« Reiko-chan… tu m'as manqué. »
Les yeux d'Aoi s'écarquillèrent, et elle craqua.
Le son qui s'arracha d'elle n'avait rien de nouveau. Il était vieux, comme quelque chose qu'elle portait depuis des années sans jamais se permettre de le libérer. Elle se plia contre moi, son front pressé fort contre le mien, ses épaules tremblantes.
« Ne le dis pas comme ça, » chuchota-t-elle, même si ses mains s'agrippaient à moi avec une force désespérée, ses doigts s'enfonçant dans mon yukata comme si elle craignait que je ne m'évapore à mi-mot.
Je pris sa joue dans ma paume, mon pouce effaçant les traces mouillées de ses larmes. Puis je me penchai et l'embrassai, urgente et tendre à la fois, comme si je pouvais figer le monde par pure insistance.
Au-dessus de nous, la bataille reprenait dans le ciel. La lumière des miroirs heurtait l'ombre corrompue. Les feux follets décrivaient des arcs entre eux comme une troisième étoile brûlante. Les feux d'artifice continuaient d'exploser dans les airs, peu importe l'heure, éclats lumineux et insouciants de couleur épanouis sous les dieux et les monstres indistinctement.
Et là, je me tenais, tremblante, serrant mon épouse, sachant que le rêve prenait fin parce qu'on me demandait de choisir.
Nous nous accrochions l'une à l'autre, nous embrassant et nous tenant à travers nos larmes.
« Je n'ai jamais cru que je te reverrais, Reiko-chan, » dis-je d'une voix rauque.
« Moi non plus, » répondit-elle. « Mais j'étais toujours avec toi, Susu. À chaque étape de ton parcours depuis que nous avons vaincu Mitsuhiko. »
« Je sais, » chuchotai-je. « Mais je ne veux pas te laisser partir. »
« Tu le dois. Nous n'avons pas le choix, » sa voix était douce et ne tremblait pas. « Tu n'aimes pas Riko aussi… surtout la petite fille en elle, autant que tu m'aimes ? »
Je tournai la tête, regardant vers Riko et Yuna. Elles se tenaient à l'écart, prises dans une sorte de transe éveillée, leurs expressions lointaines, comme si leurs esprits s'alignaient, chacune faisant son propre règlement de comptes silencieux avec qui elle était.
« Riko n'aime pas ce qu'elle voit dans son miroir, » dit Aoi doucement. « Elle est enfin plus proche de ce qu'elle a toujours voulu être grâce à ce rêve. Plus comme sa sœur. Cela lui a été refusé par le hasard. Par la génétique. Avec un corps si petit, elle a surcompensé. Elle s'est jetée dans le sport. Elle est devenue forte, à sa manière. Mais à cause de son apparence, on l'a toujours ignorée. Encore et encore. »
« Elle t'a tout dit ? » demandai-je tranquillement.
Aoi laissa échapper un souffle faible, dépourvu d'humour. « Tu croyais pouvoir coucher avec une femme sans apprendre des choses sur elle ? »
« Non… » J'essuyai mes yeux avec le revers de la manche de mon yukata. « J'ai appris plus sur toi ces derniers mois que je n'aurais jamais cru possible. Plus que je ne savais en grandissant avec toi. »
« Non, » dit-elle fermement. « Tu m'as toujours connue mieux que quiconque, Susumu. »
Son regard soutint le mien, stable et sans flancher.
« Et toi, tu m'as connue mieux que quiconque aussi, » dis-je. « Je n'ai jamais valu grand-chose. Même quand je me battais, il y avait toujours quelque chose de brisé en moi. Quelque chose qui gâchait tout ce que j'atteignais. »
« Tu n'as jamais été sans valeur. » Reiko saisit mon visage et me força à la regarder. Son expression était farouche, douloureuse. « Tu étais mon ami d'enfance chéri. Tu l'es encore. Mais tu es devenue plus que ça. Mon amante. Mon épouse. Quand tu t'es déclarée ce jour-là… j'ai eu peur de voir à quel point j'étais proche de t'accepter. »
Elle avala sa salive.
« J'ai paniqué. Je me suis mise en colère. Parce que je savais que ça ne finirait pas bien. Tu avais le mauvais corps. Mais ton cœur. Ton âme. Ils étaient si beaux. Rien que pour ça, je voulais te serrer. T'embrasser. » Sa voix se brisa. « Mais à la place… »
« Tu m'as repoussée, » dis-je doucement, souriant à travers mes larmes. « Aussi fort que tu as pu. » Je laissai échapper un faible gloussement.
« Oui. » Elle acquiesça. « C'était la seule chose que je pouvais faire. Je devais mettre de la distance entre nous, d'une façon ou d'une autre. J'ai essayé d'oublier ce que je ressentais pour toi. Je n'ai jamais pu. Chaque relation après ça a été complètement éclipsée par mes sentiments pour toi. Même Rui. »
J'acquiesçai lentement. « Je me souviens de ce que tu m'as dit à l'époque. Maintenant, je comprends que tu parlais de nous. »
« Je voulais être sûre que tu comprenais, » dit-elle. « Je ne savais pas si nous aurions l'occasion de parler comme ça avec tes souvenirs intacts, Susu. Le rêve aurait pu se terminer sans que tu ne saches jamais qui j'étais. »
Je pris ses mains et enlaçai mes doigts aux siens, la tirant plus près. « Je l'aurais su et j'aurais pleuré. D'abord pour la première femme que j'ai aimée assez profondément pour aller au-delà de l'engouement. Mon Aoi-chan. Mon épouse. Je me serais demandée d'où tu venais et pourquoi tu te sentais si parfaite et familière. Ce côté violent chez toi, c'est difficile à rater. » Je souriais faiblement.
« Je ne sais pas si je dois être flattée que tu te souviennes de moi plus pour mes coups de poing et mes téléphones écrasés que pour mes baisers, » dit Aoi, la bouche tordue.
« Je savais déjà à quel point tu m'aimais, » dis-je. « J'ai vu tant de tes souvenirs de nous. Tu as gardé les meilleurs. Pas beaucoup des pires. Cela seul était une preuve. Mais j'ai remarqué que je ne pouvais pas toutes les voir. »
« J'ai dû t'en cacher certaines, » dit-elle. « Je ne pouvais pas te laisser voir tout ce qui fait ce que je suis. »
« Alors tu m'as laissé les souvenirs où tu couchais avec Mitsuhiko ? » dis-je d'un ton plat, mon expression devenant hantée. « Tu aurais pu garder ceux-là pour toi. »
Un temps passa entre nous.
« …Oui, » dit-elle, impassible. « Souffre avec moi. »
« Et les souvenirs où tu tuais des gens. Où tu leur volais leur visage. »
Cette fois, elle ne plaisanta pas. Elle acquiesça.
« Maintenant, tu comprends. J'en ai tué tant. Maintenant, tu te souviens de mes péchés. J'ai accepté ton amour malgré eux… mais je ne peux pas accepter— »
Elle tenta de se détacher.
Je ne la laissai pas faire.
Je la ramenai vers moi et l'embrassai, assez fort pour lui voler la fin de sa phrase. Aucune explication n'était nécessaire. Je ne cautionnais pas ce qu'elle avait fait, mais ce n'était pas le sujet.
Quand nous nous séparâmes enfin, je posai mon front contre le sien, le frottai doucement, et prononçai les seuls mots qui comptaient.
« Tu es mon épouse, Reiko. Comme je l'ai toujours rêvé. Partager un appartement avec toi. Cette dernière semaine a été un rêve réalisé. Tout. C'est ça qui compte. Tu m'as fait un cadeau précieux. » Je reniflai.
Elle laissa échapper un petit gloussement brisé et s'essuya les yeux.
« Ne crois pas que tout tourne autour de toi, » dit-elle doucement. « Ça ne t'a pas effleuré que moi aussi, je le voulais ? Que je le veux encore ? Oh, kami. »
J'acquiesçai, la gorge trop serrée pour répondre correctement.
« Tu es mon épouse pour toujours, » dit Reiko, sa voix stable malgré les larmes accrochées à ses cils. « Nous sommes unies dans nos esprits. Littéralement. Aucune cérémonie ne pourrait nous lier plus étroitement que ça. » Elle hésita. « Puis-je te demander quelque chose, Susu ? »
J'acquiesçai sérieusement. « N'importe quoi. »
« Es-tu la fille qui a grandi ici, Sumire Shinohara ? Es-tu Sumire Shinohara, celle que Rui a adoptée ? Es-tu Susumu ? » demanda Aoi doucement. « La fille pour qui j'ai craqué si fort est-elle encore là-dedans ? »
J'y réfléchis.
Je parcourai les souvenirs lentement, avec soin. J'avais le sentiment d'être les trois à la fois.
Sumire, la chimère qui était devenue si importante pour nous deux. Son amour des rubans. Son rêve de devenir idole. La première fois qu'elle a réalisé qu'elle était attirée par les filles, avec ce baiser torride sur le toit de l'école.
Je me souvins de notre voyage à Shirasuna. Partager des futons. Je me souvins de notre rendez-vous et de comme il avait été beau, comment il s'était fini par la consommation de notre amour dans la salle de karaoké. Je me souvins quand elle s'était éloignée de moi et m'avait brisée d'une façon pour laquelle je n'avais aucun terme de comparaison. Les trois semaines d'entraînement éprouvantes sous des yeux froids, privée d'affection.
Je me souvins de la nuit où Aoi avait grimpé au mur dehors ma fenêtre de chambre pendant que je lisais un manga. Comment nous avions raccommodé les choses. Partagé des biscuits et du thé. Finir sur ses genoux. S'embrasser et rattraper le temps perdu.
Et puis je me souvins de la dernière semaine. Devenir l'épouse d'Aoi par mes propres choix et ma détermination. Préparer un ragoût à la crème pour nous. La première fois que j'ai fait l'amour avec quelqu'un en étant vraiment aux commandes. Et puis perdre le contrôle quand même, parce que je le voulais.
« Oui, » dis-je, souriant doucement. « Je ne l'oublierai jamais. Elle est une partie importante de ce que je suis maintenant. Elle m'a montré comment la vie peut être si j'embrasse cette part de moi-même. »
« Je suis contente, » dit Aoi tranquillement. « Je ne l'oublierai jamais non plus. »
Elle m'embrassa cette fois, profondément et passionnément.
À cet instant, Yuna bougea enfin.
Elle s'éloigna de son miroir comme on sort d'une eau profonde, son expression douce et chagrine, ses lèvres tremblantes d'un sourire fragile. Le miroir derrière elle se fractura avec un son cristallin net et s'effondra en éclats de lumière.
Elle nous regarda un long moment.
« Aoi-chan, » dit Yuna tranquillement, « est-ce que ça te dérange si j'emprunte ton épouse un instant ? »
Aoi hésita à peine avant d'acquiescer, s'écartant les mains croisées dans le dos.
« Elle est à toi aussi, » dit Aoi. « Je ne peux pas la garder pour moi, surtout quand je ne serai plus en vie bien longtemps… pour ainsi dire. »
Yuna déglutit et acquiesça, les yeux brillants. Elle se tourna vers moi et tendit la main, prenant les miennes comme j'avais pris celles d'Aoi plus tôt.
« Tu n'y vois pas d'inconvénient, Sumire-chan ? »
Je me figeai une fraction de seconde, puis secouai la tête.
C'était Yuna… Ume.
Des souvenirs affleurèrent sans crier gare, le matin après Halloween, me réveillant aux côtés d'Ume. Sa poitrine pressée contre mon dos, ses bras enroulés autour de moi avec une possessivité calme qu'elle n'avouerait jamais ouvertement. La façon dont elle avait quitté ma chemise, dévoilant son corps lentement après s'être réveillée, taquinant sans jamais l'admettre franchement, ses petits mouvements intimes dans leur démonstration de confiance. La façon dont elle avait porté un tablier pour moi, prenant la place de Reiko sans qu'on le lui demande, comme si son intuition avait su exactement ce dont j'avais besoin.
Portee aussi étrange qu'elle pût être, elle était restée avec moi depuis que j'avais récupéré mon humanité, après que mon échéance de Cendrillon eut passé. L'ironie de la chose persistait… comment j'avais fini par être la princesse, au final.
« Je t'aime, Sumire-chan, » dit Yuna. « Je parle en tant que Yuna maintenant, alors écoute bien. Ce sont les vœux d'une fille qui meurt. »
Je tressaillis.
Je n'avais pensé qu'à Reiko, à Aoi, à la perdre à nouveau. Je ne m'étais pas permis de penser à ce que cela signifiait pour Yuna, ou Riko, ou les autres.
Elle ferma les yeux.
« J'ai eu le courage de monter sur scène, » continua-t-elle, « mais je n'ai jamais eu le courage de te dire ce que je ressentais franchement. J'ai essayé d'attirer ton attention de façons subtiles. Probablement trop subtiles. Je me disais sans cesse que j'aurais un bout de toi pour moi un jour… mais je savais… »
« Tu es vraiment en train de mourir ? » demandai-je doucement. « Tu ne vas pas devenir une partie d'Ume ? »
« Oui, » dit-elle. « Mais je ne suis pas entièrement Ume. J'ai mes propres rêves. Je voulais devenir médecin. Et je voulais passer ma vie avec toi, de n'importe quelle façon. »
« Je vois… » Ma voix vacilla. Des larmes brouillèrent ma vision tandis que mes doigts tremblaient dans les siens.
« Je suis désolée, » chuchotai-je.
Yuna tressaillit.
Puis je fus soudain poussée par derrière.
Mon visage se plaqua contre le sien, nos lèvres s'effleurant dans un contact surpris, et avant que je puisse réagir, Yuna s'empara de ma bouche avec la sienne, farouche et désespérée. Je ne me dégageai pas. J'enlaçai ses bras autour d'elle, la serrant fort tandis que le baiser s'approfondissait, plein de tout ce qu'elle n'avait pas dit à temps.
Un instant, il n'y eut plus rien d'autre, pas de dieux se battant dans le ciel au-dessus de nous, pas de rêve qui s'achève, juste le poids de ses mains et la vérité de mes sentiments pour elle qu'elle était enfin autorisée à revendiquer.
Alors que j'embrassais Yuna, une étrange résistance me tira, comme si quelque chose d'invisible l'arrachait lentement à moi même tandis qu'elle se penchait toujours plus près, se pressant contre moi. Son poids se déplaça dans mes bras, devenant plus léger, s'amenuisant. J'ouvris les yeux juste à temps pour le voir se produire.
Le moment où le visage de Yuna se brisa en larmes de lumière.
« Je t'aime, Sumire. »
Elles s'écoulèrent vers le haut et l'extérieur, se dissolvant en fragments scintillants, et là où elle se tenait, Ume apparut, ses bras toujours enroulés autour de moi, me serrant fort tandis que les derniers restes de la forme de Yuna se dispersaient en poussières de rêve dérivantes.
Ma poitrine se serra, et un sanglot s'arracha avant que je puisse l'empêcher. Je m'accrochai à Ume désespérément, mon corps tremblant tandis que la réalité de ce que je venais de perdre m'atteignait enfin.
Les yeux d'Ume s'ouvrirent. Elle se retira juste assez pour me regarder, brisant le baiser en douceur, son expression douce et d'une tristesse insupportable. Je la serrai plus fort, enfouissant mon visage dans son épaule.
« N'oublie pas elle, » criai-je. « S'il te plaît… je ne l'oublierai pas. Je le jure. »
« Oui, » dit Ume, sa voix tremblante. « Moi non plus. »
Il n'y eut pas le temps de récupérer.
Le miroir de Riko se brisa sans avertissement.
Le son fut net et final. Riko s'effondra à genoux alors que les fragments se dispersaient au sol, tendant la main vers eux avec des mains tremblantes comme pour tenter de rassembler ce qui avait été perdu. Des larmes coulaient sur son visage tandis qu'elle gémissait, brute et sans défense.
Les éclats s'estompaient même quand elle les touchait, se dissolvant en matière de rêve pâle qui glissait entre ses doigts comme de la brume.
Ume se tourna vers Riko, son expression changeant instantanément — inquiétude, urgence, protection. Elle desserra son étreinte sur moi et me poussa doucement vers Riko.
« Va vers elle, » dit Ume doucement. « Elle est plus fragile qu'elle ne le laisse paraître. »
Elle hésita, puis ajouta avec un petit sourire brave : « N'oublie pas de l'embrasser toi aussi. »
Elle me fit un clin d'œil, forçant son habituel sourire aux crocs en place, ses mignonnes canines pointant alors que des larmes collaient encore à ses cils. Elle secoua la tête une fois, faisant onduler doucement ses couettes dans les courants d'air lents et irréels du monde du rêve.
Même maintenant, surtout maintenant, elle veillait encore sur tout le monde. C'était tellement elle… et tout comme Yuna-chan.
Je trébuchai vers Riko alors qu'elle tremblait, m'effondrai au sol avec elle et la tirai contre moi avant qu'elle ne puisse se recroqueviller sur elle-même. Mes genoux raclèrent le sol, mon équilibre tenait à peine, mais je m'en fichais d'être blessée. Je pris son visage dans mes mains et la forçai à me regarder.
Des larmes coulaient librement de nos deux paires d'yeux. Les siens étaient rouges, gonflés, furieux de chagrin.
« Tu sais… » dis-je d'une voix rauque, ma voix tremblant malgré moi, « ce baiser après la pièce. » J'avalai ma salive. « Il était incroyable. »
J'effleurai ses lèvres des miennes — doux, hésitant, une promesse plutôt qu'une revendication.
« C–c'était le cas ? » chuchota-t-elle contre mes lèvres, sa voix craquant. « J'essayais juste de prendre quelque chose pour moi quand je savais que— »
Je secouai la tête, pressant mon front contre le sien. « Non. Ne dis pas ça. Je t'aime aussi, Riko. Autant qu'Aoi-chan. Et Yuna-chan. » Ma poitrine se serra en le disant. « Je t'aime. »
Riko inspira brutalement.
Des particules de lumière commencèrent à s'élever de ses joues.
« PAS ENCORE — RESTE ! » hurlai-je, la panique me déchirant, et je l'embrassai de tout ce que j'avais.
Elle tressaillit, puis s'agrippa à moi désespérément, ses bras se verrouillant autour de mes épaules tandis qu'elle sanglotait dans ma bouche. J'emmêlai mes doigts dans ses cheveux et l'embrassai plus fort, plus profond, refusant de lâcher prise. Ma langue rencontra la sienne, urgente et sans filtre, y versant tout ce que je ressentais.
Je t'aime.
Son étreinte se resserra. Nous restâmes ainsi, essoufflées et tremblantes, jusqu'à ce que le monde semble retenir son souffle avec nous.
Quand j'ouvris enfin les yeux, elle était encore là.
Riko me fixa et me regarda vraiment, avec une douceur inattendue, sa colère mise à nu.
« …Merci, » chuchota-t-elle. « Je ne… je ne partirai pas comme ça. Je refuse. » Elle hésita, puis demanda tranquillement : « Mais je sais que je dois y aller. Sumire-chan… ferais-tu quelque chose pour moi pour que je le puisse ? »
Je secouai la tête mutiquement, la peur coincée dans ma gorge.
« C'est pas difficile, » dit-elle vite. « Touche-moi comme tu as touché Aoi. Juste un peu. Laisse-moi sentir que tu me veux. »
Je haletai, la chaleur m'envahissant le visage même à travers les larmes. « M–mais on est en public… »
« Tu n'as pas à aller trop loin… mais c'est un monde de rêve. Pourquoi te soucierais-tu de ce qu'ils pensent ? » dit-elle, presque en souriant. « Au moins, laisse-moi sentir ton amour. »
J'acquiesçai, ma résolution tremblante mais ferme. Mes doigts se levèrent vers sa joue, traçant le chemin mouillé de ses larmes, puis glissèrent jusqu'à sa poitrine et s'y attardèrent. Je laissai ma touche sur ses seins traîner à travers le tissu de son yukata, la massant lentement, assez fermement pour qu'elle le sente, mon pouce pressant juste ce qu'il faut contre ses tétons.
Je l'embrassai à nouveau, plus doucement cette fois, me pressant contre elle tandis que ma langue caressait la sienne. Une de mes mains descendit jusqu'à sa hanche, la retenant là tandis que je frottais mon nez contre elle, l'embrassant au cou. C'était ce dont nous avions toutes les deux besoin, je le compris.
Elle frissonna, cédant au contact, sa respiration instable.
Je fis glisser ma main sur sa hanche et jusqu'à ses jambes sous son yukata. Mes doigts dansèrent lentement sur sa peau lisse et trouvèrent un endroit chaud et humide là-bas. Je caressai tendrement, utilisant tout ce que j'avais appris d'Aoi-chan pendant que je l'embrassais à nouveau, me pressant contre elle.
Elle frémit et gémit doucement dans notre baiser tandis que nos langues se frôlaient.
Quand le baiser se rompit enfin, elle me sourit, le visage rougi — lumineux, soulagé, ses larmes coulant librement.
Puis elle disparut.
Son corps se dissout en une volée de poussières de rêve, s'envolant comme des papillons dans les airs.
Et soudain Rui était sous moi, plus petite, sa forme plus légère. Elle souriait à travers ses larmes, les yeux brillants, le visage rose.
« T'as vraiment fait ça ! T'es pas une noh-couilles. » Elle gloussa. Puis sa voix s'adoucit. « Tu sais… elle t'aimait vraiment. »
Elle me regarda, les yeux brillants à travers ses larmes. « Et moi aussi. N'oublie pas ça, idiote. »
« Je n'oublierai pas, » promis-je, essuyant mes larmes d'une main.
Je l'aidai à se relever et l'enlaçai juste au moment où Ume et Aoi accouraient.
« Ça fait plaisir de te revoir, Rui-chan, » dit Aoi-chan.
Rui la fixa un battement de cœur, l'incrédulité traversant son visage, puis elle poussa un son à mi-chemin entre le couinement et le sanglot et se jeta dans les bras d'Aoi. Aoi la rattrapa sans hésiter, la soulevant aisément et l'embrassant avec une affection farouche.
Je regardais, le souffle coupé, pendant qu'Ume glissait sa main dans la mienne et la serrait doucement. Ses lèvres tremblèrent entre joie et chagrin.
« Tu m'as tellement manquée, Reiko ! » cria Rui. « Même si ton visage est différent, ta voix est même un peu différente aussi — mais je sais que c'est toi ! »
« Oui, » dit Reiko doucement. « Je te connaissais aussi. Je suis désolée d'avoir été si dure avec toi. Tu avais déjà eu des moments heureux avec moi. Parce que je n'ai cessé de repousser Susumu… je devais me concentrer sur elle. »
« Je t'en veux pas pour ça, » dit Rui. « Susumu s'est vraiment effondrée sans toi, tu sais ? »
« Je sais, » répondit Reiko. « Mais elle a été reforgée en matière plus solide maintenant. » Son regard se porta sur moi, chaleureux et certain de ses mots. « Elle ne se brisera plus si facilement. Elle te protégera correctement maintenant. Voici ta détective spirituelle. »
Je rougis. « Je suis pas si spéciale… »
« Si, » dit Reiko fermement. « Tu as bien plus de contrôle et de conscience que je n'en ai jamais eu. J'ai invoqué Noh-Face depuis le rouleau de Mitsuhiko sans savoir ce que je faisais. Ton Poing du Maneki-Neko est venu纯粹ment de toi. Créatif et incroyablement adaptatif… si joliment intelligent. Ton pouvoir de conscience a battu le sien. »
« Non, » dis-je, secouant la tête. « C'était notre pouvoir. Sans toi j'aurais échoué— »
« Alors on forme une équipe de rêve, » dit Reiko avec un doux rire. « Les partenaires parfaits. Si tu faiblis un jour, je te protégerai de tout ce que j'ai. »
« Ouais. Je t'aime, mon épouse, » dis-je, l'attirant dans mes bras et l'embrassant à nouveau, la serrant ainsi que Rui aussi fort que je pouvais.
Je les sentis avant de les remarquer pleinement… une présence familière, stable et chaleureuse, que j'avais ressentie toute ma vie, tranchant avec l'étrange immobilité qui avait commencé à s'installer sur nous malgré le choc dans le ciel. Ma famille se tenait un peu en retrait d'abord, comme s'ils n'étaient pas sûrs d'avoir le droit de franchir quelque frontière invisible. La main de Papa reposait protectrice dans le dos de Maman. Haru flottait près d'eux, les yeux grands ouverts, essayant d'absorber tout à la fois.
Ils s'approchèrent lentement, leurs pas prudents, presque timides.
« Qu'est-ce qui se passe ? » demanda Papa, sa voix basse, pas paniquée mais chercheuse.
J'avalai ma salive et me tournai vers eux. La main de Reiko tenait la mienne fermement. J'étais reconnaissante pour son contact.
« Une bataille pour notre avenir, » dis-je, et mon regard se releva malgré moi.
Haut au-dessus de nous, le ciel était devenu tout autre chose entièrement. Les feux follets rayaient l'obscurité comme des constellations brûlantes. Les miroirs fracturaient l'air, attrapant les feux d'artifice en plein épanouissement et les dispersant en angles impossibles. Deux déesses kitsune s'affrontaient à la forme vaste et distordue de Noh-Baku, dont la présence me faisait ramper la peau même à cette distance. Chaque fois que son pouvoir montait, l'air semblait se resserrer autour de ma poitrine.
Maman suivit mon regard, son souffle se bloquant. « Qu'est-ce que tu veux dire ? »
« On va tous se réveiller bientôt, » dis-je doucement. Le dire à voix haute fit trembler mes lèvres. « Ce monde merveilleux… ce rêve… » Je secouai la tête, essayant de me stabiliser. « Vous ne le sentez pas ? Tout est en train de finir. »
Il y eut une pause. Pas d'incrédulité… une reconnaissance de la vérité.
Maman pressa une main sur sa poitrine. Papa exhalait lentement, comme si une peur qu'il n'avait pas compris porter venait d'être identifiée. L'expression d'Haru se durcit, sa mâchoire travaillant comme s'il faisait de son mieux pour ne pas pleurer.
« C'est donc ça, » marmonna Papa. « Je me demandais pourquoi tout semblait… si étrange. Il y a une tension dans l'air, comme si le monde se disloquait. »
Reiko serra ma main, me maintenant dans l'instant. Je me tournai pleinement vers eux alors, et quelque chose en moi se mit en place — lourd, douloureux, et malgré toute la douleur qui remplissait ma poitrine, cela semblait juste.
« Il faut que vous sachiez quelque chose, » dis-je. Ma voix tremblait, mais je ne m'arrêtai pas. « Vous êtes mes vrais parents. Je vous ai connus toute une vie, même si ce temps m'a paru si court. Je me souviens de tout ce que vous m'avez appris. De chaque repas partagé. De chaque recette que maman m'a apprise… De chaque dispute qu'on a eue, » je souris à Haru puis à nos parents. « De chaque jour merveilleux et ordinaire passé avec vous. C'a été indescriptiblement… parfait. »
Des larmes brouillèrent ma vision. Je m'inclinai profondément, comme mon corps savait le faire même quand mon cœur avait l'impression de se briser.
« Je suis la fille que vous avez élevée. Merci infiniment pour tout ! »
Les larmes coulèrent librement maintenant, éclaboussant le sol. Je me redressai juste assez pour les regarder à nouveau, la poitrine douloureuse.
« Je vous aime tous, » chuchotai-je. « Tu me manqueras aussi, Haru. »
Haru rit faiblement, se frottant les yeux avec la manche de son yukata. « T'es pas censée le dire comme ça, Onee-chan ! » dit-il, sa voix craquant. « Tu donnes l'impression que tu vas quelque part loin de moi. »
« C'est le cas, » dis-je doucement. « Mais je vous emporterai avec moi. Tous. Vous étiez la famille dont j'ai toujours eu besoin et voulu. »
Il fit un pas en avant soudainement et enroula ses bras autour de ma taille, fort et farouche. « Alors n'm'oublie pas, » marmonna-t-il dans mon épaule. « Même si tu te réveilles vraiment ailleurs ou un truc comme ça. Même si tout change. »
« Je n'oublierai pas, » promis-je, le serrant tout aussi fort. « Jamais, Haru. »
Maman nous rejoignit ensuite, ses bras chauds et sûrs, comme ils l'avaient toujours été. La main de Papa posa sur ma tête, rude et familière, ses doigts tremblant juste un peu.
Je les enlacai tous les deux, tremblante.
« Où que tu ailles, assure-toi de bien vivre, Sumire, » dit-il tranquillement. « C'est tout ce qu'un parent peut demander. »
Au-dessus de nous, le ciel rugit à nouveau, pouvoir heurtant pouvoir, le rêve frémissant à ses coutures.
Je me reculai enfin, m'essuyant les yeux, et me tournai une fois de plus vers la lumière et le feu au-dessus. Reiko se tenait à mes côtés, stable et résolue, sa présence une promesse plutôt qu'un adieu.