Nous n'étions plus que tous les deux. Rui marchait devant d'un pas vif et menu tandis que je la suivais, la ville basculant dans la soirée autour de nous. Après m'être imprégné de la chaleur solaire de Natalia-sama, son absence me parut étrange. Exactement comme sortir d'une pièce chauffée pour un couloir glacial. Je n'aurais pas cru la regretter si vite, mais la nostalgie me collait à la peau comme une couche de rosée.
Comme le soleil plongeait derrière les immeubles, la foule autour de nous changea. Des gens en costume erraient dans les rues. Un assortiment de chapeaux de sorcière qui dodelinaient, de capes qui battaient, de perruques néon captant chaque phare égaré. Sans doute en route pour quelque fête. Je serrai mon téléphone, suivant notre itinéraire sur la carte, l'écran lumineux un rappel tic-tac de mon temps qui s'égrenait.
Les réverbères s'allumèrent un à un, de pâles halos s'étirant sur le trottoir. Chaque voiture qui passait nous baignait brièvement d'une nuance différente de blanc ou de jaune. La lumière déclinante me rendait hyper-conscient de chaque minute qui s'enfuyait.
Autant pour l'optimisme.
Ça dura le temps du soleil… chaud, brillant, et condamné à se coucher. Il ne restait que le crépuscule, et la peur froide qui rampait de ce que minuit pourrait signifier pour moi.
Mais au moins la gare finit par apparaître.
Mon estomac se noua. Après ce qui s'était passé ce matin-là, l'attaque par Noh-Face dans un train. L'idée d'en prendre un autre me fit reculer de toute mon âme. Et en apprenant l'agression de cette fille dans un wagon bondé… oui, les trains étaient tout en haut de ma liste « hors de question ».
Mais c'était notre seule piste.
Et la gare était éclairée.
Elle était au moins ouverte.
Et cette fois, elle regorgeait de témoins.
Ça devait bien compter pour quelque chose.
Nous descendîmes les escaliers dans la foule compacte du soir. Les gens sourirent en me voyant, mais je percepus à peine leurs regards approbateurs. Plus tôt, l'attention m'avait porté… des inconnus qui m'encourageaient, des gamins qui gloussaient, même des policiers bienveillants. Maintenant, la nouveauté de voir une tenue de sentai s'effaçait dans la nuit. Les costumes étaient normaux.
Et sans cet encouragement… Le poids du soir pesa plus fort sur mes épaules.
Nous passâmes les portiques. Les policiers me firent de polis signes de tête. Pas d'acclamations cette fois, pas de questions, juste une civilité normale. Un instant, j'aurais voulu qu'ils réagissent. Même un commentaire sur ma tenue m'aurait remonté le moral.
Si je récupérais mon vrai visage ce soir…
…peut-être que je resterais vraiment un Sentai Ranger pour toujours. C'était mieux comme ça. Chaque regard désapprobateur, méfiant, voire haineux, avait le don de me ronger l'âme.
Ce soir, pour eux, je n'étais pas un gorille. Je n'étais pas ce yakuza. Ni un « monstre ».
Pour l'instant, je pouvais juste être un héros local bizarre qui aimait faire rire les gamins.
Peut-être que ce ne serait pas une si mauvaise vie.
Si je me perdais après minuit…
Que ferais-je ?
Peut-être que j'aiderais encore les gens par bonté d'âme.
Peut-être que je serais un héros. J'aurais au moins des super-pouvoirs, d'après Natalia-sama.
Peut-être que Tokyo me célébrerait même… en servant comme protecteur sans visage.
La pensée me réchauffa tandis que nous atteignions le quai.
Puis la chaleur mourut net.
Parce que tout le monde… littéralement tout le monde en vue… portait un masque chirurgical !
Le quai était complètement bondé. C'était l'heure de pointe du soir, remplissant le quai de centaines de navetteurs. Pas une seule bouche ou un seul nez visibles.
Ma cape se gonfla dramatiquement tandis que je tournais la tête gauche et droite.
MAIS QU'EST-CE QU'IL Y A AVEC TOUS CES MASQUES CHIRURGICAUX ?!
C'EST UN TRUC D'HALLOWEEN ?!
J'AI RATÉ UN MÈME VIRAL (LITTÉRAL) ?!
Y A-T-IL UNE TENDANCE AU PORT DU MASQUE ?!
C'EST UNE ÉPIDÉMIE OU QUOI ?!
C'était complètement normal de voir entre un quart et la moitié des gens en public les porter, mais que chaque seule personne en vue en porte un m'inquiétait et m'interrogeait.
Rui cligna fort des yeux. « Hmmm… Je n'ai pas besoin d'un autre mystère dans mon assiette aujourd'hui. Une affaire de yokai meurtrier suffit. »
Voir Rui déstabilisée était déstabilisant. J'avais l'habitude qu'elle soit sarcastique, pas inquiète.
Elle sortit son téléphone et pianota furieusement… ses minuscules doigts bougeant plus vite que mes yeux ne pouvaient suivre.
« Euh… » marmonna-t-elle. « J-je ne vois rien sur une épidémie… pas d'alertes d'urgence… pas de news. Rien. Ça pourrait être quelque chose de nouveau, ceci dit. Peut-être non signalé. »
Elle gonfla les joues comme un hamster frustré.
« Bon ! La méthode directe ! » déclara Rui, pivotant vers la personne la plus proche et attrapant sa manche. « Excusez-moi ! Pourquoi portez-vous un masque ? »
« Rui… » tirai sa manche. « Il a pas l'air— »
L'homme cligna des yeux. « Ana la atahadath alyabaniya. Ana asaf. »
Il parlait une langue étrangère.
…ZÉRO compréhension.
C'est une sorte de touriste. Difficile à dire avec ces masques.
Il se gratta la tête et rit en s'excusant et agita les mains.
Mais alors comment a-t-il su qu'il devait porter un masque s'il ne pouvait pas communiquer avec les Japonais ? Tout le monde ici venait-il du même pays ? Ça expliquerait quelques choses..
Rui gémit. « Désolée ! Excusez-nous ! »
Elle fonça comme un missile guidé vers une nouvelle cible. Une personne âgée.
« Madame, pourquoi portez-vous un masque ? » demanda Rui gentiment.
La femme sourit, son masque se gonflant légèrement aux joues… mais toussa profondément.
Rui et moi tressaillîmes en parfait unisson.
« Oh non ! C'est vraiment une épidémie ! Une peste ! Je suis trop jeune et belle pour mourir ! » gémit Rui.
La vieille femme rit en toussant et ébouriffa doucement les cheveux de Rui. « Trop mignonne, » siffla-t-elle.
« NOOOON ! MAINTENANT J'SUIS INFECTÉE ! » hurla Rui, s'effondrant dramatiquement sur le quai.
La femme cligna des yeux, inquiète. « Non… touss. J'ai juste un rhume… »
Rui se figea, puis se redressa d'un bond avec une dignité désespérée. « Oh ! Dans ce cas, j-je suis soulagée ! Y a-t-il quelque chose que je puisse faire pour vous ? »
Je me mis la main sur le visage si fort que mon casque faillit claquer.
« Non… touss Pas la peine de vous déranger… » siffla doucement la vieille femme, agitant sa minuscule main.
J'avançai. « Le thé chaud a toujours aidé la gorge de ma mère quand elle n'allait pas bien. Je vous en prends une bouteille ! C'est pour moi ! » Je sprintai vers un distributeur, claqua quelques pièces dedans, et saisis la canette chaude dès qu'elle cliqueta en bas.
Je revins en courant, tendant la canette vers elle—
—et la retirai immédiatement.
« Espèce d'abruti ! Tu FAIS UNE BLAGUE à une vieille dame ?! » hurla Rui sur moi.
« Quoi ?! Non ! Je suis Magiranger Red ! Fais confiance à mon noble esprit ! » criai-je, gesticulant.
Je me lançai dans un kata de sentai improvisé, mains tranchant en lignes nettes, cape fouettant dramatiquement. Une foule se forma, murmurant. Au sommet de la danse, j'ouvris l'onglet de la canette avec une fioriture et m'agenouillai, l'offrant à la vieille femme comme une offrande dévote.
« Un instant, j'ai oublié la partie la plus importante. Faites attention. C'est chaud. » Je clignai de l'œil, pas que quelqu'un puisse le voir.
Elle toussa, puis rit si fort que d'autres toux en jaillirent. Mais elle accepta le thé, et ses yeux brillèrent chaleureusement.
La foule applaudit.
Je rougis sous le casque.
Rui soupira comme si elle avait mal physiquement. « Hmmm… Je suppose que tu n'es pas entièrement désespéré. » Elle se tourna vers un passant. « Toi ! Pourquoi tu portes un masque ? »
La fille cligna des yeux. « Hein ? Pourquoi t'en portes pas un, toi ? »
« Y A-T-IL UNE RAISON D'EN AVOIR UN ?! »
La fille se pavana, rejeta ses cheveux en arrière. « Je ne suis que les dernières tendances de la mode, obviously. Où est ton sens de la mode ? »
« C'EST TOUT ? C'EST TOUT ? JUSTE UNE TENDANCE DE MODE ?! » Rui se plaqua les deux mains sur le visage et tituba.
« Ouais ! Essaie quelqu'un d'autre. » La fille gloussa bêtement. Puis elle me regarda… et s'accrocha illico à mon bras. « Mec, c'était trop cool tout à l'heure ! Je crois que je suis amoureuse ! Je vais à une soirée, Magiranger-san ! » Elle me fit un clin d'œil aguicheur.
« On y va ensemble ! J'ai pas de date ce soir ! » Elle se pencha plus près et se couvrit la bouche bien que son masque le fasse déjà. « Ton gamin peut venir aussi je suppose, mais y'a de l'alcool, alors faudrait probablement trouver une baby-sitter. Je peux être trooop marrante… »
QUOI. Elle était clairement déjà pompette.
Mon cerveau fit court-circuit.
Aucune femme ne m'avait jamais dragué de ma vie… bon, sauf Natalia-sama, mais j'étais à peu près sûr à cent pour cent qu'elle était juste gentille pour moi. Mon esprit se remplit de montages romantiques… des trucs que je n'avais aucune affaire à imaginer… des rendez-vous, se tenir la main, s'embrasser sous les réverbères, avoir d'adorables enfants…
Ces enfants devinrent abruptement des enfants Noh-Face.
BON DIEU NON !!!
En un clin d'œil, ces enfants Noh-Face devinrent des bébés yakuza miniatures, plus flippants que je ne l'ai jamais été, collaborant pour braquer leur mère pour des biberons de lait sous la menace d'une arme.
Mon corps entier se figea d'horreur. Et pourtant, malgré avoir vu mon avenir si rien ne changeait, que je récupère mon visage ou non, je sentis le BLORP inévitable d'un noh-saignement de nez inonder le casque.
Une fraction de seconde plus tard, alors que le sang s'écoulait le long de mon casque…
PAF.
Je m'effondrai sur le côté comme un arbre abattu.
Quand ma vision revint, la silhouette de Rui se dressa au-dessus de moi comme un dieu-démon chibi en colère.
« P-POURQUOI ?! » couinai-je.
« TU VAS MOURIR DÉSANGUÉ SUR CE QUAI, IDIOT ! CONCENTRE-TOI PLUS FORT ! FAIS SEMBLANT D'ÊTRE UN MOINE BOUDDHISTE QUELQUE CHOSE COMME ÇA ! PENSE SEULEMENT À DES PENSÉES PURES ! » hurla Rui, m'attrapant par le col et me secouant comme un maracas.
La dragueuse secoua ses cheveux. « Okayyyy, dégueu. Mon train est là. Tchao ! Amuse-toi bien ton gamin ! » Elle s'en alla d'un pas nonchalant.
Rui se figea en plein secouage. Elle aurait tout aussi bien pu l'appeler plate comme une planche à laver.
La poigne de Rui se relâcha. Son œil tressaillit dangereusement et elle me claqua abruptement sur le casque.
Je pointai la fille montant dans son train d'un air accusateur. « Pourquoi t'as pas frappé ELLE à la place ?! Elle t'a traitée de plate— YAAAAAIIIII ! »
« Trop compliqué. J'aurais dû la courir après dans son train et elle prend une autre ligne. Nous on doit prendre la Yamanote, BAKA. »
Son poing se connecta à mon casque si vite que j'en jure mon âme fit une projection astrale.
« T'ES SI BRUTALE ! » geignis-je, m'affalant au sol comme un poisson mourant. « J'SUIS UNE VICTIME ICI ! TOUT LE MONDE ! L'ONI m'a attaqué encore ! C'est une VRAIE VILLAINESS ! Quelqu'un m'encourage pour que je puisse dé— YAAAAIII ! »
*PAF*
Je roulai, donnant des coups de jambes et agitant les bras. C'était une vraie crise de gamin de deux ans
« Noooooon ! SAUVEZ-MOI !!!!! ARGH !!! »
La foule éclata de rire tonitruant. Ils adoraient la violence de Rui. Bien sûr qu'ils l'adoraient.
Bien SÛR que tout le monde prendrait son parti. *HUFF*