Riko fixa Aoi, puis s'affala en arrière avec un désespoir théâtral.
« Très bien. Je vais juste mourir de faim, alors. »
« Tu as littéralement apporté ta propre nourriture, Riko-chan… » marmonnai-je.
Les baguettes de Yuna s'élevèrent avec fluidité.
Avant qu'Aoi-chan ne puisse réagir, Yuna avait déjà glissé une bouchée de son bento dans ma bouche… propre, rapide et doux. Et elle le fit comme si elle l'avait fait cent fois auparavant.
Il n'y avait aucune agressivité là-dedans. Aucun défi.
Peut-être était-ce pour cela que cela passa.
Je me figeai, les joues brûlantes.
Baiser indirect !!!
Aoi-chan émit un son bas dans la gorge, à mi-chemin entre une quinte de toux et un grognement.
Yuna se tourna vers elle, rayonnante de sérénité.
« Tu vois ? Se nourrir mutuellement, c'est totalement normal entre amis. »
Les yeux d'Aoi-chan se rétrécirent en fentes.
Riko la fixa comme si elle venait d'assister au franchissement d'une porte blindée de haute sécurité avec le simple bord d'une carte de visite.
J'avalais, choquée. « Yuna… »
« Ai-je fait quelque chose de mal ? » demanda Yuna doucement, les yeux grands ouverts et l'air innocent.
Les baguettes d'Aoi-chan se refermèrent sur le poignet de Yuna, l'agrippant, pas assez vite pour annuler ce qui venait de se passer, mais assez pour que le message soit clair.
Yuna ne broncha pas. Elle ne se retira pas.
Riko se pencha vers moi, sa voix baissant d'un ton.
« Tu as vraiment la cote aujourd'hui, hein ? »
« Je… suppose », chuchotai-je.
Je regardai l'expression de Yuna, toujours calme, toujours insondable.
Était-elle en train de me taquiner ? De me revendiquer à sa manière ? Ou traitait-elle cela sincèrement comme une simple amitié ?
Je ne pouvais pas le dire.
Le regard de Riko glissa de nouveau vers Aoi-chan.
« Tu sais, » dit-elle légèrement, « peut-être aurais-tu dû être le prince. Le rôle te va comme un gant. » Son sourire s'aiguisa. « Cette attitude sérieuse… Mais ce ne sont pas tes lèvres que je vise. »
DOKI—DOKI… BADUMP
La chaleur me monta au visage.
Le regard d'Aoi-chan s'aiguisa. Elle parut concentrée et dangereuse, et tout à fait dépourvue d'amusement.
Riko sourit doucement, comme si elle n'avait pas juste lancé un couteau.
Yuna inclina la tête. « Alors… est-ce que tout le monde a des projets pour le week-end ? »
La question fit basculer l'atmosphère sur le côté… juste assez pour laisser tout le monde respirer à nouveau.
Riko se renversa en arrière, étirant les jambes avec nonchalance. « Juste un match de base-ball à la télé. C'est à peu près tout. »
Yuna hocha la tête. « Je profiterai probablement du temps pour étudier. » Puis elle marqua une pause. Ses yeux se portèrent brièvement mais délibérément droit sur moi.
« Mais peut-être… » ajouta-t-elle légèrement, « je serais ouverte à faire quelque chose d'amusant… si on m'invite. »
Mon visage s'enflamma instantanément.
Qu'est-ce qu'elle demande ? Juste à moi… ou à nous toutes ?
Elle me regardait.
J'hésitai, mon regard se dérobant.
Aoi-chan avait été trop silencieuse en classe. Et ici, sur le toit, elle s'était hérissée à chaque mot de Riko, à chaque centimètre d'espace occupé par Yuna. Je pouvais sentir à quel point elle se tenait serrée.
Je fixai l'extrémité de la queue de cheval d'Aoi-chan qui remuait dans la brise.
Le ruban !
Et j'avais tout le week-end pour en faire ce que je voulais.
Bon, presque. Je devais quand même m'occuper de mon petit frère ce week-end. Mais entre la préparation des repas… juste peut-être—
Ahhh !
Mes joues brûlèrent alors qu'un sourire s'échappa avant que je ne puisse l'arrêter.
Je savais ce que je voulais faire.
Tout le monde me regarda alors que mon expression changeait.
J'hésitai une demi-seconde, puis dis : « Mes parents partent en voyage ce week-end. »
Aoi-chan tourna la tête vers moi immédiatement. « Ils partent ? »
J'acquiesçai. « Ouais… un peu sur un coup de tête. Ils en parlent depuis qu'on est rentrées de Shirasuna. Je suppose qu'ils ont enfin décidé de le faire. »
Les yeux de Riko s'élargirent. Puis se rétrécirent, juste légèrement.
« Donc tu seras toute seule à la maison ? »
Yuna inclina la tête, pensif.
« Pas entièrement », dis-je vite. « Mon petit frère, Haru, sera là. Je dois cuisiner pour lui et gérer les choses s'il en a besoin. Il est au collège, donc c'est surtout juste faire à manger, en fait. » Je fis un geste vague. « Petit-déjeuner, dîner… et probablement bento pour le midi. Je peux préparer la plupart à l'avance. »
Riko cligna des yeux. « Tu sais cuisiner, Sumire-chan ? » Son intérêt s'aiguisa. « J'aimerais bien goûter ta cuisine un de ces quatre. »
« D'accord. » Yuna hocha la tête une fois, décidée.
« Moi aussi. » Aoi-chan ajouta, me regardant droit dans les yeux, plus surprise que toutes les deux.
La chaleur me monta au cou. Ma bouche se tordit en un sourire gêné. « Ouais… Maman m'a appris quelques trucs. »
Le visage de Yuna s'illumina, comme si je venais de dire la chose parfaite. « C'est adorable. C'est de la modestie, j'entends ? »
Riko se pencha en avant, les yeux brillants. « Je viens d'avoir une idée géniale ! Je viendrai t'aider. » Elle joignit les mains. « Juste nous, à s'occuper de ton petit frère. J'adorerais voir ta chambre aussi ! »
Mon visage devint écarlate.
Riko n'arrêterait donc pas aujourd'hui.
Qu'est-ce qui lui prend ?!
Yuna acquiesça immédiatement. « Excellente idée ! On pourra traîner avec Sumire-chan chez elle. »
Aoi-chan se figea.
Riko lança un regard noir à Yuna.
Elles n'étaient pas en colère. Pas exactement.
Mais leurs deux regards s'aiguisèrent sur Yuna… et elle ne semblait pas ressentir le poids de leurs yeux du tout.
Je sentis l'ambiance basculer, subtile mais indéniable, comme un nuage glissant sur le soleil.
Riko insista, la voix claire. « Bon, très bien… alors que diriez-vous d'une soirée pyjama. Les deux jours. » Elle joignit les mains. « Comme ça on pourra s'assurer que le petit frère de Sumire-chan est bien pris en charge. »
Aoi-chan ne répondit pas.
Elle regarda entre Yuna et Riko, mais le poids de son attention resta fixé sur Riko.
Mon estomac se noua. « Aoi-chan… » J'hésitai, puis forçai les mots à sortir. « Est-ce que tu… veux venir toi aussi ? »
C'était déjà loin de ce que j'avais prévu en mentionnant l'absence de mes parents. Je n'avais pas attendu que Riko ou Yuna s'invitent avant même qu'Aoi-chan puisse parler.
Qu'est-ce qui lui prend, à elle aussi ?
Aoi-chan prit une lente inspiration, comme si elle retenait quelque chose.
« C'est vraiment chiant, » dit-elle enfin, détournant le regard.
Les sourcils de Riko se haussèrent. « Ah bon ? Qu'est-ce qui ne va pas ? Ça ne te ressemble pas — abandonner déjà. »
Aoi exhalai par le nez. « Ce qui m'énerve vraiment, c'est que tu sois la princesse. » Sa voix resta plate, mais ses yeux étaient vifs. « Je pourrais te briser tous les os avant la pièce… mais le rôle irait juste à quelqu'un d'autre. »
Mon corps entier devint brûlant en un instant.
C'était donc ça…
« Je n'y peux rien, » continua Aoi-chan. « Tu vas l'embrasser, que ça me plaise ou non. » Elle jeta un regard ailleurs. « Et je ne te déteste pas assez pour vouloir te faire mal. »
Le satisfecit de Riko revint en force. « Oh ? C'est ça qui t'énerve ? »
J'aurais voulu me glisser hors du toit et disparaître.
Riko se pencha vers moi, les yeux pétillants. « Eh bien, puisqu'elle a décidé de s'effacer, on devrait faire un peu de répétition. » Elle sourit doucement. « Juste pour être sûres de le réussir sur scène. »
Elle cligna de l'œil.
Yuna poussa un souffle.
« Non », dis-je immédiatement — assez vite pour me surprendre moi-même. « Non merci. »
Aoi-chan me fixa, surprise.
Le visage de Riko s'effondra en un chagrin exagéré. « Aww. »
Yuna tapota l'épaule de Riko comme on console un animal blessé. « Ne t'inquiète pas. »
Je me sentis coupable. Riko était blessée.
Puis Yuna se tourna vers Aoi-chan, sa voix douce mais pointue. « Remonte le moral. Elles resteront probablement chastes… tant à la répétition que sur scène. Pas la peine de gonfler un seul baiser hors de toute proportion. »
Aoi-chan exhalai par le nez. « Je sais. Je sais. » Elle regarda ailleurs, la mâchoire serrée. « Je n'y peux rien du tout. J'arrêterais d'y penser. »
Mais elle semblait… bizarre.
Et ça me dérangeait plus que la pièce. Plus que le rôle. Plus que la stupide question du baiser.
Je saisis vivement sa main.
Aoi-chan se raidit.
Puis — lentement — elle tourna sa main paume vers le haut, laissant mes doigts s'entrelacer aux siens.
Je me penchai plus près, ma voix faible. « Je t'aime. » Des mots pour ses oreilles seulement. Je me penchai, soufflai sur ses lèvres et l'embrassai… vite et rassurant, mais passionné, même avec Riko et Yuna assises juste là.
« On va en rendez-vous. » dis-je.
Les yeux d'Aoi-chan étaient légèrement brumeux. Elle resta comme figée pour une fois.
« Impressionnant… » dit Yuna doucement.
Riko fixa et soupira.
Aoi-chan cligna des yeux, rougissant. « Quoi ? »
« Ce samedi, » ajoutai-je vite, avant que mon courage ne se dissolve. « C'est ce que je voulais dire depuis tout à l'heure. Je… je devrais avoir du temps entre deux. On peut aller quelque part ensemble. »
Elle me fixa comme si on l'avait frappée avec quelque chose de doux et d'inattendu. « Et ton frère ? Cuisiner pour lui, c'est une grande responsabilité. »
Yuna se pencha, calme comme toujours. « Je sais cuisiner. Ça ne me dérange pas de gérer le midi. » Elle se tourna vers Riko. « Tu veux aider, Riko-chan ? »
Riko hésita. Ses yeux allèrent vers moi, puis vers Aoi-chan, puis de retour vers moi comme si elle détestait tous les angles possibles de cette situation.
Yuna se pencha plus près d'elle, chuchotant juste assez fort pour que j'en capte des fragments.
« …fiable… points… ce que Sumire veut… »
La mâchoire de Riko se crispa.
Puis elle exhalai brusquement. « D'accord. J'aiderai. »
Je regardai Aoi-chan, tenant toujours sa main. « Ça te va ? »
Elle fixa nos mains une seconde, puis acquiesça une fois. « Tant que tu ne négliges pas ton frère… d'accord. »
Elle releva la tête. « Mais qu'est-ce qu'on va faire ? »
Cette question, si pratique, si normale, me sortit de ma tête qui tournait.
Yuna joignit les mains. « Listons des idées et composons le rendez-vous parfait. »
Riko tenta de parler immédiatement. « On pourrait— »
Aoi-chan la coupa d'un regard.
La bouche de Rico se referma comme si on l'avait mise en sourdine.
Yuna continua, légère et gaie. Certaines idées furent rejetées immédiatement.
« Un café chic ? »
« Trop de monde, » dit Aoi-chan. « Et cher. »
« Un parc d'attractions alors ? »
« Trop loin, » fronçai-je les sourcils. « Et ça prendrait une journée entière. »
« Le bowling ? »
« Amusant, » admit Aoi-chan. « Mais c'est plus un truc de groupe. »
Finalement, on atterrit sur quelque chose qui me réchauffa la poitrine rien qu'à l'imaginer.
« Un film, » proposa Yuna. « Quelque chose de romantique ou de mignon. »
Morceau par morceau, on assembla le tout. Même si Riko détestait visiblement la situation, elle contribua quand même, et certaines de ses idées étaient vraiment bonnes. À chaque fois que quelqu'un suggérait quelque chose qui collait, Aoi-chan et moi nous illuminâmes visiblement.
Elle serra ma main.
DOKI
J'étais excitée.
Un film, une balade dans un grand parc, un bon déjeuner, aller dans une librairie, faire du shopping et du karaoké pour finir la journée, pas nécessairement dans cet ordre.
Riko observait avec un sourire crispé, comme si elle avalait du vinaigre.
Les yeux de Yuna s'adoucirent, comme si elle mémorisait l'instant.
Elle me trouble. Et m'effraie un peu. Parfois je pense qu'elle veut m'embrasser… comme ce baiser indirect tout à l'heure, mais elle est aussi complètement soutenante. Il n'y a aucune jalousie en elle… en tout cas aucune que je puisse voir.
La cloche sonna trop tôt, mettant fin au déjeuner et à notre planification.
On descendit l'escalier avec le reste de celles qui étaient montées sur le toit pour manger. Le vent du toit collait encore à mes cheveux.
Et l'anticipation me remplissait.
Il me suffit de montrer à Aoi-chan que je l'aime plus que quiconque au monde, et tout ira bien.