Ahhhhhhhhhhhnnn !
Une vague de chaleur me traversa, si intense que tout mon corps trembla. Je me sentis encore plus humide qu'avant… d'une façon impossible.
« … JE LE SAVAIS ! » hurla une voix.
POUF
« Comment oses-tu faire ça à mon maître !!! »
Akuchi apparut en plein vol derrière Rui, le pelage hérissé, les crocs découverts. Rui se retourna d'un bloc et la fixa d'un regard meurtrier juste au moment où Akuchi bondissait.
« Sans moi en plus ! »
Je haletai, la tête qui tourne.
Les caresses de Rui m'avaient remis les idées en place plus efficacement que n'importe laquelle de ses claques.
Akuchi… c'était le type trempé de pisse aux oreilles rondes tachetées. Bizarre… Elle avait les mêmes oreilles.
« Il y a une odeur très familière dans l'air, je note, » déclara Akuchi, inhalant de façon théâtrale. « Ah, l'amour ! Toi et moi sommes vraiment liées pour l'éternité. »
Elle tenta de glisser devant Rui, mais la gamine oni se planta fermement entre nous comme un petit mur de briques. Le dire tout haut m'aurait valu un coup de poing.
« … Je gère ici, baka. » Rui tint bon, mains sur les hanches. « Retourne voir Natalia et Ume et dis-leur que Susu pleurniche est enfin réveillée. »
« Non, » coupa Akuchi, boudeuse. « Je ne rate pas l'action pour rien au monde. »
Elle poufa de nouveau, réapparaissant en train de cavaler sur le bord de l'évier comme un lapin survolté.
Rui était prête.
Son coup de pied circulaire connecta avec un net et satisfaisant *thud*.
Elle traversa la salle de bain comme une balle rapide et s'écrasa contre le mur du fond.
Elle pointa le bout de son nez par-dessus le rebord de la zone de bain, l'air furibond.
Rui et moi étions encore emmêlées. J'étais sonnée, totalement submergée, mes nerfs en court-circuit après toutes les caresses de Rui sur mes… mes… mes…
Akuchi, maintenant en forme de lapin, espionnait par-dessus la pièce avec un frémissement jaloux de ses oreilles. Elle avait clairement l'intention de se joindre à la fête quoi qu'il arrive. Rui la repéra instantanément et se hérissa.
« N'ose pas… » avertit Rui.
L'ambiance s'évapora sur le champ.
Akuchi et Rui se firent face… une oni furieuse, un lapin furieux et en rut… toutes deux se battant pour moi pendant que je vacillais dans le brouillard, encore sonnée par quelque chose que je n'avais jamais connu de ma vie. Mon esprit étincela, saturé.
Le lapin poufa, gonflant vers le haut… son pelage ondula tandis que ses membres s'allongeaient… et au battement de cœur suivant, la minuscule créature avait disparu, remplacée par un immense tigre rayé accroupi sur le carrelage.
Il bondit sur Rui, crocs découverts.
Rui tressaillit… mais ne bougea pas de sa place devant moi.
« Akuchi… » croassai-je, à peine capable de penser. « … S'il te plaît, arrête ! Si tu fais du mal à Rui-chan, je ne te pardonnerai jamais ! » Je la regardai, ses yeux effrayants, presque sauvages, les miens bien trop embrumés.
Le tigre freina net, choqué, une patte massive levée…
Aucune griffe n'était sortie.
Merci Kami…
…
J'affaissai de soulagement.
…
« Qu'est-ce qui se passe ici ? » La voix guillerette d'Ume retentit alors qu'elle et Natalia entraient ensemble dans la salle de bain.
Ses deux queues étaient rassemblées par les mêmes simples rubans rouges que toujours, mais sa robe noire et rouge à volants avait été troquée contre une tenue d'intérieur plus douce… un chemisier à volants et une jupe évasée. Malgré tout, elle avait toujours l'air d'une idole de café gothique qui aurait égaré son chemin dans une maison de thé de sanctuaire.
« Oh mon… » marmonna Natalia, les lèvres pincées, les joues légèrement roses. Elle semblait amusée.
Le tigre bouda abruptement, jetant un coup d'œil à Natalia comme un enfant pris en flagrant délit.
Ume renifla l'air délicatement…
Et ses yeux s'allumèrent.
« Oh !!!!!!!! »
Elle flouta vers l'avant avec une vraie vitesse de vampire.
Je poussai un cri et plaquai mes mains sur mon cou.
La seule chose à laquelle je pus penser sur l'instant, c'était ce mot, vampire.
Les yeux d'Ume étaient grands ouverts, brillants de ce qui ressemblait furieusement à de la soif de sang.
Mais au lieu de mordre ma jugulaire…
Elle plongea droit dans ma poitrine comme l'avait fait Rui.
« A–Attends–n–nooooooo ! » piaillai-je, la voix cassée.
Je ne suis PAS PRÊTE !!!
Son câlin se transforma instantanément en le même genre de frottements frénétiques que Rui venait de m'infliger.
« Tu sens trop bon ! Oh Kami ! » s'exclama Ume, praticamente en train de baver, les yeux pleins de cœurs.
« S–sauve–nhhh–kyaaaaaaaaaAAA !!! C'est quoi c'truc avec mes–ahhhhhhnnnnn ! »
Ma voix atteignit un aigu que je ne me savais pas capable d'atteindre.
Rui bouda face à Ume, les joues gonflées. Akuchi siffla, le pelage hérissé, et s'éloigna en claquant de la queue comme un métronome en colère.
« On n'interrompt pas un vampire quand elle est saisie par sa soif de sang. » Natalia soupira doucement. « Heureusement que la sienne se manifeste d'une… manière relativement inoffensive. »
« Ouais, » marmonna Rui. « Y'a eu cette fois où elle a pas arrêté de me grignoter l'oreille. »
Akuchi siffle à nouveau et poufa brutalement pour retrouver sa forme de fille-tanuki… bras croisés, pied tapant, expression orageuse.
« Je me vengerai. Je le jure. » Elle lança des daggers à Rui. « C'est même pas fini. Pourquoi la p'tite vampire a droit au passe-droit et toi tu me traites comme ça ?! »
Rui lui tira la langue. « Susu est à moi ! Ume est aussi à moi ! Mouahahaha~. À moi~ ! À moi~ ! À moi pour toujours~ ! »
« … Grrr… » Akuchi gronda, piétinant du pied. « Susumu est mon maître. À MOI ! Susu est MON mar… » Elle se raidit brusquement. « Heu… femme. »
« Votre mariage est nul et non avenu. » Décréta Rui, se penchant avec un index agité sous le nez d'Akuchi. « Susu est une personne complètement différente maintenant. C'est Reiko maintenant, si tu l'avais pas remarquée… et Reiko-chan a toujours, toujours été seulement à moi dans son cœur ! Elle m'aimait, et je l'aimais. Haha, Susu et moi, on est faits l'un pour l'autre. Alors arrête de nous emmerder, toi la peluche en herbe ! »
Les yeux d'Akuchi s'élargirent, ignorant ses insultes « J'ai pris sa forme et j'ai joué son rôle parfaitement ! Ça la rend à moi aussi ! »
Rui inspira sharply. « BAKA ! T'as été grillée, au cas où tu l'aurais oublié, abrutie ! »
Son expression se glaça, et elle serra les doigts en un poing d'un air froid.
Les yeux d'Akuchi s'écarquillèrent… elle fila sur le côté comme un chat effrayé, cavala loin.
« C'est fini ? » demanda Natalia fatiguée, une main délicate posée sur le front.
« … Oui. Akuchi a reculé. » Dit Rui fièrement, se tapant la poitrine. Elle m'adressa un sourire possessif, un éclat d'oni dans les yeux.
« Je parlais pas de ça. » Marmonna Natalia, sa queue blanche touffue à pointe balayant l'air.
« Et elle crie victoire bien trop vite ! » hurla Akuchi. Elle poufa à nouveau… cette fois en rétrécissant jusqu'à devenir un minuscule flou à peine visible aux ailes bourdonnantes. Elle s'était transformée en guêpe.
Elle fonça droit sur moi.
Elle va piquer Rui ?!
Natalia bougea avant que l'un de nous n'ait cligné des yeux. Elle attrapa Akuchi en plein vol d'une main.
« Si tu me piques, je te mordrai en deux… » dit-elle calmement. « Maintenant, respire. Plus que quiconque ici, tu devrais comprendre ce que traverse Susumu. Son esprit est clairement fragmenté par la fusion spirituelle. »
Son nez se plissa en jetant un œil à la flaque au sol.
« Fragmentée ? » geignit Akuchi depuis l'intérieur du poing de Natalia. « Peux… pas… respirer… »
Natalia ouvrit doucement la main. « Reste, » ordonna-t-elle.
Miraculeusement… Akuchi figea.
…
« Je comprends… » admit la guêpe à contrecœur. « Mais pourquoi elle a le droit de ravir Maître et moi je dois— »
« Assez, » soupira Natalia. « Toi, de tous les êtres, tu comprends sa condition, non ? »
Akuchi acquiesça… d'une manière ou d'une autre… même en forme de guêpe, ses minuscules mandibules cliquetant. « Quand j'ai joué le rôle de serveuse pour servir le dîner hier soir, je me suis divisée en plusieurs clones. Quand le service s'est fini, les souvenirs sont revenus d'un coup. Ça a pris du temps à trier. Finalement un moi a pris le dessus. C'est ce que Maître affronte maintenant. »
« Bien expliqué. » Natalia sourit chaleureusement à la guêpe-Akuchi. « Ume, chérie… RuiRui. Ça vous dérangerait de sortir un moment ? Susumu a besoin qu'on la nettoie avant de nous rejoindre pour le petit-déjeuner. »
Rui croisa les bras. « Je bouge pas. Je peux aider. Si quelqu'un doit l'aider, c'est moi ! »
Ume était toujours blottie entre mes seins. Elle releva la tête et regarda Rui.
« On devrait faire ce qu'elle dit. L'état de Susu est délicat. Il faut faire attention. »
« Regarde qui parle ! » claqua Rui. « T'es toujours fourrée entre ses seins ! »
Ume gloussa. « Touché. J'ai pas pu m'en empêcher. Susu sent trop bon… plus que d'habitude. » Elle soupira rêveusement.
« Ouais… » marmonna Rui. « Mais demande-moi la prochaine fois. » Elle bouffa.
« Pourquoi je le ferais ? » demanda Ume gentiment, claquant ses lèvres pulpeuses. « On est meilleures amies et amantes, non ? »
Le visage de Rui devint écarlate.
« On partage tout. »
Ume tendit un doigt et afficha son sourire signature aux canines apparentes.
« Voulez-vous bien aller au petit-déjeuner ? » dit Natalia avec un délicat coup de pied qui rayonnait pourtant d'autorité. « Faut-il que je vous fasse sortir toutes les deux ? »
« Pourquoi ? » demandèrent les trois en chœur.
« Faites-le juste. »
Rui jaugea Natalia avec méfiance. Ume haussa les épaules, glissant gracieusement hors de moi.
« À tout à l'heure au petit-déj, Susu-chan. »
Je rougis si fort que ma vue en trembla. Ume actionnait toujours des interrupteurs que je ne savais pas prévoir.
Ume me regarda, des cœurs dans les yeux, figeant en plein pas, grimacant. Rui posa une main sur son épaule et Ume parvint à afficher un sourire.
Je dois faire gaffe à pas rougir trop fort. Ça va être vachement dur.
À contrecœur, Akuchi décolla de la paume de Natalia et bourdonna vers la sortie. Rui traînait, bras croisés, fulminant les autres avant de finalement sortir de la salle de bain en piétinant.
Natalia poussa un long soupir soulagé.
« Maintenant que c'est réglé… » Elle me détailla… ma chemise de nuit trempée, mes jambes tremblantes, mon visage en feu… et rit doucement. « Tu es un vrai désastre. Il va falloir que tu apprennes à mieux te défendre que ça. »
Je clignai des yeux, hébétée.
« Pourquoi ? C'était Rui-chan… Je pourrais jamais dire… »
« Pas dire non ? » ricana Natalia. « Je comprends. Mais souviens-toi… il y aura des gens pour qui tu ne ressens rien qui profiteront de toi exactement de la même façon si tu fais pas gaffe. »
Ses mots firent leur chemin lentement.
J'y avais pas vraiment pensé avant… mais vu comment s'est passée notre fusion, vu comment le yōkai Noh-face a abattu le mur entre nous…
Ce n'était pas que du pouvoir qu'on partageait.
C'était nos identités.
Des bouts de moi.
Des bouts de Reiko.
Des bouts de ce que c'était que ce putain de Noh-face.
Tout ça mélangé.
Peut-être que ça aurait pu se passer autrement. Peut-être que j'aurais pu rester « moi », quel que soit le sens de ce mot. Mais alors… ça aurait été mieux ? Pire ? Est-ce que j'avais seulement le droit de choisir ?
Un frisson me parcourut alors qu'une autre pensée émergeait.
L'effet du plaisir sur le corps d'une femme était… vraiment terrifiant.
Terrifiant et accablant et…
J'avalai difficilement, le visage brûlant plus que jamais.
Ma culotte était trempée de plus d'une façon.
Kami…
Natalia-sama me déshabilla vite, me positionnant comme si j'étais un de ses mannequins de mode.
« Ce changement est très profond, » murmura-t-elle pensivement. « Et si je sais que ce ne sera pas facile, il vaudrait peut-être mieux que tu commences à t'accepter telle que tu es, Susumu. »
Je la regardai, vide.
Mon cerveau était encore grillé par les… attentions de Rui, Ume et Akuchi.
Tout ce qu'elles ont fait me semblait différent maintenant… chocantement différent… bien que me faire tripoter soit une expérience relativement nouvelle pour moi.
Et j'avais le pressentiment d'avoir enfin compris pourquoi.
« Je vois… » dit Natalia-sama doucement. « Tu es encore en train d'organiser ton esprit… Non, d'essayer de stabiliser une identité unique. Pour t'aider, on va commencer par la méthode la plus directe. »
Avant que je puisse réagir, elle me guida vers un grand miroir à côté de l'évier… un miroir que je n'avais pas remarqué dans tout le chaos, mon cerveau trop embrumé.
Mon nez se mit à saigner immédiatement.
Me renvoyaient…
De vibrants yeux verts à la lueur douce.
Des joues rose pâle, flushées.
De longs cheveux bruns soyeux cascadant jusqu'à mes épaules.
Un corps sculpté trop parfaitement. Un corps trop beau pour moi.
Plus je regardais, plus mes joues rougissaient.
Deux orbes impossiblement parfaits se soulevaient et s'abaissaient à ma respiration… les tétons légèrement exagérés, impossiblement dressés, saillants.
Et entre mes jambes… une fente avec une touffe nette de poils la couronnant.
Essentiellement, l'absence flagrante de tout ce qui m'était reconnaissable.
Ma gorge claqua fermée.
« J… J'suis vraiment devenue une noh–couilles ! » … Fut tout ce que je réussis à dire.
Natalia-sama souffla fort, se couvrant le visage d'une main.
« Susumu… franchement… »
Au bout d'un moment, elle baissa sa main et me lança un regard en coin.
« Tu es physiquement devenue Reiko maintenant. » Il y eut une courte pause avant qu'elle continue, « Es-tu complètement certaine d'être encore Susumu à l'intérieur ? »
« Je… Je sais pas, » chuchotai-je. « Mais je sens… »
Les mots qu'on s'était dits quand on a fusionné me revinrent en tête sans crier gare…
Il n'y a rien…
Oui… c'est spécial.
Mais… je t'aime. Je t'aimerai toujours. Quoi qu'il arrive.
Quoi qu'il arrive…
Mes doux yeux verts se remplirent de larmes… un spectacle si bizarre… pendant qu'un fin filet de sang continuait de couler sur ma poitrine depuis mon nez.
Natalia se glissa derrière moi et essuya doucement le sang de mon visage et de ma poitrine.
« Je pense que ta réaction face à ton corps est preuve suffisante de qui tu es vraiment. » dit-elle chaleureusement. Elle m'entoura de ses bras par derrière dans une étreinte douce, pressant presque accidentellement sa grosse poitrine contre mon dos à travers sa robe.
Ça n'aida pas.
Je paniquai d'une autre façon, similaire.
« En d'autres termes, si tu n'étais pas Susumu, est-ce que tu aurais été si excitée en te voyant ? »
Je poussai un minuscule couinement.
Elle sourit contre mon épaule.
« C'est ce que je pensais. Mais tu es maintenant une fille avec Susumu aux commandes de ce corps. »
Je la regardai, vide, puis acquiesçai.
« Ce sera l'une des parties les plus dures pour toi. Apprendre à te regarder dans le miroir. Tu as eu un petit entraînement, après que Reiko t'a donné son visage… Mais tu as porté ce visage moins d'une semaine et je doute que tu aies jamais vraiment affronté les vérités profondes qui venaient avec. »
J'acquiesçai, petit et tremblant.
« T… t'as… gagné… » avait chuchoté Noh-face. « Idiote. Je perds… pour la première fois. »
Il rit… un rire mince, craquelé, brisé.
Elle s'était penchée…
…et avait posé son visage contre le mien.
Comme un baiser.
J'eus un spasme de dégoût. Je ne savais pas que c'était elle.
D-D-É… GOÛT… ANT !!!
TROP DÉGUEU !
PUTAIN DE MERDE TU ME FAIS GERBER !!!
EMBRASSE-MOI PAS COMME ÇA SANS PRÉVENIR !!!
Elle se recula, souriant d'une sérénité que je ne comprenais pas.
« Je te donne… mon dernier trésor… Tu as gagné… Merci… Susumu… reprends… ton humanité… Je suis désolée. »
Je tombai dans une déprime profonde quand je réalisai que j'avais le visage de Reiko-chan après avoir vaincu sa forme Noh dans le tunnel. Même une fois le désespoir estompé, même une fois la vie quotidienne devenue étrangement plus facile… chaque sourire reçu, chaque porte qui s'ouvrait soudain… rien ne semblait dû à qui j'étais.
C'était son visage.
Son identité.
Son tout.
Et elle m'avait laissé tout ce qu'elle était pour briser complètement la malédiction qui me collait à la peau depuis la naissance.
Mais ça… maintenant… c'était différent.
Après avoir vaincu Mitsuhiko… après avoir fusionné avec Reiko-chan… je ne portais pas juste son visage à nouveau.
Je m'étais réveillée dans son corps entier, sans le savoir.
Chaque courbe, chaque détail, chaque morceau d'elle… ils étaient maintenant tissés en moi complètement.
Et même avec mon esprit clignotant et instable, même avec le brouillard qui retombait, je compris une chose avec une clarté parfaite et douloureuse…
Ce n'était pas un accident.
Ce n'était pas temporaire.
C'était le prix qu'elle a payé pour me sauver.
C'est qui je suis maintenant. Mais qui est-ce ?
Et je porterais ce poids pour le reste de ma vie.