J'étais allongée sur mon lit en pyjama, les genoux repliés, la fine couverture froissée sous moi. La pièce était calme, à cette heure du soir où tout s'apaise.
Le deuxième des deux mangas était ouvert dans mes mains.
Aoi-chan me les avait achetés tous les deux après le film qu'on avait regardé pendant notre rendez-vous. Elle avait remarqué comme je les feuilletais avec nostalgie et, sans rien dire, elle les avait emmenés à la caisse et me les avait offerts. Elle souriait quand elle me les a tendus, un sourire chaleureux.
J'ai tourné la page.
L'histoire se déroulait différemment du film. Elle était plus lente, montrait beaucoup plus de choses. Les cases s'attardaient là où le film avait bâclé, laissant les émotions éclore au lieu de les couper.
La tension entre les deux filles s'approfondissait, leurs scènes d'entraînement remplissant des pages entières maintenant. Elles exécutaient maladroitement leurs positions côte à côte pendant que leurs mascottes aboyaient des corrections depuis l'extérieur des cases. Quand l'une dérivait trop près ou tendait la main pour ajuster l'autre, la main tendue était repoussée d'une claque sonore. Leurs yeux se croisaient après chaque choc et aucune ne détournait le regard immédiatement. C'était ce genre de proximité qui naît d'être forcées ensemble encore et encore, aucune des deux n'acceptant de céder la première.
J'ai avalé ma salive.
Ma poitrine était serrée.
Le dessin devenait plus expressif au fil de ma lecture. Des perles de sueur perlaient sur mes sourcils. Mes doigts se crispèrent, puis s'immobilisèrent. L'une d'elles trébucha pendant le combat et tendit la main par réflexe, pour ne saisir que l'autre fille. Les cases étiraient l'instant, leurs visages soudain proches, la surprise dans les deux paires d'yeux, aucune ne reculant.
Ma vision se brouilla.
Je reniflai, agacée contre moi-même, et m'essuyai les yeux avec le dos de la manche de mon haut de pyjama.
Puis vint la scène dont je me souvenais le plus.
Leur déclaration.
Dans le manga, elle était plus silencieuse. Juste toutes les deux debout, écartées, pendant que le fond s'estompait en blanc. L'une baissait la tête, les épaules tremblantes, et avoua d'une petite voix instable qu'elle avait peur. Peur de tout perdre. Peur d'être seule. Peur que la force ne suffise pas si elle devait continuer à se battre toute seule.
L'autre ne répondit pas tout de suite.
Elle se contenta de la fixer.
Je sentis ma gorge se serrer.
Une larme glissa sur ma joue et imbiba la page avant que je m'en aperçoive.
Je pressai le livre contre ma poitrine, respirant par à-coups.
Elle me manquait tellement que ça en faisait mal.
J'aurais pas dû dire ce que j'ai dit tout à l'heure. J'aurais dû attendre de voir si elle changeait d'avis. Elle était venue, même si elle n'avait presque rien fait. Ça voulait pas dire qu'on avait encore un lien ? Ou c'était juste une coïncidence ? Même dans ce cas, j'aurais dû lui faire davantage confiance.
Au moins, elle m'avait rendue assez forte pour que je n'aie plus besoin de gardienne.
Ça voulait pas dire que je n'en voulais plus une.
Je fixai le plafond de ma chambre, clignant fort des yeux pour retenir d'autres larmes.
Peut-être que j'irai pas à l'entraînement demain non plus. Elle s'en fiche de ce qui m'arrive maintenant.
La pensée s'imposa dans mon esprit. J'étais trop émotionnelle. Je ne pensais pas clairement. Mon corps était essoré, comme si j'avais épuisé quelque chose d'essentiel en moi.
Un léger tapotement résonna à ma fenêtre.
Je l'ignorai.
Probablement juste une branche fouettée par le vent.
Le tapotement recommença. Puis encore…. Et encore.
Je fronçai les sourcils et me retournai sur le côté, l'irritation bouillonnant à travers le brouillard de ma tristesse. « C'est quoi… » marmonnai-je en me relevant sur le lit et en rampant devant la fenêtre au pied de mon lit.
J'écartai le rideau d'un coup sec.
Une silhouette était là. Elle s'accrochait au mur de ma maison. Je me figeai.
Je la fixai et elle tendit la main, sa paume se plaqua contre la vitre et tapota encore.
Je connaissais cette main.
Mon visage brûla instantanément, la chaleur montant dans mon cou tandis que mon cerveau cherchait une explication qui tienne la route. Une fraction de seconde, je me demandai si je rêvais… ou si j'hallucinais. Ou si j'avais pleuré jusqu'au délire, ce qui revenait au même.
Au bout d'un moment, quand mon cœur cessa de marteler aussi fort, j'ouvris la fenêtre en coulissant et pris sa main.
Elle grimpa un peu plus, l'air tout aussi surprise que moi.
Elle était gênée, même.
« … »
Le silence entre nous était épais, lourd de tout ce qu'on ne s'était pas dit pendant trois semaines entières.
Pourquoi elle était là ?
Aoi-chan inspira profondément. « Je suis désolée, Sumire-chan, dit-elle. J'ai été si cruelle avec toi. Je comprendrai si tu ne peux pas me pardonner. »
« … »
« … Entre, » dis-je soudain, tenant sa main, la tirant à l'intérieur. Aoi enjamba l'appui de fenêtre et s'effondra sur mon lit avec soulagement.
Elle s'appuya contre le mur à côté du lit, à genoux, ses yeux tombèrent sur le livre que j'avais laissé près de mon oreiller.
« Je vois que tu lis ton manga, » ajouta-t-elle en détournant le regard.
« Ouais… » Ma voix sortit petite. « Euh… oui… ils sont super… »
Mon cœur battit faiblement dans ma poitrine.
Elle mordilla sa lèvre. « … »
« … »
« Euh… pourquoi tu— »
« Je voulais juste… » Elle avait l'air bouleversée. « Je voulais te voir. »
Mon cœur battit plus fort cette fois, douloureusement.
« Moi aussi je voulais te voir, » avouai-je doucement.
Mes yeux revinrent vers le manga sur mon lit. Je pensai à comment les filles de l'histoire s'étaient haïes si longtemps avant de réaliser qu'elles étaient faites pour se battre ensemble et découvrir des sentiments plus profonds en chemin. Cette partie me faisait toujours pleurer.
« Attends dans ma chambre. »
Je sortis vite de ma chambre, le visage toujours brûlant.
L'étage du bas était sombre et silencieux. Mes parents n'étaient pas levés. Mon ventre gargouilla assez fort pour que je grimace. Je n'avais pas bien mangé depuis.
Je fis du thé et pris une assiette entière de biscuits. Je bougeais avec précaution, le cœur battant la chamade tout du long, à moitié terrifiée qu'en remontant elle soit partie.
Mais elle était là.
Elle était assise en tailleur sur le parquet contre le mur. Quand elle me vit, son visage s'illumina avant qu'elle ne se reprenne et détourne les yeux, rougissante.
« Essaie d'être silencieuse, d'accord ? » chuchotai-je. « Même s'ils savent pour toi… Ils savent qu'il se passe quelque chose entre nous depuis longtemps, et j'ai peur qu'ils te mettent à la porte. »
« Je ferai le moins de bruit possible, » dit-elle en hochant la tête.
Je lui tendis une tasse de thé et posai le plateau entre nous, soulevant ma propre tasse avec des mains tremblantes.
« Euh… j'ai pas dîné, » avouai-je. « Mon ventre les aurait peut-être réveillés si j'avais pas pris quelque chose à grignoter. » Je rougis et pris un biscuit. « Sers-toi si tu veux. »
Elle hocha la tête et fit de même, sirotant délicatement.
C'est à ce moment que je vis la larme.
Elle roula sur sa joue avant qu'elle ne s'aperçoive que je l'avais vue et l'essuya furtivement.
Je poussai un petit cri et me tournai entièrement vers elle. « Euh—euh—p-pourquoi tu— je veux dire—est-ce qu'on— »
« Pourquoi je t'ai fait mal comme ça ? » demanda-t-elle doucement.
Je me figeai.
« Je croyais te protéger de moi, » continua-t-elle. « Si je t'avais dit pourquoi je l'ai fait, tu m'aurais prise pour une menteuse et tu m'aurais mise à la porte sur-le-champ. »
« … »
Je grignotai un autre biscuit, réfléchissant.
« E-essaie-moi, » dis-je enfin. « Qu'est-ce que tu veux me dire ? »
Elle but une gorgée de thé, les mains tremblantes.
« Je ne peux pas tout te dire, » dit-elle. « Mais… hypothétiquement… si tu tombais profondément amoureuse de moi, et que je disparaissais soudainement… comment te sentirais-tu ? »
Ma bouche sécha.
« Tu veux dire que tu— » je haletai, rampant vers elle, faillant renverser le plateau dans ma précipitation. « Tu es… malade ? »
Elle détourna le regard vivement.
« … »
« … Tu l'as deviné. »
Ma poitrine se serra.
Je serrai mes mains l'une contre l'autre, les larmes inondant mes yeux.
« Sumire-chan… » chuchota-t-elle, tendant la main hésitante pour essuyer mes larmes. « Si je te disais que je peux mourir dans une semaine — ou même un mois — est-ce que tu m'aimerais encore ? Est-ce que tu voudrais porter cette douleur pour le reste de ta vie ? »
Je ne pouvais plus respirer.
Je m'effondrai vers l'avant, me blottissant contre elle, mon front posant sur sa poitrine tandis que des sanglots me déchiraient. Tout mon corps tremblait alors que je pleurais sur ses genoux, m'accrochant à elle comme si je la perdrais si je la lâchais.
Je ne connaissais pas les réponses.
Mais je savais une chose.
Je ne voulais pas affronter un monde sans elle.
Elle m'enlaça fortement.
Un moment plus tard, je relevai la tête vers les yeux d'Aoi-chan et dis : « Tu aurais dû me le dire. Tu essaies toujours de me protéger de tout. »
Je me penchai en avant et l'embrassai doucement et même si Aoi-chan hésita, elle ne se détourna pas.
Après un bref baiser, je m'installai fermement sur ses genoux, décidée, comme si je n'avais jamais eu l'intention de les quitter.
« Pourquoi tu m'as pas fait confiance ? » bougonnai-je.
« Je sais déjà comment tu vas réagir, idiote, » dit-elle doucement. « Trop bien. Tu vas pleurer sur moi pour le reste de ta vie. Je le sais. Une fois que je serai partie, tu te diras… je n'aimerai plus jamais personne… parce que ça fait trop mal. »
J'y réfléchis un instant, la vérité s'installant lourdement dans ma poitrine. Puis j'acquiesçai, me tortillant sur ses genoux.
« Ça me ressemble, » avouai-je. « Je t'aime énormément. Je ne t'oublierai jamais quand tu seras partie, et… » je laissai ma frustration affleurer enfin. « Je m'en fiche. Je suis en colère que tu aies gâché trois semaines avec toutes ces conneries ! »
Je laissai percer un peu de colère mais penchai la tête et lui donnai un baiser bien plus passionné.
Après notre second baiser, les bras d'Aoi m'entourant, elle dit doucement : « Je n'imaginais pas que tu pouvais être aussi incroyablement mignonne, Susu. » Elle respirait fort. « Je t'ai toujours aimée de loin. De la même façon que toi tu as toujours fait… » elle tourna mon visage et plongea son regard dans mes yeux. « S'il te plaît, retiens toujours ces mots. Ce sont les mots que je veux que tu retiennes pour toujours. Ne perds pas de temps. Une fois que je serai partie… je veux que tu regardes celles qui essaient de t'aimer. Celles que tu repousses inconsciemment parce qu'elles ne sont pas moi. »
Je fus confuse. « Riko-chan et Yuna-chan ? »
« Oui… fille intelligente. » Aoi gloussa, puis devint pensive, comme si quelque chose lui venait à l'esprit. « Si tu les laisses faire, elles t'aimeront à fond une fois que je serai partie. Et puis ça pourrait tomber sur toi de les protéger. »
Je clignai des yeux. « Riko-chan a l'air costaud… et Yuna-chan… elle est très capable. Je ne pense pas qu'elles seraient jamais aussi dépendantes de moi que je le suis de toi. »
« C'est un problème aussi. » Aoi secoua lentement la tête. « J'ai peur qu'une fois que je serai partie, tu perdes toute ta force. » Son expression s'adoucit. « Parlons-en, tu n'aurais pas dû sécher l'entraînement aujourd'hui, idiote. » Elle me toucha doucement le nez.
Je rougis. « Mais… je pouvais pas… j'étais… »
« Je sais, » dit-elle immédiatement. « Je suis désolée pour ça. Si un truc comme ça arrive encore, je t'aiderai. J'aurais pas dû hésiter — mais je voulais savoir si notre entraînement t'avait appris à ne plus te figer. »
« J'ai dépassé ça dès la première semaine, idiote. » Je soufflai.
« Je sais, » répondit-elle. « Mais on l'avait pas testé. Si c'est juste moi qui t'attrape, bien sûr que tu n'hésiteras pas. Et pour des types comme eux ? » Sa mâchoire se crispa. « Je suis rassurée maintenant. Au fait, je leur ai mis une raclée supplémentaire pendant que tu n'étais pas là. »
Je rougis. « Je me souviens de la dernière fois. Tu les avais tellement tabassées que je croyais qu'on ne les reverrait plus… mais… » Ma poitrine se serra. « C'est à cause de notre rupture qu'elles s'en sont prises à moi. »
« Ouais, » dit Aoi platement. « Elles ont cru qu'elles pouvaient recommencer en toute impunité. Tu as toujours été si douce et si gentille. »
« Tu as refait le coup du téléphone ? » demandai-je, soulevant ses mains et gloussant en voyant les marques rouges caractéristiques sur sa main droite réapparaître.
« Tu l'as fait ! Tu es trop incroyable ! » Je gloussai et me blottis dans ses bras, me sentant plus heureuse que depuis longtemps. « Est-ce que je peux te demander de me gâter ce soir ? » demandai-je.
Aoi haleta et rougit intensément.
« Pas comme ça. » Je rougis. « Je veux dire, ça ne me dérangerait pas du tout… je veux dire, j'adorerais même être celle au-dessus la prochaine fois mais… »
Aoi chancela, rougissant encore plus fort, puis gloussa sans pouvoir se retenir.
« Si ce n'est pas ce genre de gâterie que tu veux, qu'est-ce que tu veux ? » demanda-t-elle.
Je boudei un long moment, puis lui souriai, soutenant son regard.
Elle devint si rose que je ne pus m'empêcher de glousser. Des papillons explosèrent dans mon ventre.
« Tu es… trop incroyablement mignonne… » dit Aoi-chan, pressant une main sur son visage.
« Mmmmm. » Je me blottis contre elle, au-delà des mots, heureuse de l'entendre dire ça. Elle pourrait m'appeler mignonne un million de fois que ça ne perdrait jamais son effet.
« Juste des câlins et des câlins ? C'est totalement gratuit, » dit Aoi-chan en riant doucement.
« Non. Une gâterie bien plus importante, » dis-je fermement. « Je veux dormir avec toi comme à Shirasuna… dans mon lit. Je m'en fiche de ce que Maman et Papa diront demain. » Je gloussai.
« Oh… et pour eux qui me mettent à la porte ? » demanda Aoi-chan en jouant.
« Ils pourront te mettre à la porte après le petit-déjeuner et je leur raconterai tout à ce moment-là. »
Les yeux d'Aoi-chan s'écarquillèrent. « Tu n'es pas obligée de leur parler de moi… »
« Je veux, » dis-je doucement. « Mais à une condition. » Je mordillai ma lèvre et la regardai dans les yeux sérieusement. « Ne me quitte plus jamais… jusqu'à— »
Aoi-chan acquiesça sans hésiter. « Je ne te ferai plus jamais de mal comme ça. Je te le promets. »