Tout le wagon éclata en applaudissements. La foule me submergea pratiquement comme une marée. L'homme aux cheveux clairsemés me claqua dans le dos avec l'enthousiasme d'un oncle fier.
Mais mon regard restait rivé sur l'obscurité du tunnel à l'extérieur, mon estomac s'effondrant jusqu'au plancher.
« Il l'a fixé droit dans les yeux ! » s'exclama l'homme.
« Ha ! » aboya la femme sceptique de tout à l'heure. « Vous vous trompez tous. Rien de ce qu'on a vu ne suggère qu'il soit quelque chose de plus qu'un cascadeur publicitaire. »
« Ou-oui, » ajouta quelqu'un avec hésitation. « Tout ça pourrait bien n'être qu'un moyen de capitaliser sur l'anxiété actuelle de Tokyo. »
Reiko-chan…
Son visage traversa mon esprit. Sa chaleur. Son rire.
Sa mort.
Ne te moque pas d'elle.
De ce qui lui est arrivé.
De ce que ça a coûté à sa famille.
De ce que ça m'a coûté.
Mes poings se serrèrent. Je me tournai vers la femme, la fureur rampant dans chacun de mes membres. Tout mon corps semblait prêt à exploser…
CLAC.
Un coup venu de derrière m'envoya valser, les genoux fléchissant tandis que je m'écrasais sur la rangée de sièges.
« Magiranger ! » annonça Rui, sa voix vive et théâtrale. « Bien sûr que c'était un coup monté ! Ne vous en faites pas, tout le monde ! C'était pas une campagne incroyable, ça ? » Elle s'empara de ma cape et la retourna comme un rideau qu'on lève. « Souvenez-vous, la Maison de Mode Natalia ! Le numéro est griffonné sur son spacieux postérieur ! »
Ma rage se dissout en un minuscule gémissement humilié.
Les gens acclamèrent et rirent. Plusieurs téléphones sortirent. Je rabattis ma cape sur ma tête, mourant à l'intérieur en les imaginant zoomer sur le patch de mon cul.
« N'oubliez pas l'adresse du site, aussi ! » gazouilla Rui. « Vous y trouverez toutes les tendances les plus fashion ! La boutique de Natalia-sama sera la créatrice de tendances de Tokyo… passez le mot ! La Maison de Mode Natalia, Minami-Ikebukuro 2-28-6 ! » Elle donna une bonne claque sur mon derrière pour ponctuer. Natalia-sama avait bien sûr fait imprimer l'adresse de son commerce sur son humble nouveau panneau d'affichage portable.
J'atteignis enfin le paroxysme de l'humiliation et me redressai d'un bond.
« Oni !!! » rugis-je.
Rui cligna des yeux avec innocence. « Tu veux pas rembourser Natalia-sama ? On a accepté le boulot, après tout. » Elle battit des cils vers moi, puis se pencha près de mon oreille, chuchotant sous les acclamations :
« Tu avais l'air genre dangereux tout à l'heure. Pour l'instant on peut rien faire. Quand on descendra, faudra rentrer à pied. C'est là que ça se corse. »
« P-pourquoi ? » noh-halais-je.
Elle roula des yeux. « Parce qu'il te provoquait personnellement. Évidemment. »
« Tu… t'as entendu la voix, toi aussi ? » La fixai-je.
« Nope. » Rui haussa les épaules. « J'ai entendu que les hurlements dehors. Le choc quand il a percuté la vitre. C'était étouffé. Mais son comportement était assez clair. Il est pas rentré malgré toute cette agressivité. T'as entendu quelque chose en privé, toi ? Une sorte de noh-parler privé ? »
J'hésitai. Puis hochai la tête. « …Oui, mais— »
« Il t'a dit de le suivre, pas vrai ? »
J'ai failli lâcher mon téléphone.
« C-comment tu… ? »
« Tu veux rester comme ça pour toujours ? » demanda Rui calmement. « Tu veux finir comme lui ? Ou t'es vraiment un noh-couilles triste ? »
« B-putain ! ARRÊTE DE DIRE NOH-COUILLES ! » hurlai-je.
Tous les passagers se retournèrent vers nous.
Le train cliquetait doucement sur les rails.
Rui enfonça son doigt au milieu de mon casque… aussi près qu'elle pouvait de piquer mon nez. « Faut que je te le dise. Il te faut des tripes, Susu. Et t'en as de moins en moins. »
Je checkai mon téléphone.
« Vingt-et-une heures quinze, » soufflai-je.
« Ça fait deux heures quarante-cinq, » me corrigea Rui, remuant encore le doigt. « Large le temps. Si on fonce direct dans le tunnel, qu'on longe le mur, qu'on esquive un train ou deux en route… on gérera. »
« Q-qu'est-ce qui te fait croire que les flics nous laisseront faire ça ?! » geignis-je. Les souvenirs de leurs interrogatoires sous les néons crus me revinrent. Croyez-moi. J'ai été arrêté tellement de fois qu'ils ont fini par abandonner l'idée de m'inculper sur simple suspicion. Chaque virée était mémorable. « Ils surveillent tout le temps les types suicidaires ! Ils nous laisseront jamais approcher le tunnel ! »
« Faut essayer, » murmura Rui. « Pas juste pour toi. Pour tout le monde. »
Autour de nous, la foule s'était visiblement détendue, pleinement convaincue par l'explication du « coup publicitaire » de Rui. On ne comptait plus pour rien, à part les ricanements et les regards jetés par-ci par-là.
Je me demandais si Natalia-sama pensait à nous en ce moment. Si elle s'inquiétait pour moi.
Comparée à Rui, Natalia-sama était vraiment un ange… pendant que le petit diable à mes côtés flashait son sourire masqué.
Le train commença à ralentir, la mélodie d'arrivée retentissant.
Nous descendîmes sur le quai. Ce serait ma station…
Pas le temps de songer à rebrousser chemin.
Tout se jouait dans les prochaines minutes.
Rui saisit ma main. Sa poigne était minuscule, mais féroce.
« Allez ! » siffla-t-elle, m'entraînant. Bien sûr, elle filait droit vers le tunnel.
Derrière nous, un cri s'éleva : « Y a eu une agression ! Les agents ! Ce train a été attaqué ! »
La voix de l'homme aux cheveux clairsemés portait à travers le quai. Les gens haletaient en inspectant la vitre brisée. La panique monta instantanément.
« HALTE ! »
Je me raidis par réflexe, mon cœur dégringolant dans mon estomac.
« Cours ! » siffla Rui. « COURS, idiot ! »
Elle m'arracha vers l'avant. Je trébuchai, me rattrapai, et sprintai derrière elle.
Nous atteignîmes le bout du quai. Rui obliqua vers un passage de maintenance enchaîné, interdit au public.
« Dépêche-toi ! » dit-elle, se laissant tomber et glissant sous la chaîne. « Passe par-dessus… profite de la pagaille ! »
Je me baissai pour la suivre.
…mais une paire de mains solides saisit mes bras par derrière.
Je me retournai.
Un flic se tenait là, le visage tendu par la colère et la peur.
« Qu'est-ce que vous foutez là ?! » aboya-t-il.
Et juste comme ça, tout se figea.