Nous débouchâmes de la gare dans l'air nocturne.
Pendant une respiration, aucun de nous ne bougea.
Ume m'attira immédiatement, Rui et moi, dans une étreinte de groupe serrée, me pressant jusqu'à m'en ôter tout l'air comme si j'étais une peluche qu'elle venait de décrocher dans un UFO catcher.
« Vous l'avez fait ! » rayonna-t-elle. « Et Susumu… regarde-toi ! Humain à nouveau ! Tout ira bien. L'aventure est finie ! »
Rui ronronna… littéralement ronronna. Et elle s'abandonna dans l'étreinte comme un chat bien au chaud.
« Oui, il s'en est bien sorti », marmonna-t-elle, satisfaite et fière… mais son expression se durcit soudain en un froncement de sourcils inquiet.
« Qu-quoi ?! » piaillai-je, toujours coincé entre leurs bras. « J'ai retrouvé mon visage ! C'était la mission ! Vous m'avez sauvé, merci infiniment, Rui-chan— ! »
« Hein ? Tu crois qu'on a FINI ? »
Rui inclina la tête comme si j'avais dit une incompréhensibilité.
« Cette affaire est loin d'être terminée. Oui, tu es humain à nouveau… mais tu n'as toujours pas ton visage. » Elle effleura ma joue du bout des doigts. « Tu veux vraiment rester comme ça ? »
Ume cligna des yeux. « Qu'est-ce qu'on peut faire exactement, ceci dit ? Une idée ? » Ses yeux lumineux se portèrent sur moi, curieux.
Mon estomac se déroba.
« Quel… quel visage ai-je maintenant ? » Je touchai mes joues, mon menton, mon front. Mes doigts parcoururent des traits plus petits, plus doux… faux. « Ah… c'est vrai. J'ai détruit mon ancien visage, non ? » Je souris avec mélancolie.
« C'est logique que je ne puisse pas revenir en arrière. Alors qu'est-ce que j'ai gagné avec tous ces visages qu'il a pris ? Suis-je un vieux maintenant ? Un beau gosse bizarre ? Un gamin ? »
Je picai mon propre nez. Puis ma langue. C'étaient des dents.
Mais qui étais-je maintenant, si je n'étais plus Susumu ?
Ume soupira, fouilla dans son sac et en sorti discrètement son miroir de maquillage.
« Il y a un miroir dedans si tu veux voir. Mais ne laisse pas ça te briser. »
« Briser… ? » Mes mains tremblèrent tandis que je le prenais, sans demander pourquoi un vampire transportait un compact de maquillage avec miroir. « Qu'est-ce qui pourrait me briser plus que tout ce qui m'est arrivé aujourd'hui ? »
Aucune des deux femmes ne dit rien.
Lentement, j'ouvris le compact.
Un coup d'œil suffit.
Je le laissai tomber instantanément.
« U… u… UWAAAAAAAAAAAAA ! »
Le cri me déchira comme une bête mourante.
Ume rattrapa le compact avant qu'il ne s'écrase. « Oho… De justesse. Pas de chance, Susumu. T'as vraiment pas besoin de plus de malchance aujourd'hui. » Elle le referma et le rangea.
Je m'effondrai à genoux et sanglotai. Fort. Sale. Sans retenue.
« Je crois », murmura Ume en me caressant doucement la tête, « qu'on devrait aller quelque part de privé avant que tu n'attires encore plus l'attention de la police. »
Son toucher était doux, réconfortant, humain, malgré sa nature vampirique. Ça empirait tout. Je n'avais pas été consolé comme ça depuis l'enfance. Peut-être jamais.
La gentillesse m'ouvrit en deux.
« Allons chez moi encore », proposa Ume. « J'appelle une voiture. »
Je bredouillai, « V-votre chambre est mignonne… mais la boutique est increeeeevable ! »
« D'accord », dit Rui en hochant la tête avec assurance. « Alors on ira à mon bureau. Je ferai du thé pour toi. Presque aussi bon que celui d'Ume-chan. C'est sûr. Rien d'effrayant là-bas. »
« E-ehhhhh ?! » hiccupai-je. « LE VÔTRE est le PIRE de tous ! Cet ascenseur piège à mort ! Je veux pas prendre l'escalier de secours ! Tout votre bâtiment veut me TUER ! »
Mes cris rebondirent sur les immeubles.
« Je ne remonterai JAMAIS dans un train ! Et je ne mettrai JAMAIS les pieds dans cet ascenseur non plus ! UWAAAAAHHH ! »
Ume étira les lèvres en un sourire aux canines visibles. « D'accord. Qu'est-ce qui reste, alors ? Un love hotel ? »
« Un love hotel serait parfait », dit Rui doucement, avec une expression réfléchie. « Mais Ume-chan… Les baisers c'est une chose. L'autre chose c'en est une autre. Même si Susumu a l'air… enfin… il est techniquement encore un mec, non ? »
« M'en fiche », ronronna Ume. Elle m'enlaça de nouveau et se blottit contre moi. « Il est si mignon que je veux le MANGER. »
Elle lécha les larmes sur ma joue.
Je me figeai comme une statue.
Mon visage devint positivement volcanique.
…Et du sang coula de mon nez.
« COMMENT JE PEUX ÊTRE NORMAL ?! » hurlai-je. « J'AI UN VISAGE DE FILLE ! LE MAQUILLAGE NE PEUT PAS FAIRE ÇA TOUT SEUL ! C'EST UN VISAGE DE FEMME ! »
Et pourtant… quelque chose chez lui m'était familier. Avec le fond de teint blanc épais, le mascara et le maquillage gothique, ils rendaient impossible de l'identifier avec certitude.
Ume me serra plus fort, examinant mon nouveau visage comme un joaillier inspecte une gemme rare.
« Et maintenant ? » demanda-t-elle à Rui. « Il est en crise… Si délicieux. »
Rui exhalation dramatique. « C'est simple. On va chez Susumu. »
« Chez… chez moi ? » croassai-je. « Mais… mais… mais… C'est un taudis ! »
« On y passera la nuit », confirma Rui. « C'est le plus proche. C'est un pari relativement sûr et c'est près. Et on pourra régler les choses là-bas. »
« J-j'ai du thé… » marmonnai-je. « Mais c'est juste du thé vert bon marché du konbini… »
« Je le préparerai ! » dit Ume avec un sourire radieux. « Une pyjama party, ça a l'air délicieux. Et on pourra discuter des prochaines étapes. »
Elle lança un regard significatif à Rui. « Surtout ce qui te trotte dans la tête. »
Rui rougit mais ne dit rien.
Ume sortit son téléphone, l'ouvrit et commença à composer.
« J'appelle une voiture. Amenez-en une à— »
Un moment plus tard, nous arrivâmes devant mon appartement.
Je remerciai silencieusement tous les kamis de l'univers que l'immeuble entier soit plongé dans le noir total à cet instant. Seules les lumières du bâtiment et les réverbères étaient allumées. Aucun voisin ne guettait et leurs lumières étaient pour la plupart éteintes. Pour l'instant, pas d'ennuis avec ma propriétaire horrible. Pas de lumières signifiait pas de voisins qui sortent la tête, qui fixent, chuchotent ou tressaillent à la vue de « ce type flippant avec sa tronche de meurtrier » qui traîne des gothiques dans l'escalier pour quelque raison bizarre. Sauf que je ne ressemblais à rien de moi-même à cet instant.
Le quartier était silencieux. Il n'y avait que la paix bénie.
Je conduisis Rui et Ume dans l'escalier, le cœur battant, et m'arrêtai devant ma porte.
Je me tournai et m'inclinai si bas que mon front faillit heurter mes genoux.
« Je suis si désolé pour le bazar ! Mon appart… j-je n'ai rien entretenu depuis un moment. J'ai à peine de la nourriture. Je suis dépressif depuis des mois et ça a l'air d'une horreur et— »
« C'est bon ! » pépia Ume, dévoilant ses crocs dans un sourire joyeux. « On va tout refaire ! Un relooking pour ta vie ! »
« Beurk… » Rui croisa les bras, boudeuse. « J'aurais jamais cru que je finirais à nettoyer l'appart d'un mec, même si c'est celui de Susu. C'est VOTRE job. Pas le mien. »
« Tu devrais aider aussi », dit Ume doucement. « Je te donne un baiser en récompense. »
Rui se figea et hésita.
Ses oreilles se dressèrent comme un chat entendant froisser un sachet de friandises.
« …Marché conclu ! » Elle tendit la main instantanément comme une patte de chat.
Ils se serrèrent la main comme deux PDG concluant une fusion internationale.
Je sentis une grosse goutte de sueur imaginaire se former. « B-bref », marmonnai-je. « Laissez-moi ouvrir la porte. Il faut juste que j'attrape mes— »
Elle avait disparu de ma taille.
Mon âme quitta mon corps.
« OH PUTAIN !! Mon sac banane ! Mon portefeuille ! Mon téléphone ! Mes CLÉS ! »
Je tambourinai inutilement sur ma porte et me figeai, les yeux dartant nerveusement vers chaque porte voisine.
Si quelqu'un ouvrait maintenant, je mourrais. Émotionnellement, probablement littéralement.
« Oh noooooooo… » chuchotai-je, me tenant le visage.
Ume éclata de rire.
Je plaquai un doigt sur mes lèvres. « CHUT ! ILS DORMENT ! Où… où est mon sac banane ?! Celui que je PORTAIS ?! »
« Eh bien… bonne nouvelle », grina Ume avec malice. « On l'a. »
Puis, assez fort pour réveiller les morts :
« SAC BANAAAAAANE ! »
« UME-CHAN NOOOOOON— ! »
Mais c'était trop tard.
En bas, l'une des filles vampires sortit de la voiture. Elle brandit mon sac banane comme un lanceur dans la dernière manche.
Et elle le LANÇA.
Elle ne l'avait pas lancé gentiment.
Elle ne l'avait pas fait passer par-dessus.
Elle l'ENVOYA.
Comme une balle à 200 km/h droit sur ma figure.
Je hurlai intérieurement.
Ume l'intercepta d'une main avec une grâce décontractée… à quelques centimètres de mon crâne qu'il aurait défoncé.
Elle fit un clin d'œil, le déposa délicatement dans mes mains tremblantes et dit : « Ma faute ! J'avais oublié ton p'tit sac banane mignon. »
Puis elle ajouta en boudeant : « Et désolée pour ton costume de sentai tout aussi mignon. Il était en lambeaux irréparables, alors on a laissé les morceaux dans le tunnel. »
Je me figeai.
« M-MAIS— ! »
Une horrible réalisation me transperça.
« Et l'analyse ADN ?! Ils vont le trouver ! Ils vont enquêter ! Ça pointera toutes les investigations droit sur MOI ! »
« Oh… vrai… » Ume se tapa le menton. « J'ai, euh… pas pensé à ça. »
Rui haussa les épaules et offrit un grand sourire. « Eh ben », dit-elle gaiement, « t'as probablement quelques jours avant qu'ils ne frappent à ta porte pour t'embarquer ! »
Ume rougit et se gratta la tête. « Héhéhé… Je suis navrée ! Je sais que je suis géniale, mais je peux pas penser à tout~ »
Je les fixai, mon cœur se dissolvant sur place.
Ma vie… était finie.
Je me vis en cellule, me balançant d'avant en arrière, sanglotant dans mes nouveaux volants gothiques.
Peut-être… peut-être que devenir vampire…
…ce serait pas si mal…