Kagami-no-Kami ne s'assit pas.
Elle resta debout à côté de sa table basse, la posture composée, les mains pliées proprement dans ses manches. Elle se plaça juste assez près pour que Baku puisse sentir son attention sur lui sans pouvoir s'y soustraire. Son regard ne le quitta pas tandis qu'il préparait le thé. Il suivit chaque mouvement de ses mains, chaque respiration mesurée, chaque choix qu'il faisait.
On eût dit une lame tenue près de sa peau… ne touchant pas, ne coupant pas, mais promettant qu'elle pourrait trancher sa gorge à tout moment.
Très bien, alors.
Si elle avait l'intention d'observer, il ne lui donnerait rien qui vaille la peine d'être saisi.
Il choisit les feuilles avec soin, laissant ses doigts s'attarder dessus comme si la décision elle-même importait plus qu'en réalité.
Point de poudres. Point d'infusions. Point d'agents qui émousseraient les sens ou amolliraient la résistance.
Rien qui puisse être tordu en preuve de trahison. Il fit chauffer l'eau lentement, la versa lentement et avec précision, et attendit le temps requis avant de décanter.
Le rituel apaisa ses nerfs comme toujours. Il y avait une mesure de confort dans la répétition, dans la tradition, dans le rappel qu'il avait existé bien avant cet instant et continuerait après.
Lorsqu'il se retourna vers la table, elle avait fini par prendre place.
Son mouvement n'était pas brusque, ni aucune forme de concession. C'était simplement comme si elle avait décidé que le regarder d'en bas serait plus instructif.
Elle accepta la tasse quand il la lui tendit, ses doigts effleurant la porcelaine légèrement, juste assez pour en tester la chaleur. Elle ne but pas.
Lui non plus.
« Le groupe qui vous a rendu visite, Baku, dit-elle enfin, d'une voix calme et sans hâte. Qu'est-il advenu d'eux ? »
Baku inclina la tête poliment, le mouvement fluide et déférent. « Regrettablement, je n'ai pu être de service. »
Ses yeux ne clignèrent pas. « Que voulaient-ils ? »
« Entraîner leur fille, répondit-il. Il se permit un petit souffle d'incrédulité, juste ce qu'il fallait pour vendre l'incompréhension sans basculer dans la moquerie. Ils m'ont demandé, de tous les yōkai, de lui enseigner les arts martiaux. »
« Absurde, acquiesça doucement Kagami-no-Kami.
— Je ne peux enseigner ce que je ne sais pas, continua Baku, écartant légèrement les mains, paumes ouvertes dans un geste de raison. Et si ceux qui demandent manquent également de cette connaissance, il n'y a rien que je puisse faire pour eux. »
« Je vois. » Elle souleva enfin sa tasse, bien qu'elle ne boive toujours pas. Son regard se porta vers le haut, aigu comme un crochet, et se fixa sur son visage. « Qu'avez-vous pensé de cette fille… Sumire. »
Le nom se logea désagréablement dans sa poitrine.
« …Elle était fascinante, admit-il après une brève pause. Répondre trop vite semblerait évasif. Trop lentement, répété. Elle semblait assez complexe. Son âme avait une sensation familière, presque dérangeante. »
La tête de Kagami-no-Kami s'inclina d'une fraction. Le mouvement était léger, comme un verrou qui clique. « Ah bon ? À quoi cela vous a-t-il fait penser ? »
Baku choisit ses mots avec soin. « Comme s'il y avait de la profondeur sous la profondeur… Quelque chose en couches. Quelque chose d'inachevé ou d'enfoui en elle. »
« Cela ne vous a pas rappelé quelqu'un en particulier ? » insista-t-elle.
Sa trompe se figea.
« Je ne suis pas sûr de comprendre où vous voulez en venir, Kagami-no-Kami-sama. »
« Je vois. »
Elle but enfin son thé.
Le silence qui s'ensuivit n'était pas vide. Il pressait de tous côtés, lourd. Baku eut l'impression que la pièce elle-même était devenue une lentille, resserrant l'attention sur lui, la focalisant à chaque respiration qu'il prenait. Même ses protections ronflaient différemment, tendues par sa présence.
Enfin, elle posa la tasse.
« Peut-être devrions-nous abandonner les prétendues, dit-elle. »
Baku fronça les sourcils malgré lui. « Quoi ? »
« Qu'avez-vous gagné à tuer ces humains ? »
Les mots furent dits plainement. Ce n'était pas une accusation. Il n'y avait pas d'élévation dans le ton, simplement une déclaration mise à nu entre eux, tranchante comme un katana.
Son cœur fit un court tour irrité.
« Que sous-entendez-vous ? » exigea-t-il. « J'aime les humains. Je ne leur ferais jamais de mal. »
Elle le considéra calmement. « Est-ce la vérité ? »
« C'en est une, claqua-t-il, puis se força à respirer, mais trop lentement. N'étaient-ils pas défigurés ? Vous savez bien que je n'ai pas de telles capacités. »
« Vrai, dit-elle. Normalement, vous n'en auriez pas. »
L'accent était délicat, presque chirurgical.
Baku le sentit, un changement indéniable dans l'air. L'espace autour d'eux se resserra, comme si la réalité elle-même traçait une ligne et attendait de voir de quel côté il se tiendrait.
« Vous mangez les rêves, continua Kagami-no-Kami. Les cauchemars, pour être précis. Vous apaisez. Vous purifiez. Vous rendez les humains à eux-mêmes. Cela a toujours été votre fonction. »
Baku ne dit rien.
« Mais récemment, reprit-elle, les visages de deux humains ont été pris. Tous deux étaient prévus pour recevoir votre visite. Ils ont été tués et défigurés. Ce n'était pas l'œuvre d'un tueur en série humain. L'effet était spirituel. Ils sont morts sans identité. »
Elle se pencha légèrement en avant. Le mouvement était minimal, mais la pression derrière s'aiguisa, se focalisant comme une lame trouvant sa cible.
« Ce n'est pas normal, dit-elle. Vous étiez la dernière entité connue à avoir eu contact avec ces humains. »
Baku se leva de son siège.
« Je ne nuirais pas aux humains. Penser le contraire est un insultant outrage à ma dévotion à protéger l'humanité, aussi humble soit mon service. »
Il peina à garder sa voix sans aspérité.
« Vous prétendez avoir éconduit Natalia et son groupe parce que vous manquiez de connaissances en arts martiaux, dit Kagami-no-Kami.
— Je ne suis pas un artiste martial, répondit Baku tendu. Autant que j'ai étudié la civilisation humaine, je n'ai aucun intérêt pour le conflit.
— Vrai. Vous ne possédez aucune aptitude naturelle au combat, dit-elle calmement. Ce que vous avez négligé, c'était celle de Sumire. »
Baku inspira brutalement. « Quelle raison auraient-ils eu de venir à moi si Sumire n'avait besoin d'aucun entraînement ? » Ses dents serrèrent.
« Il était clair qu'elle n'avait pas libre accès à ces compétences, dit Kagami-no-Kami. Elles sommeillaient en elle, attendant les conditions adéquates. »
Ses yeux se fixèrent sur Baku.
« Je n'aurais aucune compréhension de— »
« Vous avez remarqué la complexité de son âme, l'interrompit-elle. Et cela vous a intrigué. N'est-ce pas ? »
« Bien sûr que je l'ai remarquée, comme je l'ai dit, claqua Baku. Ses poings se serrèrent. Cela dit, je les ai éconduits. Il n'y avait rien que je puisse faire pour être de service. »
Son regard se rétrécit, le clouant sur place. « Natalia n'aurait pas accepté cela. Vous la connaissez mieux que moi, et elle connaît Sumire… quelle que soit leur relation. Elle aurait insisté. »
Un moment de silence passa.
« Et elle l'a fait. »
« Cela suffit, dit sèchement Baku.
Ses yeux brillèrent, non de colère, mais de certitude.
« C'est donc vous. »
La pression se brisa et la pièce s'assombrit, non comme une illusion, mais comme une menace physique. Des ombres s'amassèrent aux pieds de Baku, s'enroulant vers le haut, frôlant ses membres comme pour reconnaître quelque chose de nouvellement éveillé en lui. Son visage se fractura, non ouvertement, mais subtilement glissant hors de l'alignement, soudain dévié.
« Vous m'y avez forcé, grogna-t-il.
— Je vous ai donné chaque opportunité de confesser, répondit Kagami-no-Kami tandis qu'elle se levait avec fluidité. Au lieu de cela, vous vous dressez contre moi. »
Ses mots brûlèrent.
L'air hurla alors que le nouveau pouvoir de Baku répondait à son appel.
Un masque apparut sur son visage.
Un noh-face pâle, sans traits, glissa sur le visage de Baku comme une seconde peau, lisse et impitoyable, recouvrant ses traits éléphantins et les remodelant en quelque chose d'autre… de creux.
Elle se demanda si c'était sa vraie nature, longtemps retenue, faisant enfin surface. Sa poursuite séculaire d'une forme humaine afin de quitter le monde des yōkai n'était pas inhabituelle chez les yōkai de son rang.
Kagami-no-Kami se perçut prise dans ce vide où se trouvait sa bouche, multipliée, sa présence réfractée à travers son regard vide. La sensation était fausse et intrusive, comme se tenir trop près d'un sanctuaire profané.
La température dans la pièce chuta brutalement, la maison gémissant alors que ses protections flamboyaient, pierre, bois et sceaux protestant à l'unisson sous la libération soudaine d'un immense pouvoir spirituel. Ce n'était ni un avertissement ni une menace. C'était une déclaration.
Pour la première fois de son existence, Baku était prêt à se battre pour quelque chose.
Kagami-no-Kami ne broncha pas tandis que sa forme scintillait.
Des masques éclosèrent autour d'elle comme une couronne de jugement faite de bois, de laque, de porcelaine, chacun portant une expression différente, chacun l'observant.
« Alors, dit-elle doucement, c'est ce que vous êtes devenu, comme je le soupçonnais. Vous avez dévoré son pouvoir yōkai latent. »
« Je ne le nierai pas, répondit Baku. Sa voix se chargea d'une résonance qui n'était plus entièrement la sienne. Ce fut un accident. Je n'ai souhaité que les protéger tous, comme toujours. J'ai dévoré ce que je croyais être un cauchemar, et cela s'est révélé être quelque chose de bien plus problématique que je ne l'avais jamais imaginé. Et pourtant… »
Sa trompe se souleva légèrement.
« En avoir absorbé le pouvoir présente certaines opportunités. »
« Telles que ne plus avoir à craindre les yōkai plus forts, dit Kagami-no-Kami.
— En effet, acquiesça Baku.
— Mais à quel prix ? le pressa-t-elle. Vous avez enfreint nos lois, Baku. Ces strictes règles préservent l'équilibre entre le monde des humains et le nôtre. Vous avez violé tout ce qui nous lie. Vous vous êtes violé vous-même. Le Baku que je connaissais n'aurait pas agi comme vous l'avez fait. Vous êtes sous une influence obscure.
— Vous n'avez pas le droit de me juger, claqua Baku.
Ses yeux durcirent.
« Voyons donc, dit Kagami-no-Kami, sa voix portant tout le poids de sa charge, si vous appartenez encore aux yōkai, nous le déterminerons maintenant, je vous révoque par la présente votre accès au monde des humains — pour l'éternité. »
Le rire de Baku était bas et résonnant, écho étrange contre ses murs.
« Nous verrons bien, Kagami-no-Kami. »
L'air se fractura entre eux et ses masques bougèrent.
Nous dérivâmes vers les casiers à chaussures près des portes d'entrée ensemble, pris dans le flux régulier des allées et venues tandis que les invités et les étudiants affluaient et d'autres filtraient vers la sortie comme nous. Des rangées de sandales prêtées bordaient l'entrée, des paires étant échangées. Les sons de la célébration enflaient ici, plus étouffés par les murs de l'école, mêlés au cliquetis doux des geta claquant sur le carrelage et au grattement et claquement familiers des casiers s'ouvrant et se fermant çà et là. L'air sentait vaguement la nourriture frite de festival.
Je m'arrêtai à mon casier, glissant hors de mes chaussures d'intérieur, et enfilai mes chaussures d'extérieur en un mouvement fluide. La porte du casier claqua, et je déplaçai mon poids une fois pour ajuster la tenue. Puis je me tournai déjà vers les autres, mes manches effleurant légèrement mes côtés tandis que la foule nous portait en avant.
Kurosawa-sensei s'arrêta à quelques pas, le sourcil froncé tandis qu'elle regardait d'une rangée à l'autre.
« …C'est bizarre, murmura-t-elle. »
Yuna inclina la tête. « Sensei ? »
« Je sais que j'ai un casier quelque part ici, dit-elle, jetant un coup d'œil aux numéros avec incertitude. À moins qu'ils ne l'aient déplacé. »
Riko grinça instantanément. « Sensei, ne me dites pas que vous avez oublié lequel est le vôtre. »
Haruka lui lança un regard plat. « Je ne suis pas si distraite, Tachibana. »
Un instant passa.
Puis elle leva les yeux, exhalant doucement, et rit sous son souffle. « Ah. Bien sûr. »
Elle se tourna et traversa le couloir vers un ensemble de casiers plus petits près de la salle des profs. Ils étaient ternes, sans étiquette, presque invisibles si on ne les cherchait pas.
« Ohhh, fit Riko, ravie. Je ne savais pas que ceux-ci appartenaient au personnel.
— Nous devrions nous concentrer sur le changement de chaussures, n'est-ce pas ? répondit légèrement Haruka, enfilant vite ses chaussures.
— Une sensei qui oublie son lieu de travail, soupira Riko dramatiquement. Comment est-ce possible ? demanda-t-elle avec un sourcil arqué.
Haruka ferma son casier et nous regarda par-dessus son épaule. « N'avez-vous jamais ressenti un moment de désorientation ? » Ses yeux se fixèrent sur Riko, en particulier, alors qu'elle ajoutait : « Tch. Prudence, grande gueule. N'oubliez pas que je peux encore donner des devoirs supplémentaires même en dehors des cours. »
Yuna sourit sereinement. « Mais vous ne le ferez pas, hein, sensei ? »
Il y eut une petite pause.
« Je ne le ferai pas… pour ce soir… admit Haruka avec un petit sourire.
Nous redévalâmes dehors ensemble avec nos bonnes chaussures d'extérieur et la nuit s'ouvrit autour de nous en couleurs et en sons plus forts. Des lanternes flottaient au-dessus de nous, enfilées en lignes inégales. L'air sentait le maïs grillé, le sirop sucré et les fritures qui firent gargouiller mon estomac.
La musique roula sur nous en vagues chaudes.
Sur le côté, une petite scène avait été dressée près de la cour — faite de planches de bois, de tuyaux métalliques assemblés, de lumières dépareillées et d'une bannière peinte à la main. Un groupe d'étudiants jouait déjà, la foule décontractée et joyeuse autour d'eux.
Rien de poli dans leur prestation, pas parfait, juste sincère et mignon.
Nous ralentîmes sans le dire, dérivant plus près.
La guitariste se pencha vers son micro, ses cheveux rebondissant alors qu'elle les lançait. La batteuse fit claquer ses baguettes, grinçant. La claviériste se balançait comme si elle jouait pour elle plus que pour qui que ce soit.
Le morceau démarra brillant et entraînant, puis s'adoucit en quelque chose d'un peu plus nostalgique.
« Sous les lunes de papier et la lumière empruntée,
Nous prions pour que cette nuit ne finisse jamais.
Si demain nous tire ailleurs,
Que cette chanson se souvienne de qui nous étions. »
Aoi s'approcha de moi sans réfléchir. Je me calai contre elle pour sentir sa chaleur à travers le tissu de son yukata.
Elle passa son bras autour de ma taille, ses doigts reposant légèrement contre mon flanc, peu importe que n'importe qui, sans parler de Haruka-sensei, puisse nous voir. Son pouce effleura une fois là, taquin, envoyant de petits frissons à travers moi à chaque caresse.
Je plongeai mon regard dans son visage. Elle souriait faiblement, les yeux sur la scène, feignant au moins l'innocence.
Je grinai et la poussai playfully de la hanche.
Elle se pencha et murmura : « Fais attention. » Elle dit cela comme si elle n'avait pas commencé nos câlins.
« Nan… c'est trop ennuyeux, » chuchotai-je en retour.
« Mmm, fit-elle. D'accord. » Son toucher descendit jusqu'à mes fesses et le frottement de ses doigts à travers mon yukata était plus qu'un peu excitant.
DOKI-DOKI… BADUMP
Riko nous remarqua immédiatement.
« Mon dieu, » chuchota-t-elle théâtralement. « Sensei, regardez ! Elles jouent les épouses encore, juste devant tout le monde ! »
Haruka soupira, longanime. « Je le vois bien. » Elle regarda la main d'Aoi sur mes fesses de manière pointée.
Aoi se figea une demi-seconde mais ne retira pas sa main.
Puis Haruka continua, sa voix plus douce : « … Pour ce soir… je fermerai les yeux. »
DOKI-DOKI… BADUMP
« … Mais n'abusez pas trop, vous deux. »
Aoi se détendit, grinçant, et resserra son étreinte sur mes fesses. Je sentis mon visage chauffer et ne me donnai pas la peine de faire semblant que ce n'arrivait pas… ni que je n'aimais pas chaque instant de cela.
Je haletai et couvris ma bouche d'une main et me blottis plus près d'elle.
La chanson enfla vers sa fin, la chanteuse fermant les yeux alors qu'elle chantait les dernières lignes.
« Si ce n'est qu'une scène éphémère,
Laissez-moi rester comme je suis jusqu'à ce que les lumières s'éteignent. »
La foule applaudit quand la chanson se termina, certains acclamant franchement, d'autres souriant comme s'ils avaient reçu quelque chose de spécial qu'ils ne voulaient pas perdre. Je me sentis moi-même ainsi.
Riko s'essuya les yeux avec un dégoût théâtral. « Wow. Je ressens des émotions… Dégoûtant. »
Yuna rit. « Tu as décidé de devenir gothique pendant que je ne regardais pas ? »
« Non, dit Riko, reniflant une fois et se remettant instantanément. Je ne suis juste pas d'ordinaire sujette aux larmes pour de la simple musique. »
Cela suffit à remettre nos humeurs en mouvement. Quoi que la chanson ait remué se déposa en un sentiment partagé de confort.
« Jeux ! » grinai-je, bougeant déjà. « Allons jouer à des jeux ensuite ! »
« Je pourrais aller pour des takoyaki, » dit Riko, changeant immédiatement de cap. « Quelqu'un d'autre ? »
« Apportez-m'en ! » appelai-je par-dessus mon épaule. « Je ne m'arrête pour rien ! »
Tout le monde participa et Riko s'éloigna.
Aoi, Yuna et Kurosawa-sensei suivirent tandis que je me frayais un chemin entre les stands, la lumière des lanternes scintillant sur les étals polis, illuminant joyeusement les présentations de prix. Je ralentis quand j'atteignis le jeu de pêche aux poissons rouges.
L'eau était calme, les reflets des lanternes tremblant à sa surface.
Je me penchai en avant sans réfléchir… et me figeai.
Pour juste un instant, le reflet n'était pas le mien.
Cheveux noirs courts, yeux creux, un visage qui semblait avoir soit rejeté le monde, soit avoir été rejeté par lui le premier. L'expression n'était pas de la tristesse. C'était comme un ressentiment bouillonnant, se sentant étrangement intime d'une manière qui tordit mon estomac.
Je frissonnais, l'excitation s'évacuant de moi d'un coup.
Dégage, voleur. Si je te laisse jouer, tu vas juste tricher. Vole ce que tu veux et tire-toi, Su—
Le bras d'Aoi me tira contre elle, m'éloignant de l'eau et m'arrachant aux étranges choses que je voyais et entendais.
Ses doigts soulevèrent mon menton et tournèrent mon visage vers le sien avant que je ne puisse réagir. Je haletai, la chaleur montant à mes joues.
« Ça va, ma femme ? » demanda-t-elle doucement, assez bas pour que moi seul l'entende.
J'acquiesçai rapidement. « Ouais. Je vais bien. J'ai juste vu— »
Elle inclina la tête. « Qu'as-tu vu ? » demanda-t-elle doucement. « Tu avais l'air contrariée. »
« …Quelque chose de bizarre, admis-je. Quelque chose n'allait pas avec mon reflet. Ce que j'ai vu m'a effrayée. »
« As-tu revu cette chose qui est tombée sur nous sur scène ? » demanda-t-elle, une tension dans la voix.
« Non. C'était autre chose. » Je jetai un coup d'œil instinctif autour de moi, puis me détendis en ne voyant personne ni rien d'autre de suspect. « … C'était un homme. Il était très en colère… ses yeux étaient pleins de meurtre. Peut-être juste quelqu'un derrière moi. » Je frissonnai à la pensée.
Aoi étudia mon visage une seconde de plus, puis hocha la tête. « D'accord. Tu vas bien, Susu ? » Répéta-t-elle doucement.
Elle se pencha et effleura mes lèvres des siennes, juste le temps d'un battement de cœur.
« Tu iras bien, » murmura-t-elle. « Cet être ne te dérangera plus. Tu as un avenir différent devant toi. Tu me l'as appris. »
Je clignai des yeux. « Ne me dérangera plus ? »
« Fais-moi confiance, » dit-elle, croisant mon regard. « Tu ne l'oublieras pas, jamais. Mais le passé ne décide pas de ce qui vient ensuite. »
« Vous allez continuer à bloquer mon stand » une voix claqua, « ou vous allez vraiment jouer ? »
Aoi cligna des yeux, puis sourit largement et retroussa sa manche. « Quatre épuisettes, s'il vous plaît, senpai. »
Elle compta les yens soigneusement et les tendit. Le troisième année attrapa les épuisettes vite avec panache.
Aoi essaya la première.
Trois tentatives, trois épuisettes dissoutes, chacune plus proche que la précédente.
Riko réapparut avec nos takoyaki, distribuant les barquettes en papier. Aoi ignora la sienne un moment mais sourit chaleureusement à Riko, puis leva un doigt.
« Je l'ai maintenant. »
Ses yeux s'aiguisèrent.
Elle bougea plus vite que je ne le pensais possible, glissant l'épuisette sous un poisson,levant d'un mouvement fluide, le retournant légèrement en l'air, et l'attrapant délicatement dans sa paume.
« Whoa— ! » La mâchoire du senpai tomba.
« Hey ! » protesta Riko. « Elle n'est pas la seule à pouvoir faire ça. Un pour moi. »
« Une seconde… » dit le senpai, se tournant vers Aoi. « J'ai un gagnant à m'occuper d'abord. »
Son poisson fut rapidement mis en sac.
« Maintenant, » continua-t-il, se retournant vers Riko avec un sourire, « pour votre unique tentative. » Il produisit une épuisette avec son grand geste habituel.
Des pièces changèrent de mains.
« Garde le mien aussi, » dit Riko, fourrant les deux barquettes de takoyaki qu'elle tenait encore dans la main libre d'Aoi.
Aoi ne protesta pas, elle fourra un takoyaki dans sa bouche, retira le cure-dent, et fredonna doucement en mâchant. « Mmmm. Dommage que je ne puisse pas te le partager comme au ramen. »
Elle me regarda alors, paresseusement et presque seductivement, et mon cœur se mit à battre un peu trop vite.
DOKI-DOKI
Haruka-sensei la regarda avec suspicion un moment, mais sourit.
« C'est bon, j'ai le mien. » Je riai en croquant dans le mien, ne le mangeant pas d'une bouchée.
Sensei pourrait nous punir si elle refaisait ce qu'elle a fait au ramen devant elle.
Une tension chaude remonta le long de mon cou, et je dus détourner le regard avant que mon expression ne me trahisse. Je me concentrai plutôt sur le takoyaki. Sa coquille légèrement croustillante, dorée, céda la place à un cœur fondu, garni de poulpe, la morsure vive de l'oignon vert et du gingembre mariné.
Riko s'accroupit bas, la langue entre les dents, son épuisette tremblant alors qu'elle tentait d'imiter la technique d'Aoi. « Regarde ça, Sumire-chan ! »
Le papier de son épuisette se dissout instantanément.
Je détournai le regard, fourrant l'autre moitié du takoyaki dans ma bouche.
Il y eut un moment de silence.
« …D'accord, » dit Riko platement. « Pas grave. »
Yuna intervint ensuite, achetant une unique épuisette comme elle l'avait fait. Ses mouvements, cependant, étaient calmes et précis, soulevant un minuscule poisson rouge avec une facilité presque insultante. « Patience, petite Riko. » Elle cligna de l'œil à Riko taquinement.
« Petite Riko ?! » s'écria Riko. « Je vais te montrer à quel point je suis petite ! »
« Qu'est-ce que tu vas faire pour le prouver ? » demanda Yuna doucement.
« …. »
Aoi se cala contre moi pendant qu'on regardait, ses lèvres près de mon oreille, si près que je pouvais sentir sa respiration. « Si tu en gagnes un comme ça, » chuchota-t-elle, « je te montrerai un très bon moment ce soir. Des choses qui te feront rougir pendant des jours. »
Mon cerveau court-circuita.
La chaleur monta droit à mon visage.
DOKI-DOKI… BADUMP
« J—je dois me concentrer, » marmonnai-je, soudainement étourdie par toutes les possibilités.
« Vas-y, » taquina Aoi doucement. « Donne ton maximum, Susu. Si tu perds… tu devras être créative. Je te laisserai même chercher des idées en ligne. »
Je faillis m'effondrer sur place, me tortillant sous son sourire.
« C-c'est pas juste— ! »
Elle rit, clairement en train de savourer chaque seconde.