« Très bien, tout le monde ! Inutile de perdre plus de temps ! » Ume dévoila ses crocs dans un sourire éclatant, prédateur. « Allez ! Une fois sur le quai, sortez le plus vite possible. Quant à toi, Tanuki… personne ne connaît ton visage, ils ne te chercheront pas. Éclipse-toi simplement et ne te fais pas repérer. »
Akuchi se gonfla de fierté. « Je dispose juste de quoi me rendre invisible. Ils ne me verront ni ne me toucheront. » Il marqua une pause, puis continua sur un ton qui laissait présager une proposition épouvantable. « Si nous attendions quelques heures, je pourrais cacher TOUT LE MONDE ici. »
Il plongea la main dans son kilt et en retira une nouvelle série de feuilles.
J'eus un haut-le-cœur instantané.
« Akuchi — AARGH — ne sors pas ça devant moi ! »
Ma jupe se souleva tandis que je me pliais en deux.
« E… Eh… ?! »
Je réalisai enfin ce que je portais.
Ce n'était pas une tenue gothique masculine.
Pas un look de prince vampire sombre et tourmenté.
Mon costume ne différait guère de celui de Rui. Une robe gothique, tout bonnement.
Mon cerveau entier fit un écran bleu.
« C'est une gentille offre, » dit Ume en riant de ma souffrance, « mais nous n'avons PAS ce genre de temps. Et je suis d'accord avec Susumu… garde tes feuilles putrides loin de moi. » Elle frémit du nez. « Elles ont une odeur caractéristique qui ne me convient pas. »
« Holà ! » Rui claqua. « C'est LÀ que tu les stockes ? C'est VRAIMENT nécessaire ? Ou tu es juste profondément, cosmiquement malade ? » Elle saisit ma main avec possessivité.
« Hé ! L'intérieur de mon pantalon, c'est là que la magie opère, » répondit Akuchi sur le ton le plus plat qu'on puisse imaginer.
Je reculai physiquement.
Plusieurs vampires sifflèrent.
Ume pouffa.
« T'es banni, Akuchi ! » aboya Rui.
« Tout le monde, BOUGEZ ! » ordonna Ume sèchement. « Plus de bavardages. » Elle battit des mains doucement. « … nous n'avons pas le temps ! »
Rui m'entraîna vers l'avant. Je me laissai guider, le cœur battant la chamade.
Pourquoi me tenait-elle la main si fort ?
Pourquoi cela semblait-il si… personnel ?
Mes joues brûlèrent.
Akuchi deriva vers nous. Ses yeux glissèrent vers le bas… vers nos mains jointes… et se plissèrent.
Puis il contourna le groupe et s'empara de mon AUTRE main.
Je le fixai comme s'il avait attrapé une bombe.
« A-Akuchi ! Noooon — lâche-moi — ! » J'essayai de me dégager. Il serra plus fort.
Ume se retourna et applaudit de plaisir.
« Une jeunesse si passionnée ! J'adore. »
Les vampires nous encadrèrent comme une parade étrangement mignonne, bizarrement maussade.
« Le dernier train est passé il y a peu, » continua Ume en scruttant le tunnel obscur. « Un autre va arriver. C'est là le vrai problème. Si des passagers nous voient, ils signaleront l'incident… Et cela ne fera qu'augmenter nos ennuis. On recherchera alors un grand garçon africain et une horde de gothiques. »
Les yeux de Rui se portèrent à nouveau sur Akuchi, exprimant une pure malice. Il la remarqua, tressaillit, mais ne lâcha pas ma main. Son expression devint contemplative.
« Vois les choses comme ça, » dit Rui. « Quand le train arrivera, nous devrons nous accroupir le long du mur, cachés par nos vêtements et nos cheveux sombres. Nous pourrions même nous allonger à plat. Les lumières sont toujours éteintes. Après tout, le Noh-Face les a brisées. Il nous a offert la zone de cachette parfaite. »
« C'est en fait un plan décent, Rui-Rui ! » Ume cligna de l'œil.
Les vampires redirigèrent leurs lampes torches volées pour illuminer qui parlait, comme une troupe de théâtre suivant ses didascalies.
« C'est notre Plan A, » dit Ume. « Mais les chances de succès restent douteuses. »
Rui acquiesça, puis regarda Akuchi. « Le Plan B, c'est une autre transformation. Akuchi, as-tu assez de jus pour un changement salvateur de plus ? »
Il hésita, serrant ma main d'une façon qui semblait… manifestement intime.
Les lampes torches se braquèrent sur lui.
« Très peu, en réalité, » admit-il. « Je ne peux pas me transformer en train massif à nouveau… mais quelque chose de plus petit est peut-être possible. »
Il regarda autour de lui, réfléchissant intensément.
Puis ses yeux se posèrent sur moi, étincelants d'une détermination dramatique renouvelée.
« Très bien ! Je ferai de mon MIEUX… rien que pour toi, Susumu. »
Il relâcha ma main, fit un saut périlleux arrière spectaculaire et adopta une pose flamboyante sur les rails dans l'obscurité. Les lampes torches des vampires le suivirent comme des projecteurs de scène dressés.
Puis il commença… à faire le Moonwalk. S'il avait eu un chapeau, ce serait été parfait.
« Tu ES un IDIOT ! Arrête de faire le show ! TRANSFORME-TOI ! » hurla Rui. Sa voix ricocha d'un bout à l'autre du tunnel avec assez de force pour effrayer les pigeons de la préfecture voisine.
Akuchi tressaillit en plein moonwalk et la foudroya du regard.
« M-merde… me voler la vedette… » marmonna-t-il, puis joignit les mains solennellement.
Il s'abaissa horizontalement comme s'il descendait sur des fils invisibles. Son corps s'aplatit, s'élargit, s'étira le long des rails jusqu'à…
CLAC.
Il devint…
Un minuscule wagonnet.
Avec des roues.
Et ensuite…
PING
Un phare apparut, nous baignant d'une lueur douce.
Les vampires montèrent à bord avec une grâce surnaturelle.
THUMP
THUMP
BUMP
CLATTER
« Oh mon ! Quel tanuki talentueux, » s'extasia Ume en caressant la carcasse métallique. Le phare vira très légèrement au rose. « Tout le monde monte ! »
Puis elle fit un salto dans les airs, sa jupe flottant juste assez longtemps pour me bénir — ou me maudire — d'une vue sur son mignon petit culotte.
Mon nez saigna illico.
Mon cœur claqua contre mes côtes comme s'il voulait faire défection.
« DÉMARRE, IDIOT ! » hurla Rui et me propulsa violemment vers l'avant.
J'atterris sur le dos, sur le dos d'Akuchi, avec un « oof » misérable.
Rui grimpa derrière moi tandis qu'Akuchi klaxonnait et s'élançait sur les rails.
Il prit de la vitesse, ses klaxons devenant dramatiques et stridents.
« Ohhh… un tanuki si MERVEILLEUX ! » Ume s'évanouit bruyamment.
Akuchi klaxonna à nouveau, cette fois en tanguant dramatiquement de côté. Il ne dit mot… sans doute parce qu'il était à sec de carburant spirituel.
Je me redressai et fusillai Rui du regard. « Quelle ogresse… Arghhh… ! Mon dos FAIT MAL ! »
Akuchi klaxonna avec mélancolie, balançant comme pour compatir.
« Maintenant, maintenant, » dit Rui doucement. « Il fallait bien qu'on se mette en route, non ? Que veux-tu ? Je suis une meneuse née. »
Elle haussa les épaules comme si c'était une loi de la physique.
« Umu… oui, tu l'es, » acquiesça Ume, prenant les mains de Rui. « Mais sois plus douce, peut-être ? »
« T'as raison, » hocha Rui. « Bien que je ne puisse pas faire de promesses que je ne tiendrai pas. »
Ume rit doucement. Puis nous rîmes tous. Même Akuchi klaxonna joyeusement.
Une lueur grandissante apparut devant nous.
Peu après, nous jaillîmes du tunnel dans la gare baignée de lumière.
Le changement fut si brutal que nous fûmes tous aveuglés temporairement.
Akuchi freina en hurlant.
Quand la vue revint…
Des policiers ceinturaient les voies. Des passagers se tenaient derrière eux, bourdonnant de peur et de curiosité.
Nous les regardâmes, comme des ratons laveurs surpris par les projecteurs.
« Maintenant, Akuchi ! » aboya Rui.
Avant que je ne puisse réagir…
K-KRRRRRRRRR-THOOM !!
Le corps d'Akuchi vibra violemment et nous propulsa vers le haut comme s'il s'était transformé en manège à ressort. Avait-il glissé un tour dans sa forme à l'avance ?
Nous survolâmes la tête des officiers.
Les vampires atterrirent les premiers, élégants et félins.
L'un d'eux rattrapa Rui comme une princesse précieuse.
Ume elle-même m'attrapa en plein vol.
Malgré sa taille plus petite que la mienne, elle me tint sans effort.
Elle ronronna, les yeux brillants. Ses crocs brillaient aussi.
« Je te dois un baiser, Susumu~ »
Avant que je ne réalise pleinement —
Elle se pencha et m'embrassa.
J'explosai.
Le baiser me frappa comme une explosion.
Mon cerveau se vaporisa.
À cet instant précis, Akuchi explosa derrière nous…
POUF
…se changeant en un immense banc de brouillard épais qui engloutit toute la gare.
Ume me déposa délicatement sur mes pieds.
« Mmmm… si tu veux un jour devenir vampire, je me ferais un plaisir de te convertir. »
Convertir ??
Mais je viens juste de récupérer mon humanité !!
Je réalisai que mon humanité était revenue quand j'eus un saignement de nez plus tôt et qu'il n'était pas grotesquement exagéré. Un mince filet temporel qui coula dans ma bouche avant de s'arrêter.
Je serrai mon cou protectivement.
Ume gloussa.
Puis Rui fonça soudain et enlaça Ume…
…ET L'EMBRASSA.
« K-KYAAAA ! » je hurlai, claquant mes deux mains sur mon visage.
« HALTE ! » hurla un policier. « Arrêtez-vous ! ASSEZ de ces pitreries ! Quelque soit le tour que vous préparez, il ÉCHOUERA cette fois ! Vous êtes ENCERCLÉS ! »
« Mmmmm~~ » ronronna Ume, rompant le baiser.
« C'était une récompense à la hauteur de mon plan génial. »
Elle cligna de l'œil. « Tout le monde ! Exécutez la Partie Deux ! »
Le brouillard d'Akuchi s'épaissit, tourbillonnant comme une tempête surnaturelle.
Quand il se dissipa…
La gare… était complètement différente.
Les policiers étaient toujours là.
Mais chaque passager innocent avait été remplacé par des gothiques.
Des dizaines.
Peut-être des centaines.
Crocs apparents. Cheveux sombres. Peau pâle.
TOUS des vampires.
Ma mâchoire tomba.
Les policiers regardaient, la mâchoire pendante.
Ume saisit ma main. Rui l'autre. Nous courûmes.
La gare explosa instantanément en chaos.
Cris des officiers.
Sifflements des gothiques.
Certains policiers s'effondrèrent simplement.
D'autres se mirent à poursuivre au hasard des vampires en cercle.
J'aurais juré entendre une musique de poursuite de sitcom.
« GÉNIAL ! » haleta Rui à bout de souffle à mes côtés.
Les tentatives des policiers pour nous poursuivre devinrent plus faibles, plus confuses, jusqu'à ce que beaucoup abandonnent simplement.
Nous glissâmes à travers le chaos et disparûmes dans la nuit.
Un peu comme, mais un peu pas ! XD