Mon téléviseur murmurait faiblement à travers le mur pendant que j'étais planté dans ma minuscule salle de bain, serrant mon dernier caleçon propre comme une relique précieuse. De la vapeur dérivait paresseusement depuis la douche.
Dans le miroir, le visage de Reiko-chan me fixait.
Son visage… sa voix… mes cheveux… mon corps…
C'était une fusion inquiétante de Reiko et de moi. J'avais l'air d'un bishounen hanté qui s'était perdu en route vers un shoujo manga.
Allions-nous survivre à cette nuit ?
Allais-je survivre ?
J'ai chassé la pensée d'un mouvement de tête et je suis entré dans la baignoire. L'instant où l'eau chaude a frappé ma peau, la chaleur m'a enveloppé comme une couverture. La température était parfaite… et la chaleur a pénétré mes muscles, détendant tout.
Reiko-chan, ton meurtrier paiera ! Nous l'aurons, même si nous ne sommes qu'une milice de bric et de broc. Quelles que soient les ressources dont tu disposes, quoi que tu aies fait pour tuer Reiko-chan, je te vaincrai pour elle ! Nous le ferons. Nous te battrons ! J'ai frappé le mur de ma baignoire, les dents serrées.
L'eau coulait bruyamment pour s'écraser dans ma baignoire.
Chhhhhhhhh….
Avec un soupir, j'ai laissé l'eau qui ruisselait emporter la tension qui emplissait mon corps. La détente a fini par prendre le dessus.
clic
Ma porte s'est ouverte presque sans bruit, mais je l'ai entendu. « Dégage, s'il te plaît, Akuchi. Tu as exagéré tout à l'heure. Laisse-moi tranquille. »
…..
clic
Mon corps s'est tendu pendant que j'attendais un autre bruit, mais ma tension s'est à nouveau relâchée quand rien ne s'est passé. Peut-être n'était-ce rien et mon esprit avait-il inventé ce cliquetis. J'ai commencé à me shampouiner les cheveux. Le parfum du shampooing de Reiko transparaissait clairement sous l'odeur plus bon marché ajoutée à mon produit habituel, bien que d'autres diraient qu'il est subtil. Il avait des notes fleuries qui m'apaisaient toujours le mieux.
Je n'ai aucune expérience des bagarres, mais au moins je devrais être propre pour ce qui arrive. Si je réfléchis un peu plus loin, cela peut même ressembler à un rituel de purification. Mais qu'est-ce que je vais faire ? Je ne sais pas me battre !
Quelque chose a bougé derrière moi et la porte de la douche a coulissé.
Je me suis retourné, prêt à me battre avec un agresseur…
Et je suis resté bouche bée.
Toutes les filles étaient dans la salle de bain.
Nues comme moi.
Elles se tenaient toutes juste à l'extérieur de la douche —
Excepté une.
L'apercevant du coin de l'œil, j'ai cligné des yeux, choqué. Rui était déjà à l'intérieur avec moi. Sa petite poitrine plate luisait faiblement dans la vapeur, et elle possédait un charme étrange, à sa façon.
« YAIIIII ! » Ai-je crié, m'aplatissant contre le mur de la douche. Le jet d'eau chaude a giclé sur mon dos et mes épaules. Je les ai fixées, rougissant si fort que je croyais que mon visage allait s'enflammer.
Natalia-sama se tenait là, ses traits angéliques et ses cheveux blonds lumineux qui scintillaient sous les lumières de la salle de bain. À côté d'elle se trouvait Ume, dans toute sa majesté inquiétante… ses doubles nattes noires brillantes glissaient sur sa poitrine comme des rideaux de soie. Leur taille était impressionnante… apparemment jeunes, fermes, absurdement parfaites… malgré le fait que toutes deux avaient plusieurs siècles.
Et qui s'approchait en rampant, Akuchi, dans son corps féminin transformé… elle avait des courbes exagérées, d'énormes seins, tout était mieux. Elle en faisait toujours trop sur l'anatomie comme elle en faisait trop sur la taille des testicules. Peut-être que c'était un truc de tanuki. Elle s'avançait avec une expression sensuelle.
Ume a gloussé. « Je savais que ce serait tout petit. J'avais raison ! »
J'ai cligné des yeux rapidement, les yeux écarquillés. « Super minuscule », a acquiescé Rui doucement, inclinant la tête. « Je suis lesbienne, donc ce petit truc entre tes jambes m'est égal, mais… bon, au moins c'est bien qu'il soit extrêmement, extrêmement difficile à voir. »
« Peu m'importe la taille du paquet de Maître ! » a déclaré Akuchi fièrement. « Ça n'a pas d'importance ! Tout ce qui compte, c'est comment tu choisis de— »
« NOOOON ! N'allez pas par là ! » J'ai gesticulé, agitant les bras sauvagement.
Natalia-sama a ri. « Ça ne me dérange pas du tout. Les mises en bouche sont très à la mode. Maintenant… dînons ! »
Elle a bondi.
Et à cet instant, toutes les autres se sont jetées avec elle.
« Kyaaaaaaaa !! » Ai-je hurlé alors qu'un enchevêtrement de membres nus, de peau mouillée, de corps mous et de chaos accablant s'écrasait sur moi.
« J'ai mal à la tête… » Ai-je gémi, assez fort pour me surprendre moi-même. Quand mes yeux se sont ouverts, je les ai frottés vigoureusement comme pour remettre mon cerveau en place. Le monde tournait. Le haut et le bas s'inversaient. Tout mon corps brûlait de gêne tandis que des fragments de ce que je croyais avoir vus me revenaient en force.
…
……
…………
Tout le monde était assis calmement dans mon salon, regardant la télévision.
Elles se sont toutes tournées vers moi avec des expressions d'innocence identiques… comme si rien d'inhabituel ne s'était passé.
« Oh ! Tu es réveillé ! » a gazouillé Ume, bondissant sur ses pieds.
Je les ai fixées, stupéfait. Ma tête battait encore plus fort. Je me suis saisi le front et j'ai gémis.
« Cette patte de chat était si dure à attraper », a remarqué Natalia, fronçant légèrement les sourcils en soulevant la patte brisée entre deux doigts.
« Q-qu'est-ce que vous racontez ? » Ai-je haleté.
« Idiot ! » a aboyé Rui. « Tu as envoyé cette patte voler comme un missile balistique ! Elle a décollé de ton torse si vite qu'elle a ricoché dans la pièce comme un flipper sous caféine. Nous avons toutes réussi à l'esquiver, mais elle t'a cloué la tête et tu t'es effondré comme un sac de linge. Ce truc a failli me tuer ! Au fait, tu peux dire adieu à ta caution. »
« He… ? » Ai-je cligné des yeux, me frottant le crâne, confus. « Mais ce n'est pas ce qui… »
Mes doigts ont effleuré une bosse qui se formait.
J'ai piaillé. « Yaiiii ! »
Puis j'ai remarqué la pièce.
De minuscules cratères bosselaient mes murs et mon plafond… pas assez profonds pour les percer, mais assez pour suggérer que de minuscules balles à ogive explosive avaient fait n'importe quoi pendant une fusillade.
Le monde a basculé à nouveau.
« Heureusement, tu n'as pas souffert de commotion cérébrale », a dit Natalia gaiement, agitant la patte détachée.
« Et pas de saignement interne ! » a ajouté Ume avec un sourire rassurant.
« Je… euh… je n'ai pas pris de douche ? Je crois que j'ai… » Ai-je bredouillé, cherchant mes esprits.
« Tu n'y es jamais arrivé », a dit Rui platement. « Tu t'es retourné pour y aller, et c'est à ce moment-là que la patte t'a frappé à vitesse Mach. Elle a continué après avoir touché Akuchi. Il va bien aussi, d'ailleurs. Après que tu as été touché, nous t'avons ausculté et border. Nous n'étions pas sûres que tu te réveillerais… »
« C'est moi, qui t'ai soigné pour te remettre sur pied, Susumu-sama ! » a crié Akuchi, se jetant sur moi en glomp. « Maintenant que tu es réveillé, pourquoi ne pas prendre cette douche. Ce serait un honneur de te laver le dos comme je l'ai proposé. J'utiliserai mon nouveau— »
NOUVEAU QUOI ?!
« NON ! » a hurlé Rui.
Elle s'est téléportée. Je n'ai à peine capté son mouvement.
Bien qu'elle jure ne pas avoir de capacités spirituelles…
… et qu'elle a asséné un coup de tranchant à Akuchi sur la tête.
« Kyaaa !! » a crié Akuchi. « Je ne m'associe plus avec toi, pygmée primitive — ! »
Cette seule phrase lui a valu trois autres claques en rafale.
Akuchi a gémi, se tenant la tête. Elle a pouffé en fumée et est réapparue portant un casque en métal.
Rui a tambouriné dessus comme pour tester de la batterie de cuisine.
Natalia a légèrement applaudi. « Il reste encore un peu de temps pour que tu prennes ta douche. Tu devrais en profiter. »
« Il ne sent pas si mauvais pour l'instant », a proposé Ume poliment.
« Ça ne peut pas faire de mal. » Rui m'a adressé un pouce en l'air. « Je vais empêcher Akuchi de fourrer son nez. »
« Tu ne pourrais pas m'arrêter même si tu le suppliais ! » a déclaré Akuchi, piétinant dramatiquement. « RIEN ne peut m'empêcher d'aller vers Susumu ! »
Ume a laissé échapper un sifflement doux. « Wow… c'est de l'obsession, ça. »
« Comment voudrais-tu que je t'aide, RuiRui ? » a demandé Natalia-sama avec un sourire radieux et serein. « Je suis sûre de pouvoir retenir une certaine petite tanuki espiègle. »
Akuchi s'est figée en plein triomphe.
J'ai secoué la tête vivement. « N-non… ça va. Je n'ai pas besoin de douche, après tout. »
C'était un mensonge.
Si je retournais là-dedans, il y avait une chance non nulle que mon rêve devienne littéralement réalité et que je sois à nouveau assommé d'une façon ou d'une autre.
J'ai rougi à cette pensée.
« Fufufu… tu rougis bien trop souvent », a ronronné Ume, s'approchant. « À chaque fois, l'air se remplit du parfum le plus doux. T'avoir autour de soi, c'est comme posséder un diffuseur mobile qui distille de délicieux arômes sur commande. »
Je suis devenu encore plus rouge.
« Tu vois ? » a gloussé Ume.
« Bon, puisque tu ne vas pas te doucher », a dit Rui, entrant directement dans mon espace et tapant un doigt ferme contre ma poitrine, « parlons de pourquoi j'ai testé ta capacité spirituelle en premier lieu. »
Mon cœur a cogné.
« Il s'est avéré que Reiko-chan avait aussi des capacités », a continué Rui doucement. « Mais elle ne voulait pas vraiment être ma partenaire. Oui, elle tenait à moi… mais elle avait ses propres rêves à poursuivre. J'ai respecté ça. »
Ses yeux se sont levés vers les miens.
« Mais toi, Susumu ? »
Mon estomac a fait un saut.
« Qu'est-ce que tu veux de moi ? V-voulez-vous… euh… euh… tu… tu sais… p-petite a… amie ? »
Mon cerveau errait encore dans le caniveau à cause du rêve.
« Quoi ? » Rui est devenue écarlate et m'a poussé si violemment que j'ai basculé en arrière. « BIEN SÛR QUE NON ! »
Elle a piétiné du pied.
« Mince. Ton visage est le sien. J'aime ça… tellement… mais tu es un homme ! Un homme ! Sortir avec toi est absolument impossible ! Cela ne mènerait à rien sexuellement parlant. Je t'aime, d'une certaine façon. »
Ça m'a fait plus mal que je ne l'aurais cru.
« Alors… ce baiser sur mon balcon était un mensonge ? Il n'y a rien que tu aimes chez moi du tout ? » Ai-je marmonné. J'avais un sérieux sentiment de déjà-vu, maintenant que je savais pourquoi Reiko ne me voulait pas.
« Pas du tout ! » a déclaré Rui, agitant un doigt comme une institutrice gronderait un délinquant. « Tu es extrêmement utile ! Tu as prouvé que tu es un excellent garde du corps. Et tu m'as fait une promesse, tu te souviens ? Tu as dit que tu serais mon esclave à vie ! Maintenant qu'on sait que tu as un pouvoir spirituel, je te ferai correctement entraîner… et tu feras ce que mon père faisait. Mon génie te soutiendra et te guidera ! »
« Je l'emporterai avant que tu ne puisses l'utiliser pour soutenir ton agence de détectives en faillite ! » a déclaré Akuchi, posant en méchante. « Ne doute pas de mon pouvoir. C'est un vierge ! Ma victoire est assurée ! Tu n'as absolument aucune munition. Contrairement à moi, je me fiche de ce qu'il a entre les jambes. Je modelerai mon corps selon ses goûts et… Mwahahaha ! »
« NON ! » a hurlé Rui. « Susumu est à moi ! Entièrement ! Son âme et son corps m'appartiennent, crève pervers ! J'écraserai quiconque essaiera d'interférer avec ma réussite ! Et je le gagnerai à ma cause sans… sans… » Son visage est devenu d'un cramoisi profond.
J'ai avalé ma salive.
« Ouf… » Ai-je marmonné. Sachant qu'avec ces deux-là dans les parages, ma vie n'allait pas retrouver une once de normalité.
Abruptement, Rui a chassé sa rougeur et a déclaré. « Natalia-sama soutiendra mes ambitions. Elle l'a dit, non ? Donc tu perds automatiquement, Akuchi. » Rui a gazouillé, rayonnante vers elle.
Natalia-sama a acquiescé doucement, rayonnante. « Toujours, RuiRui. »
Akuchi a pâli, a jeté un coup d'œil à Natalia, a pincé les lèvres.
« Ne sois pas si gourmande, Akuchi », a dit Ume, glissant entre elles. « Nous pouvons toutes partager la responsabilité. Nous pouvons partager… » Elle a souri en coin et s'est penchée près de moi, sa voix tombant en un murmure velouté. « Personnellement… j'apprécie beaucoup les senteurs qu'il produit. Je suis peut-être déjà accro… »
Mon âme a quitté mon corps une nouvelle fois.
Rui a claqué des mains sèchement. « Reprenons le fil ! Quelqu'un doit être le leader, alors… humblement… je prends ce rôle. »
Elle a fouillé dans son sac, grognant en farfouillant agressivement. « On commence par ça. »
Mon cœur a manqué un battement.
Elle a sorti un bracelet de jade avec un pendentif talismanique d'allure occulte qui en pendait. Le jade brillait sous la lumière.
« Donne-moi ton poignet, Susumu ! » a-t-elle ordonné avec une autorité absolue.
J'ai tendu le bras, comme un chien dressé tend la patte, fixant nerveusement. « Rui… Qu-est-ce que tu comptes faire exactement ? Je ne… porte pas vraiment de bijoux… »
« Avec ceci », a annoncé Rui, les yeux brillants, « un lien indestructible entre nous est forgé. »
Avant que je puisse reculer, elle a claqué le bracelet autour de mon poignet comme un flic menotte un suspect en fuite.
Il a cliqué en place.
Son ton formel…
Son expression rougeoyante…
Le jade scintillant en vert…
Mes yeux se sont écarquillés d'horreur et de perplexité.
Est-ce que ce n'était pas…
…très semblable…
À une bague de fiançailles ?!