POKE
POKE
POKE
CLAC
« IDIOT ! TU FAIS QUOI ?! »
Je noh-clignai et baissai les yeux vers le visage de Rui, ruisselant de larmes. Elle était inquiète… terrorisée, même… et cela seul suffit à percer la brume qui embrouillait mon esprit. J'étais recroquevillé dans le coin, essayant de rassembler les morceaux de ce que j'étais devenu, et Rui-chan avait fini par me redémarrer physiquement.
Je me frottai la noh-tête et esquissai un faible noh-sourire. Elle était bruyante. Rassurantement bruyante. Un instant, je me demandai pourquoi mon noh-visage me faisait mal, puis… c'est vrai. C'était Rui-chan. Ses minuscules poings avaient toujours porté un poids surprenant.
« Ah… désolé. Mon esprit est un sac de nœuds en ce moment. » Je me saisis les tempes.
« Qu'est-ce qui s'est passé ? O-où est… Reiko-chan ? » chuchota Rui. Sa lèvre tremblait, des larmes coulaient sur ses joues plus vite qu'avant. J'inclinai ma noh-tête et laissai échapper un long soupir. En tendant la main, j'essayai d'effleurer sa joue du bout des doigts…
… Mais elle recula.
Ma main se figea. « Pourquoi as-tu reculé devant moi ? »
Rui avala sa salive. « T-tu as changé… J-je crois que tu as complètement… basculé… » Elle pleurait plus fort. Je déchiffrai son expression avec effort. Ces larmes… n'étaient pas seulement pour Reiko-chan. Elles coulaient aussi pour moi.
Je levai les mains, fixant leur silhouette noir d'encre, griffue. Le costume de sentai avait disparu. Je n'étais ni un homme ni une femme, ni même un humain. J'étais une colonne d'ombre vivante… tout comme Reiko-chan l'avait été.
Je me dressai à ma pleine hauteur. Cela me surprit une seconde, mais je secouai la tête avec dédain. Quoi qu'il en soit, mon esprit m'appartenait encore. À nous, d'une certaine façon.
Rui tremblait, tripotant ses manches. « T-tu me fais peur, Susu… »
Je poussai un nouveau soupir — long, las… presque tendre.
« Haaah… Je ne t'ai jamais vue comme ça, Rui-chan. »
Je pointai un index vers elle.
« Cette mine inquiète ne te va pas. »
Je tendis la main vers elle… lentement… prudemment… et elle recula encore.
Cet éclair sur son visage… une peur pure, honnête… me blessait plus profondément que ne l'auraient fait des griffes.
Cette douleur familière éclosa dans ma poitrine.
La même que j'avais ressentie toute ma vie quand les inconnus reculaient devant moi.
Mais la voir sur son visage…
Elle n'avait pas tort d'avoir peur.
J'étais vraiment devenu un monstre.
… Non.
Pas un monstre.
Pas comme eux.
« Je ne ferai pas ce qu'a fait Reiko-chan. Ne t'inquiète pas, » murmurai-je… plus pour m'ancrer que pour la rassurer. « Je suis encore doux. Je suis encore moi. »
Mais une question me rongeait, froide et implacable…
Est-ce que c'était mon corps, maintenant ?
Pour toujours ?
Était-ce notre fusion… son âme et la mienne… pleinement accomplie ?
Étais-je une force stabilisatrice qui lui manquait ?
Une pièce manquante dont elle avait eu besoin ?
Non…
J'étais moi, et elle était partie.
Mais pas entièrement.
Un écho d'elle persistait… chaud, stable, observateur.
Quelque chose se mit en place au fond de ma poitrine.
Reiko-chan m'avait tout donné… non pas pour me charger, mais pour me donner le pouvoir.
D'achever ce que ni l'une ni l'autre n'avait pu faire seule.
Une vague d'énergie pulsa dans mon noh-corps, des éclairs filèrent dans mes veines.
Ah… Enenra.
Cette créature de fumée.
Ce prédateur.
L'ombre vivante de Mitsuhiko.
Je pouvais la sentir maintenant — la courbe de son pouvoir, le rythme de ses mouvements… comme si je les avais mémorisés à travers mille vies.
Pour la première fois, j'eus l'impression d'avoir une vraie chance.
Mes griffes se crispèrent.
Les ténèbres s'amassèrent et tourbillonnaient autour de mes doigts comme de l'encre attendant d'être façonnée.
Mon esprit se fragmenterait-il si j'allais trop loin ?
Me perdrais-je à nouveau ?
… Peut-être.
Mais peut-être qu'il y avait aussi un chemin du retour.
Peut-être que je pouvais gagner et retrouver mon humanité.
Mon Échéance de Cendrillon n'était pas terminée… pas encore.
Je regardai Rui-chan… frissonnante, agitée, terrifiée… et la personne que je voulais protéger plus que tout.
Je lui offris mon meilleur noh-sourire.
Non.
Je ne pouvais pas affronter Enenra pour l'instant.
Je n'étais pas assez motivé.
Le pouvoir de conscience avait besoin de plus que de la force.
Il avait besoin de but.
D'identité.
Une raison d'exister.
Et, ironie du sort, Mitsuhiko m'avait lui-même livré ce secret… par négligence.
Mitsu…
Mes noh-yeux se rétrécirent.
Bien sûr que j'étais intime avec lui… que je l'aie voulu ou non.
Pour la première fois, je n'étais pas sûr de qui j'étais.
Les souvenirs de Reiko effleuraient les miens, ses instincts se tressaillaient dans mes pensées.
Défragmentation… cela pourrait prendre un peu de temps.
Je me souvins d'Akuchi réalisant ce coup de folie… se divisant en dizaines de clones.
Je ne l'avais pas compris à l'époque.
Mais je comprenais maintenant.
Son pouvoir de conscience montait en flèche quand elle était motivée… quand elle voulait m'impressionner, me montrer à quel point elle pouvait être incroyable.
Puis Ume lui avait donné ce Hamburger steak fait avec amour… bourré d'herbes occultes et d'affection… et tous ses clones étaient revenus d'un coup.
No wonder elle avait fait un court-circuit.
Son cervelet hurlait pratiquement sous le déversement de données.
Si Akuchi pouvait gérer l'expérience d'une douzaine d'elle-même…
Pourquoi ne pourrais-je pas gérer la fusion de deux vies ?
Rui-chan le saurait peut-être.
« Idiot ! Il faut qu'on batte cet homme horrible ! On n'a pas le temps de rester ici à ne rien faire ! » sanglota Rui, sa voix brisée par la fureur et le chagrin.
« Rui-chan, je comprends. Dis-moi… comment fonctionne réellement le pouvoir de conscience ? »
Elle cligna des yeux vers moi, s'essuya les joues du revers de la manche. « J-je suppose qu'on n'en a pas assez parlé en profondeur. » Sa voix vacillait. « Je connais les théories que m'a enseignées mon père, mais… je ne peux en utiliser aucune. Je n'ai a-aucun pouvoir. » Un nouveau sanglot lui échappa. « Je te l'ai dit… je ne peux pas faire ce travail comme lui. »
« Je sais… » Inclinai la tête, baissant la voix. « C'est pour ça que je ne voulais pas que tu risques ta vie. » Rui-chan me lança un petit regard incertain.
« Tu es bizarre en ce moment. A— » Elle coupa ce qu'elle allait dire, se forçant à revenir à la question. « La conscience… c'est ta volonté transformée en pouvoir. Tu utilises ton énergie spirituelle pour imposer ton influence sur le monde. Tu peux le faire sans outils, mais c'est plus difficile. Les gens ou les objets en qui tu as foi s'en trouvent imprégnés de ce pouvoir. Plus les gens croient, plus l'effet est fort. » Elle renifla. « C'est comme ça que sont nés les kami. Et les yokai. On plie le monde en insistant sur notre vérité. » Elle toucha faiblement le bracelet à mon bras. « Celui-ci sera un excellent focalisateur. J… j'ai foi en toi, Susu. »
Elle a foi en moi.
Même en tremblant.
Même en fixant la créature que j'étais devenu.
Seul cela stabilisa quelque chose en moi.
Je raisonnai sur tout ce qu'elle avait dit. Même un vêtement pouvait être un focalisateur. Même quelque chose en quoi les gens croyaient… profondément.
Sentai.
Les héros que j'admirais gamin.
Ceux qui gagnent toujours contre le mal.
Ceux qui restent debout même quand ils ont peur.
Je baissai les yeux sur le bracelet et noh-souris malgré moi.
Si la conscience équivalait à la foi, alors…
« Rui-chan, » demandai-je doucement, « si je portais le costume de Natalia-sama, sa foi en me renforcerait-elle ? Et Ume-chan ? Le costume lui-même pourrait-il agir comme focalisateur ? »
Rui laissa échapper un minuscule rire mouillé en s'essuyant les yeux. « Susu… je racontais n'importe quoi tout à l'heure. » Elle soupira. « Ça avait juste l'air marrant de te faire marcher au combat comme un héros de sentai. Natalia-sama… a un peu suivi le mouvement. C'était un plan bâclé. Surtout, il fallait cacher ton visage pour qu'Akuchi puisse faire son numéro correctement. Même ça a capoté. Et on ne pouvait pas risquer que Mitsuhiko récupère le visage de Reiko-chan. » Elle haussa les épaules, impuissante. « Le costume n'a plus aucun intérêt. Il ne servirait à rien. »
Je jetai un coup d'œil par-dessus son épaule.
Mon casque gisait près du trou dans le mur, penché juste ce qu'il faut… comme s'il me fixait, me narguant de le ramasser.
« N'importe quoi ou pas, » dis-je, « je veux être un héros. Je ne veux pas avoir l'air d'un monstre vague et vilain. Je ne peux pas affronter le mal comme ça. Comment pourrais-je me faire confiance si j'ai l'air d'un cauchemar ? » Je crispai mes griffes. Les ténèbres ondulèrent comme de la fumée. Tout, sauf mon visage, était ombre pure.
« C'est inanimé, Susumu. Tu es un noh-face. Est-ce qu'ils ne tirent pas leur pouvoir des… visages, justement ? T-tu peux prendre le mien si tu en as besoin. » Rui avala sa salive. « Au moins, je pourrai aider en me sacrifiant moi aussi. »
Je me figeai… et secouai la tête.
« Soit. Mais les visages n'ont jamais fait aller mieux Reiko-chan. Elle est devenue plus forte, oui… mais ça lui a coûté la raison. Je ne gagnerai pas de pouvoir par la souffrance. Et je ne prendrai certainement pas le tien. » Ma voix durcit. « Pas même si ça veut dire rester comme ça pour toujours. »
Je dérivai vers l'ouverture dans le mur… littéralement glisser, mes pieds à peine formés.
« Tu auras l'air idiote ! » protesta Rui. « C'est juste un casque en plastique ! Ce n'est pas un vrai visage ! C'est… c'est juste un rêve d'enfant, Susumu ! Tu perds ton temps ! »
Me retournai, flottant dans l'embrasure.
« Rui-chan, s'il te plaît, crois en moi. Fais semblant que je suis un vrai ranger sentai. Encourage-moi. »
Je me baissai, saisis le casque à deux mains, et me tournai vers elle pleinement.
Rui avança vers moi, un conflit intérieur tordant son petit visage. « Je crois en toi, Susumu. Je le jure. Mais… Les sentai sont une fantaisie stupide. C'est pour les enfants. Je ne suis plus une enfant. »
Je noh-souris doucement. « Pourtant je te demande… crois en moi comme un héros sentai. S'il te plaît. »
« … »
« ………………… »
« …. AHAHAHAHAHAHAHAHA ! » Rui éclata de rire si fort qu'elle en plia presque en deux. Son chagrin d'il y a un instant se dissipa. « Tu es incroyable, Susumu ! Tu… Tu veux vraiment transformer notre bataille finale en blague ! »
Elle riait encore plus fort, s'essuyant les yeux. « C'est dingue. Est-ce que tu… vraiment… ? »
« Oui. » Je lui noh-grinai. « Je crois vraiment aux sentai. Et je crois que tu ne vaux pas aussi peu que tu le penses. Les humains ont créé les kami, non ? C'est ce que tu m'as dit. Alors… » Je tapotai le casque. « Crois en moi. »
Rui-chan laissa échapper un petit rire désespéré.
« Encore un truc. » Je levai le casque. « Tu connais "Caramelldansen" ? Si tu le fais pour moi… je démolirai cette tour entière à mains nues. »
« — C-c-Caramelldansen ? » Rui piétina, les joues rouges. « Ne me fais pas passer pour une idi— »
« S'il te plaît. »
Le mot unique la figea. Elle me regarda, le visage rose, les lèvres tirées en une ligne partagée.
« Merde, » chuchota-t-elle. « Je ne peux pas dire non. »
Elle hésita une dernière fois, puis… vaincue… leva les mains au niveau du front et se mit à dandiner des hanches. Mignon, maladroit, mortifiée… et donnant encore le meilleur d'elle-même. La voir danser comme ça… juste pour moi… fit éclater quelque chose de brillant et de chaud en moi.
Je ne pus m'en empêcher.
Je me mis à bouger moi aussi… mes hanches se balançaient, casque en main, la mélodie tournait en boucle dans ma tête.
Rui riait encore plus fort.
Son rire me fit glousser à mon tour, le son résonnant étrangement depuis ma gorge inhumaine mais… vraiment bon.
Porté par son sourire… par sa foi… je me stabilisai.
Reiko est morte seule et brisée. J'étais entouré d'amour… on me tenait même… on croyait en moi. Je refusais de gâcher ce qu'on m'avait donné.
Alors j'abattis le casque.
Caramelldansen !
BOOOOM—!!
Une lumière argentée explosa dans le couloir comme si un soleil était né à bout portant. Le rythme de « Caramelldansen » vibrait à travers la lumière comme un pouls… la foi se synchronisant au mouvement, le mouvement se synchronisant à l'esprit.
Do-do-do-oo, yeah-yeah-yeah-yeah
Vi undrar är ni redo att vara med
Armarna upp nu ska ni få se
Kom igen
Vem som helst kan vara med (Vara med)
Så rör på era fötter (Oa-a-a)
Och vicka era höfter (O-la-la-la)
Gör som vi
Till denna melodi (Oh-wa-ohwa-ah)
Dansa med oss
Klappa era händer
Gör som vi gör
Ta några steg åt vänster
Lyssna och lär
Missa inte chansen
Nu är vi här med
Caramelldansen
Le pouvoir afflua.
Ma forme rétrécit jusqu'à ma taille d'origine, mais au lieu de perdre en force… je me sentis complet. Mes membres se solidifièrent. Les ténèbres autour de moi se condensèrent en une forme humaine physique. Le bracelet à mon poignet s'ouvrit en rubans de lumière qui spiralèrent autour de mon torse et fusionnèrent en une armure or et jade, brillant d'une lueur qui palpitait comme un battement de cœur.
La mâchoire de Rui-chan tomba.
Puis elle éclata de nouveau en cascades de rire.
Elle continua de danser, dandinant des hanches avec un enthousiasme renouvelé, son sourire s'élargissant de fierté et d'incrédulité.
« Allons-y !! » hurlai-je, poing pointé vers le ciel.
Sans hésiter, je saisis Rui par la taille, la lançai en l'air et la rattrapai alors qu'elle atterrissait parfaitement sur mes épaules… ses minuscules mains agrippant mon casque pour l'équilibre.
« URRRRRRAAAAAAAAHHHHHHHH!!!! »
La joie explosa dans ma poitrine.
L'espoir.
Le but.
La foi… la sienne, la mienne, celle de Reiko, celle de tous… toutes tressées ensemble en quelque chose de féroce et d'imparable.
Je chargeai dans le couloir comme une comète de lumière argentée et de feu de jade.