« Ne parle pas comme ça, idiot ! Il est trop tôt pour faire le deuil, non ? » lança Rui, mais sa voix tremblait. Elle se pencha et plaqua l'oreille contre le dos d'Akuchi. « Hummm… » marmonna-t-elle, se concentrant de toutes ses forces.
Elle vérifiait son pouls.
…
………
« IDIOOOOOOT !!! »
Je tressaillis violemment, reculant en rampant. « Pourquoi tu m'appelles encore idiot, oni ?! »
« Ce… celle-là, c'était pas moi… » chuchota Rui.
Elle fixait un point derrière moi… en haut de l'escalier.
Lentement, raide, je me tournai.
Noh-Face luisait au sommet du palier, les bras grands ouverts, sa bouche-béante grande ouverte comme un gouffre affamé.
« Bienvenue… aux… yokai… venez… voir ma collection… » psalmodia-t-il, son orifice s'élargissant en quelque chose d'inquiétamment proche d'un sourire.
Puis, avec une petite pirouette exagérée, il pivota sur lui-même et disparut par la porte derrière lui… en gloussant.
CLAC !
La porte d'acier se referma derrière lui comme une guillotine.
Je me figeai.
Puis la colère me traversa si brutalement qu'elle en fit mal.
Je dévalai les escaliers et me jetai contre la porte, l'épaule en avant. La poignée tourna, inutile. Verrouillée. Je frappai de nouveau, saisis la poignée et tirai de toutes mes forces.
CLAC
CLAC
BAM
POUF…
Les gonds hurlèrent.
GRINCEMENT…
KRRRREEEEE…
Derrière moi, Rui n'avait pas bougé du côté d'Akuchi. Elle regardait simplement, les poings serrés.
Le rire de Noh-Face éclata derrière la porte ; strident, dément, triomphant.
« AHAHAHAHAHAHAHAHAHA ! »
Je lui répondis par un rugissement, déchirant et tordant la porte tandis que la rage me dévorait. Ma taille gonfla à nouveau, mon corps se déforma, mon esprit s'amincit. Minuit était déjà en train de passer. Ma transformation s'accélérait.
« Tu… ne… GAGNERAS PAS !!! » tonnai-je.
Ma voix inhumaine résonna dans le tunnel comme un cri de guerre démoniaque.
« RAAAAAAAA !!! »
Je martelai la porte, chaque coup la cintrant vers l'intérieur… le cadre craquant. Les gonds grinçant. Le métal commença à se plier comme du papier d'alu bon marché.
« URRRAAAAAA !!! »
CHRRRIIIIEK
BAM
THUM
Je titubai en arrière, levai la jambe, et avec la dernière once de mon humanité…
JE DONNAI UN COUP DE PIED.
L'impact me secoua les os.
THUD
CHRIIIIEKKKK
GRRRRRRRRRKKKKKKK
BAAAAAAAAAAAM !
La porte s'arracha et vola à travers la pièce, s'écrasant contre le mur du fond avec une force tellurique.
À l'intérieur… il y avait…
D'étranges objets flottants…
Il y en avait des dizaines. Non… des centaines d'objets flottants…
Je m'approchai lentement de l'un d'eux et le contemplai avec horreur.
C'étaient tous des visages.
Ils remplissaient la pièce. Des hommes. Des femmes. Des enfants. Des vieillards. Tous les âges. Volés. Vides.
Leurs orbites et leurs bouches étaient le même vide noir d'encre que celui de Noh-Face.
C'était presque une vision de l'enfer.
« AHAHAHAHA ! Tu as perdu ! Y a plus d'espoir maintenant ! » hurla Noh-Face, le dos arqué, les bras tendus comme des ailes grotesques.
Il me regarda… ravi.
Victorieux.
« Maintenant on ne sera plus seuls… Viens… mon… ami… »
Les visages pivota vers moi comme mus par des fils. Ils se mirent à orbiter, tournoyant dans un cyclone étourdissant.
Mes poings se serrèrent. Tout mon corps trembla.
« Je… suis pas là pour être ton ami, » grognai-je, ma voix ondulant d'une distorsion née de ma forme qui devenait yokai. « Je vais te traduire en justice ! »
Ma peau brûlait. Mon visage rougeoyait. Tout mon être déferlait de puissance. Ma combinaison semblait se compléter autour de moi, même sans le casque.
Je chargeai droit à travers une tempête soudaine de visages qui s'approchaient.
Noh-Face s'accroupit, enroulant ses jambes.
Puis il jaillit.
Nous nous percutâmes en plein vol…
…et tout explosa.
THUD !
« Fais gaffe, Susumu ! » cria Rui depuis l'embrasure.
Nos mains se verrouillèrent ensemble, griffes contre doigts, alors que nous luttions dans la tornade de visages tournoyants. Ils nous frôlaient comme des comètes hurlantes. Les trous-œils de Noh-Face se rétrécirent, s'élargirent, puis se rétrécirent à nouveau.
« SUSSSUUUUMMMUUUUU !!! »
L'entendre hurler mon nom me glaça jusqu'à la moelle. Mes genoux fléchirent sous la poussée tandis qu'il me repoussait. Et puis, inattendu, il m'attira vers lui, reculant dans une torsion rapide qui me déséquilibra. Un instant, on eut dit qu'on était enfermés dans une parodie horrifique de valse.
Il me tira à gauche, puis à droite, puis dans un tourbillon étourdissant. Sa bouche-béante s'étira angoissamment large… en imitation d'un sourire.
Mes pieds quittèrent le sol.
Noh-Face me fit tourner plus vite, plus vite, plus vite…
Mon estomac se souleva. Le monde flouta.
…
…
Je ne pus le retenir.
Je vomis un geyser sur lui.
Ça s'éclaboussa sur le visage et le torse du yokai en une nappe grotesque.
Ses fentes-œux se rétrécirent de rage pure et meurtrière.
Pas le temps de réagir.
« RAAAAAAAA ! » cria-t-il, me relâchant avec une force explosive.
« Berk… » marmonna Rui alors que mon corps passait près d'elle.
Je fus propulsé à travers l'embrasure, m'écrasai contre la porte métallique gisant au sol, puis ricochai sur le mur du tunnel assez violemment pour fissurer le ciment. La poussière pleut sur moi comme une tempête de neige crasseuse.
Ce ne fut pas facile de me relever. Mes membres tremblaient. Ma vision nageait.
Mais Noh-Face ne m'attendit pas pour que je récupère.
Il jaillit par l'embrasure, fonça sur moi avec sa cour de visages creux en tourbillon… un cyclone macabre.
« URAAAAAA ! COLÈRE DES PERDUS ! » rugit-il.
La grêle de coups tomba immédiatement. Je reconnus le flux… familier, terrifiant, instinctivement lisible. Mon esprit vacillait et brûlait, tenant à peine le coup. Chaque fois que j'esquivais la créature elle-même, un visage me percutait. Ils piquaient de tous les angles, me martelant comme de l'alu sous la grêle.
« SUSUMU !!! » hurla Rui.
Je enregistrai à peine qu'elle courait vers moi.
« Nooooooon ! » hurlai-je en retour, mais elle m'ignora.
Elle bondit, son parapluie levé comme une épée large, et l'abattit sur la tête de Noh-Face.
« URAAAAAA ! » le yokai cria, la frappant d'une paume ouverte. « RUIIIIIIII !!! »
Mais Rui déplia son parapluie au même instant, déviant le coup en plein vol. Elle pivota, atterrit proprement, et repartit à l'assaut.
Elle abattit des coups de parapluie sauvages sur sa tête, son torse, ses bras si vite que le parapluie se tordit et se courba comme un bretzel mourant.
Noh-Face siffla.
Rui sauta, levant la jambe pour un coup de pied circulaire…
Il l'attrapa en plein vol, gloussant de démence, et la projeta impitoyablement contre le mur à côté de moi.
« Nooooooooooooooooooooooooo ! » rugis-je, floutant tandis que mon corps agissait de son propre chef. Je glissai sous elle et encaissa l'impact à sa place, la protégeant.
« N-non… fai… s at… tention… » je noh-haletai, la posant doucement.
Je regardai mes mains.
Elles n'étaient plus humaines.
Mon délai de grâce était terminé.
Je mis Rui de côté et me relevai, mes nouvelles griffes s'allongeant comme des ombres vivantes.
« TU N'OSERAS PAS LA BLESSER !!! » hurlai-je, ma voix craquant et se déformant tandis que mon esprit craquait enfin sous la tension.
Ma transformation était complète.
Je bondis, les doigts se refermant sur la gorge de Noh-Face. Mes griffes s'enfoncèrent profond dans sa chair. D'une poussée de force monstrueuse, je le balançai sur le côté et lui fracassai la tête contre le mur.
Encore.
Et encore.
Et encore.
« MEURS !!! »
Mes griffes déchirèrent son torse. Il s'affaissa, mais je refusai de lâcher prise. Saisissant la porte endommagée à côté, je l'abattai sur le yokai encore et encore, chaque impact fissurant un peu plus le mur derrière lui.
Puis, d'un grognement, je positionnai l'extrémité étroite de la porte comme un bélier…
… Pour l'enfoncer dans la poitrine de Noh-Face.
La pierre vola en éclats.
Noh-Face s'effondra sous un monticule de béton brisé.
Je balançai la porte de côté, saisis Noh-Face par la tête d'une main griffue, et le lança dans le tunnel. Il percuta les traverses de chemin de fer, culbutant violemment.
Il heurta la porte tordue avec un crissement, fit un tonneau, et dévala les rails comme un caillou plat.
THUD—THUD—THUD—CRAC—CRASHHHH !
Il rebondit sur le mur incurvé.
« URAAAAAAA !!! » hurlai-je, sprintant après lui à une vitesse inhumaine, le feu rugissant dans mes veines.
« SUSUMU ! » cria Rui derrière moi. « Tu gères ! MAIS PERDS PAS LA TÊTE ! SOUVIENS-TOI QUE T'ES SUSUMU ! »
Alors que je comblais la distance vers Noh-Face…
Je n'étais pas entièrement convaincu qu'elle ait raison.