Le vestiaire était désormais vide.
La porte se referma derrière nous avec un sourd fracas, et le bruit du gymnase s'estompa en un bourdonnement lointain. L'air y était tiède et légèrement humide, imprégné de l'odeur persistante de savon et de lessive. Des casiers alignaient les murs en rangs ordonnés, leurs portes métalliques captant la lumière des plafonniers.
J'enlevai mes vêtements de sport et m'essuyai la sueur lentement, la peau encore chaude de l'entraînement. Quand je relevai les yeux, Aoi-chan me regardait avec cet air qu'elle avait chaque fois que j'étais à moitié nue, les joues faiblement rosées.
« Tu t'es bien débrouillée aujourd'hui », dit-elle d'une voix basse.
Je souriais, pliant la serviette pour la poser de côté. « Sur le terrain ou derrière le gymnase ? »
« Les deux », répondit-elle en s'approchant. Ses doigts effleurèrent mon ventre en passant, une touche à la fois décontractée et insistante. « Tu as fait très peu d'erreurs. »
Une chaleur se répandit en moi. Je remis mon uniforme, lissant le tissu, consciente de sa présence tout du long. Quand je me retournai, elle était déjà tout près.
Sa main glissa sur ma hanche, assurée. Elle se pencha, me pressant contre elle, son front effleurant brièvement le mien, son souffle tiède sur mes lèvres.
« Voici ta récompense », murmura-t-elle.
DOKI-DOKI
Je ne répondis pas parce que je n'en avais pas besoin.
Je posai mes lèvres sur les siennes dans un baiser lent, délibéré, qui ne laissait place à aucun doute sur mon désir. Ce n'était pas précipité, ce n'était pas timide. Je m'y abandonnai, ma jambe s'accrochant à la sienne, mes bras enlaçant ses épaules, une main frôlant sa croupe tandis que le baiser s'approfondissait juste assez pour que le genou soutenant mon poids flanche. Ma langue caressa et dansa avec la sienne, ma poitrine lourde d'une douce pression.
Quand nous nous séparâmes enfin, je rayonnais, revigorée, même si je respirais un peu plus fort.
« Mmm. » Je m'étirai paresseusement et clignai de l'œil vers Aoi-chan. « Je suis à bloc. »
Aoi était dans le même état, souriante. « Moi aussi. »
Nous ramassâmes nos affaires et quittâmes le vestiaire ensemble, retrouvant le gymnase. Les répétitions touchaient à leur fin. Les élèves restés un peu plus tard circulaient entre les piles de praticables en bois et les décors peints, leurs voix se chevauchant tandis qu'ils transportaient accessoires et chariots vers le stockage.
Au-delà des portes ouvertes, la cour avant de l'école avait radicalement changé.
Des échafaudages provisoires pour les stands du festival étaient en cours de montage près de l'allée. Des projecteurs avaient été installés çà et là pour donner assez de lumière pour travailler. Quelqu'un testait des guirlandes de lanternes, les tenant face à la lumière pour vérifier l'espacement. L'odeur de sciure se mêlait aux rires et aux conversations décontractées.
Des groupes stationnaient autour du matériel de cuisine pour s'exercer aux plats du festival, emplissant l'air dès maintenant de l'odeur de pâte frite, d'huile et de sauce soja.
« Les takoyaki, c'est de ce côté, non ? »
« Non, c'est là que doit être le lancer d'anneaux. »
« Il nous faut encore faire les panneaux des stands de nourriture. »
Je menais mon mamachari vert menthe pâle entre nous, une main sur le guidon, nos sacs dans son panier, tandis qu'Aoi-chan marchait à mes côtés. La soirée avait un air de ne pas presser, enveloppée dans le bruit de fond des voix, le crissement du bois scié et mis en place, les coups de marteau et le bourdonnement des outils électriques, la promesse diffuse du festival qui prenait forme autour de nous.
Au portail, elle sauta sur les boulons arrière, se baissant légèrement pour s'installer derrière moi. Ses bras m'entourèrent par derrière tandis que je m'installais en selle et commençais à pédaler. J'aimais la sentir dans mon dos, surtout sa respiration sur ma nuque quand elle posait brièvement sa joue contre mon épaule.
« Je t'aime. » Je souriais, le cœur battant la chamade.
« Moi aussi je t'aime. » Elle embrassa mon cou.
Je pédalais, le rythme familier du chemin du retour apaisant nos tensions. Elle s'appuyait contre moi, sa prise sûre sans être trop serrée. De temps en temps, elle bougeait juste assez pour que je sente sa poitrine contre mon dos, ses doigts m'effleurant légèrement au fil de notre avancée.
Je ne savais pas ce que je préférais, pédaler ou être passagers. Les deux avaient leurs avantages.
« On fait quoi pour le dîner, Susu ? » demanda-t-elle au bout d'un moment.
« On déposera les bentos chez moi d'abord, puis on ira au même supermarché, on prendra des œufs pour les bentos de demain et on verra. Peut-être qu'on devrait faire des steaks hachés », suggérai-je alors que nous approchions d'un carrefour avec un timing parfait, chanceux.
« Bonne idée », dit Aoi en mordillant mon oreille. « J'ai hâte. »
Je perdis微微 le contrôle de mon vélo et souris.
« Sois sage ! » gloussai-je.
« Nan… c'est trop dur de lutter contre mes pulsions. Je compte sur toi pour m'aider à les contrôler. » Elle gloussa avec moi.
Je rougis et me retournai pour lui taper légèrement sur la hanche. « Baka. »
« C'est le devoir d'une épouse », marmonna Aoi dans mon oreille. « Tu pourras me frapper encore plus là plus tard si tu veux. » Sa langue effleura mon oreille.
« Ahhh ! » Je frissonnais et faillis complètement perdre le contrôle cette fois.
…
Au bout d'un moment, je m'efforçai de changer de sujet : « Je suis sûre que Maman a l'intention de continuer à nous faire nos déjeuners, même si je veux te faire mes propres tamagoyaki… »
« Ne t'inquiète pas. Je suis sûre qu'on s'arrangera si elle insiste. » Elle rit joyeusement. « Je me sens si chanceuse, Susu. Une belle épouse et des repas faits maison pour le reste de ma vie. J'ai hâte de goûter tout ce que tu feras rien que pour moi de tes propres mains », répondit-elle avec nonchalance.
Je devins écarlate.
DOKI-DOKI BADUMP
C'était très dur de suivre son rythme.
Nous nous arrêtâmes chez moi et rentrâmes le vélo dans le portail.
Nous marchâmes ensemble jusqu'à la porte d'entrée. Je l'ouvris, découvrant Papa et Haru à l'intérieur, en pleine conversation dans le salon.
« En parlant d'eux… » Papa nous sourit en entrant tandis que nous enlevions nos chaussures.
Avant qu'il n'ajoute quoi que ce soit, Maman apparut de la cuisine, s'essuyant les mains sur un torchon, déjà souriante comme si elle attendait cet instant précis.
« Vous rentrez plus tôt que d'habitude », dit-elle. Son regard passa de moi à Aoi-chan et s'adoucit. « Tombez bien. »
Aoi-chan se redressa instinctivement, polie mais pas raide. « Bonsoir. »
Le regard d'Haru sautillait entre nous, puis s'attarda sur la façon dont la main d'Aoi tenait vaguement la mienne. Sa bouche se tordit en un sourire en coin entendu.
« Vous y allez vraiment à fond », dit-il. « Tellement qu'on dirait que vous êtes collées l'une à l'autre par la hanche. »
J'acquiesçai facilement. « Ouais. J'aime comme ça. » Je heurtai la hanche d'Aoi avec la mienne, joueuse.
Aoi grinça et me renvoya la pareille.
Haru rit de nous et avec nous.
Maman battit légèrement des mains. « Vous restez dîner, tous les deux. »
Aoi cligna des yeux. « Oh… on allait juste déposer les bentos et filer vers… »
« J'insiste », dit Maman, souriante sans laisser place à la discussion. « Surtout les jours d'école. Ça vous laisse plus de temps pour d'autres choses. » Son regard glissa avec complaisance entre nous.
Papa toussa maladroitement, se frottant la nuque. « Heu. Elle a raison, ma fille… » Il me regarda, puis Aoi, cherchant le mot. « …petite amie. »
Aoi sourit, calme et respectueuse. « Oui, monsieur. »
Haru renifla. « Waouh. Il l'a vraiment dit. »
Papa lui lança un regard. « N'en fais pas trop. »
Un chaleureux frémissement se propagea dans ma poitrine.
Je t'aime tant, Maman et Papa !
Avant de pouvoir m'en empêcher, je me ruai vers eux pour les enlacer fort, rayonnante.
Aoi hésita une demi-seconde, puis s'inclina légèrement. « Merci. Nous accepterons avec plaisir. »
Mes yeux s'illuminèrent instantanément en reconnaissant une odeur riche dans l'air, une odeur qu'on ne sentait pas tous les jours… seulement les grandes occasions. « Nabé ? » m'exclamai-je. « C'est ce que tu fais, Maman ? »
Maman rit, visiblement ravie de ma réaction, et se tourna vers la cuisine. « Oui. J'ai trouvé du bon bœuf en promo cet après-midi. Allez vous laver les mains vite fait, tous les deux. »
« Du bon bœuf », fis-je avec révérence, déjà à mi-chemin de l'évier. « Yatta ! »
Aoi me suivit, amusée. « T'es aussi excitée que ça, Susu ? »
« Tu ne comprends pas », chuchotai-je dramatiquement pendant que nous nous lavions les mains côte à côte. « Le nabé à la maison, c'est sacré. »
« Ça explique ton air super content. Tu as peut-être l'air plus heureuse que quand on s'embrasse », dit-elle en souriant.
« Pas question. T'es plus bonne que n'importe quel repas. » Je rougis.
Aoi disjoncta légèrement et grinça, se souvenant sans doute de la dernière fois.
Quand nous revînmes, la table était déjà dressée. La marmite trônait au centre, la vapeur s'enroulant en épaisses volutes parfumées depuis le bouillon clair de konbu. Des plateaux étaient disposés tout autour, de nets empilements de chou, champignons, tofu et fines tranches de bœuf n'attendant que d'y plonger. Le bœuf était juste assez persillé pour promettre une tendreté immédiate au contact du bouillon savoureux et brûlant.
J'inspirai profondément. « Ça sent divinement bon… »
Aoi se pencha légèrement, faisant de même. « Le bouillon est vraiment pur », dit-elle. « On sent qu'il a mijoté comme il faut. »
Papa jeta un coup d'œil, surpris. « Tu t'y connais vraiment en nabé. »
Aoi sourit poliment. « Je suis très forte pour manger. »
Haru renifla.
Je gloussai. « Elle l'est. Elle avale tout ce que je lui donne au déjeuner. »
Les lèvres d'Aoi se tordirent au coin. « Susu est encore meilleure que moi quand elle a particulièrement faim. »
Je me figeai et mon visage devint rouge couchant, même si ça pouvait se prendre dans un sens innocent.
AOI !!!
Mes parents se regardèrent un instant, retournant la chose dans leur tête.
Maman gloussa. Papa renifla. Haru tomba de sa chaise, comme je le voulais.
Ils ont tous capté sa blague salace ?! Oh non…
J'étouffai l'envie de me cacher le visage.
Maman souleva le couvercle, vérifia le bouillon, le remit de côté et attrapa les plateaux. « Bon. Tout le monde mange pendant que c'est chaud. »
Elle plongea le premier tour d'ingrédients elle-même, une poignée de chou, une grappe de champignons, quelques cubes de tofu. Ils firent surface une fois, puis coulèrent dans le bouillon clair. L'odeur s'approfondit sur l'heure.
Je n'avais pas besoin qu'on me le dise deux fois. Je pris une tranche de bœuf, la trempai dans le bouillon et la fis aller-retour jusqu'à ce que le rouge devienne rose pâle. Puis je la trempai dans la sauce sésame et la portai à ma bouche.
Je croquai et poussai véritablement un soupir. « Oh wow. Oishii ne ! Miam. »
Aoi goûta un morceau à son tour, observant le changement de couleur tandis qu'elle le promenait dans le bouillon. Ses yeux s'adoucirent juste un peu en le mangeant. « La viande est vraiment tendre », dit-elle. « Pas du tout caoutchouteuse. »
Haru tendait déjà ses baguettes pour récupérer certains des champignons que Maman avait mis les premiers. J'attrapai vivement avant qu'il ne pique tout le meilleur et ajoutai une autre poignée dans la marmite, puis du tofu et du chou aussi. Le bouillon bouillonnait doucement autour d'eux pendant qu'ils cuisaient.
« Maman a toujours les meilleurs morceaux pour le prix », dit Haru fièrement, remplissant son bol de champignons. « Hé, Onee-chan. Laisse-moi des enoki. »
« Bien sûr. Ils sont si bons, cependant. Dans ce cas je passerai au tofu », dis-je, en pêchant quelques morceaux une fois qu'ils avaient assez trempé. « C'est encore meilleur parce qu'il absorbe le bouillon comme une éponge. »
Aoi jeta un œil à mon bol. « Je retiendrai que tu adores le tofu. »
Je souriais et hochai la tête.
« Tu te souviens comme Megumi-chan ne cessait de dire que c'est plein d'œstrogènes et que ça fait pousser la poitrine comme le lait ? » grinai-je vers Aoi.
Aoi gloussa. « Pas comme si ça m'importait. »
Haru remit un morceau de tofu dans le nabé qu'il venait juste de pêcher lui-même, visiblement décidé qu'il lui fallait plus de temps.
« Le tofu, c'est de la vraie comfort food », répondis-je, attrapant le bœuf et y glissant quelques tranches de plus, les regardant onduler dans le bouillon frémissant avant de me tourner vers Aoi. « Tu veux autre chose pendant que j'y suis ? »
Aoi réfléchit un instant. « Encore du bœuf… et du chou. J'adore comme il devient sucré dans le bouillon. »
Je souris et ajoutai les deux pour elle, posant les tranches une à une et rentrant le chou sous mes baguettes comme une épouse attentionnée.
Papa fit une pause, nous observant, puis toussa, amusé. « Donc, la préparation du festival a l'air de vous tenir occupées. »
« C'est le cas », dis-je, joyeusement distraite par la nourriture délicieuse tandis que je pêchais une tranche pour Aoi et la déposais dans son bol. « C'est du boulot dur chaque jour, mais c'est fun. »
Haru pointa ses baguettes vers moi soudain. « Vous avez l'air vachement plus heureuse », dit-il. « Genre… vraiment rayonnante. »
Je clignai des yeux, puis souriais. « Je le suis. »
Je serrai chaleureusement la cuisse d'Aoi sous la table.
Il hocha la tête, satisfait, et reprit à manger.
La conversation dérivait facilement pendant que la marmite continuait son travail entre nous. Quelqu'un ajoutait du chou. Maman glissait une autre grappe de champignons. Papa pêchait du tofu. Haru gardait un œil gourmand sur les enoki. Chaque fois que le bouillon s'éclaircissait un peu, quelque chose de nouveau y plongeait. L'air restait tiède et parfumé, et les doux bruits de mijotage, de baguettes et de petits bruits de satisfaction emplissaient la pièce.
Ils parlèrent de l'école, de certains du quartier qui se plaignaient du bruit croissant avec le montage des stands à l'école, de comme les rues seraient bondées une fois que les gens enfileraient leurs yukata. Aoi répondait quand on lui parlait, polie mais détendue, s'insérant dans le rythme familial comme si elle avait toujours été assise avec nous.
De temps en temps, nos mains se frôlaient en attrapant la même chose.
« Tu pourras venir voir notre représentation samedi ? » demandai-je, essayant de ne pas avoir l'air trop espérante.
Papa réfléchit un moment. « Je n'ai pas d'heures sup prévues ce jour-là », dit-il lentement. « Donc oui. Je peux venir. »
Ma poitrine se réchauffa instantanément.
« Bien sûr qu'on y sera tous », dit Maman en souriant.
Haru grinça. « Moi aussi. Je veux des places au premier rang pour ta représentation, Onee-chan ! »
« Tu jouais un rôle principal, non ? » demanda Papa, regardant entre nous.
« Le prince », dit Aoi en grinçant.
« Je ne vois pas ça », rit Haru.
« Je suis super princière ! » protestai-je, lui tirant la langue.
« Oh oui », dit Maman sur le ton sec. « L'image parfaite du comportement princier. »
Je boude, le visage chaud.
Tout le monde rit.
Quand le bruit retomba, je me penchai vers Aoi et murmurai : « T'as invité tes parents aussi ? »
Elle cligna des yeux, puis sourit un peu gênée. « Je… n'y ai pas pensé. Mais je devrais probablement y songer. »
Les yeux de Maman s'illuminèrent aussitôt. « Oh, bien. Alors on pourra se rencontrer. »
Aoi hocha la tête, les oreilles roses. « Oui. Ce serait bien. »
Quand les derniers champignons eurent été pêchés et que le bouillon devint trouble et profond de tout ce qu'on y avait cuit, tout le monde était vautré, au chaud et repus. Haru s'étira et grinça.
« Hé », dit-il en regardant Aoi. « Tu veux faire quelques matchs à Tekku avant de partir ? Tu te souviens quand Onee-chan a dit que t'es probablement super forte. Voyons si elle a raison ! »
Aoi craqua lentement ses phalanges, son sourire devenant dangereux, comme un yakuza acceptant un défi. « C'est parti, gamin. »
Les yeux d'Haru s'écarquillèrent. « Attends, vraiment ? Qu'est-ce que j'ai fait ? »
« Quelque chose », dis-je en grinçant.
Une petite voix dans ma tête hurlait danger.
Je ris quand même. Maman et Papa aussi, le son emplissant la pièce aussi naturellement que les dernières volutes de vapeur s'élevant de la marmite.
Haru attendit à peine que la télé finisse de charger avant de fourrer une manette dans les mains d'Aoi-chan.
« D'accord », dit-il, le sourire trop large. « Place au match, la koibito d'Onee-chan. »
Aoi regarda la manette avec un sourire paresseux. Elle la tenait d'une façon étrangement familière. J'étais raisonnablement sûre qu'elle n'avait pas de console, mais le mouchoir avec lequel elle m'avait essuyé le visage avait des personnages de Tekku dessus. Je n'y avais pas trop réfléchi à l'époque.
Mon instinct me disait que j'allais me régaler. Je me contentai de smirk.
« Elle s'appelle Kurobane Aoi. » Dis-je fermement.
« D'accord… mais je ne suis pas sûr de comment je me sens à l'idée d'utiliser son prénom. »
« Ça te va ? » Aoi jeta un coup d'œil à Haru puis tourna les yeux vers moi. Maintenant que j'y pense, ce n'est pas correct de ma part de faire ça. »
Je ne hésitai pas à répondre. « S'il te plaît, dérouille-lui son petit cul arrogant. »
Les yeux d'Haru s'écarquillèrent.
Elle fredonna pensivement, puis s'installa sur le sol près d'Haru et je m'installai à son côté. Elle ne s'affalait pas, ne gigotait pas. Elle s'assit le dos droit, un genou relevé, les avant-bras posés négligemment, la manette équilibrée dans ses mains.
« D'accord », dit-elle. « Montre-moi comment tu aimes te battre, la imouto de ma femme. »
Haru souffla. « Ne le dis pas comme ça, Kurobane-san ! » Il rougit. « Battez-vous. »
L'écran de sélection des personnages apparut. Il verrouilla son choix habituel sans hésiter, l'escrimeur tape-à-l'œil avec trop d'outils et ce stupide sourire de travers, Rexblade. C'était celui qu'il choisissait toujours, parce que ses mouvements étaient faits pour submerger l'adversaire.
Aoi fit défiler calmement.
« C'est lui que tu vas prendre ? Vraiment ? » demanda-t-elle en levant un sourcil.
« Qu'est-ce qui ne va pas avec Rexblade ? Il est cool ! Il déchire. J'adore ses combos ! » Haru peina à se défendre.
« Mm. » Aoi haussa les épaules.
Elle marqua une pause, puis sélectionna un personnage qui fit cligner des yeux Haru.
« Attends — sérieusement ? » dit-il. « Tu la prends ? »
Le personnage à l'écran était Valeria. Elle n'avait ni effets superflus ni gimmicks, misant au contraire sur une défense solide et des contres fiables.
« J'aime sa posture », répondit Aoi. « Son style ne gaspille pas le mouvement. »
Le match se chargea.
Dès le début du round, Haru fonça sur elle comme il le faisait toujours avec moi, sans sondage ni mise en place, juste une pression frontale. Aoi ne recula pas devant ses attaques. Sa salve d'ouverture trancha l'espace où elle aurait été, mais elle se décalait au dernier instant. Ce n'était pas une esquive, plutôt un repositionnement, et Haru fronça les sourcils en réalisant ce qu'elle avait fait.
« Hein ? »
Elle bloqua sa suite proprement et répondit par un unique contre précis, et sa vie baissa.
« Quoi — hé — ! »
Il fonça en avant, ses doigts volant tandis qu'il tentait de la noyer sous une rafale d'attaques rapides, ce qui était toujours sa réaction sous la pression. Aoi recula d'un demi-pas, puis s'arrêta. Je regardais son visage, qui disait clairement : Qu'il vienne. Elle ne martelait pas les boutons, ne le pourchassait pas, ne fonçait pas. Elle regardait seulement.
Je me penchai en avant sans m'en rendre compte.
Haru s'engagea trop, et Aoi le punit brutalement avec une séquence nette de bloc, pas, et frappe. Son rythme d'attaque se resserra, pas rapide mais chaque coup inévitable. Chaque fois qu'il essayait de reprendre de l'espace pour contre-attaquer, elle était déjà dans sa figure. Chaque fois qu'il tentait de reset, elle le clippait et le forçait à rester en défense.
Son sourire se disloqua.
« Attends — wait — ! »
K.O.
La voix de l'annonceur retentit joyeusement, et Haru fixa l'écran.
« … Pas possible. »
Aoi cligna des yeux. « C'est tout ? »
« Encore ! » Haru claqua le bouton de revanche sauvagement.
Le round suivant se chargea, et il repartit à l'attaque immédiatement, pire qu'avant. Il n'essayait plus de jouer malin, il essayait d'être vraiment chiant cette fois. Son personnage rebondissait de-ci de-là de façon exagérée, la technique des joueurs qui veulent te rentrer dans le crâne, puis il lança un coup avec une énorme fioriture visuelle. Ça avait l'air impressionnant et sonnait impressionnant, mais ça le laissait grand ouvert si ça ratait.
Je me mis la main sur le visage.
« Noooooon ! » ris-je.
« Hein ? » dit-il, déjà grinçant comme s'il avait gagné. « C'est le coup le plus cool de tout le jeu. Comme si je ne l'allais pas utiliser ! »
Aoi ne réagit pas comme il le voulait. Elle n'hésita pas, ne fonça pas sur son personnage, et ne parut même pas impressionnée. Elle le regardait faire du shadowboxing face à elle.
J'étais sûre qu'elle allait profiter de cette faiblesse béante qu'il exhibait, et pour un instant je me demandai si elle ne le plaignait pas simplement.
Il tenta un autre gimmick, sautant sur elle avec un overhead cheap et roulant loin dans une manœuvre voyante, ricanant comme si c'était censé être malin, avant de revenir avec un autre outil bruyant et tape-à-l'œil.
« J'ai jamais vu ce côté de toi », dis-je, gênée pour lui. « Arrête d'essayer d'impressionner ma femme. »
« Beurk », marmonna Haru. « Tu devrais être intimidée par mes moves smooth à cette heure ! » Il dévisagea Aoi. « T'as pas de game ! Tu fais juste rien de cool là ! »
« Tu essaies de me provoquer », dit Aoi calmement. « C'est choupi. »
Son sourire tressaillit, et il rictus comme un petit yakuza lui-même.
Il doubla la mise, balançant toutes les séquences tape-à-l'œil qu'il connaissait à la fois, fonçant, reculant, et répétant le même motif bruyant et agressif pour tenter de la forcer à s'engager.
Je penchai la tête. Bonne chance avec ça, baka.
Aoi le laissa gaspiller le temps. Un instant je me demandai s'il essayait vraiment de l'épuiser, mais à moins qu'il ne place un seul coup, ce serait déclaré nul. Puis, juste au moment où il s'engageait sur le même gros ouverture pour la troisième fois, Aoi fit quelque chose qui fit sauter mes sourcils.
Elle avança dedans.
Elle glissa exactement dans la bonne position avant que le coup ne parte, et le personnage d'Haru frappa le vide complètement. Le swing dramatique trancha l'air tandis que l'écran tremblait comme s'il cherchait à détecter un impact. Aoi tapota une fois, infligeant le plus minuscule dégât possible, puis flippa en arrière avec un petit sourire suffisant.
Il cligna des yeux face à l'écran, confus, puis martela plus fort par pure offense en la pourchassant désespérément pendant que le timer descendait.
10…
9…
8…
7…
« Hé toi ! Viens par ici ! » grogna-t-il. « Arrête d'être… si bête ! BAKA ! »
Les pouces d'Aoi bougeaient plus que son visage tandis qu'elle esquivait avec une précision exaspérante.
4…
Au moment où il retenta le gimmick, elle le coupa de la même manière, dansant loin pendant que son attaque coupait le vide.
Haru émit un son étranglé.
2…
1…
Temps écoulé !
Valeria gagne !
« C'est pas — ! C'est pas comme ça qu'on gagne un match honnêtement, toi, le con ! »
« Comme si toi tu ne jouais pas la montre toi-même », répondit Aoi. « J'étais quasi sûre que c'était ton plan depuis le début, alors j'ai décidé de te donner un petit goût de ta propre médecine. Quel goût ça a, gamin ? » Elle smirk.
Je me mordis la lèvre pour ne pas rire à gorge déployée, mais j'échouai complètement, finissant par rouler par terre, luttant pour me reprendre.
Je veux pas lui faire de peine… mais oh, Kami ! Trop drôle !
Haru me dévisagea comme si je le trahissais.
« Ne te vautre pas comme ça, BAKA ! C'est trop pas cool ! »
Ça ne fit que me faire glousser plus fort et me vautrer plus.
« Argh ! C'est une tricheuse sale ! Elle est — elle est — ! »
« Oui », dit Aoi simplement. « C'est ça, le vrai combat. »
La pièce tomba dans un silence de mort.
Haru se leva et fit une crise, piétinant le sol. « C'est du harcèlement ! »
Il tient ça de qui ? Papa ? Était-il comme ça gamin ? Cette pensée flottait faiblement dans ma tête.
« Tu as demandé une revanche », dit Aoi mollement.
« … Troisième round », marmonna-t-il. « Pas d'excuses. »
Le troisième match dura plus longtemps. J'enroulai mes bras autour de mes genoux, ma jupe se calant entre mes jambes.
Cette fois, Haru s'adapta et changea de tactique, grignotant sa barre de vie. Je fixais Aoi-chan, extrêmement confuse. Qu'est-ce qu'elle fait maintenant ? Elle l'a laissé la toucher exprès ? C'est la seule façon que ça ait pu arriver, mais pourquoi ? Elle throw le match pour qu'il se sente mieux ?!
Elle continua d'encaisser jusqu'à ne plus avoir qu'un sliver de vie, et Haru smirk, goûtant la victoire. Mon estomac se tordit.
FIGHT !
Puis elle arrêta complètement d'encaisser. Quoi qu'Haru fasse, rien ne touchait. Elle l'étirait délibérément.
10…
Puis elle chargea et déclencha un combo mortel, ne jouant plus défensif.
9…
8…
7…
Haru hurla, extrêmement traumatisé.
6…
5…
4…
« ARRÊTE DE FAIRE ÇA ! LAISSE-MOI BOUGER ! » Haru geignit.
3…
2…
K.O.
Haru s'effondra sur le dos, fixant le plafond tandis que sa manette tombait sur ses genoux.
« … D'accord », dit-il calmement. « C'était totalement déloyal. Tu m'as cruellement joué. Tu… tu… Je me suis jamais senti aussi VIOLÉ ! »
Aoi inclina la tête innocemment. « Qu'est-ce que j'ai fait ? »
« Tu te la pétes », claqua-t-il, puis se releva abruptement et quitta sa chambre en claquant la porte derrière lui.
Aoi me regarda, ses yeux chauds et amusés. « J'ai bien fait ? » demanda-t-elle en me regardant. « Qu'est-ce que j'ai comme récompense pour avoir obéi ? »
Je rougis et gloussai. « C'était incroyable ! »
Je me jetai sur elle, enroulant mes bras autour d'elle, et elle rit doucement en m'attrapant tandis que nous tombions en arrière avec moi au-dessus.
Je me penchai pour l'embrasser, avec l'intention que ce soit rapide, mais ça ne le fut pas et ne put pas l'être. Une pointe de langue glissa dans sa bouche avant que je ne puisse m'arrêter. Nos langues dansèrent l'une autour de l'autre et nous perdîmes la notion du temps. Trop vite, la porte cliqueta en s'ouvrant, mon visage brûlant.
DOKI-DOKI
Haru nous fixa, les bras croisés et le visage rouge. Il referma vite la porte tandis que nous nous regardions et glissions.
Je me blottis une dernière fois contre Aoi-chan et lui donnai un autre baiser braisé puis me relevai.
« C'est sa chambre… on devrait vraiment pas trop en faire ici. »
« On peut aller dans la tienne ensuite. » Dit Aoi avec un sourcil arqué.
« D'accord. » Je gloussai et élevai la voix pour Haru. « Tu peux entrer. »
Haru mit un moment à ouvrir la porte. Il s'était un peu calmé.
« C'est pas fini », marmonna-t-il avant de s'agenouiller pour attraper sa manette et me la fourrer dans les mains. « Je me disais que j'aimerais bien voir ça. » Il smirk.
« Quoi ? » clignai-je.
« À ton tour de morfler, Onee-chan », dit-il. « Bats-toi contre elle pour mon honneur. Je veux voir ce qui se passe. »
Aoi leva un sourcil comme pour demander si j'étais sûre de vouloir suivre la suggestion d'Haru.
Je pris la manette, rougissante. « Pas de souci. En fait j'ai envie de le faire. »
C'était toujours un rush quand on s'affrontait. Je n'avais jamais vraiment envie d'arrêter quand on se lançait. Jouer à Tekku avec elle pourrait être tout aussi bon !
DOKI-DOKI
Cette petite voix en moi frémit à la pensée.
Tais-toi.
Elle hocha la tête une fois et reprit le même personnage qu'avant, et je choisis Asuna comme toujours, la combattante dont le style me rappelait le plus celui d'Aoi. J'étais honnêtement surprise qu'Aoi ne la prenne pas.
Le match entre nous commença, et Aoi vint à moi différemment qu'avec Haru, pas plus lentement, juste hyper alerte, comme si elle écoutait.
J'agis sur l'instinct. Elle pressait, et je redirigeais. Le premier échange fit égalité.
« Hein », marmonna Haru.
Les yeux d'Aoi s'aiguisèrent tandis qu'elle s'ajustait, et les miens aussi. Nous échangions l'espace au lieu des dégâts, utilisant de courtes séquences, des resets rapides, et des tests sans s'engager. Elle m'attrapa une fois, et je répondis dans l'instant où elle était vulnérable.
Nos barres de vie baissèrent ensemble.
Quelque chose claqua en moi en me battant comme ça, la même conscience que j'avais sentie sur le toit, sur le terrain, derrière le gymnase, un sens du timing et du contrôle.
J'arrêtai de la pourchasser et attendis à la place.
Le round continua ainsi pendant que le timer descendait.
Elle sourit.
4…
3…
2…
Nous nous refermâmes avant que la dernière seconde ne clignote à l'écran.
1…
ÉGALITÉ
Nous restâmes dans un silence stupéfait. Je pense que je me suis surprise plus que quiconque.
« Attends », dit Haru lentement.
Aoi fixa l'écran, puis moi.
« … Encore », dit-elle doucement.
Nous jouâmes un autre round, et il se termina de la même façon.
ÉGALITÉ
Elle exhalait et rit doucement. « Je vois », dit-elle. « Donc c'est comme ça que tu te bats quand tu ne te retiens pas, quand tu n'as pas peur de me faire mal. »
Je rougis mais ne détournai pas le regard. « Je ne me retiens jamais. »
Les yeux d'Haru allaient de l'une à l'autre.
« Attendez », dit-il. « Si vous êtes à ce point à égalité… » Il avala. « … Est-ce que ça veut dire que tu pourrais battre Riko maintenant ? »
Le regard d'Aoi se braqua.
« Riko… elle ? »
Je hochai la tête. « Elle m'a détruite… dans tous les sens… comme toi tu as détruit Haru. Il n'y avait littéralement aucun espace pour bouger. Je pouvais même pas respirer ! »
Le visage d'Aoi ne s'assombrit pas de colère en entendant ça. Il s'illumina au contraire.
« … Intéressant. »
Haru pointa sur nous dramatiquement. « VENGES-MOI ! »
Aoi sourit, lente et dangereuse. « Il me faudra peut-être acheter une copie de Tekku. Et une Gamestation 5 d'occase. » Elle me regarda. « Quand je le ferai, on invite Riko. »
Je ris, une chaleur éclosant dans ma poitrine. L'image d'Aoi affrontant Riko et gagnant faisait battre mon cœur plus vite. Je ne savais pas si Riko avait simplement été d'autant plus forte, ou si ces trois semaines brutales d'entraînement m'avaient changée autant qu'on le sentait.
DOKI-DOKI
Cette fois, ce n'était pas à cause de quelque chose qu'Aoi-chan avait fait.
C'était l'anticipation de revoir Riko au combat.