'il y avait bien plus de monde dans le jardin que d'habitude. J'observai cette scène étrange sans en perdre une miette.
« C'est fini maintenant ? » Il avait l'air très mal à l'aise, traîné comme ça pour une promenade soudaine.
« Non. » Je choisis délibérément les allées les plus fréquentées pour marcher avec Amoide.
Bien qu'il arborât une expression gênée et agît de façon peu naturelle, cela suffisait amplement à mon but : montrer à tous notre relation particulière.
« Dorénavant, tu devras faire une promenade avec moi régulièrement. À heure fixe. »
« Quoi ? » Il parut stupéfait par ma réponse désinvolte. « Pas seulement cette fois ? »
« Oui, c'est ce que j'ai dit à mère. À partir de maintenant, je m'occuperai de tout ce qui concerne mon mari. Je te remettrai sur pied, c'est certain. » Je me demandai si c'était bien raisonnable de crier si fort, mais il n'y avait aucune raison de ne pas le faire.
« De quel droit ? » Il rit comme s'il entendait une absurdité.
« Du droit de ton épouse. »
À cet instant, ses yeux froids me fusillèrent. Je sentis des frissons me parcourir l'échine. Je pensai soudain à ce dicton selon lequel certains peuvent tuer du seul regard. Il semblait que je l'aie trop provoqué. Il était déjà sur le fil à cause de cette promenade improvisée. « Dans ce genre de situation, le mieux est encore de prendre la poudre d'escampette… »
« Où vas-tu ? »
« Où je vais… ? Je ne vais nulle part… » Je suppose que j'ai reculé d'un pas sans m'en rendre compte.
Me voyant m'éclipser, il ne fit qu'un petit pas en arrière. Je me retournai sur-le-champ et tentai de m'enfuir. Tout fut purement instinctif.
C'est à ce moment-là…
Eoooooow…
D'on ne sait où, j'entendis le cri d'un animal, chargé de rancœur. Ce cri brisa net la tension dans l'air. Les yeux d'Amoide, qui me fusillaient, se mirent à scruter les alentours. Je cherchai moi aussi la source du bruit.
« C-c'est ça ! Pied ! Ton pied ! » Ayant enfin localisé la source du son, je pointai son pied et criai.
« Mon pied ? » Amoide baissa les yeux sur le pied que je lui désignais.
« Queue ! Cette queue ! »
Une queue poilue d'animal se tortillait sous le pied d'Amoide.
Eooowww…
Peut-être avait-elle compris mes mots, la plainte de l'animal parut encore plus pitoyable.
« Noir ! » Je me précipitai vers Amoide et saisis son pied. « Qu'est-ce que tu fais ? Lève ton pied tout de suite ! Ton pied ! »
Il regarda la queue qu'il avait piétinée et leva le pied. « C'est quoi, ce truc ? »
« Comment ça, "ce truc" ? C'est un chat. » J'haussai la voix en le voyant demander ça avec un air un peu bête. « Noir, ça va ? »
« No…ir ? C'est le nom de ce truc ? »
« Ce n'est pas un truc ! »
« Qu'est-ce qu'il a, cet animal ? Tu l'élèves ? »
« Ça s'appelle un chat, pas un animal. Tu ne connais même pas les chats ? » Une fois de plus, j'élevai la voix contre lui et m'accroupis pour examiner la queue du chat, impitoyablement piétinée par Amoide.
Miaou ! Miiaouu !
Quand j'essayai d'examiner la partie de la queue piétinée par Amoide, il poussa soudain un cri perçant et sortit ses griffes. Les griffes me griffèrent la main. « Aïe ! »
En voyant le chat rétracter ses griffes, Amoide tressaillit.
« Quoi… tu as peur des chats ? » Heureusement, je ne constatai aucune anomalie à la queue du chat après qu'il l'eût piétinée. Je crus qu'elle s'était cassée, mais par chance, il n'en fut rien.
« … C'est pas sale ? »
Je ris en entendant le murmure derrière moi. Même sans le voir, je pouvais deviner la tête qu'il faisait en me regardant. Je me retournai, toujours accroupie, et le regardai. Je m'efforçai d'avoir l'air aussi haineuse que possible et dis : « Duc, est-ce que vous étalez au grand jour que vous avez été élevé sous cloche ? »
Il fronça les sourcils sur-le-champ.
« Pourquoi tu fais cette tête ? Pourquoi tu gâches ton beau visage comme ça ? » Devant son expression menaçante, je me recroquevillai et fis un pas en arrière.
Il me jeta un coup d'œil un instant, puis poussa un long souffle en se repoussant les cheveux en arrière. « Si on touche un animal sauvage sans précaution, on peut tomber malade. »
« Tomber malade ? Oh… » J'avais bien un peu de cendre noire sur la main, mais ça partait facilement en se lavant les mains. « D'où vient cette cendre ? »
Le chat a dû ramasser cette cendre noire en roulant partout avec son pelage noir, comme une boule de poussière.
Quand j'essayai de lui essuyer le visage avec ma manche, il protesta bruyamment. « Ne bouge pas. » Je maintins le corps se débattant de Noir.
« Tu connais ce chat ? »
« Ce chat vit dans ce manoir. Tu ne le savais pas ? »
Notre conversation continua pendant que je peinais à tenir Noir. Amoide se tenait derrière moi, donc je ne pouvais pas voir son expression.
« Je ne savais pas. » Il répondit d'une voix sèche. « Je ne savais pas qu'il y avait un chat aussi sale et gros ici. »
J'eus envie de pleurer en entendant ses mots. « C'est parce que son poil est noir, mais si on regarde de près, sa tête est adorable. » Je me retournai et pris la tête de Noir dans mes deux mains pour la lui montrer.
Miiaouuu… Le chat frappa mes mains de ses pattes arrière en essayant de retirer sa tête.
« Tu viens de l'appeler Noir ? »
« Oui, c'est un nom parfait, non ? »
Note : Noir signifie « noir » en français.
« C'est trop grandiose. »
« Au début, je l'appelais "Gultugi", mais je l'ai changé plus tard parce que je trouvais que c'était un peu trop. »
Note : Gultugi signifie « cheminée ».
« Bon, son poil a l'air d'être tombé d'une cheminée. »
Noir était un chat noir aux yeux ambrés. Son pelage noir faisait ressortir davantage la couleur de ses yeux. J'ai rencontré Noir à l'époque où je me suis soudain remémoré les souvenirs de ma vie antérieure.
À ce moment-là, j'étais assise dans le jardin comme une folle. Alors, un chat noir s'est approché de moi et s'est couché à côté de moi en me regardant de ses yeux ambrés. Bien sûr, il n'a rien fait de spécial. Mais sa simple présence me réconfortait. Et son ventre bedonnant… caresser le poil de son ventre était un apaisement efficace pour moi.
« Il n'a pas de maître ? » Il regardait toujours le chat d'un air défavorable.
« T'as pas d'humanité. » Je claquai de la langue intérieurement. « On s'en occupe juste ensemble. » « Quel est le problème de nourrir un chat quand tu as les moyens de vivre dans un aussi grand manoir ? »
« Je vois. »
« Tu détestes les chats ? »
« Eh bien, y'a pas de raison de l'aimer. »
Ce fut une réponse immédiate.
« Oui, oui, je suppose. » J'acquiesçai à contrecœur et tendis la main vers le chat. « Laisse-moi te donner un bain aujourd'hui. Ton poil s'assombrit. Oh mon dieu, t'as encore pris du ventre ! » m'exclamai-je en attrapant son ventre. Il me parut plus lourd que la dernière fois.
« Aïe. » Dès que j'essayai de soulever le chat, je ressentis une vive douleur.
Miiaouuu… Malgré son corps lourd, le chat bondit avec agilité et atterrit en douceur au sol. Puis, comme une flèche, il disparut rapidement dans les buissons.
« Tu oublies que ta main est blessée ? » Il se rua vers moi en fixant les griffures sur ma main.
Je fus si surprise par son geste que je reculai involontairement. « Qu-qu'est-ce qu'il y a ? »
« T'es idiote ou quoi ? »
« Quoi ? » Je ripostai, furieuse. « Pourquoi tu m'appelles idiote d'un coup ? » Ça rendrait idiot n'importe qui, non, enfin, ça rendrait n'importe qui offensé de se faire traiter comme ça.
« … ! »
Il saisit soudain ma main, la souleva et l'examina de près. « Comment peux-tu oublier que ta main est blessée ? »
« Hein ? La raison de sa colère est un peu bizarre. »
« Tu oublies que tu es blessée, et tu t'emportes facilement. »
« … » C'est ma main qui est blessée, pas la sienne. « Pourquoi tu t'emportes alors que c'est quelqu'un d'autre qui est blessé ? » J'étais perdue dans mes pensées, mais soudain, nos regards se croisèrent. Ses yeux me fixaient toujours, bien qu'ils fussent plus doux qu'avant. Même s'il me regardait comme ça…
« Essuie tes mains. » Il sortit son mouchoir et me le lança. Cependant, avant que j'aie le temps de l'attraper, il le reprit.
« Pourquoi tu le reprends ? » C'était un acte vraiment mystérieux.
Comme j'allais être triste, il se mit à essuyer la cendre sur ma main bandée avec ce mouchoir. Je le regardai, hébétée. Peut-être inquiet d'appuyer trop fort, son toucher était d'une douceur et d'une précaution particulières.
Dès que je vis la cendre entièrement essuyée, j'eus le culot de tendre mon autre main. « Celle-ci aussi. » J'ajoutai vite, avant qu'il ne dise quoi que ce soit. « Je ne peux pas l'essuyer correctement avec l'autre main parce que ça fait mal. »
« … » Il grogna un instant et essuya ma main avec soin.
« Merci. » Quand je le remerçiai en souriant, il lâcha ma main et se repoussa les cheveux en arrière brutalement.
« Rentrons maintenant. » Dit Amoide en fourrant violemment le mouchoir noir dans sa poche.
« On n'a pas fini notre promenade. » Répondis-je nonchalamment.
« Pas fini… ? » Il me regarda, hébété.
« Ça fait un moment que je suis sortie, alors je veux encore profiter du soleil. Et j'ai encore un endroit où aller… » Je regardai par-dessus son épaule. « Allons là-bas. » Dis-je en tirant son bras.
Comme il essayait de secouer ma main, il réalisa que je tenais la sienne avec ma main bandée, alors il cessa de se rebiffer et me suivit simplement en silence.
« Wahou, cette astuce est diablement efficace. »