J'avais l'impression que ma puissance de combat avait flambé rien qu'en portant un bandage.
« Tu comptes faire le tour du manoir ? Où diable allons-nous maintenant ? » La voix d'Amoide laissait entendre qu'il était à bout de patience.
'Tu vas finir par perdre contre moi de toute façon.'
« Tu n'as pas l'intention de visiter tous les jardins aujourd'hui, si ? »
Comme il le disait, les jardins du manoir d'Efret étaient vastes. Il y avait plusieurs jardins dans la résidence ducale. Le jardin central se trouvait près de la résidence principale, tandis que les jardins latéraux étaient situés près des annexes. Nous n'aurions jamais pu faire le tour de tous les jardins à pied en une journée. Seule une promenade en calèche le permettait.
« Non, il y a un endroit où je veux aller. Avec toi. »
« … Ensemble ? »
« Oui, ensemble. »
« Où ? » Il esquissa un sourire moqueur.
« Le jardin de l'ouest. » Je répondis sans hésiter.
« Qu'y a-t-il ? »
'Bien sûr, il y a quelque chose là-bas. C'est pour ça que j'essaie de t'y traîner.' « Le jardin de l'ouest est le plus beau d'ici. J'avais vraiment envie de vous le montrer. » Je clignai des yeux, feignant l'innocence.
« … Je ne peux pas ? » Je fis une mine boudeuse en voyant le visage d'Amoide s'assombrir.
« On dirait que non. » Je lâchai son bras avec une mine pitoyable.
Toc.
Ses yeux vacillèrent en voyant ma main bandée s'éloigner. « Allons-y alors. »
'Pour une raison que j'ignore, on dirait qu'il grince des dents.'
« Vraiment ? » Je m'empressai de rattacher mon bras au sien. Je le sentis se raidir soudain. 'Ah, tu me détestes vraiment. Même ton souffle a l'air furieux. Accroche-toi encore un peu.'
Je jetai un coup d'œil autour de moi après ce monologue intérieur. Je distinguai plusieurs visages cachés derrière les buissons et les arbres. Nous venions d'arriver, et déjà ces yeux brillaient de curiosité. Pourtant, leurs doutes ne semblaient pas s'être entièrement dissipés… alors je décidai de prendre les devants.
« Allez, Amoide. » Je l'entrainai en m'accrochant à son bras.
Mais très vite, ce fut moi qu'on traînait. À chaque pas qu'il faisait, j'en devais faire au moins deux.
'Pourquoi as-tu les jambes si longues ?' Je savais qu'elles étaient démesurément longues depuis la dernière fois que je l'avais observé. Mais je le ressentis bien plus vivement en essayant de caler mon pas sur le sien alors que nous marchions côte à côte. De plus, il marchait trop vite. Tout à l'heure, il avait semblé faire un effort sincère pour s'adapter à mon rythme.
Je finis par le retenir au lieu de suivre son rythme. « Heu… Amoide ? Houf houf… » Je l'appelai, essoufflée. À ce rythme, je ne savais plus lequel de nous deux était le malade.
« N'as-tu pas dit que tu voulais aller au jardin de l'ouest ? » Répondit-il distraitement. Contrairement à moi, il n'était même pas essoufflé.
« M-marche un peu plus lentement, s'il te plaît ! »
« Tu es trop lente. »
« C'est toi qui es trop rapide ! »
« Et alors ? »
C'était vraiment agaçant de l'entendre dire ça. Je le fixai en reprenant mon souffle.
« Tu as dit que tu n'avais pas été élevée à l'abri comme moi, alors pourquoi ne sais-tu pas mieux marcher que moi ? »
'Argh, cet homme est vraiment…'
« Mon Dieu, tu es si mesquin. » Je laissai échapper ma pensée sans y penser. En regardant par-dessus son épaule, j'aperçus notre destination. Cela valait la peine d'avoir marché jusqu'à en avoir mal aux pieds.
« Bref, c'était épuisant… On fait une pause ? » Je désignai un endroit isolé, caché derrière un grand arbre et des buissons.
… Il se contenta de fixer en silence l'endroit que je désignais. Amoide fronça les sourcils en redemandant : « Là ? »
C'était un kiosque en marbre blanc. Avec ses rosiers grimpants rouges et son toit en dôme, il avait des allures de lieu romantique. En fait, il avait été conçu pour l'être. Même son nom avait quelque chose de féerique. « Un lieu de repos où la lune s'attarde. »
On disait que le clair de lune traversant ce dôme de verre était si beau qu'il en faisait l'endroit idéal pour une déclaration d'amour. Les couples y exprimaient souvent leurs sentiments grâce à son atmosphère romantique.
Comme un jardin secret, ces cachettes étaient disséminées dans tous les jardins du duc. L'un des anciens ducs, très épris de son épouse, les avait fait construire.
En particulier, le kiosque du jardin de l'ouest était bien plus isolé que les autres, si bien que peu de gens s'y aventuretaient. De plus, il était construit en contrebas, avec un immense arbre majestueux devant lui, le rendant pratiquement invisible.
C'était un endroit où un couple pouvait s'arrêter pendant une promenade et passer un moment secret sans être vu de personne. Les jours de pluie, le couple pouvait y rester longtemps sans être dérangé, sous prétexte de s'abriter. Bien que cet endroit ait été spécialement conçu pour le couple ducal, nous ne l'avions jamais utilisé, pas une seule fois.
« Cet endroit est si beau. »
'Si nous passons un moment ici et que nous en ressortons ensemble, tout le monde supposera que nous avons une relation très spéciale.' C'était l'endroit parfait pour propager de telles rumeurs.
Je dépassai Amoide et entrai la première dans le kiosque. Puis je lui fis signe de venir. Naturellement, en utilisant ma main bandée. « Viens t'asseoir. »
Il entra à contrecœur.
« Viens ici. Il y a pas mal de soleil là-bas. »
« Tu m'as dit de prendre plus de soleil, cependant ? »
'Ah, c'est vrai.' « Il n'est pas bon de rester trop longtemps au soleil non plus. » Je tournai habilement mes mots et lui fis à nouveau signe de la main légèrement.
Il se leva et s'approcha de moi prudemment, comme si c'était une affaire considérable. Quand il se leva, une grande ombre s'abattit sur moi, et, comme une éclipse, il fit momentanément sombre autour de moi.
Plouf.
Il s'approcha et s'assit face à moi.
Je ne sais pourquoi, je ressentis une fierté en le voyant si docile aujourd'hui. Je tapotai doucement ma précieuse main bandée, qui avait joué le rôle clé pour apprivoiser ce gros chien… non, je veux dire, cet homme.
« Cet endroit n'est-il pas beau ? »
Un lieu de repos aux côtés ouverts. Le toit de verre transparent nous permettait d'admirer le ciel clair et les plantes exotiques et magnifiques qui nous entouraient. Le canapé moelleux, les fauteuils confortables et la table à thé au centre de ce kiosque offraient à quiconque s'y reposait un confort parfait pour profiter du paysage.
Juste à côté du kiosque se trouvait un petit lac. L'eau était si claire que je pouvais voir des poissons colorés nager activement. C'était un fait connu que ces poissons, aux écailles et nageoires chatoyantes, avaient été achetés à prix d'or.
« Les poissons sont beaux. Apportons de la nourriture pour poissons la prochaine fois qu'on viendra. »
« La prochaine fois ? » Demanda-t-il, ahuri. « Tu veux revenir dans ce foutu endroit ensemble ? »
« Oui. » Pas seulement la prochaine fois, mais maintes fois après cela. Je devais m'assurer que les rumeurs sur l'amélioration de notre relation se répandent largement.
Tandis que je me réjouissais de voir mon plan fonctionner, le visage d'Amoide devint froid, comme le marbre glacial. « … Dis-moi maintenant. »
« À propos de quoi ? »
« Pourquoi m'as-tu traîné ici ? »
'Ah, encore ça ? Il est plutôt persistant. Il a une réponse qu'il veut entendre et il veut que je la dise de ma propre bouche. Et bien sûr, je n'ai aucune intention de le faire.'
« Avons-nous besoin d'une raison pour nous promener ensemble ? »
Le sourire et la gêne d'à l'instant disparurent instantanément de son visage. L'atmosphère devint lourde d'un coup, alors j'essayai de changer de sujet. À ce moment-là, je vis quelque chose flotter devant moi. « Regarde, les spores de fleurs volent ! »
Comme un printemps parfait, les spores de fleurs, blanches comme neige, volaient partout. Certaines tourbillonnaient autour de nous et se collaient à ma robe. Elles tombèrent au sol après que je les eus délicatement retirées de la main. Pourtant, d'autres spores volantes se collèrent à nouveau à ma robe.
Amoide, assis face à moi, se mit à se tortiller de gauche à droite. Un léger froncement de sourcils apparut sur son visage tandis qu'il observait les spores volantes comme s'il s'agissait de mouches agaçantes.
Comme il bougeait, les spores se mirent à s'envoler et se disperser partout. Il voulait les chasser, mais cela eut l'effet inverse. Les spores se mirent à se propager encore plus et à se disperser autour de lui.
« Toux, toux. » Il toussa alors que les spores volaient près de son visage.
« Ça va ? » Je me ruai vers lui, surprise.
Il agita la main de haut en bas, tentant de chasser toutes les spores volantes autour de lui.
« Tu as du mal à respirer ? Tu sens une oppression dans la poitrine ? »
Il ne répondit pas à mes questions. « N'en fais pas tout un plat. »
Soudain, je le vis me regarder d'un air calme. « Je suis juste… inquiet. »
« Ça ne me tuera pas. »
Je fus un peu intimidée par sa façon de parler. Amoide se redressa à nouveau après que sa toux se fut calmée.
« As-tu de la fièvre ou des vertiges ? » Je posai ma main sur son front. Je sentis une température corporelle modérément chaude dans ma paume. 'De la fièvre ?' Je posai mon autre main sur mon propre front, mais il était impossible de comparer nos températures avec précision. 'Ça me semble un peu chaud… ou peut-être pas ?'
Pendant que je vérifiais nerveusement sa température, j'entendis son gémissement.
« … Qu'est-ce qu'il y a ? » Il secoua la tête et recula pour créer de la distance entre ma main et son front. Il agit comme s'il évitait quelque chose de sale.
« Oui ? »
Les spores, qu'il avait chassées précédemment, recommencèrent à voler autour de lui. Inquiète qu'il tousse à nouveau, je me mis à agiter la main au hasard pour les éloigner. Je ne prêtai pas attention à ses paroles, trop concentrée sur les spores.
« … est-ce le cas ? »
« Qu'as-tu dit ? » Je ne l'entendis pas bien car j'étais occupée à chasser les spores autour de lui.
« Ah… »
Soudain, ma main cessa de bouger car elle fut saisie par quelque chose.