Tu restais toujours seule sur cette balançoire, à bouder comme un mini parrain de la mafia en pleine crise d'adolescence. Tout le monde te laissait un périmètre de sécurité de dix mètres. Les rumeurs à ton sujet étaient ridicules… enlèvements, chaussures en béton, parents yakuza… mais même les profs semblaient à moitié convaincus.
Je t'ai observée pendant des jours. Tu ne faisais jamais rien. Pas d'intimidation, pas de cris, pas de bagarres. Tu restais juste là, recroquevillée, à laisser la balançoire grincer. Plus je regardais, plus ça m'énervait. Si tu étais vraiment dangereuse, je voulais le voir. Si tu ne l'étais pas, je voulais prouver que les rumeurs étaient fausses.
Il faisait une chaleur étouffante ce jour-là, tout le monde planqué à l'ombre ou hurlant de joie en courant autour de la structure de jeux. J'en avais marre de spectater. Alors j'ai marché droit sur toi, comme si j'investissais une scène de crime.
De près, ton visage était encore plus flippant. Sourcils épais, yeux perçants, un regard de tueur permanent… et pourtant tu étais juste… assise là. J'ai mis les mains sur les hanches pour ne pas gigoter. Si tu'étais vraiment une yakuza, je me suis dit que le moyen le plus rapide de le confirmer, c'était encore de demander.
Alors je l'ai fait. Cash. À bout portant.
« Quel genre de gamine yakuza tu es censée être ? De quelle Famille tu relèves ? »
Je voulais voir ta réaction. Tu allais te vanter, menacer, faire la maline, ou craquer.
Tu as tressailli comme si je t'avais planté un couteau. Une seconde, je me suis préparée à des cris… ou un coup de poing. À la place, ce qui est sorti de toi, c'était… un bruit pathétique, étranglé.
Pas la réponse cool et dangereuse de la yakuza que j'imaginais.
Tu avais une tête de tueuse et une voix de hamster terrorisé. Ce décalage m'a tellement scotchée que mon cerveau a calé. C'était vraiment ça, la délinquante terrifiante que tout le monde évitait ?
Mes instincts hurlaient… Teste-la pour de vrai.
Si tu étais une yakuza, tu n'encaisserais pas un coup sans broncher. Si tu ne l'étais pas… eh bien, je le saurais aussi.
J'ai plissé les yeux, j'ai jaugé la distance, et ma jambe a jailli sur pur réflexe. Mon pied a percuté ton menton avec un *thunk* satisfaisant.
Tu as volé hors de la balançoire comme une poupée de chiffon. Pendant une fraction de seconde, j'ai exulté de ma propre précision. Puis tu as atterri dans le sable et tu n'as plus bougé.
Panique instantanée.
Quand j'ai vu le sang, mon cœur a failli s'arrêter.
Je n'avais pas voulu te faire si mal. Une seconde, tu étais terrifiante… la suivante, tu gissais dans le sable en train de saigner, complètement sonnée et bizarrement… petite.
Les autres gamins ont hurlé et se sont dispersés, et même les adultes ont crié… mais je ne pouvais pas bouger. Je fixais juste le rouge sur ton visage. Je n'avais pas juste botté un héritier yakuza. J'avais botté un gamin solitaire qui ne savait même pas se défendre. La culpabilité m'a percutée comme un camion.
Mes instincts d'entraînement ont repercuté. J'ai adopté une posture de combat automatiquement, comme dans ces sentai que j'adorais. Si tu fonçais sur moi, je serais prête.
Mais j'ai vu tes mains dans le sable… et j'ai décidé que tu faisais semblant. J'ai imaginé ta suite… La façon dont tu agrippais la terre du terrain de jeu, je n'ai pas pu m'empêcher de penser que tu allais me la balancer dans les yeux. Mon cerveau a ficelé le pire scénario à la vitesse de la lumière : aveuglée, humiliée, profs qui hurlent, parents convoqués.
La terreur a eu raison de la bravade.
« N-ne me balance pas de sable à la figure ! Tu… sale tricheuse !!! » ai-je balbutié, ce qui n'était pas exactement la réplique de badass que je m'étais imaginée.
Au lieu de riposter, tu… as pleuré.
Ce n'était même pas un reniflement digne. Des pleurs à tout casser, laids, bruyants. Larmes et morve qui coulent, le paquet complet.
La « gamine yakuza dangereuse » pleurait toutes les larmes de son corps parce que je l'avais bottée une fois. Mon dossier mental s'est refermé. Tu n'étais pas une gangster. Tu avais juste une gueule flippante et absolument aucune idée de comment exister avec les autres.
Quelque chose s'est tordu en moi… partie culpabilité, partie… bizarrement… tendresse. J'avais basically agressé un chiot qui avait la tête d'un pitbull.
Tes pleurs m'ont serré le cœur. Tout le monde reculait, chuchotait, attendait que tu explosasses… et là tu étais, recroquevillée dans le sable, complètement perdue.
C'était de ma faute.
Joues en feu, j'ai fait un pas vers toi et j'ai fouillé dans ma poche pour trouver n'importe quoi… n'importe quoi… qui pourrait réparer ce que j'avais fait. Les mots s'emmêlaient dans ma gorge.
« H-hey, pleure pas. Je… euh… je suis… »
Je ne savais même pas ce que j'essayais de dire. « Désolée ? »… « T'as bien encaissé ce coup, en fait… » Rien ne sonnait juste.
Mes doigts se sont refermés sur le porte-clés gacha que j'avais gagné plus tôt dans la journée. Je l'aimais bien… c'était un drop rare, il avait tout… une pose cool et un casque brillant.
…Et je te l'ai fourré dans les mains sans réfléchir.
« C'est un gacha rare. T'aimes Jetman ? »
Si tu disais non, je t'aurais probablement rebattue sur le principe. Mais surtout, je voulais juste que tu arrêtes de pleurer et de me regarder comme si j'avais détruit ton monde.
Tu as fixé le porte-clés comme si je te tendais un trésor venu d'un autre univers. Tes doigts se sont refermés dessus avec une telle précaution que ma gorge s'est serrée.
Quand tu as enfin relevé la tête, tes yeux brillaient et ton nez saignait encore un peu.
« Ouais. Jetman, c'est le meilleur. »
Puis… hésitant, tremblant, comme si tu faisais un pas dans le vide… tu m'as demandé : « On peut être amis ? »
À cet instant, j'ai su que je venais de botter le « gangster » au cœur le plus tendre de tout Tokyo.
J'ai soutenu ton regard un long moment, pesant le pour et le contre. Les rumeurs. La gueule. C'était quoi ce pataquès de pleurnicharde ridicule ? La façon dont tu tenais la figurine Jetman comme une bouée de sauvetage…
Mes épaules se sont relâchées toutes seules.
« Ouai », ai-je dit. « On peut être amis. »
C'était… bien. Comme résoudre une énigme et découvrir que la réponse n'était pas flippante du tout.
J'ai enfoncé le porte-clés au fond de tes mains. Pas de retour possible. Il semblait briller dans ta paume comme s'il y avait toujours appartenu. Quand tu m'as regardée à nouveau, tout ton visage s'est adouci… pas moins flippant, exactement, mais… plus lumineux.
« Moi, c'est Reiko », ai-je lancé, plantant la présentation comme un drapeau. Puis j'ai ajouté, parce que c'était vrai : « Même si t'as une tête de méchante de fin de niveau, tu pleures. Même si t'as une gueule de gangster, t'en es pas une. Trop mou. Pfft. Donc… je suppose que tu feras l'affaire. »
Tu as répondu, serrant Jetman comme un esprit gardien.
« Moi, c'est Susumu. »
J'ai penché la tête, roulant le nom dans ma tête.
« Susumu ? Comme… « demain » ? »
Tu as hoché la tête, timide et pleine d'espoir.
« Hmm. Alors tu ferais bien de grandir à la hauteur du nom. Les gens qui s'appellent « Demain » ne devraient pas abandonner aussi vite. »
Je le pensais. Même à l'époque, je voulais que tu aies plus que le rôle que tout le monde essayait de te fourguer.
On s'est retrouvées assises côte à côte sur les balançoires. Tu ne balançais pas beaucoup… tu laissais juste les chaînes grincer en tournant le porte-clés Jetman encore et encore dans tes mains, comme pour le mémoriser par le toucher.
J'ai tapoté le sable du bout de mes baskets.
« Du coup », ai-je marmonné en te louchant du coin de l'œil, « tes parents, ils balancent vraiment les gens dans la baie ou quoi ? »
Tu as sursauté. « Quoi ? Non ! Mon père travaille dans un bureau et lit le journal tout le temps. C'est un connard. Maman cuisine et tout. C'est super chiant. »
J'ai reniflé. « Logique. T'as une tête de boss final, mais tes parents sont des lapins des champs passifs. »
Un minuscule rire t'a échappée, et l'entendre m'a rendu la poitrine légère.
À partir de cet après-midi, je me suis dit que je serais la seule personne à ne pas avoir peur de toi… et que si quelqu'un d'autre essayait de t'emmerder, il devrait passer par moi d'abord.
Reiko-chan… je me souviens de Jetman.
Je crois que je l'ai encore dans une boîte quelque part chez moi.
Le garder sur moi en permanence, c'était ma façon de chérir notre amitié. Chaque jour, je l'emportais avec moi. Chaque fois que j'oubliais que j'avais une amie, il me suffisait de le serrer.
Je souriais tout le temps pour mettre tout le monde à l'aise, mais tout le monde ne faisait que fuir plus vite. Ils croyaient que je tripotais une arme dans ma poche. Je n'ai pas compris pourquoi jusqu'à ce que tu m'expliques que mon sourire faisait peur aux autres.
Je ne pouvais pas m'empêcher de sourire… c'était juste ma nature.
Notre amitié est née ce jour-là.
Tu es venue chez moi tous les jours après.
On regardait des vidéos sur internet ensemble et on jouait à des jeux de combat. Depuis que je t'ai rencontrée, je voulais avoir l'air plus cool et plus forte. Un mec qu'une fille peut mettre par terre tout le temps, ce n'est pas le genre de mec qu'on aime… du moins je le croyais. J'aurais probablement dû apprendre les arts martiaux au lieu de glander à jouer aux jeux vidéo, mais découvrir que tu les aimais encore plus que moi m'a donné envie d'y jouer encore plus. En plus, si j'apprenais les arts martiaux, ça ne ferait que convaincre les gens que je suis une délinquante.
Alors à la place, mon but est devenu de te battre à ces jeux.
Mes parents me pressaient de t'aborder romantiquement puisque tu étais la seule fille, sans compter le seul gamin qui supportait ma compagnie. Ils pensaient que tu étais une fille convenable et que j'étais un garçon moche qui ne trouverait jamais l'amour. Leur lignée s'arrêterait avec moi. Vu ce qu'ils avaient eu la première fois, ils ont décidé qu'il ne serait pas malin de réessayer. Ils faisaient des cauchemars à l'idée d'approcher les genres de filles qui pourraient être attirées par moi… prostituées, profiteuses, amantes de yakuza et j'en passe.
Mais la vérité, c'est que… tu comptais plus pour moi que n'importe qui.
À cause d'un matin fatidique avec mes parents, j'ai décidé d'essayer de conquérir ton cœur. Il y avait de grandes chances que tes sentiments soient réciproques… mais tu m'as détruite avec ton rejet.
Les autres auraient tourné la page.
Moi, je n'ai pas pu.
Je sais, Susumu.
Tu as toujours été une pleurnicharde.
J'étais si furieuse contre toi que je ne voulais plus te faire face. Je me suis jetée dans le travail pour t'oublier un moment.
Reiko-chan ! Je suis tellement désolée d'avoir toujours été trop faible ! Je n'ai pas voulu gâcher notre amitié ! Tout ce que je voulais, c'était qu'on soit heureuses ensemble pour toujours. Mais je ne pensais qu'à moi. Je ne savais pas que tu ne pouvais tomber amoureuse que des filles. Si j'avais su, je n'aurais pas souffert autant, si longtemps. Je l'aurais accepté… mais… je n'aurais plus eu d'options. Qui sait ce que j'aurais fait ? Peut-être as-tu senti que j'aurais passé le reste de ma vie en hikikomori.
Je sais maintenant que tu n'aurais jamais pu être plus que ma meilleure amie. Après m'avoir brisé le cœur, j'ai pleuré. Je ne te l'ai jamais dit. Je n'ai pas pu être ce mec cool que je croyais que tu voulais que je sois et je pensais que c'était mon chemin vers le bonheur. Peut-être que c'était le cas.
Après ça, tu n'as même plus voulu me voir. Je me suis effondrée sans ma seule amie pour me soutenir. Mon père a enfin été ému au point de me parler de mon comportement. Il a tracé ma voie en me faisant embaucher. Le boulot était humble et désagréable, mais j'ai bossé dur et j'ai eu mon propre appart.
J'ai décidé que je pouvais encore être l'homme que tu voulais.
Je me suis jetée dans le travail pour t'oublier pour…
Susumu… Je sais que tu as souffert. Je sais comme tu as travaillé dur. Je peux voir tes souvenirs, et toi tu peux voir les miens aussi, non ? J'ai poursuivi mon rêve de devenir reporter. Un jour, je te retrouverais et je m'excuserais pour t'avoir blessée si profondément. D'ici là, on serait toutes les deux passées outre l'amour juvénile que tu ressentais pour moi. J'ai commencé un stage dans une chaîne d'info. Étudier sous Takigawa Marise était un rêve devenu réalité. Je savais que ma chance viendrait quand je pourrais reporter à la télé.
J'ai découvert une série de meurtres commis à travers Tokyo sur de nombreuses années. Personne au studio n'avait la moindre piste sur la cause. Aucune preuve médico-légale, aucun indice. Même la police était perplexe. C'était ma chance de prouver ma valeur au monde.
J'ai enquêté et essayé de convaincre d'autres de me rejoindre, mais elles étaient toutes terrifiées par le mystérieux meurtrier. La personne pouvait apparaître sans avertissement. Le seul point commun que j'ai trouvé entre les meurtres, c'était le vol d'objets de valeur. Peu importe comment les entreprises protégeaient leurs registres, leur argent, leurs ordinateurs, leurs papiers et autres actifs, les gardiens étaient tués et la sécurité contournée sans effort.
Mes investigations m'ont menée vers une autre enquêtrice curieuse. J'ai été surprise quand j'ai rencontré Rui. C'était la fille au look le plus incroyablement adorable que j'aie jamais vu. Elle portait un trench-coat oversize et des lunettes de soleil, s'il vous plaît. Elle semblait croire qu'elle passait inaperçue.
Je me suis inquiétée pour sa sécurité au début, pensant qu'elle jouait à la détective avec des outils en plastique. Mais elle m'a donné tort immédiatement. Apprendre à la connaître — vraiment la connaître — surtout apprendre son vrai âge, qui m'a stupéfaite… c'est à ce moment que je suis tombée amoureuse d'elle. Son courage et son absence de peur me rappelaient tellement les miens. Elle a partagé ses indices, j'ai partagé les miens. Une chose en a entraîné une autre, et on s'est retrouvées au lit ensemble. Et c'est là que j'ai enfin appris qu'elle n'avait pas quatorze ans du tout. Elle en avait en réalité dix-huit.
Oh, s'il te plaît, ne me traite pas de lolicon. Tu sais exactement à quoi elle ressemble. Et tu sais comme elle peut être enthousiaste. Mais… je peux aussi sentir comment tu as dormi à côté d'elle aussi… innocemment… donc peut-être que tu ne me jugeras pas pour ça. Je sais ce que tu ressens pour elle.
Et même si je ne veux pas te faire de mal, Susu, je dois avouer que la nuit que j'ai partagée avec elle était magique. Elle m'a donné le courage de faire ce que je devais faire après. Je peux dire que ton temps avec elle t'a donné la même détermination. J'ai connu le vrai amour avec une autre femme. Et après ça… peu importe ce que je devais faire pour résoudre l'affaire, ça en valait la peine.
J'avais déjà enquêté sur certains des suspects masculins qu'elle avait listés avant qu'on ne se rencontre, et j'en avais rayé plusieurs de sa liste. Après ça, on a travaillé ensemble pour éliminer le reste un par un. C'est là que j'ai appris qu'elle n'avait aucun pouvoir spirituel… alors que notre cible serait clairement une menace spirituelle. Et pourtant, elle se jetait sur les affaires de yokai sans peur. Je me suis dit qu'elle courait plus de risques que moi, surtout vu qu'elle n'avait aucune formation formelle en arts martiaux.
Finalement, j'ai pris le contrôle de l'enquête alors qu'on réduisait les possibilités à un connard particulièrement mauvais et deux autres. On a commencé par lui par hasard. C'était Tao Mitsuhiko. Malgré son apparence, je pensais que ce serait un jeu d'enfant… mais l'enquêter a pris des années d'efforts. Plus ça durait, plus il devenait difficile de cacher mes vrais sentiments. Alors j'ai fait le sacrifice ultime. J'ai couché avec lui… prudemment… en utilisant les meilleurs contraceptifs et crèmes que j'ai pu me procurer.
C'était vraiment traumatisant. Je l'ai haï dès la première nuit qu'on a partagée. Je l'ai bien caché, cela dit. Même après ça, il n'a toujours pas baissé sa garde. Alors j'ai accepté de l'épouser. Je pouvais toujours me venger en le plantant à l'autel comme une idiote. Je pensais que ce serait la seule victoire creuse que je pourrais marquer, mais il a fini par faire une erreur critique. Pensant avoir mon cœur dans sa poche, il a accompli un de ses rituels sanglants dont je soupçonnais qu'il était l'auteur. J'ai vu son rouleau briller. C'était dur d'attendre le bon moment, mais il est venu pendant que le sang maculait tout son corps nu.
J'ai volé son rouleau et j'ai couru pour ma vie…
Je connais cette histoire de Mitsuhiko, ce bâtard aux yeux froids. Il me l'a racontée comme s'il était fier de t'avoir brisée. Merde à lui !
Merde à lui ! Je me souviens de ce qu'il t'a dit. C'était vrai pour la plupart, sauf les parties où il faisait le protecteur noble. Il prenait un malin plaisir à démanteler une femme fière. Tout ce qu'il voulait, c'était me modeler selon ses désirs. Il a au moins avoué ses vraies ambitions à la fin quand il a essayé de te briser toi aussi. Je me suis battue férocement, sachant que sa force physique et sa condition étaient supérieures aux miennes. Je ne supportais pas l'idée qu'il fasse ce qu'il voulait de moi. J'ai craqué, et quelque chose a jailli de moi… quelque chose que je ne pouvais pas comprendre.
Noh-Face Prime est né de mes propres sentiments. J'avais porté un masque pendant longtemps. Je me sentais sans visage avec lui. Il m'a rabaissée de façons que je ne peux même pas décrire. Quand il est apparu, j'ai senti une connexion. C'était une partie de mon cœur. Ce noyau de violence et de force enfouie en moi a pris vie tout seul. D'une façon ou d'une autre, je l'ai envoyé après ce bâtard. Il a fait quelque chose que je n'avais jamais vu auparavant. Son ombre a pris vie et a commencé à combattre la créature que j'avais mise au monde. Je n'étais pas sûre de la vraie force de ma création, alors j'ai fui avec le rouleau. Si seulement je pouvais atteindre un lieu sûr, tout irait bien.
Je suis sortie de sa tour sans problème. Le personnel me connaissait et m'a laissé partir, même si je courais. Mitsuhiko était trop distrait par son combat contre Noh-Face pour appeler sa sécurité sur moi. Il me faisait entièrement confiance jusqu'alors. J'avais gagné.
J'ai atteint le train et je suis montée dedans. Oh, Susumu… il m'a rattrapée dans le train. Il m'a fait ce que j'ai fait plus tard à toi. C'était la violence en moi… ma propre ombre. Je me suis fait démembrer dans un wagon plein de passagers. Elles ont fui en hurlant. Après m'avoir mise en pièces, il m'a volé mon visage après m'avoir entraînée par une fenêtre brisée.
Ce que je suis devenue après ça m'a détruite. C'est vraiment incroyable que tu aies survécu à la même expérience. Tu étais vraiment forte. Aussi forte que tu penses que je le suis, j'ai été complètement écrasée. Je ne pouvais pas aller voir Rui avec cette tête. Je n'avais plus de place dans le monde. Si j'y'étais allée… peut-être… j'aurais survécu comme toi. J'aurais eu un affrontement avec lui dans mon Échéance de Cendrillon pour reprendre mon humanité. Mais je ne savais pas que j'étais sur du temps emprunté à ce moment-là… Je ne connaissais même pas le nom exact de tout ça avant que nos cœurs ne commencent à se rejoindre.