« W-quoi ? » bredouillai-je. « Pourquoi ? Pourquoi détestez-vous autant les hommes ? Sérieusement… dites-moi pourquoi ? Quelqu'un vous a fait du mal ? J'avais une amie qui a été blessée profondément par un connard égoïste et sans cœur. Ça l'a poussée à la mort ! »
J'avalai ma salive. « Je… je sais ce que ça fait. Je comprends. Les hommes peuvent être affreux. »
Son expression changea… à peine, mais assez. Un scintillement dans ses yeux.
« Mm. » Rui détourna le regard. « Ce n'est pas compliqué. Beaucoup de femmes finissent mortes parce qu'un homme croit avoir droit à quelque chose. Ça arrive tout le temps. Surtout dans cette ville. Les femmes ont toujours été objectifiées et rabaissées. On arrive même à se convaincre qu'elles nous font une faveur. »
Elle parla d'une voix plate… sans s'emporter, sans émotion particulière non plus. Elle avait l'air fatiguée.
Clairement, elle n'était pas prête à en dire plus.
Avant que je puisse commenter, une terreur glacée me remonta le long de la colonne vertébrale. Je pensai à l'ascenseur derrière moi… le piège mortel attendant sa prochaine victime — et je frissonnai.
« Je comprends, » chuchotai-je. « Le suicide… la perte… J'ai moi aussi frôlé le gouffre. Aujourd'hui même. Mais quelque chose en moi continue de hurler d'avancer. »
Ma voix se brisa. « En fait… j'ai été victime moi aussi. Noh-Face — » je tressaillis à ce mot. « — Il m'a violé… au-delà des mots. Il m'a brisé. Il a joué avec moi, m'a torturé. À la fin, il a même volé mon identité. »
Le dire à voix haute brisa quelque chose en moi. Toute la peur que j'avais refoulée depuis le train remonta d'un coup.
Mes genoux fléchirent. Le mur soutint mon poids. Je tremblais de façon incontrôlable… presque comme tout à l'heure, mais différemment.
Je me sentis à vif, exposé.
« Uwaaaa… » sanglotai-je, incapable de m'arrêter.
Rui me fixa en silence. Une seconde… une seule seconde… elle parut presque compatissante. Puis elle roula des yeux comme si j'avais gâché ses nouilles instantanées.
« Qu'est-ce qui t'amène à ma porte avec ce costume stupide ? » demanda-t-elle. « Tu crois que je peux te prendre au sérieux comme ça ? »
Je reniflai bruyamment. « B-ben… j'ai des raisons… »
« Des raisons, » répéta-t-elle, peu impressionnée. « Bien. Peu importe. Écoute, je m'excuse d'avoir donné un coup de pied dans ton casque. Tes cheveux sont noirs, non ? »
Je poussai un souffle et me saisis la tête.
Mon déguisement parfait — compromis ??
Je tapotai le casque frénétiquement. « A-attends — mon masque est intact ! Comment avez-vous su pour mes cheveux ?! Êtes-vous vraiment une détective incroyablement douée ?! »
Rui se gonfla de fierté, mains sur les hanches.
« Ohoh ! Naturellement. Une déduction statistique ! Ne sous-estimez pas mes talents de détective. »
Je la fixai, stupéfait. « Al-alors… pouvez-vous me dire à quoi ressemble mon visage ? »
Elle fit une pause. Réfléchit. Puis hocha la tête avec sagesse.
« Umu. Aucun. »
Elle avait touché juste.
Encore une fois.
« Tu es la vraie bonne ! » Je me redressai d'un bond, admiratif. « Je veux vous engager immédiatement ! S'il vous plaît, Détective-sama ! »
Elle recula légèrement, sa batte se levant comme une antenne d'alerte. « Pourquoi es-tu si impressionné ? Tu viens de me dire que ton visage a disparu. »
« Oh. »
Noh-clignement.
« Exact. »
« Mais ! » Pointai-je dramatiquement. « Vous avez quand même deviné la couleur de mes cheveux ! J'ai plein de preuves ! Vous êtes incroyable ! »
Ses lèvres s'aplatirent. « Celui-là… n'était pas exactement de la science spatiale. Presque tout le monde ici a les cheveux noirs. Quelques-uns bruns. Tu ne fais pas le genre à te décolorer. Simple déduction. »
Je me figeai.
…
…
…
« VOUS N'ÊTES QU'UNE ESCROC ! »
Elle tressaillit, sa batte tressaillant comme si elle allait infliger une punition divine.
Je me ratatinai instantanément. « D-désolé ! Désolé, Détective-sama ! S'il vous plaît, ne me tuez pas ! »
Rui me fixa… puis renifla soudain.
Puis gloussa.
Puis éclata de rire franchement, la main sur la bouche.
« Idiot, » souffla-t-elle entre deux rires. « Quel genre de cerveau tes parents t'ont-ils donné ? Bon. J'ai décidé. Je prends ton cas. »
Mon cœur fit un bond. « V-vraiment ?! »
« Ouais, ouais. » Elle agita la main. « Tu es totalement inoffensif. Et toujours très agaçant. Douloureusement. »
Elle me fit signe du doigt en se tournant vers la porte.
« Je m'appelle Shinohara Rui. Appelle-moi Rui-Rui, ou Shinohara-san. Ou Rui-sama. En fait, Rui-Rui-sama sonne mieux. »
Elle rit à nouveau, le son résonnant dans mes oreilles de noh comme des cloches.
« Allez. Prenons un thé. Et ensuite on discutera de ton prix. »