Les policiers nous encerclèrent avec prudence, se rapprochant comme si nous étions des bêtes sauvages.
« Halte là, les mains en l'air ! » aboya l'un d'eux. « Une femme nous a signalé vos manigances ! Votre trafic au noir s'arrête ici ! »
Oh merde. Avions-nous… ruiné Natalia-sama ?!
Je serrai ma cape fermement sur mes fesses. C'était inutile, vain. Nous étions foutus. L'arrestation signifiait interrogatoire. Enquête. Questions. Paperasse. Visionnage des caméras. Même si Natalia-sama parvenait à nous faire libérer plus tard…
…J'aurais perdu le reste de mon humanité bien avant.
Ma vie prendrait fin avant minuit.
Il ne restait plus de temps.
Je ne pouvais pas me laisser prendre maintenant.
Certes, cela salirait assurément le bon nom de Magiranger Red, mais quel choix avais-je ? Pour une fois dans ma vie, je refusai de simplement obéir. Comme toujours, j'étais innocent… accusé de crimes que je n'avais jamais commis. Comme toujours, acculé.
…..
…… halet
……… souffle
Ma noh-respiration devint rapide et superficielle, puis plus profonde et plus forte alors que quelque chose en moi cédait. Je noh-hyperventilai, me sentant étourdi tandis que les bords de ma vision s'assombrissaient. Tout se flouta, s'obscurcit comme si quelqu'un avait baissé la luminosité de toutes les lumières.
Un cri guttural m'arracha la gorge.
Mes mains se crispèrent, les doigts s'écartant comme des griffes.
Et puis—
Je grandis.
Je m'étendis violemment, dominant tout le monde dans une explosion grotesque de force de yokai. Une forme géante et massive projetant son ombre sur toute la plateforme. Les policiers reculèrent en trébuchant, terrifiés. Les navetteurs hurlèrent et s'enfuirent. Même Rui se retira en glissant, les yeux écarquillés de choc.
J'entendais à peine la minuscule voix rationnelle dans ma tête. La rage inonda tout.
Rui craqua la première.
« I-iiiiyaaaaaa ! Il m'a attrapée ! C'était un ravisseur ! J'ai dû faire ce qu'il voulait ! Uwaaaaa ! » gémit-elle, sprintant vers les policiers.
Je grognai… un son bestial…
et me lançai à sa poursuite.
SALE PETITE—!!!
TRAITRESSE!!!!
J'AVAIS CONFIANCE EN TOI !!!
Rui cria en courant, slalomant entre les navetteurs en fuite comme un lapin affolé. Les policiers restèrent figés, tiraillés entre sortir leurs matraques, appeler des renforts ou simplement courir pour leur vie.
« RAAAAAAAAH !!! RUIIIIIIII !!! »
Mes pieds massifs martelèrent et fracturèrent le béton.
BAM
BAM
BAM
BAM
BAM
BAM
Les distributeurs automatiques vibrèrent violemment alors que je fonçais à côté.
SCRAAAATCH
RUMBLE
Nous atteignîmes les escaliers.
Mes énormes jambes enjambèrent plusieurs marches à la fois.
Rui fila devant, haletante, essoufflée, pratiquement volante de peur.
À mi-chemin, elle jeta un coup d'œil en arrière, piailla, puis bondit latéralement sur la rampe de l'escalator dans un saut athlétique sauvage.
« Uwaaaaa ! Courez ! Monstre !! Cachez-vous !!! Quelqu'un aidez-moi !!! » hurla-t-elle, s'investissant pleinement dans le rôle de « victime de l'année ».
Je tonnai à sa poursuite, hurlant : « RUUUUUUIIII ! TOIIIIII !! »
Nous déboulâmes dans la zone des portiques. Rui franchit sans effort les portiques magnétiques. Je la suivis… tentai de la suivre… et accrochai le pied, m'écrasant face contre le sol avant de glisser vers l'avant comme un palet de hockey.
« RAAAAAAH ! » rugis-je, me relevant dans un élan chaotique et monstrueux vers l'avant.
Encore des escaliers.
Vers l'entrée en plein air près de mon quartier.
Les gens qui descendaient poussèrent des cris, se plaquant contre les murs, les yeux exorbités à la vue du monstre gigantesque qui chargeait derrière une minuscule fille.
Rui trébucha. Son pied glissa. Elle bascula vers l'avant.
À cette vitesse, sa tête allait s'écraser sur le béton.
Sans réfléchir… sans même comprendre comment…
Je floutai devant et glissai sous elle.
Son visage atterrit pile sur mon postérieur.
« Aïe ! J'ai tapé sur quelque chose de vraiment dur ! » se plaignit Rui adorablement, en se frottant le nez.
Je restai sur le pavé, essayant de rassembler les éclats brisés de mon esprit. Cela ressemblait étrangement aux jours qui suivirent la mort de Reiko-chan. Quand mes pensées se fracturaient chaque fois que j'essayais de les tenir ensemble. Mes mains s'agrippèrent à ma tête alors que les derniers tremblements de la folie s'estompaient. Seul un minuscule noyau galvanisé de ce que j'étais… enfoui au plus profond… m'empêcha de glisser entièrement dans l'abîme et de perdre mon humanité là, tout de suite.
« Susumu… tu es vraiment une personne merveilleuse, » soupira Rui derrière moi. « Je croyais que tu allais vraiment me tuer, mais tu es doux. Vraiment doux. Je n'aurais jamais imaginé qu'un gars puisse être aussi gentil. En plus… ton cul est si dur et plat. » Elle se frottait le nez comme si elle venait de heurter un mur de briques.
Je frissonnai tandis que le contrôle revenait progressivement à mes membres. Ses mots finirent par s'enregistrer.
« Hé ! Tu SAIS ! L'hôpital qui se fout de la charité ! » Je me mis sur pied d'un bond et agitai un doigt vers elle. « N'es-tu pas la spécialiste du plat ?! »
Ses yeux se plissèrent.
Ses petites dents de gremlin mignonnes se serrèrent.
Oh non.
Elle lança un puissant coup de pied droit entre mes jambes.
Mon âme quitta mon corps.
Je glissai sur le pavé et m'écrasai la tête la première contre un poteau de signalisation si violemment que toute la rue en frémit.
Rui accourut, les joues rougies d'embarras et d'irritation. « Ouf ! Merci le ciel… pas de saignement ni rien, et tu as encore du sang humain. J'étais inquiète. Je suis désolée, mais ne harcèle pas une fille sur ce qu'elle a de sensible, ou tu vas te faire mal ! Allez… lève-toi ! On fait une scène ici et la police pourrait rattraper. Bouge ! »
Elle attrapa ma main et me tira debout. Mes jambes tremblaient comme des nouilles trop cuites.
« Y'a pas le temps de se reposer ! Tu es à court de temps, Susu ! Allez, allez, allez ! Je vais te sauver ! Je ne peux pas te laisser mourir ! »
Sa voix contenait une étrange douceur, une chaleur authentique, même après avoir juste anéanti Fort Winky — pour la deuxième fois. Mais ce n'était pas un acte.
Ce n'était pas sa technique de manipulation niveau Oscars à l'œuvre.
Elle le pensait vraiment.
Serait-il possible qu'elle… Non. Elle était yuri. Ça ne changerait pas. Et j'étais un idiot.
La suivant, j'avançai en titubant dans un brouillard. Le halètement doux et rapide de Rui emplissait la rue silencieuse. En courant, je remarquai quelque chose qui me terrifiait encore plus que la police…
Je ne noh-haletais plus.
Était-ce parce que j'avais perdu un peu d'humanité pendant ma transformation ?
Quelque chose s'était-il brisé en moi ?
Mais j'en avais apparemment récupéré un peu tout à l'heure ?
Plus loin, le long de la rue étroite, je reconnus soudain la silhouette de mon immeuble. Une vague de nostalgie douloureuse me frappa. Je voulais courir dans ces escaliers. Verrouiller la porte. M'effondrer sur le tatami. Comme je le faisais toujours. Me cacher pour le reste de ma courte vie. Tout en moi semblait fendu et effiloché…
J'étais composé de quatre-vingt-dix pour cent de désespoir, dix pour cent d'instinct de survie têtu. Mais ces dix pour cent étaient incandescents, furieux, bouillants… tout comme la colère qui avait explosé la dernière fois que mon père m'avait trop poussé.
« M-merci, R-Rui… » haletai-je. « Je t'aurais b-bien offert du thé chez moi… en fait c'est juste là… mais… on n'a pas le temps pour… pour n'importe quelle connerie. »
Ma respiration redevint soudain aussi lourde que la sienne. Peut-être la reflétais-je inconsciemment.
Je ne pouvais pas l'expliquer.
Rui scruta mon immeuble et fit immédiatement une grimace dégoûtée. « Tu vis dans un taudis, Susumu. »
Je poussai un soupir d'agonie silencieuse. « Je sais… »
« Tu mérites bien mieux que cet immeuble pourri ! » Elle balaya les murs d'un geste dédaigneux… qui étaient parfaitement solides, juste un peu tachés. « Une fois qu'on aura récupéré ton humanité, tu devrais déménager. Quoi qu'il arrive, je t'embaucherai. Je le promets. Bien qu'il y aura une période d'engagement, bien sûr. Et comme tu n'as pas de seins, tu devras encore payer plus. Je suis constante, au moins. »
Elle fit un clin d'œil.
Je faillis trébucher à nouveau.
Tu mérites bien mieux…
Ces mots firent quelque chose à mon noh-cœur.
Il ratat un battement.
Vraiment ratat un battement.
Pas possible.
Pas possible que ça veuille dire ce que je pensais…
Elle me mena au-delà de l'immeuble. Je me retournai une dernière fois… vers le seul endroit que j'avais appelé chez moi, mais je hochai la tête et continuai avec elle. Pourquoi s'accrocher à un endroit où tout le monde me traitait comme de la merde ? Rui avait raison. Je devais faire face aux faits. Reiko-chan l'aurait probablement détesté aussi.
Rui s'arrêta net, posant une main sur ma poitrine pour m'arrêter.
« Tu sais, j'ai un ami dans le coin, crois-le ou non. C'est drôle, c'est aussi un de tes voisins. C'est un étranger comme Natalia… et un yokai. Un esprit tanuki. »
Je me figeai. « Un tanuki ?! Le genre farceur ?! »
« Mm-hm. » Rui hocha la tête. « C'est un expert en discrétion et transformation, évidemment. Si on peut l'enrôler, il peut nous faire passer la police et entrer dans le tunnel en sécurité. Quoi qu'il arrive. »
Je noh-haletai dramatiquement.
« Il a l'air complètement élite légitime ! Il doit être incroyable ! Pourquoi on n'est pas allés le voir en premier ? »
« Ume-chan et Natalia étaient plus proches. » Rui haussa les épaules avec une expression impassible.
« Tu voulais juste siroter du thé avec elles ! » Je ne pus m'empêcher de bouder. Je n'avais pas exactement l'énergie pour m'énerver là-dessus maintenant.
« Un peu. Mais leurs infos nous ont menés jusqu'ici, non ? Rickey n'est pas dans ton quartier. Ses infos combinées à celles de Natalia nous ont donné la localisation du terrain de chasse de Noh-Face. » fit remarquer Rui.
« Oookay… mais si on fonçait juste à travers la gare comme on vient de le faire à la sortie ? On est passés la dernière fois sans trop de souci. Ce serait pas plus simple ? »
Rui me lança un de ses regards compatissants brevetés.
« Non, noh-cervelle. »
Elle me tapota la poitrine.
« Dommage que ce soit si plat, » songea-t-elle distraitement.
Je serrai mon entrejambe défensivement. Allait-elle vraiment me le couper sur place pour que je corresponde à son image de moi ?
Ayaiyaiyaiyai…
Elle observa ma réaction et sourit lentement. Son visage devint soudain ombragé, ses yeux luisants.
« Dommage que celui-là ne soit pas plat non plus. »
Je faillis mourir.
Noooooon ! J'irai pas en Thaïlande !!! JE REFUSE !!!
« Bref, » continua Rui, haussant les épaules avec un minuscule sourire, « la méthode discrète est probablement la meilleure. Tu as failli perdre la tête tout à l'heure. Bien trop tôt. Si on retente la gare, tu ne redeviendras peut-être jamais normal. Je pense que t'as perdu plus de sang aujourd'hui qu'on l'estimait. Il ne te reste peut-être qu'une seule transformation Noh-Face. Ça veut dire qu'il nous reste peut-être moins de temps. On ne peut pas être sûrs que tu puisses compter sur une échéance de Cendrillon. Alors donne tout ce que t'as tant que tu peux. Tu ne pourras péter les plombs qu'une fois… après qu'on aura récupéré ton visage, Susu. Et même là, la bataille ne sera pas finie. Tu as compris ? »
Elle serra ses petits poings, les yeux féroces.
Je marquai une pause.
Puis je ris doucement… brisé, fatigué, mais son aura de combat me donnait un vrai espoir. Je me battrais.
Même si ce n'est pas 100 % canon, j'aime vraiment cette image. Elle capture le moment vraiment bien malgré tout ! Une loli oni sauvée, un yokai qui perd son pouvoir ! L'ambiance est géniale aussi, non ? =^.^=