La table resta silencieuse un long moment.
Pas le silence lourd et étouffant d'avant, mais celui qui persiste une fois les larmes séchées, laissant derrière lui un calme creux, fatigué. Les odeurs de riz, de tamagoyaki et de miso flottaient encore dans l'air.
La plupart des bols du petit-déjeuner étaient finis. Les bols de riz avaient été grattés jusqu'au fond, et des morceaux d'œuf et des grains de riz brillaient dans la lumière du matin. Une fine vapeur s'élevait encore de son bol de soupe miso à moitié bu.
Yuna posa sa tasse la première.
Elle ne gigota pas, n'essaya pas d'adoucir ce qu'elle avait à dire avec de l'humour. Quand elle parla, sa voix était douce, mais ferme : « Sumire-chan… Je dois te dire quelque chose. »
Je relevai la tête lentement.
« Je sais que Riko t'a déjà avoué ses sentiments… »
Riko se figea, rougissant.
« Moi aussi, je t'aime », dit Yuna sérieusement.
Ce fut moi qui gigotai, alors même que je me sentais émotionnellement vidée.
Haru leva les yeux et me fit un pouce levé que personne ne rata.
Yuna parvint à ne pas réagir, enchaînant avant que qui que ce soit ne puisse dire quoi que ce soit, son ton toujours calme et sincère, très Yuna : « Quoi que tu décides de faire, je te soutiendrai, que cela signifie te réconcilier avec Aoi-chan ou qu'elle arrête de t'apprendre à te battre. Je veux que tu saches que tu n'es pas seule. » Elle porta sa main à sa poitrine. « Je t'aiderai comme je le pourrai. » Elle esquissa un faible sourire. « Je sais que ni l'une ni l'autre ne pouvons la remplacer dans ton cœur, et nous ne devrions pas essayer tant que les choses ne sont pas résolues. De mon côté, je n'essaierai pas… mais garde à l'esprit que j'ai de forts sentiments pour toi. »
Quelque chose se détendit dans ma poitrine à ces mots. Ils n'exerçaient aucune pression sur moi. Je n'étais forcée à aucune décision. Si c'avait été le cas, j'aurais été contrainte de la rejeter. Ce n'était pas exactement du soulagement. Plutôt… j'arrivais à respirer un peu plus facilement.
J'acquiesçai. « Merci. Mais… les choses étant ce qu'elles sont, je suis désolée. » Je m'inclinai devant elles deux.
Les épaules de Riko s'affaissèrent. Avant que Riko ne puisse dire quoi que ce soit, Yuna leva la main, souriante.
« Ne sois pas désolée, Sumire-chan », dit-elle doucement. « Il n'y a pas de quoi s'excuser. Nous attendrons que tu ailles mieux, quoi qu'il arrive. Nous t'attendrons. »
J'avalai ma salive et acquiesçai de nouveau. « Merci. À toutes les deux. »
« D'accord », dit Riko, réussissant un petit sourire.
Yuna se pencha et m'enlaça à nouveau.
Pas serré. Rien de trop dramatique, juste chaleureux. Elle était là pour moi. Elles l'étaient toutes les deux. Elle sentait mon gel douche à la rose. Le parfum de roses domina momentanément l'odeur du petit-déjeuner et me réconforta.
Elle le savait probablement, quand elle avait pris son bain…
Nous restâmes ainsi un moment, partageant un instant de silence.
…
« Arrête de broyer du noir comme ça, Onee-chan. » La voix de Haru brisa la paix.
Je relevai la tête brusquement.
Il me dévisageait, les poings serrés sur la table, les yeux humides.
« Tu as vraiment l'air pas cool en ce moment », marmonna-t-il.
Ses mots frappèrent plus fort que tout le reste jusqu'ici.
Mon souffle se coupa.
Riko et Yuna restèrent silencieuses.
« … T'as raison, Haru », dis-je au bout d'un moment, la voix lasse. « Je dois avancer. Je ne sais juste pas… comment. »
« Tu n'as pas à tourner la page pour l'instant », dit Riko gentiment. « Oublie juste tes soucis pour aujourd'hui. Après tout, tes parents rentreront bien à un moment donné aujourd'hui, non ? »
« Comment ? » demandai-je.
Riko inclina la tête. « Peut-être qu'on devrait aller quelque part après que Sumire ait pris un bon bain relaxant ? »
Je souris en coin. Un bain, ça avait l'air bien. Je mis cette idée de côté pour l'instant en demandant : « Genre où ? »
« On y va toutes les deux », dit Riko. « Ton frère aussi. On pourrait aller dans un parc d'attractions. »
La tête de Haru se redressa. « Disbeyland ? »
Je soupirai. « Je n'ai plus un rond. »
Riko grimacia. « Ah… ouais. C'est un problème. »
Yuna se tapota le menton. « J'ai de quoi, mais… je ne suis pas sûre que ce soit la meilleure idée. »
« Alors quoi ? » demanda Riko.
« Un truc simple », dit Yuna. « Déjeuner, peut-être. Mais avant ça… il faudra trouver un moyen de passer le temps. »
« Après qu'Onee-chan ait pris son bain, on pourrait jouer à Tekku », proposa Haru immédiatement.
Je souris, mes lèvres se tordant et tremblant aux commissures, mais c'était sincère. J'exhalai. « J'ai promis qu'on jouerait aujourd'hui, non ? On le fera. »
« Bon, je vais prendre ce bain », dis-je en me levant. « Ça vous dérange de ranger ? » demandai-je à personne en particulier.
Yuna acquiesça et ramassa les assiettes presque vides sur la table. « Prends ton temps, Sumire-chan. »
Haru me regarda tout de suite. « Ne t'endors pas là-dedans, Onee-chan. »
Riko ricana, se précipitant pour aider à son tour.
Yuna sourit faiblement en portant une brassée d'assiettes à l'évier. « On t'attend. »
Cette chaleur dans ma poitrine revint, petite mais bien là. Elles s'inquiétaient toutes pour moi. Mon petit frère et mes amies, bien qu'elles m'aient toutes les deux avoué leurs sentiments.
Elles tenaient encore à moi, même après le désastre que j'étais devenue. Je ne voulais pas les tirer plus bas aujourd'hui si je pouvais l'éviter.
« Je sais », dis-je doucement. « Ça ira. »
Je partis avant que qui que ce soit n'ait le temps d'examiner mon visage de trop près.
Le couloir de l'étage semblait plus frais que la cuisine. Je pris ma serviette et des sous-vêtements propres, dont un soutien-gorge, dans ma chambre, puis j'entrai dans la pièce de déshabillage et fermai la porte derrière moi. La maison était silencieuse ici, pas de bruits parasites, pas de voix. Juste le bourdonnement léger du chauffe-eau qui tournait et le bruit de ma propre respiration dans la pièce.
Je me déshabillai plus soigneusement que je ne m'étais habillée plus tôt, mes doigts bougeant plus lentement sur les boutons de mon chemisier au ruban rose sur la poitrine, offrant une petite touche de couleur au-dessus de ma poitrine. Je le pliai et le posai avec ma jupe au lieu de tout laisser tomber en tas. J'enlevai ma culotte et la mis de côté, me demandant s'il y avait une odeur persistante dessus, l'odeur de mon excitation.
Pendant une seconde, je restai là, dans ma peau.
Je n'aimais pas la vitesse à laquelle mes pensées tentaient de tourner au noir dès que j'étais seule.
Aoi-chan m'a larguée… Je n'aurais jamais cru qu'elle…
Les mots ne semblaient toujours pas réels, au contraire, ils étaient déchiquetés, trop tranchants pour être gardés en tête. Trop dangereux.
J'avalai ma salive et me forçai à bouger.
Le bain était déjà prêt, comme il l'était toujours à cette heure. De la buée collait légèrement au miroir au-dessus de l'espace lavage. La baignoire était pleine sous son couvercle isolant. Yuna l'avait laissé dans l'état où elle l'avait trouvé. Le sol était frais sous mes pieds nus.
J'entrai dans l'espace lavage, m'assis sur le petit tabouret devant le robinet et le flexible de douche, et ouvris l'eau.
L'eau tiède me frappa d'abord les épaules, puis coula sur ma poitrine, mon ventre, mes cuisses. Je baissai la tête et la laissai couler sur moi quelques respirations. Mes cheveux s'assombrirent et collèrent à ma peau en mèches mouillées.
Je pressai du shampoing dans ma paume et le travaillai dans mes cheveux. Mes mains suivirent la routine, doigts sur le cuir chevelu d'abord, pas les ongles, frottant en petits cercles de la ligne des cheveux vers l'arrière du crâne. Derrière les oreilles. À la base du cou. Je rassemblai toute cette mousse sur les longueurs ensuite, en lissant au lieu de brusquer.
Mes cheveux étaient assez longs maintenant pour demander un vrai effort d'entretien. Maman me l'avait appris au collège quand j'ai décidé de les laisser pousser.
Je me penchai en avant et laissai l'eau les rincer, les pressant des deux mains jusqu'à ce que la mousse disparaisse.
Puis l'après-shampoing.
Je le travaillai sur la moitié inférieure de mes cheveux avec mes doigts, séparant les mèches mouillées, enduisant les pointes où elles s'emmêlent le plus facilement.
Pas aux racines.
Maman m'avait corrigée là-dessus il y a des ans et je n'avais jamais oublié la leçon. Je le laissai poser pendant que je lavais le reste de mon corps.
J'attrapai mon gel douche. Le flacon était à sa place habituelle.
Yuna l'avait même remis exactement là où je le range… elle est si attentionnée et consciencieuse…
Mes yeux se posèrent sur l'étiquette. Roses.
J'hésitai alors que mes doigts enserraient le flacon.
Un instant, je pensai à le remettre et à utiliser n'importe quel gel douche bon marché que Maman garde pour les urgences, ou peut-être celui de Haru. N'importe quoi d'autre serait peut-être mieux. N'importe quoi qui ne sente pas autant elle. N'importe quoi qui ne ramène pas le souvenir des cheveux d'Aoi contre mon visage, de la peau d'Aoi pressée contre la mienne, d'Aoi m'embrassant sur le toit avec ce parfum entre nous.
Ma gorge se serra.
Puis je laissai sortir un long souffle et ouvris le bouchon.
Non.
Ce n'était pas juste le sien. C'était le mien aussi.
Je ris une fois sous mon souffle, mais sans humour.
« Tu es partout, Aoi-chan… » murmurai-je, et haïssais comme ma voix sonnait douce et vulnérable.
Quand même, je l'utilisai.
Je pressai un peu de gel sur l'éponge et le fis mousser, commençant par le cou, puis les bras, les aisselles, le long des clavicules, puis la poitrine.
Mes mains ralentirent quand l'éponge frotta mes tétons.
Je regardai en bas. Elles étaient sensibles à cause de ce qu'Aoi leur avait fait. Aoi m'avait touchée littéralement partout. Embrassée partout. Elle m'avait tenue… prise pour sienne d'une manière qui m'embrasait rien qu'à m'en souvenir.
Une chaleur me traversa, mais vacilla et mourut aussi vite.
Je n'étais plus vierge.
Cette pensée envahit mon esprit d'une manière que je peinais encore à comprendre.
J'avais donné cette partie de moi à quelqu'un que j'aimais de tout mon être, et je ne regrettais pas ça. C'était ce que je voulais et je le veux encore.
C'était quelqu'un avec qui je voulais être pour toujours… quelqu'un qui n'est pas restée à mes côtés.
J'appuyai le gant plus fort contre ma peau et fermai les yeux plus fort que je n'aurais dû.
Arrête… pas ici… pas maintenant.
Je continuai. Mon ventre. Mes hanches. Surtout entre mes jambes, prenant soin de ne pas mettre de savon sur ma fente sensible. Je fus minutieuse, mais rapide et pratique. Puis je passai à mes cuisses. Puis mes mollets et enfin mes pieds.
Puis j'atteignis mon dos avec l'éponge, le traînant sur mes omoplates et le long de ma colonne en passages courts, suivi d'un nouveau rinçage. Je renversai la tête sous le jet de la douche, laissant l'eau emporter l'après-shampoing, laisser partir l'odeur qui me collait depuis tout à l'heure, laisser partir le sel qui avait séché sur mon visage.
Yuna avait avoué. Riko aussi.
Aucune des deux ne s'était rétractée, ni n'avait poussé à répondre. C'était pire, d'une certaine façon.
C'était gentil d'attendre, mais en ce moment, ça avait presque l'air pire.
Je ne pouvais rien choisir maintenant. Je pouvais à peine me tenir droite dans ma propre tête, me sentant pareille qu'à mes genoux hier soir, instable. Je les avais déjà refusées le plus doucement possible et pourtant elles étaient restées à mes côtés, m'aidaient encore. Elles étaient encore assises à la table familiale, se faisant du souci pour moi et m'attendant en bas pendant que je prenais mon bain.
Haru aussi.
Il m'avait observée tout le matin avec ses yeux inquiets, pas du tout comme d'habitude. Je me demandais pourquoi ça faisait une telle différence que sa sœur sache se battre. Pourquoi ça avait changé son cœur à ce point ?
Cette pensée de son inquiétude pour moi me réchauffa assez pour me faire rouvrir les yeux.
Je n'étais pas seule. C'était important pour moi. Même si je me sentais encore assez fragile pour qu'une mauvaise pensée ou un faux pas puisse me briser à nouveau, je voulais essayer.
Je renversai la tête sous l'eau une dernière fois et rincai soigneusement le reste de l'après-shampoing, passant mes doigts dans les longueurs jusqu'à ce qu'elles ne glissent plus. Puis j'essurai l'eau de mes cheveux du haut vers le bas, une fois, deux fois, et restai assise là à respirer un moment avec la douche qui coulait encore sur mes épaules.
J'avais réussi à arrêter de pleurer, au moins pour l'instant.
Je coupai l'eau.
Le silence revint dans la pièce d'un coup.
J'examinai la baignoire, mais décidai de ne pas m'y tremper. J'étais propre et ça me faisait me sentir un peu plus forte.
J'attrapai ma serviette et me séchai vite, frottant mes bras et ma poitrine, puis pressant le tissu entre mes jambes et sur mes cuisses avant de m'en envelopper. Je me penchai en avant et rassemblai mes cheveux dans la serviette aussi, en pressant pour en extraire plus d'eau avant de retourner dans la pièce de déshabillage.
Le miroir m'y rattrapa.
Joues roses. Cils humides. Mes yeux verts avaient toujours l'air fatigués, mais un peu plus stables.
Je branchai le sèche-cheveux et me mis au travail, section par section.
Maman me l'avait rabâché une fois que mes cheveux ont dépassé mes épaules. Commencer près des racines pour qu'elles ne restent pas humides. Garder le sèche-cheveux en mouvement. Utiliser d'abord les doigts, puis la brosse. Ne pas trop chauffer un même endroit. Tourner la tête. Soulever par en dessous. Travailler l'arrière en petites parties.
Je fis tout sans trop réfléchir, une routine que j'avais répétée trop de fois pour en oublier une seule étape.
L'air chaud traversa mes cheveux, le sèche-cheveux rugissant. Le poids supplémentaire de l'humidité diminua peu à peu et mes cheveux devinrent progressivement plus gonflés. Ils restèrent un peu humides aux endroits les plus profonds près de la nuque, mais c'était assez sec, doux au toucher, retombant sur mes épaules comme d'habitude.
L'odeur qui me collait depuis tout à l'heure avait disparu, remplacée par le parfum frais des roses.
Je posai le sèche-cheveux et attrapai d'abord la culotte propre, j'y glissai les jambes et la remontai bien en place. Puis mon soutien-gorge, l'attachant dans le dos et veillant à bien loger mes seins dans chaque bonnet, ajustant le fit machinalement. Le chemisier boutonné suivit, mes bras dans les manches, je l'ajustai sur mes épaules, boutonnai chaque bouton méticuleusement. Enfin, ma jupe. Je me regardai dans le miroir et acquiesçai.
Je remis la ceinture en place, lissai les plis à plat des deux mains, et vérifiai la ligne dans le miroir. Puis je rentrai mon chemisier proprement, redressai le col, et remis les manches en place.
J'avais l'air à peu près présentable.
Presque la moi habituelle.
Cette fois, je m'étais forcée à tout faire correctement, me souvenant de comme je m'en fichais quand j'étais sortie du lit avec un peu de honte. Maman m'aurait obligée à refaire. Ni Riko ni Yuna ne m'avaient jugée et, étrangement, Haru ne m'avait pas taquinée non plus.
La chambre de Haru était exactement ce qu'elle avait toujours été. Un peu en bordel, une chambre de petit frère typique. Des posters de jeux vidéo encombraient les murs en couleurs criardes. Une pile de mangas s'affaissait dans le coin, pas vraiment rangée. Divers fils formaient un nid emmêlé près du meuble TV, quelque chose qu'il faisait clairement semblant de ne pas voir comme un bordel total. Les rideaux étaient à demi tirés, laissant entrer une douce lumière matinale qui attrapait des poussières en suspension, donnant à la pièce une impression de chaleur.
Ce n'était pas exigu, exactement. Juste… plein de ses affaires et maintenant de gens.
Haru s'affala devant sa télé et choppa une manette de Gamestation 5.
« Bienvenue, Onee-chan. T'as bonne mine. » Il grina, me faisant un autre pouce levé. « Tekku est déjà lancé et le combat est parti ! » annonça-t-il, comme s'il avait attendu ce moment toute la matinée.
Riko et Yuna s'installèrent derrière nous par terre, assez près pour que je sente leur présence sans me retourner. Je m'assis en tailleur à côté de Haru, ma posture un peu raide, comme si je n'avais pas encore décidé si je voulais me détendre ou rester sur mes gardes.
L'écran de sélection des personnages s'alluma.
« Tu la reprends encore ? » dit Haru, lorgnant mon curseur.
« Évidemment », répondis-je, confirmant Asuna. « Je suis une joueuse Asuna à vie. »
Riko regardait en silence derrière nous. Je sentais ses yeux sans me retourner.
Le match commença.
Peut-être à cause des nerfs ou de comme je me sentais mal au fond, je perdis lamentablement.
J'étais trop lente et je ne réfléchissais pas correctement, je jouais trop prudemment. J'hésitai sur les inputs, je doutai des ouvertures, et je me figeai quand j'aurais dû m'engager. Le personnage de Haru cloua le mien au sol une dernière fois, l'écran flashant K.O.
Haru se renversa en arrière, grimaçant avec smugness. « Tu vois ? T'arrives pas à mettre ta tête dans le jeu aujourd'hui. »
Ah… on dirait qu'il est de retour. Pensai-je en coin.
« Peut-être que la dernière fois c'était juste un coup de chance. » Il haussa les épaules, me regardant avec curiosité, comme s'il essayait encore sincèrement de me cerner.
Des émotions clignotèrent dans ma poitrine.
Enervant. Je ne te laisserai pas dévaloriser l'entraînement d'Aoi-chan comme ça !
« … Encore », grattai-je.
Il cligna des yeux. « Hein ? »
« Encore », répétai-je, serrant déjà la manette plus fort.
Il acquiesça, son grin s'élargissant. « D'accord ! Montre-moi ce que t'as dans le ventre, Onee-chan ! »
Le second match se chargea.
Cette fois, j'arrêtai de trop réfléchir.
Mes mains bougèrent toutes seules, gérant l'espacement, le timing et faisant confiance à mes instincts de combat. J'esquivai au lieu de bloquer, punissant les ouvertures sans hésiter. Quand Haru essaya le même combo qui l'avait fait gagner la dernière fois, je le vis venir et le contrai proprement, comme si mes doigts savaient déjà quoi faire.
K.O.
Haru fixa l'écran. Puis moi, riant abruptement.
« … On verra si tu peux le refaire », dit-il, essayant de faire casual. « C'est peut-être encore un coup de chance. »
J'exhalai lentement et acquiesçai. « C'est parti ! »
Nous reprîmes nos personnages.
Il essaya de me biter comme la dernière fois.
Pff… tellement pas créatif…
Je ne mordis pas, attendant à la place.
« Tu espères que ça finira en match nul ? » ricana-t-il. « C'est une tactique de faible ! »
Je lui tirai juste la langue en réponse.
« Hmph… » Il boudea. « Attaque-moi donc, Onee ! Sois pas si chiante. Je contrerai quoi que tu fasses, peu importe ce que tu essaies ! »
« Bien. » Je roulai des yeux et fonçai.
La dernière fois, j'avais reculé en sautant.
Cette fois, je sautai par-dessus lui.
Je bloquai à l'atterrissage. Il riposta instantanément comme prévu, marquant quelques coups, mais j'étais déjà en mouvement. J'enchaînai un combo rapide et propre, exploitant les failles de son offensive, le maintenant dans un état déséquilibré où il ne pouvait pas contrer.
Et quelques instants plus tard…
K.O.
Haru fixa.
Puis il grina, se grattant la nuque.
« … D'accord. C'était plutôt stylé. Je crois que t'es même meilleure que la dernière fois ! »
Riko se pencha en avant, les yeux brillants. « À moi ! »
J'acquiesçai et attendis que Haru lui passe sa manette.
Elle choisit un personnage complètement différent de ce que j'attendais.
Rapide, agressive et flashy. Le genre de personnage qui vit ou meurt sur l'élan.
Le round commença.
Elle me fonça dessus comme un ouragan.
J'eus à peine le temps d'enregistrer son dash d'ouverture qu'elle était déjà dans ma garde, enchaînant des coups légers en frappes bien plus lourdes. Mon personnage chancela, des étincelles jaillissant de l'écran alors qu'elle annulait direct dans une autre chaîne.
« HYAA ! » cria Riko, se penchant en avant comme si elle essayait physiquement de sauter à travers la télé. « Prends ça ! Et ça ! Et — OUI ! »
Elle ne me laissait pas d'espace. Pas même un souffle.
Chaque fois que j'essayais de reset, elle me pourchassait avec des jump-ins, des cross-ups, et des rushs téméraires qui auraient dû être punissables mais ne l'étaient pas parce qu'elle n'arrêtait jamais de bouger. Ma barre de vie fondait plus vite que mon cerveau ne suivait.
Je paniquai, ratai un input et me pris un combo complet.
« ATTENDS — ! » hurlai-je alors que mon personnage rebondissait sur le mur.
Riko enfonça l'input final avec ses deux pouces.
K.O.
La voix de l'annonceur avait à peine fini qu'elle leva les bras en triomphe.
« OUI ! TU AS VU ÇA ?! » s'écria-t-elle, pivotant sur ses genoux. « Je t'ai totalement roulée dessus ! »
Je fixai l'écran, stupéfaite. « Tu… tu ne m'as même pas laissé me battre… »
« Pareil que ce que t'as fait à ton pauvre petit frère. Hahahaha… C'est le but », dit-elle avec smugness. « Avec moi, si tu réfléchis trop, t'es déjà morte. »
Elle dit ça comme un certain personnage d'anime qui laissait ses adversaires morts quelques instants après l'avoir dit. Il frappait de nombreux coups qui ne semblaient faire aucun dégât et son ennemi explosait toujours comme si la vie se déplaçait au ralenti.
Elle s'affala sur le sol, grinant comme si elle venait de gagner un tournoi au lieu de me bully dans la chambre de mon petit frère.
« … Encore ? » demanda-t-elle, déjà à survoler le bouton revanche.
J'avalai ma salive.
Oh non. C'est ce genre de joueuse.
Mon personnage chancela, à peine debout.
J'essayai de ralentir le rythme, tentant de backstep, de reset l'espacement, et de prendre de la place pour respirer, mais elle était déjà là encore. Un autre dash, un autre swing téméraire que je savais, logiquement, pouvoir punir.
Mais je n'y arrivais pas.
Ce n'était pas que j'hésitais, c'est plutôt que Riko bougea instinctivement d'une façon inattendue.
Ça suffit à submerger mes instincts de combat.
Je me rappelai les nombreuses fois où elle avait mystérieusement corrigé ma posture pendant l'entraînement et plein d'autres trucs, quand elle affirmait n'avoir aucune compétence en combat.
Mais quoi ?!
L'écran explosa d'étincelles de coups alors qu'elle fonçait droit à travers ma garde encore, ma barre de vie disparaissant en morceaux déchiquetés. Je mashai un input trop tard, sentant la vibration dans mes mains alors que mon personnage était lancé sans défense à travers la scène.
Je ne retrouvai jamais mes appuis.
K.O.
Je clignai des yeux, puis ris faiblement. « J'ai… vraiment encore beaucoup de chemin à faire. »
Riko leva le poing. « T'as trop hésité. Je crois que t'as pas réussi à lire ce que j'allais faire. »
« Évidemment… » marmonnai-je.
Elle haussa les épaules, toujours sur l'adrénaline. « Ouais. Même si j'ai jamais joué au jeu, j'ai l'air d'avoir un don pour ça. »
Je fixai Riko un long moment, essayant de concilier cette confiance avec la facilité déconcertante avec laquelle elle m'avait démontée. Il y avait quelque chose d'étrangement familier dans sa façon de bouger, dans comment elle s'engageait sans se poser de questions.
La seule chose qui me vint à l'esprit fut un costume. Je me demandai si j'avais vu un film avec un personnage qui se battait comme elle.
« Je me demande si je devrais faire du sparring avec toi désormais », dis-je en coin.
« Nan. Tu me bottes le cul direct. Mon corps n'est pas entraîné pour ce genre de truc. » Riko agita les mains sauvagement.
« T'es sûre, sensei secrète ? » insistai-je.
« Absolue. J'ai jamais appris d'arts martiaux », insista Riko.
Sans un mot de plus, elle passa sa manette à Yuna.
Son style de jeu était calme et conservateur. Elle bloquait plus qu'elle n'attaquait, attendant les erreurs. Notre match dura plus longtemps que les autres, toutes les deux réduites à des lambeaux de vie.
Elle a de bons instincts de combat aussi… mais c'est rien à voir avec l'intuition bizarre de Riko… et je me demande si Aoi-chan l'aurait battue…
Je gagnai par accident, un input raté qui se transforma en contre chanceux.
Yuna sourit. « Bien joué. »
Haru défia Riko ensuite, me saisissant ma manette des mains.
Haru tint considérablement moins longtemps que moi.
Il essaya de jouer son jeu, se battant comme elle, étant agressive, confiante et fonçant en avant comme s'il pouvait la submerger par la seule confiance en soi, mais Riko le lut sans aucun souci. Chaque approche sauvage nourrissait directement son rythme.
Autant son style semble chaotique, autant il a une vraie méthode.
Elle le coupa en plein mouvement, punissant son impatience, et jouant juste assez témérairement pour qu'il ne trouve jamais de bonne méthode pour la faire tomber.
« Hé… attends, ça devrait pas… ! » protesta-t-il alors que sa barre de vie s'évaporait.
Riko se pencha, grimaçante. « Tu réfléchis trop lentement. »
Quand son personnage toucha le sol, il éclata de rire. « T'es vachement forte ! »
Riko se gonfla la poitrine. « Évidemment. »
Pour la première fois de la matinée, ma poitrine se sentit un peu plus légère, en les regardant.
En partant, les chaussures que j'avais apportées au genkan familial étaient pratiques et familières, juste assez usées pour être confortables, leur couleur assortie à la jupe que j'avais mise.
Je me rebrossai les cheveux pour m'assurer que les zones légèrement humides avaient séché et que tout était en place, même si mon cœur n'y était pas vraiment. Chaque coup de brosse me semblait un peu lointain.
Après un moment d'hésitation, j'attrapai un de mes rubans et l'attachai dans mes cheveux sans faire de queue de cheval. La couleur était douce, rien de trop voyant, juste quelque chose qui se fondait naturellement avec le reste de ma tenue.
Le nœud se fit facilement, net et régulier.
Mais la vue de ce ruban me tira quand même la poitrine, parce qu'il me rappelait le ruban que j'avais acheté à Aoi-chan. Comme il était dans ses cheveux. Son sourire quand elle l'avait touché.
J'avalai ma salive et détournai les yeux du miroir, mal à l'aise.
C'était juste un ruban et les rubans faisaient partie de mon identité… partie de qui j'étais.
… Mais ça ne paraissait pas si simple.
Quand nous quittâmes ma maison, nous laissâmes mon vélo derrière.
Je ne voulais même pas le regarder. À quatre, on ne pouvait pas l'utiliser de toute façon.
Nous marchâmes à la place, tous les quatre vers l'arrêt de bus le plus proche. Yuna, Riko, Haru, et moi. Mes pas me semblaient étrangement légers et lourds en même temps, comme si j'avançais sur l'élan seul.
L'arrêt de bus était calme, seulement quelques autres personnes éparpillées sur le banc, leurs téléphones brillant faiblement dans leurs mains sous le soleil matinal. Je restai un peu à l'écart, regardant la rue, mes pensées toujours emmêlées ailleurs entièrement.
Il ne fallut pas longtemps avant que notre bus n'arrive avec un sifflement bas de freins.
Yuna avança sans un mot, bipant sa carte IC sur le capteur. Le bip doux retentit plusieurs fois pendant que nous payions tous. Elle se retourna vers nous, souriante doucement.
« C'est pour moi », dit-elle.
Riko leva un sourcil mais ne contesta pas. Haru marmonna un merci discret pendant que nous montions à bord.
Le trajet passa dans un flou de rues et d'arrêts, la lumière du soleil clignotant à travers les vitres tandis que la ville défilait autour de nous. Je regardai le paysage défiler, à peine consciente du mouvement, mon reflet faint dans la vitre.
Quand nous descendîmes, le bruit s'amenuisa vite.
Le café que Yuna aimait était niché dans une rue d'angle calme, à une courte distance de cet arrêt de bus, légèrement à l'écart du flux de circulation. Ses fenêtres étaient légèrement embuées par la chaleur et le café qui infusait, une lumière ambrée brillant doucement à l'intérieur, invitant et calme. L'endroit vous demandait de ralentir dès que vous franchissiez la porte.
À l'intérieur, ça sentait le beurre, le sucre et le pain frais.
La lumière du soleil filtrait à travers des rideaux de dentelle, attrapant les nappes blanches et de petits vases remplis de fleurs séchées. L'endroit bourdonnait doucement avec le murmure bas des conversations, le cliquetis des tasses sur les tables, une radio qui passait quelque chose de doux et d'ancien.
L'atmosphère était étrangement apaisante.
Yuna commanda pour nous sans faire d'histoires.
« Quatre cafés », dit-elle. « Le café ici est réputé. Leur gâteau est top aussi ! Chacun choisit ce qui lui plaît. »
Haré renifla. « Du gâteau ? C'est pour les filles. »
« Oui », répondit Yuna sans accrocher. « N'oublie pas qu'on est trois filles. Mais si tu veux, tu peux essayer un de leurs sandwichs à la place. Ils sont excellents aussi. Tout est cuit frais ici. »
Haru grina et acquiesça avec empressement. « Un truc avec plein de viande, j'espère. »
Quand la nourriture arriva, c'était presque trop joli pour être touché, fines tranches de génoise en couches avec de la crème, des baies saupoudrées de sucre, du pain croustillant encore chaud au toucher et un copieux sandwich au rosbif pour Haru avec plein de mayo Kewpie.
J'enroulai mes mains autour de ma tasse de café, laissant la chaleur imprégner mes doigts.
Riko posa ses coudes sur la table. « Alors. »
Je me raidis légèrement.
Elle adoucit son ton. « T'inquiète. Je ne vais pas te refaire une déclaration maintenant. Tu n'as pas à parler si tu n'en as pas envie. »
« Merci », dis-je bas. « Cet endroit est vraiment apaisant. »
« C'est le but », dit Yuna, souriante.
Haru donna des coups de pied sous sa chaise, se penchant en arrière. « T'as l'air sur le point d'exploser, Onee-chan. »
« Ouais… » marmonnai-je. « C'est une façon de le dire, mais je fais de mon mieux. »
Yuna sourit faiblement. « Il veut bien faire. »
Je pris une lente respiration.
« Je ne sais pas quoi faire pour la suite », dis-je doucement. « Demain, quand j'irai à l'école, Aoi-chan ne m'attendra peut-être plus devant chez moi. Quand je verrai son absence, je serai détruite… je le sais. »
Riko acquiesça lentement. « Ouais… Je resterai avec toi une nuit de plus et j'irai à l'école avec toi. On pourrait même prendre ton vélo ensemble. J'ai toujours trouvé ça cool. »
Je reniflai. « Nan… je ne veux même plus regarder mon vélo. » Je piquai dans mon gâteau et en pris une bouchée. La saveur me remonta un peu le moral et mon estomac gargouilla.
Yuna leva sa tasse. « Ça ne me dérangerait pas de venir aussi. Chez toi c'est un peu loin pour moi, mais je pourrais dormir là-bas et aller à l'école avec toi le premier jour… pour le soutien. » Elle regarda Riko. « Tu habites près de chez elle ? »
Riko secoua la tête, rougissant. « Non… mais je m'en fiche de me lever plus tôt pour lui donner le soutien dont elle a besoin. »
Yuna gloussa doucement. « La guérison ne se force pas. Ni l'amour ni la guérison ne sont des choses linéaires. Elles ne sont pas toujours rationnelles. »
Haru fronça les sourcils sur son gâteau. « Les adultes sont compliqués. »
Je reniflai malgré moi. Ça m'étonna qu'il nous appelle adultes alors qu'il devenait presque aussi grand que nous.
Une adulte… moi ? Pas possible.
Riko me regarda sérieusement. « On réglera tout. Je serai heureuse si Aoi-chan se rabiboche avec toi pour que tu ne sois plus si malheureuse. » Son regard s'aiguisa. « Mais je ne te laisserai pas à elle même si elle le fait. Surtout pas quand elle t'a déjà blessée si profondément. Combien de temps que ça prenne, je gagnerai ton cœur loin d'elle… et je promets que je ne te briserai pas le cœur comme elle l'a fait. »
Je rougis et pris une autre bouchée de gâteau. C'était drôle… et un peu mignon comme elle ne lâchait pas l'affaire. Je ne pus m'empêcher de la regarder d'une façon presque affectueuse qui la fit détourner les yeux, embarrassée.
« Et moi je serai là pour toi aussi », dit Yuna, posant doucement une main douce sur la mienne.
Pendant que nous mangions, la tension s'apaisa. Elle n'avait pas complètement disparu. Rien ne pouvait me faire oublier Aoi-chan comme ça. Mon amour n'était pas si superficieux que je l'oublierais, surtout pas le lendemain matin. Le gâteau était si bon que j'étais presque contente d'avoir zappé le petit-déjeuner pour lui.
Mais je n'étais pas intéressée par commencer une autre romance. Pas maintenant. Peut-être jamais plus.
Haru prit une grosse bouchée de son sandwich et s'étouffa. Mes yeux s'ouvrirent en alarme. Riko bondit et lui tapa dans le dos jusqu'à ce qu'il recrache le pain et le bœuf coincés dans sa gorge.
« Mange plus lentement », le gronda-t-elle, presque maternelle. « Plus soigneusement. »
Je souris à ça.
Elle me montrait un côté d'elle qui me donnait envie de m'ouvrir à elle juste un peu plus… mais je ne pouvais pas encore. Ça aurait été une trahison de mes sentiments, les transformer en un mensonge laid.
Au fil du temps, Riko me surprit en piquant des bouchées dans mon assiette aussi. C'était trop facile pour elle parce que j'étais complètement sans défense. Avec mon appétit réduit, malgré avoir sauté un repas, je n'avais pas tout fini dans mon assiette.
Yuna remplit ma tasse de café sans demander.
Je me demandai si je retrouverais jamais mon ancien moi.
Seul le temps le dirait.
Elle me manquait.
La Déclaration A Eu Lieu Dans Ce Chapitre (Sowwy ! <3)
Ne faites pas attention à la queue de cheval qu'il a mise aux cheveux de Riko. C'était la version la plus proche du bon résultat !