J'attendis pendant que Rui prenait sa douche. Ce ne fut sans doute pas long, mais me parut interminable. Mes nerfs ne cessaient de se retourner. Pour m'occuper l'esprit, je nettoyai son bureau. Il ne fallut pas beaucoup chercher pour trouver la serpillière et le seau, et faire quelque chose de physique m'aida à me calmer. Quand j'essorai la serpillière pour la dernière fois, l'eau était presque noire. J'en ressentis une fierté bizarre, même si l'endroit avait toujours l'air d'avoir explosé le bureau d'un auteur de polars dans un placard.
Une fois que tout fut à peu près en ordre, je me remis à tourner autour des dossiers. Ils étaient éparpillés sur la table dans un chaos organisé. Photos des victimes. Rapports. Plans de métro. Même des copies de plans de tunnels qui sillonnaient sous Tokyo comme une toile d'araignée.
Je relus les dépositions des amis et des familles. Chaque ligne me perçait un trou dans la poitrine.
C'était un bon fils, même s'il a été un délinquant.
C'était une fille dévouée.
C'était mon épouse bien-aimée. La vie sans elle est vide.
Il me manque mon enfant. Elle n'a jamais eu la chance de vraiment vivre.
Hikari était une perverse totalement dérangée. C'est aussi bien ainsi.
Certains témoignages étaient doux-amers. D'autres me serraient la poitrine. Quelques-uns étaient si tristes que je dus poser les papiers. Mais à force de lire, quelque chose fit tilt.
Je n'étais pas le seul à avoir perdu quelque chose. Tous ceux qui figuraient ici étaient en deuil. Brisés. En lutte pour comprendre pourquoi le monde leur avait arraché quelqu'un de précieux.
Ce que je pouvais faire pour eux, et pour moi-même, c'était résoudre cette affaire.
Une main se posa sur mon dos.
« Auuuuuuuughhh ! » Je poussai un hurlement et faillis sortir de ma peau. Mais c'était seulement Rui. Je ne savais pas si je devais l'appeler Rui, Détective, ou Oni. Mon cœur pencha pour Oni par habitude.
Elle regarda la table, puis moi. Quelque chose s'adoucit sur son visage. « Bon travail, Susumu. Je n'arrive pas à deviner ce que tu penses derrière cette face impassible, mais je crois que tu es prêt à te battre. »
J'avalai ma salive et hochai la tête. « Oui. Tu n'as pas dit qu'elle avait eu Reiko-chan aussi ? Bien que le journal ait écrit qu'elle avait sauté d'un immeuble… »
La mâchoire de Rui se crispa. « La ville paniquerait si qui que ce soit connaissait la vraie cause. Les gens font semblant que les yokai appartiennent aux vieilles histoires. Ils ne veulent pas croire que les esprits errent encore parmi nous. Mais c'est le cas. Partout. » Elle expira lentement. « Ma famille s'est toujours spécialisée dans les affaires spirituelles. Nous avons toujours géré ce que la police normale ne peut pas. »
Je clignai des yeux. « Votre famille ? Donc vous avez hérité du poste ? »
Elle haussa les épaules. « J'ai hérité de la responsabilité. Pas du talent. J'ai leurs connaissances, mais aucune de leurs capacités spirituelles. Une successeure plutôt ratée. » Son sourire était cassant. « Mais je suis bien décidée à perpétuer leur héritage quand même. »
Cette réponse me tomba dans l'estomac comme une pierre.
« Donc… vous me dites que vous n'êtes pas vraiment qualifiée ? » Je ris, essayant de dédramatiser, mais ça sortait étranglé.
« Oui », dit-elle calmement. « Mais j'ai encore des relations. Mon père et mon grand-père ont aidé beaucoup de yokai avant de mourir. Ils n'ont jamais encaissé les faveurs qu'on leur devait. On va aller en demander. Ça marche généralement. » Elle tapa sur un dossier. « Et j'ai résolu plusieurs affaires toute seule. Même sans posséder de pouvoirs. »
J'hésitai. « Vous êtes seule ? Depuis combien de temps portez-vous tout ça sur vos épaules ? »
Son expression changea. Quelque chose de petit et de silencieux se brisa derrière ses yeux.
« Mes parents ont été tués », dit-elle.
Les mots me coupèrent le souffle. « Noh-face ?! »
« Oh non. Noh-cervelle. » Elle m'adressa un sourire ironique qui n'atteignit pas ses yeux. « C'était un crash d'avion. Ils voyageaient vers l'Amérique. Un de ces accidents rares. Ils sont morts il y a environ quatre ans. »
Je la fixai. « C'est horrible… » J'avançai d'un pas et l'enlaçai impulsivement.
« Tu as perdu tes parents à onze ans, et tu travailles ici toute seule depuis ? Tu as grandi ici ? Je ne sais pas si je peux… »
Son poing s'enfonça dans mon estomac.
« Aughhh ! » Je m'effondrai, me tenant le ventre.
« Je n'ai pas quinze ans. J'en ai vingt. » Rui se tenait au-dessus de moi, des flammes semblant irradier de son corps.
« Comment ça, vingt ans ?! » Je la dévisageai, bouche bée. Avec sa petite taille et son visage poupin, elle avait l'air… eh bien… définitivement pas vingt ans. On aurait dit qu'elle devait demander à quelqu'un de lui acheter une glace. Mais sa force correspondait définitivement à quelqu'un de plus âgé.
Elle s'agenouilla, agrippa le col de mon costume et hissa mon visage au niveau du sien. « J'ai peut-être travaillé pro bono pour Reiko-chan, mais tu vas payer pour m'avoir traitée de gamine. » Ses yeux se plissèrent. « Si tu avais été une fille, le prix aurait été un baiser, mais t'es un gars insensible et moche comme un pou. Quand tu auras retrouvé ta face, tu vas bosser pour rembourser la dette. D'une façon ou d'une autre. Probablement pour le reste de ta vie. »
« Baiser ? Vraiment ? Vous avez accepté des affaires en échange de baisers ? Quel genre de génie fait ça ? Comment vous payez vos factures ? Vous êtes sûre de ne pas être une noh-cervelle vous aussi ? » Je grommelai.
Elle laissa passer celle-là. « Je n'ai pas besoin d'argent. Mes parents m'en ont laissé assez pour vivre confortablement. Je ne fais payer que les hommes. Et la plupart reculent dès qu'ils me voient les fixer de travers quand j'ouvre ma porte. Ils me jugent tous sur ma tronche. Ma taille. Ma voix. » Elle désigna la pièce du geste. « Du coup, je les renvoie sauf s'ils s'approchent sincèrement. »
Ses yeux se braquèrent sur moi avec intention.
Ça suffit. Quelque me transperça la poitrine. Les larmes remontèrent. « Je comprends ! » Ma voix se brisa misérablement. « Les gens me jugent tout le temps, moi aussi ! »
Rui inclina la tête. « Tu pleures encore ? »
« Oui ! Parce que je comprends ! » Je geignis. « On souffre tous les deux d'une discrimination injuste basée sur notre apparence !!! »
Elle soupira. « Essaie pas de me cirer les pompes après ça. T'es trop prévisible. Tu vas payer cher, Susumu. »
Je reniflai pitoyablement.
Elle souffla. « Pour l'instant, on va traquer ce noh-face assassin. Puisqu'on a besoin de plus d'infos, on va rendre visite à des amis. »
Elle pointa mon casque posé sur le côté pendant que je nettoyais. « Et remets cette chose. Même si ça a l'air idiot, c'est encore mieux que ce qu'il y a en dessous. »
Je l'attrapai, l'enfilai, et lui fis un noh-rire.
Même si elle ne pouvait pas voir mon visage, elle éclata de rire. « Bon sang… »
Et pour la première fois depuis longtemps, je me dis que peut-être… juste peut-être… je n'affrontais plus ce cauchemar tout seul.