Nous tournâmes au coin où Akuchi nous attendait, immobile en forme de bus comme le véhicule de transport en commun le plus suspect qu'on puisse imaginer. Sa porte siffla en s'ouvrant pour nous.
Dès que j'eus mis un pied à l'intérieur, je reniflai l'air par réflexe.
…
Ça sentait en fait normal pour un bus.
Genre voiture neuve.
Ce qui n'était pas l'odeur à laquelle je m'attendais d'un yokai tanuki métamorphe.
L'interphone grésilla.
« Susumu-sama ! Veuillez prendre la place du conducteur ! » La voix d'Akuchi vibrait d'excitation. « Susumu est en moi ! C'est une sensation si merveilleuse ! »
Oh… flippant.
Vraiment flippant.
Je clignai des yeux frénétiquement, comme si je pouvais effacer de la réalité ce qu'elle venait de dire.
« On va au magasin de Natalia maintenant », annonça Rui, bondissant sur le siège du conducteur comme un lapin dopé au sucre.
« B-bordel ! » hurla Akuchi par les haut-parleurs, faisant trembler la carcasse.
« Arrête de geindre et roule ! » Rui gifla le volant à coups répétés… CLAC CLAC CLAC… jusqu'à ce qu'Akuchi démarre en hurlant. Puis Rui se mit à tripoter la radio, tournant le bouton, claquant sur les boutons, et finissant par fourrer ses doigts directement dans la fente du lecteur cassette pour des raisons que lui seule connaissait.
« Hyaaaaaaa !!! Je ne sais pas où est son magasin ! » gémit Akuchi avec une étrange note dans la voix. Le bus entier pencha dangereusement à gauche, puis à droite. À ce rythme, elle allait vraiment se retourner.
« Je m'en occupe. » Natalia-sama attrapa l'une des barres avec grâce, complètement imperturbable face aux secousses. « Je sais conduire. »
« Mais moi je veux Susumu-sama !! » brailla Akuchi, secouant l'habitacle comme un manège de fête foraine bas de gamme. Les fenêtres se floutèrent sous le défilement nauséeux du paysage qui défilait.
Et les oni m'appellent, MOI, une drama queen ?
« Supporte-le juste, Akuchi ! » criai-je, m'accrochant à la barre et serrant les yeux. Mon acide gastrique sloshait comme un chaudron bouillant. Les goths ricochaient sur leurs sièges comme des billes de flipper.
« Bordel ! Akuchi ! Je vais gerber ! ARRÊTE ! »
Akuchi boudea par l'interphone. « Monte sur le siège du conducteur ! »
Une goth vomit soudain de façon spectaculaire.
Le bus entier se figea.
La carcasse d'Akuchi tressaillit. « …Maintenant que tu le dis… je me sens mal moi aussi… » geignit-elle.
« Je vais vomir… ! » déclara Rui dramatiquement, se tenant le ventre et se penchant par-dessus le siège le plus proche.
« Je vais être malade… ohhh, ma pauvre robe… » murmura Natalia-sama d'une voix évanouie, exécutant un malaise délicat qui aurait mérité un prix.
« Je vais rendre tout de suite. » Ume poofa en une grande chauve-souris, voletant frénétiquement dans l'habitacle comme la panique dotée d'ailes.
Puis toutes les goths à bord se mirent à chanter en chœur « MOI AUSSI JE VAIS ÊTRE MALADE — !! »
« JE VAIS ME CHIER DESSUS ! » hurla une vampire trop zélée.
Tout le monde se figea et fixa cette vampire pendant un long moment.
L'une le fit vraiment. « Urkkkk ! »
« UWAAAAA !! B-bon, BON ! » cria Akuchi. « Tu me dois une ATTENTION SPÉCIALE plus tard, Susumu !! Souviens-toi, je suis ton mari prédestiné ! »
Les fenêtres se dégagèrent instantanément et le bus se redressa… Doux comme de la soie.
MARI ?
HORS DE QUESTION !
« Akuchi ! Je ne veux pas de putain de ma— » je hurlai aigrement, furieux…
Mais Rui claqua sa main sur ma bouche et sauta sur mon dos, enroulant ses petites jambes autour de ma taille comme une assassine koala dérangée.
« Chut », siffla-t-elle, me pinçant la joue. « Réfléchis, Susumu. Akuchi est utile. On le remettra dans le droit chemin plus tard. Il finira mon serviteur lui aussi. Héhéhéhé… »
Elle me serra si fort que ma colonne se compacta. « C'est compris ? »
J'acquiesçai faiblement, haletant. « Ouais, ouais… peut-être que tu régneras sur le monde toi aussi. »
« Hein ? Je m'en fiche de quelque chose d'aussi ennuyeux ! » Rui me tapa sur l'arrière du crâne. « Bossons dur pour rendre fiers mes ancêtres ! Ensemble, on sera les plus grands détectives de l'histoire ! Plus grands que mes parents ! »
« Tes rêves sont merveilleux ! » acclama Ume, jetant ses bras autour de Rui en plein vol et reprenant sa forme humaine.
« Oooof ! »
Malheureusement, le poids combiné des deux sur mon dos s'avéra trop lourd. Mes genoux fléchirent instantanément.
Je saisis désespérément le siège le plus proche, essayant de déplacer mon poids vers l'avant pour ne pas m'écraser sur elles.
Malheureusement… notre élan en décida autrement.
Je basculai en avant quand même.
« Hyaaaaaaa !! »
Et voilà nous trois qui roulâmes en tas, nous répandant dans l'allée centrale d'Akuchi comme une pile de dominos mal équilibrés.
« Allons-y ! » annonça gaiement Natalia-sama depuis le siège du conducteur… juste avant d'appuyer sur l'accélérateur.
Akuchi démarra comme des montagnes russes sans système de retenue.
Nous nous relevâmes péniblement tandis que les goths les plus proches se précipitaient pour aider Ume et Rui à se relever… m'ignorant superbement. Je me redressai seul, en soupirant.
Le sourire de Rui s'élargit… lentement… avec une lueur prédatrice.
« Nous avons plusieurs excellentes raisons d'aller dans sa boutique », annonça-t-elle, levant un doigt comme si elle faisait la leçon à son stupide apprenti. « Premièrement… l'économie. Natalia nous fera un meilleur prix que n'importe qui ailleurs. »
Son second doigt se leva.
« Et deuxièmement — »
Son expression s'assombrit instantanément, l'oni en elle pointant le bout de son nez avec un frisson pervers.
« — tu vas remettre des vêtements de fille. »
Un doux rire sinistre suivit.
« Ehéhéhé~ »
Mes yeux sortirent de leurs orbites. « Qu–QUOI ? Pourquoi ?! » Je reculai face à elle. Elle était définitivement en mode Oni total.
Elle roula des yeux. « Qu'est-ce qui te prend ? Tu fais ça avec cette tronche et cette voix ? C'est criminel de ne pas les utiliser. Pour être le meilleur appât possible, on va te faire ressembler le plus possible à Reiko-chan. Elle était grande comme toi, mais tu es plus grand. De loin, vous êtes quasi identiques… mais qui peut voir un visage distinctement à distance. Tu auras juste l'air d'un mec qui traîne, même avec cette belle gueule. Mon point, c'est : s'il te prend pour elle, il te laissera peut-être entrer. Et on n'aura pas à prendre d'assaut sa tour stupide ! »
« C'est ÇA ton PLAN ?! Ton PLAN DE GÉNIE ENTIER ?! » couinai-je, ma voix cassant dans trois registres différents.
Rui acquiesça avec la confiance de quelqu'un qui vient de dévoiler sa stratégie maître.
« Exactement. Tu t'approches, tu fais naturel, et quand il s'y attend le moins — »
Elle mima un coup de pied rapide et brutal.
« — tu lui colles le coup signature de Reiko-chan pile dans les couilles. »
Mon âme quitta mon corps.
Elle se pencha plus près, les yeux brillant d'une vengeance juste.
« Tu as bien dû piquer un truc ou deux chez elle, non ? Une fois qu'il s'effondre, tu lui dis que c'est de ma part. »
« C-comment qui que ce soit pourrait me prendre pour— »
Je m'arrêtai.
Attends… des gens m'avaient déjà pris pour une fille… dans certains de mes vêtements normaux.
« Très facilement », ronronna Ume. « On s'assurera que tu sois parfait. »
« Cette robe te va MERVEILLEUSEMENT, Natalia ! » applaudit Ume. « Une autre robe gothique aurait pu convenir à la mission… mais cette rose pêche est si mignonne ! »
Mignonne ?! Je me regardai avec horreur dans le miroir de la cabine d'essayage.
Toutes les filles étaient entassées avec moi. Le blush qui peignait mes joues me donnait un air encore plus féminin. J'avais même l'air trop pudique, comme une mariée.
La robe pêche qu'elles m'avaient mise scintillait sous les lumières. Sans bretelles, sans manches, soyeuse.
Si j'avais eu une poitrine, ça aurait pu marcher.
Mais…
Je n'avais strictement aucun torse.
Mes jambes étaient poilues.
Mes poils d'aisselle hurlaient « cette illusion est morte au lancement ».
J'avais l'air d'une Reiko-chan contrefaite achetée en solde.
Comme si elle lisait dans mes pensées, Natalia-sama dit : « Bien sûr qu'on va t'épiler le corps. Ça va de soi. On ne te demanderait pas de faire ce qu'on a en tête sans te féminiser complètement. »
Ma mâchoire tomba.
COMPLÈTEMENT féminiser… Quoi ?!
Je me tournai désespérément vers Akuchi.
« Toi, fais-le ! Tu as bien plus l'air d'une fille que je n'en aurai jamais, même avec cette figure ! »
Son sourire s'étira jusqu'à des proportions surnaturelles.
« J'espérais que tu me le demanderais ! »
Et pouf —
Reiko-chan se tenait devant moi.
C'était un clone quasi parfait.
Je répertoriai les minuscules erreurs qu'elle avait commises.
Cheveux plus longs… Un peu plus grande…. Légèrement plus cambrée…. Et une meilleure posture.
À côté d'elle, j'avais l'air de la cousine garçon manqué bizarre de Reiko-chan qui avait vécu toute sa vie dans les montagnes.
« C'est… pas un mauvais plan », admit Rui, tapotant ses lèvres pensivement. « Mais c'est toi qui nous transporteras à la tour. Tu auras assez d'énergie pour te transformer après ça ? »
« Oh oui ! » Akuchi sautillait sur place… sa poitrine ballotant de façons que je refusai de regarder. « Je ferai N'IMPORTE QUOI pour aider Susumu-sama ! »
Objectivement, elle était une candidate bien meilleure pour l'appât masculin.
« Il y a un autre problème », murmura Natalia-sama, pointant mon visage. « Il y a maintenant deux filles qui se ressemblent presque… du moins au niveau du visage. Reiko n'avait pas de sœur jumelle, si ? »
Je grimaçai. « Certainement pas… Je pourrais juste mettre un sac sur ma tête ou quelque chose ? Rappelle-toi que je ne peux plus voir à travers les choses ! »
« Tu pouvais voir à travers les choses ? » s'anima Ume. « Je ne savais pas que c'était dans la liste des capacités d'un Noh-Face. Intéressant ! Si tu colles ton visage tout près de la tenue de quelqu'un, tu pourrais voir à travers leurs vêtements comme avec une vision aux rayons X ? »
Mes yeux sortirent de leurs orbites.
« Je… je ne sais pas ! J'ESSAIERAI JAMAIS ÇA ! »
…Ce qui était vrai.
Je ne le ferais pas.
Je ne devrais ABSOLUMENT pas.
Mais pendant une seconde microscopique et honteuse, je me demandai ce que ça m'aurait montré.
Mais sur qui je l'aurais même essayé… ?
Ce bateau n'avait pas seulement largué les amarres… il avait fusé en orbite et explosé.
Et au moment où je me permis une seule pensée parasite…
Un certain rêve refit surface.
Pas les images, mais les implications.
Mon imagination avait déjà fait le travail que ma vision aux rayons X n'avait jamais pu.
Une bouffée nucléaire de rougeur explosa sur mon visage.
« Fufufu… la revoilà », ronronna Ume, se penchant avec la précision délectée d'un chat chasseur d'odeurs. « Ce parfum… absolument divin. »
« Tu aimes juste faire rougir Susumu, pas vrai ? » l'accusa Rui.
« Bien sûr, j'adore ça », dit Ume, m'enlaçant fort… plaquant sa poitrine douce pleinement contre la mienne.
Ma tension artessailla pour tenter de fuir mon corps.
Et sur le signal… mon nez saigna.
« Cette pièce est un sauna à sucre », déclara Ume avec un couinement ravi. « Ça sent la boulangerie pleine de cookies frais ! » Elle se haussa et lécha le filet de sang qui coulait sur ma bouche.
« Si son sang est si sucré, peut-être qu'il est limite diabétique », marmonna Rui.
« Non ! Il est À MOI ! » rugit Akuchi, plongeant sur le côté et m'écrasant dans une étreinte étouffante en guimauve, m'enfonçant dans sa poitrine plus profond que je n'aurais jamais imaginé possible.
« K-KYAAAAAA !! »
Drôle et Canon
Sans poils et Légèrement Plus Réaliste (MajorKerina)
Variante Sans Poils (MajorKerina)