Je tremblais et je noh-pleurais, emplissant ma cellule de larmes.
Elles montèrent plus vite que je ne l'aurais cru… d'abord jusqu'à mes tibias, puis ma taille, puis ma poitrine… jusqu'à ce que l'inondation salée et scintillante vienne lécher mon cou. Ça aurait dû m'étouffer, mais en tant que noh-face, je savais que je ne noierais pas même si la cellule se remplissait jusqu'au plafond. Mon corps ne fonctionnait plus comme avant.
Ce fut à cet instant que mon idée de « génie » me frappa.
Si je laissais la pièce se remplir complètement, la pression devait bien faire quelque chose, non ? Peut-être que les murs céderaient. Peut-être que la porte blindée se plierait. Si je parvenais à créer la plus petite ouverture, je pourrais peut-être m'échapper et retrouver Mitsuhiko avant qu'il ne réalise ce qui se passait.
Si je donnais tout, j'étais sûr que mes capacités de noh-face pourraient le submerger.
Cet espoir suffit à arrêter mes larmes.
Les larmes se coupèrent net, comme si quelqu'un avait tiré la chasse. Je restai là, immergé jusqu'au cou dans ma propre misère, fixant la porte.
…Et rien ne vint.
GOUTTE…
CLAPOTIS…
Rien que le bruit de l'eau qui se stabilisait et de mes vêtements collés à mon corps.
J'essayai de penser à la détresse de Reiko-chan, au visage satisfait de Mitsuhiko, à Rui et aux autres, mais les noh-larmes refusèrent de reprendre sur commande. Mes yeux restèrent secs derrière la porcelaine. Bien sûr. Quand je voulais pleurer, mon corps décidait enfin d'être têtu.
Soit.
Si les larmes ne me sortaient pas de là, la force le ferait.
Je barbottai maladroitement jusqu'à la porte et m'y précipitai de toutes mes forces. Les impacts résonnèrent dans la minuscule cellule, assez forts pour me faire mal aux noh-oreilles. L'eau se souleva et claqua contre le métal en vagues épaisses et clapotantes.
BAM— BAM— BAM— !
J'utilisai toute ma noh-force… et il n'y eut même pas une bosse.
Je fis le tour de la pièce exiguë, donnant des coups de pied et frappant les murs, cherchant le moindre point faible. Tout ce que je réussi, ce fut de me faire des bleus et de transformer l'eau en tourbillons chaotiques.
Finalement, mon énergie toucha le fond.
Je m'affaissai dans la saumure froide et piquante et me laissai glisser sous la surface. De nouvelles larmes vinrent enfin… je sanglotai plus fort, laissant mon corps flotter dans l'obscurité, simple débris de plus dans mon propre océan.
La pression augmenta à mesure que le niveau d'eau montait, que de nouvelles noh-larmes s'extirpaient de moi de force. C'était comme si quelque chose en moi devait continuer à produire, peu importe la quantité d'eau qui remplissait déjà la pièce. Plus la cellule repoussait, plus mes yeux repoussaient.
J'en arrivai au point où bouger ne serait-ce qu'un doigt me semblait impossible. La force écrasante m'enveloppait de tous côtés, comme si j'avais chuté dans la fosse la plus profonde de l'océan. Chaque tentative de mouvement envoyait des pointes d'agonie dans mes membres.
Mon plan brillant s'était retourné contre moi.
Les murs ne craquèrent pas. La porte ne broncha pas. La seule chose qui pliait, c'était moi.
Un faible gémissement vibra à travers le métal autour de moi, mais il ne dépassa jamais une plainte sourde. Rien ne céda. Je restai là, suspendu dans un limbe salé, totalement paralysé.
Si je reste ici, je vais vraiment devenir fou. Littéralement.
Mais au moins, il ne pourra plus plonger son regard dans mes yeux.
Je ne pourrai plus jamais bouger… Je serai piégé dans une mer de mes propres larmes jusqu'à ce que mon esprit se dissolve.
Avec un effort atroce, je me recroquevillai sur moi-même, essayant de réduire mon corps, de protéger… quoi ? Il n'y avait rien à protéger. L'eau se referma plus fort, me compressant de toutes parts. On aurait dit qu'on m'écrasait avec une lenteur excruciante jusqu'à me réduire à une singularité.
Tout ce que je pouvais faire, c'était penser.
Célèbre. Elle sera restaurée…
Ses mots résonnèrent à travers le flot.
Si ma disparition signifiait que Reiko-chan reviendrait à la vie, peut-être… peut-être que je pourrais vivre avec ça. Ou mourir avec. Peu importe.
Je continuai de pleurer même après ne plus pouvoir bouger. Même après que chaque nerf eut l'impression d'avoir été écorché vif. La pression était implacable et grandissait encore. Les larmes ne s'arrêtaient pas. La douleur n'était pas moindre que celle que j'avais endurée pendant mes transformations… les deux fois où j'étais devenu un noh-face, quand mon humanité s'était décollée comme une peau.
J'aurais dû être déshydraté, vidé, vide.
Au lieu de ça, je me sentais littéralement écrasé.
À un moment donné, la douleur et la monotonie se confondirent. Le temps cessa d'avoir un sens pour moi dans l'obscurité d'encre de la ligne Yamanote. Je ne sus pas si des minutes ou des heures passèrent avant que mes pensées ne s'effilochent enfin, et que l'obscurité ne se referme à nouveau.
Je m'évanouis.
Sous la pression. De l'épuisement. Peut-être de l'ennui aussi.
La dernière fois, garder mon esprit intact pendant vingt-quatre heures en tant que noh-face m'avait presque brisé. Cette fois… j'étais allé droit dans sa prophétie pour moi.
Oh, je t'ai promis que je briserais ton esprit… et je tiens mes promesses.
Peut-être que Mitsuhiko avait tout calculé d'une façon ou d'une autre. Mais comment aurait-il pu prévoir les noh-larmes ?
Mais comment aurait-il pu savoir jusqu'où j'irais ?
CLAC— !!
Le son secoua ma prison aqueuse comme une cloche frappée.
KABAM— BAM— BAM— BAM— BAM— !!
Je me réveillai en sursaut, désorienté, la tête battant sous la pression et l'épuisement.
WHAM— !!
Les coups devinrent plus forts… plus proches… jusqu'à ce qu'un son différent traverse ma cellule.
SCRRRRRRRRRRRRR— !!
Un son de métal hurlant, d'acier qu'on arrache.
FOOOOOOOOMMMM— !!
Soudain, la pression s'effondra autour de moi. L'eau me emporta dans un tourbillon violent. Je tournai sans contrôle tandis que l'océan entier de mes larmes jaillissait par une ouverture.
Et puis…
CLAAAAANG !!
Ma tête heurta quelque chose de solide.
Je m'écrasai au sol, me tenant le crâne, l'impact résonnant dans mon visage de porcelaine. Ma noh-vision nagea d'éclairs et de traînées. Lentement, l'obscurité se stabilisa en formes.
Et c'est alors que je le vis.
Un masque blanc immaculé flottait dans la pénombre.
Sans expression. Sans traits. Exactement comme le premier noh-face que j'avais jamais vu… dans le wagon de train, me hantant de sa présence silencieuse et terrible.
Sauf que celui-ci n'était pas silencieux.
« Su… suuuu… muuuuu… » sa bouche s'ouvrit plus large, s'étirant de façon troublante.
Je poussai un cri, reculant en rampant. « Ô… Ô Kami ! Ne me faites pas de mal ! Pitié ! »
« Su… SUUUUMUUUUUU !! »
Il bondit.
Un coup m'explosa dans la poitrine. Un autre me brisa les côtes. Un coup de pied m'envoya valser dans un couloir. Je m'arrêtai net avec un choc sourd.
C'était l'œuvre de Mitsuhiko ?
Avait-il créé un autre noh-face rien que pour me démembrer physiquement ?
Mon dos heurta un mur. Le noh-face fonça sur moi… vite… agrippa des poignées de mon costume et me hissa debout.
« Toi… idiot… » grogna-t-il.
Mon sang se figea. Mitsuhiko m'avait traité d'idiot. Encore et encore. Sa création l'imitait-elle ?
Je devins mou, détournant le regard.
Si c'était la fin…
Si je mourais ici…
Reiko-chan reviendrait.
Ça me suffisait.
« C-C'est bon, » chuchotai-je, brumeux. « Reiko-chan ira bien si je meurs… a-alors c'est bon. Dépêche-toi et fais-le. J'ai eu les meilleurs moments de ma vie ces derniers jours— »
Alors mes souvenirs de mes êtres chers me frappèrent.
Rui.
Volatile comme la nitroglycérine. Ma geôlière oni.
Mais ses sourires…
Kami, ses sourires réchauffaient des endroits de mon cœur dont j'ignorais l'existence.
Combattre à ses côtés…
J'avais développé des sentiments que je ne comprenais pas, que je ne pouvais pas combattre.
Et elle…
Elle…
Elle m'avait rendu la pareille.
Je me rappelai le baiser sur mon balcon, la tempête fouettant nos cheveux, le tonnerre grondant comme un roulement de tambour.
Je t'ai aimée, Rui…
Vint ensuite Ume.
Ses minuscules crocs dépassant de ses lèvres douces, pulpeuses, embrassables.
Sa chambre derrière sa boutique de curiosités… ce musée bizarre et adorable d'horreurs et de mignonnerie mêlés.
Elle était apparue comme un ange gardien après mon premier combat contre le noh-face. La police avait failli nous attraper… mon pouvoir avait disparu au moment où le visage de Reiko m'avait rendu mon humanité.
Ses vampires avaient fondu sur les policiers, les assommant à froid, nous traînant en lieu sûr comme si de rien n'était.
Je me rappelai m'être réveillé dans mon appart pour la trouver portant une de mes chemises…
souriant doucement…
m'offrant, le temps d'un battement de cœur, l'illusion de la petite amie parfaite que je n'avais jamais pu trouver.
Ses taquineries joueuses…
Son espiègle flash de peau avant d'aller acheter les ingrédients de son curry mystique…
Je t'aime aussi, Ume. Peut-être pas de la même façon… mais tu as rendu ma vie amusante de façons que je n'aurais jamais imaginées.
Puis, étrangement, je pensai à…
Rickey.
Nous ne nous connaissions pas depuis longtemps.
Une créature gélatineuse capable de tout dévorer…
pourtant dotée de l'âme la plus douce que j'aie jamais rencontrée.
Il était venu nous aider sans hésiter.
Si les choses s'étaient passées différemment, il aurait peut-être même vaincu Mitsuhiko…
Sauf pour un…
Akuchi.
Akuchi… je suis désolé. Notre plan t'a tué.
Je me rappelai notre première rencontre, la nuit d'Halloween.
Nous étions à deux doigts de l'échec. Rui l'avait suppliée d'apparaître, mais elle avait refusé. Se cachant. Narguant.
Ce fut un pur accident… humiliant pour nous deux… que je me sois soulagé sur sa cachette alors qu'elle faisait semblant d'être un mur.
Je me rappelai son… non… à l'époque sa forme humaine furieuse, trempée…
Son visage tordu par une indignation absolue…
Pire. Jour. Jamais.
Mais à partir de ce moment humiliant, elle nous soutint d'une loyauté explosive et inébranlable.
Elle m'aida à atteindre le noh-face à temps.
Elle me tourmenta sans fin par la suite… essayant de me revendiquer pour elle… mais elle apportait une saveur de chaos qui me devenait… chère.
Et ses pouvoirs de transformation, son jeu d'actrice…
Ils étaient au top…
Quand elle s'effondra au Regal Boost après s'être surmenée et avoir goûté à la cuisine maison d'Ume…
… je sentis que c'était le moment où sa forme féminine l'emporta sur la masculine.
Je n'ai jamais pu oublier à quel point son corps d'origine était doté.
Ni à quel point elle était déterminée à gagner mon affection.
Et puis je me rappelai le moment où Mitsuhiko posa une main sur sa tête…
… l'anéantit…
… et la réduisit en poussière.
Je ne sais pas si je t'aime, Akuchi…
… mais je te veux de retour.
Je suis si, si désolé.
…
Natalia-sama.
Entrer dans son atelier pour la première fois… elle était exactement ce que Rickey avait dit.
Le soleil.
Brillant, chaleureux, impossiblement gentil.
Elle nous soutint plus que quiconque.
Ne demandant rien en retour…
Si ce n'est peut-être le patch panneau publicitaire qu'elle avait cousu sur l'arrière de mon vieux costume de sentai… ce qui nous avait valu de peu de nous faire arrêter.
Rui et moi, faisant des cascades ridicules dans le train pendant que le noh-face rôdait dehors…
On nous avait accusés d'un désastre publicitaire qui avait mal tourné.
Et pourtant elle était revenue.
Nous avait encore aidés.
S'était encore souciée de nous.
Elle se tenait dans mon appart après mon premier combat pour mon humanité, déterminée à nous aider malgré nos échecs.
Puis le jour où elle dévoila le costume du Yokai Sentai Noh-man…
levant le voile avec la fierté d'une mère présentant son enfant au monde…
Un chef-d'œuvre éclatant qui signifiait plus pour elle que toutes les belles robes qu'elle avait jamais conçues.
Pour une raison quelconque, m'AIDER MOI…
Me SOUTENIR MOI…
… valait tout pour elle.
Natalia-sama… tu es vraiment comme le soleil. Je t'aime. Et je suis désolé de n'avoir pas pu être ton héros.
Elle m'avait même utilisé comme jouet à mâcher pour m'aider à m'entraîner…
… mais tout ce qu'elle faisait, c'était pour moi.
Tout.
Mon cœur se brisa sous le poids de tout ça.
Et puis—
WHAM— !!
Ma tête claqua sur le côté alors que le noh-face écrasait mon crâne contre le mur.
Encore.
Et encore.
CRAC— !!
La douleur explosa le long de ma colonne.
« BATS-TOI ! » hurla le noh-face, sa voix craquant. « BATS-TOI CONTRE MOI ! SUSUMUUUU !! »
Ma vision se fractura tandis que ma tête martelait le mur. Le plâtre céda sous les coups répétés. Quelque chose en moi se décrocha.
…
« RUI ! » hurla le noh-face.
Mon souffle se coupa.
Mes noh-yeux s'écarquillèrent derrière le masque, clignant à travers les étincelles qui piquaient ma vision. « R-Rui-chan ? » croassai-je. « Il… ? Il t'a transformée en— »
Mes mots s'étranglèrent dans un sanglot.
« Je suis désolé… je suis si désolé, Rui-chan… On s'est tous fait prendre parce que j'étais trop faible. Je vous ai tous déçus. Je suis si désolé que t'as vécu ça… tue-moi si tu veux… J-J'avais tant— »
Ma tête s'écrasa contre le mur à nouveau, violemment.
Le mur s'effondra vers l'intérieur avec un CRAC assourdissant alors que le noh-face m'enfonçait à travers.
Et puis…
« Non… » murmura soudain le noh-face. « Pas Rui… pas… »
Il s'affaissa un battement de cœur, sa voix tremblant étrangement.
« Idiot. Si faible… pathétique ! C'est tout ce que tu vaux ? »
Je haletai, confus, étourdi…
… et puis je la vis.
« SUSUMU !!! »
La voix traversa tout… nette, claire, indubitablement humaine.
Rui.
Elle était là… vivante, entière… penchée à travers le trou béant dans le mur qu'on venait de faire, les yeux grands ouverts et brillants.
« Rui-chan ! » criai-je, un rire désespéré m'échappant. « C'est toi ! Tu vas bien ? »
Rui se retira un peu, se préparant, prête pour ce qui viendrait.
Et pour la première fois depuis ce qui me semblait une éternité…
J'eus de l'espoir.
« Je vais bien, idiot ! » rit Rui… essoufflée, tremblante, mais vivante. « Qu'est-ce qui t'arrive ? Tu es… est-ce qu'il t'a refait le coup ? »
Avant que je puisse répondre, un masque pâle et vierge dériva à travers le trou dans le mur. Le couloir était inondé de mes larmes. Son visage blanc vide s'inclina en entrant dans la cellule.
Le souffle de Rui se coupa. « Qu… qu'est-ce que c'est que ça ?! Est-ce que cet homme horrible a envoyé un assassin pour nous tuer et enterrer nos corps une fois qu'il a fini avec nous ?! »
« P-Peut-être… » croassai-je. « Il a dit qu'il me rendrait fou avant de me tuer. Je ne crois pas qu'il en a fini. »
« Ahahahahahaha ! »
Le noh-face éclata d'un rire sauvage.
Puis il bondit… droit par-dessus moi et vers Rui.
« Un joli visage ! » s'exclama-t-il. « Je le veux ! »
Je me raidis. Rui recula, sans arme, sans défense. Le noh-face s'avança vers elle avec de longues griffes crochues, ses mouvements troublamment avides.
Le souvenir me frappa comme la foudre… le combat dans le tunnel. La promesse.
« Non ! TU AS PROMIS ! » hurlai-je.
« Ehéhé… mon nouveau trésor… » siffla-t-il, m'ignorant complètement tandis qu'il rampait vers Rui.
Mon sang se glaça.
« NON ! »
Je me jetai en avant, percutant la créature de toutes mes forces. Mon bracelet de jade explosa de lumière… argentée, féroce, brûlante. La douleur s'effaça. Mon poignet brisé ne pulsait plus— non, il était entier. Guéri. Transformé.
Mais ce n'était pas que mon poignet qui changeait.
Alors que je luttais contre le noh-face, quelque chose monta en moi… des ombres s'amassant autour de mes membres, s'étendant sur ma peau, m'enveloppant comme un vrai noh-face. Mon corps s'allongea. Durcit. Se renforça.
Je devenais autre chose.
Plus vite que je ne l'aurais dû.
Quelque chose de puissant.
« NOOOOOOOO ! TU NE LA TOUCHERAS PAS ! MONSTRE ! » rugis-je, ma voix jaillissant comme une vague de marée.
Je projetai le noh-face à travers la pièce, son corps s'écrasant contre le mur lointain, le fissurant. Je le saisis par le cou et le hissai dans les airs. Il donna des coups de pied et grifa mon poignet, mais je ne cédai pas.
« JE TE TUERAI ! SI TU LA MENACES ENCORE UNE FOIS, TU MOURRAS !! »
Et puis…
Le noh-face… rit.
Son corps s'immobilisa. Les griffes s'arrêtèrent.
« Je savais que tu pouvais le faire si on te poussait assez… » râla-t-il. « Tu as bien plus de potentiel que je n'en ai jamais eu… Oh, Susumu. Rui-chan… pardonnez-moi mes péchés. Je… »
Mon cœur gela.
Cette voix…
Ce ton…
Je la reconnus instantanément.
Mes bras se relâchèrent. Les ombres autour de moi vacillèrent. Le bracelet s'assombrit.
Je rétrécis… ma forme monstrueuse s'estompant.
Rui trébucha vers l'avant, les yeux grands ouverts et emplis de larmes.
« R-Reiko-chan…?! Reiko ! » cria-t-elle.
Elle se rua vers moi et se jeta dans les bras du noh-face. Non… dans ses bras.
Reiko la serra en retour de mains tremblantes.
Je me tins le visage, sanglotant sans contrôle.
« Je ne suis pas fort, » m'étouffai-je. « C'est toi qui as toujours été plus forte que moi. Comment as-tu pu dire un truc pareil, R-Reiko… ? Sois pas idiote ! Tu vaux bien plus que moi ! »
Ils se tinrent longtemps, et mon cœur se tordit en nœuds impossibles… joie, chagrin, jalousie, soulagement… toutes les émotions emmêlées jusqu'à ce que je ne puisse plus les démêler.
Les visages de Reiko-chan et Rui-chan défilèrent dans mon esprit, s'enlaçant… sourient… ensemble.
Je reculai dans un coin, m'affaissant, me tenant la tête tandis que les sanglots me secouaient tout entier.
Rui…
Reiko-chan…
Soyez heureuses…
« Je t'ai manquée aussi, » murmura Reiko, son noh-visage se tournant vers Rui avec une infinie douceur tandis qu'elle caressait sa joue.
Même en me cachant le visage, je ne pus m'empêcher de voir.
Ni la douleur.
Ni le soulagement amer.
Je noh-souriaiai à travers les larmes.
Si elles étaient ensemble…
Si elles étaient en sécurité…
Même si je restais un noh-face pour toujours…
Je pouvais accepter ce destin.
Les voix d'Ume et Natalia-sama résonnèrent faiblement dans mon esprit.
On t'accepte. Peu importe ton apparence.
Je n'étais plus seul.
Plus jamais.
Plus jamais… si je pouvais les sauver.
Reiko fit un pas vers moi, terrifiante par sa forme mais inconfondable par sa présence.
« Il faut qu'on batte Mitsuhiko, » dit-elle doucement.
« On le fera. »
Je lui noh-riaiai en retour à travers mes larmes. « On le détruira pour ce qu'il a fait. Je… je ferai de mon mieux. »
« Je sais que tu le feras, » chuchota Reiko, sonnant à moitié comme la femme dont je me souvenais. Elle tendit la main et toucha mon noh-visage de doigts doux. « Je suis désolée. Je t'ai blessé profondément. Je ne t'ai jamais haï. Je voulais te protéger de Mitsu… mais il semble que ce soit ton destin de faire ce que je n'ai jamais pu. »
Elle soupira doucement, m'enlaçant dans ses bras.
« Ô, Reiko-chan… tu m'as tant manqué ! » sanglotai-je, m'effondrant dans ses bras. Elle me tint avec précaution, sa forme froide mais tendre.
« Je ne t'ai jamais haïe… pour rien, » gémissais-je. « J'ai toujours été un raté… »
« Non, » murmura-t-elle. « Tu ne l'es pas. Et tu ne le seras pas. Tu gagneras ce soir. Tu récupéreras ton humanité. Je crois en toi. »
Elle posa ses noh-lèvres sur mon front.
Je levai les yeux vers son visage vierge, beau, terrifiant, les larmes ruisselant sur le mien.
Et puis ça me frappa.
Elle ne s'incluait pas dans cette fin.
« NOUS ! » criai-je désespérément. « NOUS LE FERONS ! Bien sûr qu'on reviendra tous comme avant ! »
Reiko-chan rit doucement…
un son fragile, tremblant.
« Idiot, » murmura-t-elle. « Non. »
Son noh-visage se pencha vers moi, insondable mais lourd d'émotion.
« J'ai trop de péchés sur la conscience. J'ai tué des gens. Je ne vaux pas mieux que Mitsuhiko maintenant. »
Sa voix tremblait.
« J'ai explosé… et c'est impardonnable à quel point je t'ai fait mal. Dans mon esprit, c'était un jeu, comme toujours… On jouait à Tekku dans ma tête. Mais quelque chose au fond de moi s'est embrasé. Je suis devenue sombre… et je t'ai torturée. Je me souviens de chaque instant. De chaque cri. De chaque larme que tu as versée. Tu crois que je peux vivre avec ça ? »
« Reiko-chan… » m'étouffai-je.
Elle effleura mon noh-visage doucement, comme pour consoler un enfant.
« Je n'ai pas d'avenir, » chuchota-t-elle. « Je me rendrais si ça servait à quelque chose. Mais non. Je redeviendrai folle bientôt. Je tuerai encore. Je suis une meurtrière. »
J'ouvris la bouche pour argumenter, mais aucun mot ne vint.
Avant que je puisse répondre, Rui se jeta sur nous toutes les deux, nous serrant fort de bras tremblants et désespérés.
« Qu'est-ce que tu fais, Reiko-chan ?! » sanglota Rui. « Tu DOIS revenir avec nous ! On peut être heureuses ensemble ! Peu m'importe ce que t'as fait. Susu te pardonne. On portera tes péchés à trois. Toutes les trois ! Je vous aime toutes les deux… Ne crois pas que je ne t'aime pas, Susu. Reiko-chan… s'il te plaît… dis-moi que tu vas essayer ! Je serai là à chaque pas ! Nous deux, on sera là ! »
« On le fera ! » noh-ricanai-je férocement, m'accrochant à toutes les deux. « Rui-chan a raison. »
« On sera ensemble pour toujours ! »
Reiko-chan noh-sourit…
… mais pas de joie.
« On le sera, » acquiesça-t-elle doucement.
« Mais pas comme vous l'imaginez. »
Mon souffle se coupa.
« Je ne pourrai jamais redevenir celle que j'étais, » continua-t-elle. « Seules, aucune de vous… ne peut vaincre Mitsuhiko. Pas même moi. Et j'ai appris quelque chose d'important quand je suis devenue un noh-face. »
Sa voix baissa, presque révérencieuse.
« J'avais la force de vaincre le noh-face originel que j'avais invoqué avec ma détermination. Mais le faire m'a changée à jamais. Ce fut facile… parce que cette créature était née de ma propre imagination. De ma propre conscience. Quand je l'ai vaincue, j'en ai absorbé l'essence. »
Absorbée.
Mon cœur cogna douloureusement.
Elle se pencha…
… et m'embrassa.
Un baiser de noh-face.
Vide.
Sans traits.
Mais je le sentis aussi clairement que si les vraies lèvres de Reiko étaient pressées contre les miennes.
La dernière fois, la vue m'avait terrifié.
Maintenant, tout ce que je pouvais faire, c'était m'accrocher à elle.
Si elle allait m'absorber, moi aussi…
Si je pouvais vivre en elle d'une façon ou d'une autre…
Si ça signifiait qu'elle survivait…
Si ça signifiait que Rui était en sécurité…
C'était tout ce qui comptait.
Une lueur commença alors.
Elle naquit au plus profond de sa forme de noh-face, s'étendant vers l'extérieur comme de l'or en fusion. Des ombres ondulèrent sur son corps. Et le bracelet de jade à mon poignet explosa…
Un soleil nouveau-né, flamboyant, enveloppant mon bras d'un feu brillant.
Sa voix parla dans mon esprit…
Plus claire que la parole…
… plus douce qu'un souffle.
Bats-toi fort…
Je t'aime, Susu.
Prends soin de Rui-chan.
Je l'aime, moi aussi.
Chéris-la pour moi.
Mon cœur se fendit grand ouvert.
À côté de nous, le souffle de Rui se coupa dans sa gorge…
comme si elle entendait chaque mot que Reiko avait murmuré en silence.
« N-NOOOOOOO!!! » hurla Rui.
Elle se lança vers nous…
les bras tendus…
tendant la main…
Des larmes coulant de ses beaux yeux marron chocolat…
Mais…
Au moment où elle toucha Reiko-chan…
Ses mains passèrent droit à travers.
Rui s'effondra contre moi à la place, sanglotant et griffant l'air où Reiko se tenait à peine un battement de cœur plus tôt.
Les ombres déferlèrent autour de mon corps…
un torrent de ténèbres et de feu…
enveloppant ma forme de noh-face, m'inondant d'une énergie impossible.
La puissance rugit en moi, emplissant chaque membre, chaque nerf.
Je n'étais plus humain.
… Pas même faiblement.
Quelque chose d'autre s'était éveillé.
Reiko m'avait donné quelque chose de précieux.
Mais même tandis que la force tonnait dans mon corps…
Tout ce que je pouvais faire…
… c'était pleurer.
Rui s'effondra au sol, les genoux cédant sous elle, les mains tremblantes.
« Elle est partie… » murmura Rui.
Mon monde entier se fendilla.
Reiko-chan…
… était partie.