« Ha... ha... ha... ! »
courait.
Sorti en trombe de la salle souterraine qui avait servi à l'invocation, il courait le long d'un couloir de la cathédrale. Au début, les gens alentour n'avaient rien compris à la situation et s'étaient contentés de tourner les yeux vers cet étrange jeune homme ; mais bientôt, l'ordre du Pape aidant, on en vint à lui barrer la route.
continuait de courir comme un forcené, écartant les mains qui cherchaient à l'attraper, esquivant les crosses qui s'abattaient. Il ne pouvait évidemment pas tout éviter, et son bras comme son épaule étaient rouges et enflés d'avoir été frappés à plusieurs reprises. Mais il n'avait pas le loisir de s'arrêter pour souffrir.
« Ha... ha... ha... ! »
S'il se faisait prendre, il avait même de quoi redouter la torture, et l'exécution dans le pire des cas. continuait de fuir avec l'énergie du désespoir.
« Bon sang ! Pourquoi est-ce que ça a tourné comme ça ? »
Il l'avait craché en criant, mais personne, bien sûr, n'était là pour lui répondre.
finit par atteindre l'entrée de la cathédrale. Seulement, trois gardiens de la porte, prévenus, l'y attendaient.
« Halte ! »
« Écartez-vous de là, je vous en prie ! »
avait beau crier tout en courant, ses mots n'étaient évidemment pas entendus. En voyant les trois gardiens s'apprêter chacun à se servir de sa crosse, il se prépara au pire.
« OOOOOOH ! »
poussa un cri et accéléra au lieu de s'arrêter.
C'était une conduite absolument déraisonnable pour celui qu'il était avant d'être invoqué dans ce monde, mais avec ses capacités physiques renforcées, il crut la chose possible.
« Halte, vous dites ! Personne ne m'arrêtera ! »
Les trois hommes visèrent de la pointe de leurs crosses et poussèrent en avant. Ils avaient choisi l'estoc, car un moulinet ou un balayage risquait de les faire se gêner mutuellement. C'est une mauvaise attaque en combat singulier, mais elle devient très menaçante à trois contre un.
, pourtant, passa littéralement au-dessus. Prenant son appel devant les trois soldats de la foi, il franchit leurs têtes d'un bond.
« Qu... quoi ? J'ai réussi ! »
Pour le d'avant ce monde, sauter par-dessus la tête d'un homme était rigoureusement impossible ; pour le d'aujourd'hui, c'était une autre histoire.
Après avoir dépassé les gardiens de la porte, s'échappa de la cathédrale.
La théocratie de Luxiria est le siège de l'Église de la Sainte Lumière, religion d'État de tous les royaumes du territoire humain. L'Église de la Sainte Lumière y est largement adoptée et joue un rôle central dans la politique du pays : cardinaux et archevêques participent au gouvernement, et le Pape se tient au sommet.
Dans un pays de cette sorte, le cœur du pouvoir ne se trouve donc pas au château, mais à l'église.
De nombreuses églises ont été bâties dans le pays, mais la plus vaste et la plus majestueuse d'entre elles est la cathédrale Sainte-Sophie, où réside le Pape. Naturellement, la cathédrale ayant été déclarée le cœur de la théocratie, les rues de la ville ont été tracées à partir d'elle.
avait été invoqué dans la salle cérémonielle souterraine de la cathédrale Sainte-Sophie : après avoir semé les soldats de la foi et couru jusque dehors, c'est donc le centre de la ville qui s'ouvrit devant lui.
« C'est... »
Il avait bien entendu parler d'invocation depuis un monde parallèle, par la mystérieuse « voix » comme par le Pape, mais ces mots n'avaient eu pour lui aucune consistance.
Le choc avait été rude, et pourtant, quelque part au fond de lui, le doute avait commencé à poindre.
Avec ce paysage urbain déployé devant ses yeux, eut enfin le sentiment que ce lieu n'était pas son monde.
« Là ! Il est là-bas ! Ce n'est pas le moment de rester à réfléchir, décidément. »
Il se sentait démuni et les yeux lui brûlaient, mais se ressaisit et repartit en courant dès qu'il entendit les voix derrière lui. Il avait beau avoir fui la cathédrale, on le poursuivait toujours.
courait à pleine vitesse en se faufilant dans la foule.
Il envisagea bien de passer par une ruelle pour semer ses poursuivants, mais dans un endroit dont il ne connaissait rien, le risque de se perdre était grand ; et de toute façon, s'il n'y avait qu'une seule sortie en ville, il ne ferait que reculer l'échéance. Sans se compliquer la vie, il décida donc de viser tout droit la sortie de la ville.
Une grande rue mène toujours à la sortie d'une ville : le raisonnement de était juste, et après quelques minutes de course, une muraille d'enceinte et une grande porte apparurent.
« Ça, c'est... ! »
La porte était ouverte, mais un poste de contrôle y avait été installé, et des soldats de la foi vérifiaient les allées et venues. Plusieurs caravanes et des piétons faisaient la queue ; si devait passer ce contrôle, il n'avait aucune chance d'en sortir indemne.
« Hé, arrête-toi ! »
« Ce n'est pas une plaisanterie ! »
Il ne passerait manifestement pas par la ruse : il ne lui restait qu'à forcer le passage. Par chance, la porte elle-même était ouverte : il suffisait de dépasser les soldats de la foi pour sortir.
Fort de cette conclusion, ignora les sommations des soldats et courut vers la sortie.
Il pensa bien à sauter par-dessus leurs têtes, comme il venait de le faire en quittant la cathédrale, mais cette fois les soldats n'étaient pas alignés. S'il sautait par-dessus l'un d'eux, il recevrait le coup du suivant.
Se glisser entre eux était tout aussi difficile, car ils étaient parfaitement sur leurs gardes.
« Et... hop ! »
« Quoi ? »
Comprenant qu'une percée frontale était impossible, grimpa sur la bâche des caravanes qui attendaient le contrôle. La toile ployait sous son poids, mais tant qu'elle ne se déchirait pas, aucune importance. Ainsi, de bond en bond par-dessus la file des chariots, il visa l'extérieur des portes.
« Fermez les portes ! Vite ! »
Jugeant qu'ils n'arriveraient pas à l'attraper, les soldats de la foi donnèrent l'ordre de fermer. Mais atteignit le sommet du premier chariot avant que les battants ne se rejoignent, et parvint à se glisser au-dehors par l'ouverture qui se refermait.
Une route s'étendait hors de la ville, et une forêt dense et touffue commençait un peu plus loin.
'Même si je fuis par la route, ils me rattraperont très vite à cheval.' C'est en pensant cela que s'enfonça dans la forêt.
« Et maintenant, qu'est-ce que je suis censé faire ? »
Après avoir couru un moment dans la forêt, s'arrêta pour reprendre son souffle sous un grand arbre, une fois assuré que ses poursuivants ne venaient pas. L'arbre était si énorme qu'on n'en voyait guère de pareils dans son monde d'origine, et il put s'asseoir sur ses racines.
« Aïe... je suis couvert de bleus. »
Il ôta la veste de son uniforme et remonta les manches de sa chemise pour examiner ses bras. Ceux-ci, frappés à de multiples reprises, étaient violets d'ecchymoses. Il ne pouvait pas la voir, mais son épaule devait être dans le même état.
Comme il n'avait pas le moindre moyen de se soigner, il n'eut d'autre choix que de prendre son mal en patience.
« Ces flammes, tout à l'heure, qu'est-ce que c'était ? »
Si était poursuivi, c'est parce que des flammes jaillies de ses mains avaient attaqué le Pape. Il eut beau regarder ses paumes, il n'y trouva rien de particulier. Pas la moindre brûlure, évidemment.
« C'est donc bien ça. Ce doit être à cause du "pouvoir" dont parlait la "voix". »
Juste avant d'être invoqué dans ce monde, un « pouvoir » lui avait été accordé par la « voix », dans cet espace obscur... c'était là tout ce qu'il savait, et bien vaguement.
« Un monde fondé sur la création, c'est ce qu'elle disait aussi.
Un monde comme dans les romans, les mangas ou les jeux : la magie doit y exister. »
Pour commencer, l'invocation qui l'avait amené jusqu'ici ne relevait manifestement pas de la science. Avec ce cercle tracé sur le sol de la salle cérémonielle souterraine, aucun autre mot que « magie » ne venait à l'esprit.
Et si la magie existait, il était naturel de supposer que les flammes de tout à l'heure étaient de cet ordre.
est un garçon ordinaire, qui apprécie les romans, les mangas et les jeux vidéo. Dans d'autres circonstances, son cœur aurait bondi à l'idée de ce pouvoir inconnu qu'on appelle la magie. Mais dans sa situation présente, pourchassé et réfugié dans une forêt, il n'y avait pas de place pour cela.
« Comment est-ce que je peux rentrer dans mon monde ? »
se parlait à lui-même, et personne n'était là pour lui répondre. Puisqu'on l'avait amené par une invocation, il était facile d'imaginer qu'il faudrait un procédé du même ordre pour repartir. Mais dans l'état actuel des choses, il ne pouvait guère aller le demander à ceux qui l'avaient invoqué.
Désemparé, poussa un profond soupir.
Pourtant, maintenant qu'il entrevoyait un peu quelle sorte de monde était celui-ci, il aurait dû éprouver bien davantage le sentiment du danger.
Puisque la magie entrait en jeu, et qu'elle est le plus souvent dépeinte comme un « moyen de combat », il aurait dû songer à la situation périlleuse dans laquelle il se trouvait.
S'il s'était demandé pourquoi une muraille avait été dressée autour de la ville pour empêcher les intrusions, et ce qui pouvait arriver dès qu'on en sortait d'un seul pas, il aurait compris que rien n'était sûr ici, et moins encore dans une forêt où la main de l'homme n'était jamais entrée.
« Hmm ? »
Quand reprit conscience de ce qui l'entourait, alerté par le craquement d'une branche sous un pas, il était déjà encerclé.
C'étaient trois bêtes au pelage noir. Des démons territoriaux qui traquent adversaires et proies en meute : les Loups des Forêts.
Un instant, , saisi, compara leur silhouette à celle des loups qu'on ne voit qu'au zoo ; mais il prit aussitôt conscience du danger et se releva. Ici, rien de tel qu'une cage pour protéger les curieux.
« Hé, hé, c'est une blague ! »
Les trois Loups des Forêts approchaient lentement. recula dans la direction opposée, une sueur froide dans le dos.
« Grrrr ! »
« Ouah ! »
Tandis que tentait de prendre ses distances en fixant les trois loups, un quatrième, qu'il n'avait pas repéré, l'attaqua par-derrière. Les trois bêtes visibles n'étaient qu'un leurre : une autre était déjà tapie et approchait dans son dos.
, qui l'avait remarqué de justesse et par hasard, brandit d'un seul geste la veste qu'il tenait à la main et repoussa la gueule grondante du Loup des Forêts.
« Sale bête ! »
Le loup ainsi écarté perdit l'équilibre et tomba, mais se releva aussitôt. Quatre bêtes au total, devant , guettaient une ouverture.
« Zut, prenez ça ! »
envoya d'un coup de pied graviers et branches mortes vers les Loups des Forêts, et profita de leur bref mouvement de recul pour repartir en courant. Naturellement, ces petits cailloux et ces bouts de bois ne leur firent aucun mal, et les loups s'élancèrent aussitôt à sa poursuite.
Sous l'effet de l'invocation, les capacités physiques de étaient supérieures à ce qu'elles étaient dans son monde d'origine. En terrain aménagé, il aurait sans doute distancé les Loups des Forêts sans peine.
Seulement, on était en pleine forêt. Le sol était accidenté, semé de pierres et d'herbes, et les branches des arbres alentour gênaient sa course. Se faire rattraper n'était qu'une question de temps.
« Merde ! Il n'y a personne ? »
eut beau appeler à l'aide, une existence aussi providentielle n'a évidemment pas cours dans une forêt.
« AAAAAAAH ! »
Les Loups des Forêts se rapprochaient du dos de , qui courait désespérément.
La distance n'était plus que de deux mètres environ ; encore quelques secondes et un croc acéré lui happerait la jambe, et tomber signifiait être achevé par la meute.
Pourtant, à l'instant même où il se demandait si tout n'était pas déjà perdu, la silhouette de disparut soudain de la forêt.