Tomoka ralentit lorsqu'elle remarqua que je m'étais complètement arrêtée.
« Tu te souviens de cet endroit ? » demanda-t-elle.
Je restai à fixer l'immeuble, le distributeur automatique, la cage d'escalier, la façon précise dont la lumière au-dessus de l'entrée vacillait.
Puis j'acquiesçai.
« Oui, » dis-je doucement. « Je me demandais pourquoi mes souvenirs de cet immeuble se mélangeaient tant à ceux de Reiko. C'est difficile à démêler... mais j'ai habité ici peu de temps. »
Tomoka cligna des yeux en me regardant.
« Wow... » Elle regarda l'immeuble, puis moi, puis l'immeuble à nouveau. « Peut-être que je n'avais pas besoin de te montrer où c'était, au fond. »
Je secouai la tête.
« Je n'avais aucun moyen de savoir où aller. Merci de m'avoir emmenée. »
L'expression de Tomoka s'adoucit.
« On y entre ? »
Je me tournai vers elle.
« Quel est le numéro de l'appartement ? »
Cela lui arracha la plus infime moue. Ce n'avait pas l'air de l'agacement. Plutôt comme si elle essayait de comprendre combien de tout ça je savais et combien je ne faisais que ressentir.
« Tu le connais sûrement déjà, » dit-elle. « Tu as utilisé le numéro dans tes comptes. »
« 304 ? »
Tomoka acquiesça une fois.
« Mm. J'ai commencé à réfléchir quand j'ai revu ton contact dans le second train et que j'ai pensé plus fort au numéro. »
« Mm... » marmonnai-je, baissant les yeux. « Ça a l'air bizarre. »
« Tu as dit que vous étiez intimes. »
« Très. » Je rougis. « Et une de ces fois, c'était ici, mais pas dans le monde réel. C'est très compliqué, mais j'ai vécu longtemps dans un rêve où je passais du temps avec elle, tombant amoureuse d'elle une fois de plus. »
Tomoka se tut une seconde.
« Une fois de plus ? »
Je reportai mon regard sur l'immeuble, sentant la douleur du souvenir monter si vite qu'elle me prit au dépourvu.
« Je l'ai aimée depuis toute petite, » dis-je. « Je croyais qu'elle me haïssait quand je me suis déclarée et qu'elle m'a rejetée, mais il s'est avéré qu'elle m'aimait plus que quiconque. »
Tomoka étudia mon visage.
« Quel âge aviez-vous ? »
« Je ne sais pas... Je devais avoir environ cinq ans quand on s'est rencontrées. »
« Amies d'enfance. » Tomoka laissa échapper un long souffle. « Je suis jalouse de toi. Mais si elle est vraiment partie, je suppose que je devrais tourner la page et penser davantage à ce qui est devant moi. »
Alors elle prit ma main et la serra fermement entre les siennes.
Je ne pouvais pas dire si elle avait dit ça davantage pour elle ou pour moi.
« Ce n'est pas facile de lâcher quelqu'un qu'on a aimé aussi profondément, » dis-je. « Je comprends. »
« Mm. Ce ne l'est pas. » Ses doigts se resserrèrent une fois. « Elle va me manquer... mais j'ai toi et d'autres qui tiennent à moi. » Sa voix baissa. « Je m'inquiète surtout pour... la mère de Reiko. »
J'acquiesçai, puis me tournai vers l'escalier avant de m'y enliser plus longtemps.
« Allez, » dis-je.
Cette fois, c'est moi qui menai la danse.
Je tenais la main de Tomoka tandis que nous montions les escaliers au troisième étage, non pas parce que j'avais réfléchi à le faire et décidé de le faire, mais parce que mon corps glissa dans le geste par habitude. L'appartement n'avait été un chez-moi que pendant une courte semaine dans le rêve, mais cela avait suffi. Chaque palier me semblait familier sous mes pieds. Chaque tournant de l'escalier touchait quelque chose en moi qui n'avait rien à voir avec la vie ordinaire de Reiko et tout à voir avec le monde que Baku avait construit pour nous.
Quand nous atteignîmes le troisième étage, je m'arrêtai devant la porte et posai ma main contre elle.
304.
Le numéro me serra la poitrine.
« Quand nous sommes entrées dans cet appartement dans le rêve... » dis-je doucement, le bout des doigts à plat contre la porte, « Reiko m'a portée. Ça me gênait, mais elle me traitait comme sa mariée. »
« Ça ressemble exactement à ce qu'elle ferait, » dit Tomoka.
Son expression attira mon regard. Elle avait un air espiègle étrange dans les yeux.
« Tomoka, non. »
Elle m'ignora complètement.
Avant que je puisse reculer, l'un de ses bras glissa derrière mes genoux et l'autre s'enroula autour de mon dos. Elle me souleva du sol net, m'arrachant un petit cri surpris que je ne pus retenir.
« Hein... ! »
« Voilà, » dit-elle. « C'est mieux. »
« Idiote ! Tu es impossible ! » J'agrippai son épaule et son cou plus par alarmes que par confiance. « Pose-moi. »
« Tu es un peu pressante, » ajoutai-j'entendant la faiblesse de ma propre protestation et la haïssant.
Tomoka me réajusta dans ses bras et me tint encore plus solidement.
« Je veux que tu saches que tu n'es pas seule, » dit-elle. « Aucune de nous deux ne l'est. Certes, tu vas vivre ici seule... mais qui sait ce que l'avenir réserve ? Laisse-moi te traiter comme elle l'a fait, un instant. »
Je me débattis, mais Tomoka me tenait si fermement que la résistance devint inutile embarrassamment vite. Il n'y avait rien de brutal dans sa façon de me porter. Rien d'incertain non plus. Son corps était chaud et bien trop facile à blottir contre une fois que j'eus cessé de gaspiller mon énergie à faire semblant de pouvoir me libérer par la force.
Cela me figea sur place.
Tomoka remarqua que j'abandonnais.
Alors, me tenant calmement contre sa poitrine, elle fourra sa clé dans la serrure d'une main. La copie que j'avais n'importait plus pour l'instant. Elle utilisa l'originale. La serrure claqua, et elle poussa la porte du hanche et m'emporta à l'intérieur.
Tomoka referma la porte derrière nous d'un coup de pied et retira ses chaussures sans me poser.
Le genkan me frappa en premier. L'appartement n'était pas exactement le même.
Il y avait plus de choses, pour commencer, plus de vaisselle, de casseroles et tout. Les étagères contenaient de petits objets pratiques qui n'existaient pas dans le rêve, des choses que Reiko avait accumulées au fil de sa vie. Il y avait des poêles, des bols, des ustensiles, mais la plupart semblaient à peine utilisés, comme quand quelqu'un veut avoir une vraie vie domestique mais ne trouve jamais personne pour la partager. Rien de périssable ne traînait. Aucune odeur de cuisine récente ne persistait. Il n'y avait que de l'air pur, de faibles notes de poussière, et le silence d'un endroit qui n'avait pas été beaucoup occupé últimement.
Elle ne m'emmena pas dans la cuisine.
Au lieu de cela, elle me porta droit au salon.
La table basse était là.
Le même genre de télévision trônait au même endroit.
La pièce était si semblable à la version du rêve que mon souffle se bloqua dans ma gorge.
Le souvenir me submergea avant que je puisse m'y préparer.
…Ragoût crémeux.
Je l'avais fait pour Reiko ici le premier jour où j'ai emménagé avec elle. Je me souvenais d'avoir remué la pot me souvenais d'elle arrivant derrière moi et flirtant sans pitié jusqu'à ce que je ne puisse plus réfléchir, me souvenais de nous manger ensemble à cette même table et la façon dont un regard en entraînait un autre et encore un autre pendant le repas jusqu'à ce que je finisse sur ses genoux toutes les deux en feu.
Mon visage devint brûlant d'un coup.
Tomoka me porta au bord de la table et me posa doucement sur le sol à côté, observant mon expression avec une curiosité évidente.
« Comment c'était ? » demanda-t-elle.
J'étais encore assez rouge pour sentir la chaleur me monter aux oreilles.
« Pas mal... »
Tomoka inclina la tête.
« Tu n'as pas aimé ? »
« Je n'ai pas pas aimé, » marmonnai-je, tripotant ma jupe.
Cette double négation la fit sourire.
« Tu es vraiment mignonne quand tu es comme ça. »
« Euh... » Je regardai à nouveau la pièce, essayant de me rattraper en me concentrant sur l'appartement. « Cet endroit ressemble beaucoup à ce qu'il était. Les choses paraissent un peu différentes et... »
« Et ? » incita Tomoka.
« Les choses ne pouvaient pas être complètement pareilles... » dis-je doucement. « Mais c'est bien. Cet appartement me donne l'impression d'être chez moi. »
L'expression de Tomoka changea d'une façon minime et difficile à définir en entendant ça.
« Je sais ce que tu veux dire, » dit-elle. « J'ai traîné ici un moment quand j'avais besoin d'espace. J'habite au dortoir de ma fac avec une colocataire. Elle est super, mais parfois elle m'énerve. Quand ça arrivait, je venais ici. »
« Ça a l'air dur. »
« Pas vraiment. » Tomoka donna une petite hausse d'épaules. « Les gens ont juste parfois des problèmes. Genre quand l'une mange le pudding de l'autre ou des trucs comme ça. » Elle jeta un œil autour de la pièce aussi. « C'était sympa d'avoir un endroit où se réfugier parfois, mais cet endroit est à toi maintenant. »
Mon cœur fit un bond.
« ...B-bien... ne te laisse pas chasser non plus, » dis-je vivement. « Je veux dire... cet endroit reste un refuge pour toi. C'est normal vu tout ce que tu m'as aidée. »
Je posai mon sac près de la table, me sentant encore bizarre de m'approprier tout ça.
Tomoka resta là à me regarder une seconde.
Puis elle vint derrière moi et m'entoura de ses deux bras.
Je rougis instantanément.
« Eh bien... si tu veux passer du temps avec moi à ce point, je ne vais certainement pas refuser, » dit-elle.
« Tomoka... »
« Ne t'inquiète pas. Je ne m'imposerai pas à toi. » Sa voix s'adoucit près de mon oreille. « Après tout, on vient de se rencontrer... mais j'espère que tu n'as rien contre qu'on me tienne. »
Je remarquai que Tomoka tient Sumire à l'intérieur de la table ici, mais avec la génération je choisis mes batailles. XD
Ce ne fit que me rendre plus consciente de tout. Sa poitrine contre mon dos. Ses bras autour de ma taille. La chaleur de son souffle. Le fait que si elle le voulait, elle pourrait absolument me faire fondre à nouveau sans grand effort.
« Personne d'autre ne m'a vraiment traitée comme ça à part Reiko, » dis-je avant de pouvoir m'arrêter. « Elle... »
« Mm... » Tomoka me serra un peu plus fort. « Elle était vraiment forte. Je me demande si j'aurais pu lui résister si elle s'était plus intéressée à moi et que je ne la regardais pas de travers à l'époque. Peut-être qu'elle m'aurait fait changer d'avis avec juste un baiser. »
« Peut-être... » dis-je tranquillement. « Un baiser peut changer beaucoup de choses. »
« Mm... ouais... » Les bras de Tomoka se desserrèrent juste assez pour me faire pivoter. « Tu en veux un autre, comme à Akiba ? »
« Hein... »
Je gigotai.
Je ne...
Mais en fait je ne ne voulais pas.
Tomoka vit tout cela passer sur mon visage.
Elle acquiesça une fois comme si j'avais donné une réponse très claire.
Puis elle m'attira contre elle et m'embrassa à nouveau.
Celui-ci fut plus lent que le premier à l'arcade, mais non moins dangereux. Tomoka m'embrassa comme si elle avait pensé à le refaire tout le trajet. Sa bouche prit la mienne fermement. Sa langue incita la mienne à bouger avec la sienne, et quand mes genoux fléchirent sous moi, elle me rattrapa sans même rompre le baiser.
DOKI-DOKI
C'était humiliant de voir à quel point mon corps réagissait facilement à elle.
Personne à part Aoi... non Reiko, ne m'avait jamais fait ressentir ça. Personne à part elle. Elle était assez forte pour me battre. Assez forte pour me tenir droite quand j'oubliais comment garder mon équilibre. Assez forte pour m'embrasser jusqu'à ce que mes pensées se brouillent et que ma poitrine me fasse mal à force de contenir tout ce que je ressentais soudain.
Tomoka me tint tout du long, une main ferme à ma taille, l'autre dans mon dos, m'empêchant de m'effondrer complètement pendant qu'elle m'embrassait jusqu'à ce que nous devions toutes les deux reprendre notre souffle.
Quand elle se retira enfin, nous haletions toutes les deux.
« Kami... » dit-elle, son front presque contre le mien. « C'est comme un rêve qui se réalise. » Son rire sortit doux et un peu brisé. « Si tu étais vraiment Reiko, je ne pourrais pas te traiter comme ça. Je ne sais pas qui aurait été au-dessus si c'avait été elle, mais... » Elle ferma les yeux une seconde et sourit avec une honnêteté désarmée. « Je suis très heureuse. »
Mon visage brûla plus fort.
Puis elle m'embrassa à nouveau, moins fort, mais assez pour me faire glisser avec elle vers le sol près de la table.
Alors que nous descendions ensemble, un autre souvenir remonta et se superposa à la pièce.
C'était un toit-terrasse avec le soleil nous tapant dessus, cuisant le béton.
Un coin privé juste assez caché des regards.
Le vent bougeant dans nos cheveux.
Aoi m'embrassant jusqu'à ce que tout ce que je puisse faire soit m'accrocher et trembler dans ses bras.
Tellement injuste...
Le second baiser prit son temps. Il me laissa étourdie d'une autre façon quand il se termina, bien plus doux et d'une certaine manière encore plus dangereux à cause de cette douceur.
Tomoka posa son front contre le mien une fois de plus avant de se retirer complètement.
Puis elle dit : « Euh... désolée d'embrasser et de partir, mais je suis pressée aujourd'hui. Il faut que je rentre à la fac. »
Ça me fit cligner des yeux.
« Si je reste, » continua-t-elle, jetant un coup d'œil à ma bouche puis détournant les yeux, « on finira probablement par aller jusqu'au bout avec cette ambiance. Je te laisse réfléchir rationnellement à ce qui s'est passé et j'en ferai de même. Envoie-moi un message si tu veux que je vienne et je te dirai quand je suis libre. »
Quelque chose en moi s'affaissa.
Je n'avais pas réalisé jusqu'à cet instant à quel point je voulais qu'elle reste.
Pas parce que je pensais qu'on devrait aller plus loin... pas exactement. Mais parce que l'appartement me semblait encore bizarrement neuf et extrêmement familier en même temps, et la présence de Tomoka rendait ce chevauchement bizarre plus facile à gérer.
Elle le vit sur mon visage immédiatement.
« Tu es totalement déçue, » dit-elle.
Je détournai le regard sur-le-champ.
L'expression de Tomoka se tordit en quelque chose d'ouvertement torturé.
« Je comprends. Si je n'étais pas honnête, cette tête me ferait rester. » Elle posa une main sur ses yeux une seconde et rit sans force. « J'ai envie de rester... mais tout mon travail est au dortoir. J'ai cours demain aussi. »
J'acquiesçai et me forçai à sourire.
« Je... je comprends. Je vais bien ici. Je suis sûre que je devrai faire les courses si je veux manger ce soir. »
« Mm. » Tomoka se redressa et se frotta la nuque. « Reiko n'avait pas utilisé cet appart depuis un moment, donc il n'y a rien de périssable dans le frigo. Il y a des biscuits et d'autres grignotines, ainsi que du thé. Tu es la bienvenue pour en profiter. »
« Merci pour tout, Tomoka. »
Tomoka me regarda longuement.
Puis elle dit : « Envoie-moi un message parfois. »
« C'est pas comme si on était en couple ou quoi que ce soit. »
« Mm... pas encore... » dit Tomoka, sa réponse si immédiate qu'elle me fit rougir à nouveau. « Mais ça ne me dérangerait pas si on l'était. Tu peux encore m'envoyer des messages et mieux me connaître, non ? »
« ...O-oui. Je le ferai, » marmonnai-je.
« N'oublie pas. »
Tomoka prit son sac. Je l'accompagnai au genkan parce qu'il aurait semblé mal de ne pas le faire.
À la porte, elle s'arrêta, se pencha en avant, et effleura mes lèvres des siennes une dernière fois, bref et chaud et shamelessement injuste.
« Désolée pour ça, » murmura-t-elle.
Puis elle toucha ma lèvre fendue du bout d'un doigt.
« Mais j'espère qu'on pourra s'entraîner ensemble bientôt aussi. »
« Je veux bien, » dis-je. « Il y a quelque chose qui arrive dans juste cinq jours. Un examen que je veux réussir. Donc si tu as un ou deux jours pour t'entraîner avec moi, ça pourrait m'aider à affûter mes compétences à temps. » J'hésitai. « Mais il y a un truc que je dois faire d'abord, je pense demain ou après-demain. Je vais visiter mon vieil appart et voir si je peux déménager quelques affaires. »
« Bonne chance pour ton déménagement. » Tomoka enfilait ses chaussures. « Je t'aurais aidée, mais je serai probablement trop occupée. Quand j'aurai du temps libre, par contre, je passerai peut-être. » Ses yeux se levèrent vers les miens avec un regard très chargé de sens. « On trouvera un bon endroit pour s'entraîner où personne ne nous dérangera... en plus... »
Je rougis immédiatement.
Tomoka sourit à ça comme si l'idée lui plaisait beaucoup trop.
« Tu es si différente de Reiko... » dit-elle. « Et j'adore ça. »
Alors elle leva ma main, entrelaça nos doigts, et pressa nos mains jointes légèrement entre ses lèvres.
« Oh... » Ses yeux s'élargirent légèrement. « Je l'ai lâché, non ? »
Elle rit, rougissant de son aveu.
« Je crois que je me suis déclarée. J'utiliserai le temps où nous sommes séparées pour mettre les choses en perspective, pour ne pas me jeter dedans tête la première. »
J'acquiesçai, trop confuse pour faire grand-chose d'autre.
« Euh... moi aussi je t'aime bien... » admis-je. « Mais c'est pas encore fort. »
C'était la chose la plus malhonnête que je pouvais dire, mais j'avais mes raisons de le dire.
Si je me lançais dans quelque chose avec quelqu'un d'autre tout de suite, Rui me tuerait probablement. Et même au-delà de Rui, j'avais encore des sentiments emmêlés partout. Ume. Natalia-sama. Akuchi et maintenant Tomoka. Et puis il y avait Reiko, qui était partie, sauf pas complètement, sauf peut-être pour toujours, sauf peut-être pas.
Comment j'étais censée démêler tout ça ?
Reiko m'avait poussée à accepter l'amour des autres parce qu'elle ne supportait pas l'idée que je finisse seule.
Ça ne faisait que rendre tout ça plus dur.
Tomoka serra ma main une fois.
« C'est bon, » dit-elle. « Tu n'as pas à décider maintenant. »
Je la suivis de la porte d'entrée au haut de l'escalier et la regardai partir.
Tomoka se retourna vers moi une fois à mi-chemin, puis encore au palier d'en bas, souriant et levant la main à chaque fois. Je lui rendis son signe, plantée là comme une idiote. Quand elle atteignit la cour et sortit dans la rue, la journée avait encore pas mal de lumière. Il devait être seize heures et demie, peut-être, pas encore le soir.
Elle se retourna deux fois de plus avant que la rue ne l'avale enfin.
Je restai là un moment de plus, une main sur l'encadrement de l'appartement 304, me sentant trop pleine et trop vide en même temps.
Merde... c'est tellement bizarre comme je me suis attachée à une fille aussi pressante. Elle m'a tapée partout et puis m'a embrassée jusqu'à l'oubli. Qu'est-ce que je suis censée faire de ces sentiments ?
La seule réponse que j'avais c'était l'appartement dans mon dos, la lumière du jour encore ouverte devant moi, et cinq jours avant les examens.
Remerciements spéciaux à PrincessArylin, ShinjiHinako, Assurbanipal II (Achan) pour la relecture du tome trois ! <3