« Ouais. On a définitivement affaire à un client coriace », acquiesça l'oni, bras croisés. « À cause de ça, ma propre enquête a pris du retard. Au moins, j'ai enfin cerné son schéma. Son activité se concentre le long des lignes de train. C'est logique… bien sûr, il pourrait envahir les foyers sans aucune difficulté, mais pourquoi le ferait-il ? Moins de proies. Moins de mobilité. Le réseau ferroviaire lui offre un flux inépuisable de nouvelles têtes. »
Rui tapota son menton, pensive.
« Qu'est-ce que tu veux dire ? » La fixai-je comme si elle venait de pousser de véritables cornes.
« Hmm… laisse-moi chercher les dossiers. » Elle fit un geste sec… un « suis-moi » sans équivoque.
J'hésitai, mais obtempérai. Elle me mena vers une table basse. Elle désigna un vieux zabuton pour que m'y assoie, mais je m'arrêtai net. Quelques vêtements y étaient drapés. Je les écartai avec précaution.
Au fond de la pile… gisait une culotte.
Je reculai violemment et m'assis par terre à la place. Mon corps rougit jusqu'à mes joues inexistantes.
« Oh mon… un noh-face avec une tomate à la place de la tête », marmonna Rui, tapotant ses lèvres. « Qu'est-ce qui t'arrive ? Normalement, vous êtes totalement exsangues. Et pourtant, tu es encore capable de rougir ? Fascinant. »
« Je… heu… » Pisquai-je.
« Ça veut dire qu'il doit y avoir un délai de grâce », continua-t-elle, réfléchissant à voix haute en farfouillant dans des dossiers. « Plus le temps passe après la victimisation, plus la transformation s'accélère. Hmmm… »
Elle claqua une pile de dossiers sur la table… assez fort pour qu'une moitié se renverse.
« Approche, noix-de-noh. Regarde. »
Je contournai le zabuton à quatre pattes et penchai la tête. Je m'attendais à des graphiques, des tableaux, des données.
À la place, je vis des photos d'identité. Des dizaines.
« A–Attends ! Je croyais qu'on en avait fini avec ça ? » Bredouillai-je. J'essayai de la fusiller du regard, mais c'était peine perdue. Mon regard inexpressif de noh-face ne fit rien.
« Tes tests sont loin d'être terminés. » Elle grina méchamment. « Alors. Quel point commun entre ces visages ? »
Je plissai les yeux. « Ben… ils ont… heu… peut-être le nez gros ? Ça voudrait dire que mon nez était énorme, avant ? »
« Quoi ? » Elle se redressa si vite que l'air en bougea.
« Des gros nez !? Tu les as regardés DU TOUT ? C'est quel genre de réflexion paresseuse, cerveaux-de-noh ?! »
Je tressaillis, reculai loin d'elle et de sa batte en métal appuyée contre le mur. Merci à tous les kami qu'elle ne la regardait pas.
« Réessaie », siffla-t-elle.
Je frissonnai et me concentrai. « Ben… y a des hommes et des femmes… et ils sont tous jeunes ! »
« Bon point », admit Rui en hochant la tête. « Mais y a autre chose… quelque chose d'évident. Faut vraiment que je te le dise ? »
J'avalai ma salive. Mes doigts survolèrent les photos tandis que je les étudiais, mon esprit tourbillonnant.
…
…
…
Elle me'observa en silence. Un lent sourire étira ses lèvres tandis que quelque chose finissait par claquer dans mon cerveau.
« J'n'en fais pas partie ! » M'écriai-je, triomphant.
« QU–QUOI ? »
Rui s'effondra sur le tatami. La batte en métal jaillit dans les airs comme si elle avait été effrayée elle aussi, et elle l'attrapa au vol par réflexe. Son expression bascula instantanément du choc à la colère.
« Tu t'es fait attaquer CE MATIN ! Pourquoi est-ce que j'aurais déjà une photo de toi, CERVEAUX-DE-NOH ?! »
Son intenton meurtrière me percuta plus fort que le noh-face ne l'avait jamais fait.
Je me recroquevillai sur moi-même, transpirant à grosses gouttes, et me retournai désespérément vers les photos. Mes tremblements empirèrent sous son regard laser. Au bout de plusieurs secondes atroces, je me roulai en boule et me pris la tête entre les mains.
« Noix-de-noh ! » Hurla-t-elle.
Elle bondit par-dessus la table et m'agrippa par le col de ma combi sentai, yeux flamboyants. Elle me secoua d'une fureur capable de faire vibrer mes os.
C'est…
C'est sûrement ce que ressentaient les gens chaque fois que je les fusillais du regard par accident.
« YAKUZA !!! » Hurlai-je, terrifié.
Elle me gifla si fort que le casque sonna comme un gong.
Si j'avais eu de la salive, elle aurait giclé à travers la pièce. Probablement en torrent.
« IDIOT ! Ils sont tous BEAUX ! » Rugit-elle. « Chaque victime est attractive ! Tu n'as AUCUN œil pour la beauté ?! »
Elle me secoua encore. Je mollis, impuissant.
Soudain, quelque chose en moi se raidit… comme un disjoncteur qui bascule.
Je me redressai. Plus large. Ma posture bascula en quelque chose de solide, d'inamovible.
Pour un instant, je me sentis gigantesque.
Comme un héros sentai surplombant un mini-méchant.
Ce n'était pas une vraie taille… juste une poussée d'esprit qui fit gonfler l'air autour de moi.
Rui me dévisagea, interloquée.
« Tu as pété un câble ? » Murmura-t-elle. « Tu as perdu la mémoire ? Ton cœur ? »
……
La pièce resta silencieuse un instant.
Puis mon moment eurêka éclata.
« Noh– » Je me corrigeai. « N–Non ! J'ai trouvé une faille dans ta logique bidon ! Lâche-moi ! »
Elle ne lâcha pas. Elle s'accrocha à mon col comme une fouine tenace.
Alors je plongeai la main dans mon sac banane, l'ouvris en vitesse, et en sortis mon portefeuille. Je l'ouvris dramatiquement.
La photo à l'intérieur la fixa.
Ses pupilles se rétrécirent.
Toute couleur quitta son visage.
Elle me lâcha instantanément, s'effondrant au sol comme si ses membres avaient perdu tout contrôle.
Je dominai sa silhouette, clignant-des-yeux-de-noh.
Elle recula à quatre pattes, hurlant :
« UN MONSTRE !!! »
Elle se jeta derrière son bureau, gémissant.
Quelque chose claqua net dans l'air — comme du verre sous trop de tension.
Peut-être sa santé mentale.
Je me pris la paume en pleine face. Mon portefeuille s'envola de ma main et me ricocha sur le nez.
Je croisa le regard de ma propre photo d'identité.
« YAAAAAAAAAAAAA !!! » Hurlai-je.
C'était pire que dans mon souvenir.
Les cris de Rui firent écho aux miens.
« C'EST FINI ! »
« TOUTES MES PREUVES ! C'EST FICHU ! »
« BRÛLE-LE ! BRÛUUULE-LE ! »
« MA MERVEILLEUSE THÉORIE !!! »