Nous étions assises sous le parasol que nous nous étions approprié, installées sur le sable près de Pon-chan, essayant de le calmer. Je caressai doucement sa fourrure et l'attirai sur mes genoux. Il resta là, acceptant les caresses, mais son petit corps demeura tendu, comme s'il écoutait quelque chose que lui seul pouvait entendre.
Étrangement, il resta complètement immobile un moment.
Une minute plus tôt, il roulait dans le sable, ignorant béatement tous nos jeux sur le terrain, comme si jouer dans le gravier était la chose la plus importante de sa vie. L'instant d'après, il se figea, chaque muscle bandé, le museau pointé droit vers le bout de la plage, reniflant.
« Peut-être qu'il voit une mouette ou quelque chose qui bouge là-bas », suggéra Yuna.
« Je ne sais pas », dis-je doucement. « D'habitude, il ne fait ça que quand il… » Je jetai un coup d'œil à Aoi et mordis ma lèvre. « Tu crois que peut-être… ? »
Aoi répondit tout bas. « Peut-être. Mais je ne vois rien… Toi ? »
Sa queue avait gonflé jusqu'à doubler de volume. Un grognement bas, presque inaudible, grondait par intermittence dans sa minuscule gorge.
« Euh », fit Yuna, l'observant de près. « Ça ressemble à une réaction de stress, à mon avis. On dirait que vous deux, vous en savez plus long là-dessus que moi. »
« Ouais », dis-je, une angoisse montant dans ma voix. « D'habitude, il fait ça chaque fois qu'on le retrouve à l'école après qu'il s'est sauvé. »
Yuna acquiesça lentement, pensif. « Personne n'a mentionné ce comportement lors de ses fugues précédentes. Si vous en étiez au courant depuis un moment, vous auriez dû le dire. Cela pourrait indiquer un problème de santé. Il est crucial d'obtenir un traitement médical avant que les symptômes ne s'aggravent. »
Je tressaillis, la tête baissée. « …Je sais. »
Aoi posa sa main sur mon genou et ajouta : « La petite peste a toujours dressé les poils pour un rien. Des trucs qu'on remarquait à peine. »
« Ouais… » acquiesçai-je. « Chaque fois qu'il se figeait et se gonflait juste comme ça… ça semblait n'avoir aucune raison… comme s'il voyait des choses qui n'existent pas », hésitai-je, mes doigts se crispant légèrement dans la fourrure de Pon-chan.
Aoi-chan plissa les yeux, suivant la ligne de son regard. « Alors ne nous en voulez pas. Je suis responsable d'avoir gardé le silence sur ses bêtises, moi aussi, Arisugawa-san. Comme d'habitude », ajouta-t-elle, scrutant le rivage, « il n'y a rien là-bas… juste une étendue de plage vide et paisible avec des mouettes qui volent en groupe. »
J'acquiesçai lentement. Rien ne me sembla anormal non plus. La seule chose qui attira mon attention fut une sorte de ligne de formations rocheuses plus loin sur le rivage, au-delà des mouettes, de la pierre usée et lissée par des années de vagues déferlantes.
Soudain, Pon-chan jaillit de mes genoux et tira violemment sur la laisse enroulée autour de mon poignet. Ses griffes griffèrent le sable tandis qu'il fonçait vers ces rochers, m'arrachant la laisse des mains.
« Pon-chan, attends ! » Je cherchai à la rattraper des deux mains, mais c'était trop tard. Il était plus fort qu'il n'en avait l'air. Ma poitrine se serra. « Aoi-chan, je suis désolée ! Il a tiré vraiment fort et m'a surprise tout à l'heure. Je ne pensais pas qu'il pouvait avoir une telle adhérence dans le sable ! »
« Ouais. C'est un vrai artiste de l'évasion », dit Aoi calmement. Elle s'approcha, sa main se refermant autour de ma taille dans une étreinte stabilisatrice. « Ça va probablement aller. »
Riko arriva en jogging à côté de nous, le front plissé tandis qu'elle regardait Pon-chan filer devant. « Est-ce qu'il est peut-être… » Elle inclina légèrement la tête. « …en train de nous guider là-bas ? »
« Pourquoi on devrait se soucier de la boule de poils qui veut courir après les mouettes ? » marmonna Aoi. « Il finira probablement par revenir gambader autour de nous quand il en aura assez. »
J'étais raisonnablement sûre que Pon-chan visait autre chose que les mouettes ou jouer dans les vagues.
Il n'agissait comme ça que quand quelque chose lui semblait anormal.
Qu'il y avait quelque chose qu'il voulait qu'on voie.
Un frisson léger me parcourut la peau.
Et à cet instant, il traversa le vol de mouettes, les dispersant. Je crus qu'il allait en poursuivre une, mais il les ignora complètement, les traversant comme une boule de bowling traverse des quilles. Il continua de courir vers cette formation rocheuse.
Yuna passa son sac sur son épaule. « Je suppose que ça démontre que ta théorie ne tient pas », dit-elle sèchement. « On devrait au moins le retrouver. On est ses gardiennes désignées. Kurosawa-sensei sera furieuse si on le perd. »
Aoi fronça les sourcils vers rien en particulier. « C'est la faute de Sensei. Pon-chan s'est faufilé dans son sac. Elle l'a laissé sans surveillance en classe, près de sa cage. »
« Ne reproche pas ça à sensei. Il aurait pu se faufiler dans n'importe quel sac avant qu'on parte », grogna Riko.
« Elle a raison. Ne dis pas ça, Aoi-chan ! » Je tapai du pied. « Sois un peu plus attentionnée. Pon-chan ne sait pas mieux faire. Je pense qu'il a senti qu'on partait pour quelques jours et qu'il ne voulait pas être laissé derrière. »
Aoi tressaillit, puis hocha la tête, rougissante. « …Ouais. T'as raison. »
Yuna parla posément, hochant la tête. « Mhm… S'il réagit à quelque chose de dangereux, ce serait irresponsable de l'ignorer. Et ça ferait bien pire s'il se blessait. »
« Bien sûr que tu dirais ça », marmonna Aoi. « Mademoiselle Reste-Hydratée. Tiens— » Elle fouilla dans un sac invisible et le fourra à Yuna. « Antiseptique. Au cas où tu t'écorcherais les genoux. »
Au lieu de s'énerver ou de s'offusquer, Yuna rit. « Ne m'en veux pas d'être prévoyante. Ça sert, non ? J'ai aussi des pansements, au cas où ça tournerait mal. »
Riko secoua lentement la tête. « Ce que je pige pas, c'est… s'il avait vraiment peur de quelque chose, je m'attendrais à ce qu'il fuie, pas qu'il fonce vers ce qui l'effraie. C'est une réaction naturelle, l'envie de fuir ou de se battre. Mais il se met à se battre alors qu'on va toutes parfaitement bien… disons. »
Yuna acquiesça. « Excellente analyse. »
Riko sourit à Yuna, mais son regard deriva vers les rochers. « C'est ça qui me chagrine. Rien ne tient la route là-dedans. Je veux savoir pourquoi il fait n'importe quoi. »
Aoi acquiesça. « Je suis d'accord avec au moins ça dans ce que tu dis. Si on comprend mieux pourquoi il fait ce qu'il fait, peut-être qu'on pourra l'empêcher de recommencer… Et si c'est un problème de santé comme tu t'inquiètes, Arisugawa-san… » Elle haussa les épaules. « On gérera. »
« Oui », dit Arisugawa-san tranquillement. « J'en informerai Kurosawa-sensei après qu'on l'ait récupéré. »
« Et puisque nous sommes toutes d'accord pour dire qu'on ne peut pas continuer à laisser Pon-chan foncer toute seule dans le danger », ajoutai-je, ma voix se raidissant, « on devrait toutes faire attention. Il peut y avoir des prédateurs dans le coin, des rochers tranchants, ou autre chose de dangereux, sans parler du terrain. »
Aoi, Riko et Yuna acquiescèrent toutes en même temps tandis qu'on se levait pour le poursuivre.
Nos camarades nous regardèrent partir avec une curiosité modérée, mais les profs étaient trop occupés à se disputer pour qu'on les entende. Kurosawa-sensei était vautrée sur une chaise de plage plus près de l'auberge, un groupe de garçons agglutinés près d'elle. Personne ne nous arrêta tandis qu'on suivait les minuscules traces de Pon-chan menant vers les rochers.
Le sable devint plus frais et plus humide sous nos pieds à mesure qu'on approchait de la ligne d'eau. Le bruit des vagues grandit, résonnant sur la pierre.
De près, les formations rocheuses étaient plus imposantes, déchiquetées et sombres, sculptées par des années de vent et de vagues. À la base de l'une d'elles, une ouverture étroite béait où la marée avait creusé une grotte peu profonde.
« Waouh », s'exclama Arisugawa-san tout bas. « Penser que l'océan a sculpté quelque chose comme ça… en des centaines, peut-être des milliers d'années. »
« Ou alors c'est le repaire de quelque chose », dis-je, à moitié en plaisantant malgré moi. « Est-ce que des animaux vivent vraiment dans des grottes aussi près de l'océan ? »
« Yōkai », dit Riko, reniflant.
Je la regardai, fronçant les sourcils. « Tu plaisantes. Les yōkai, ça n'existe pas. »
« Il y a encore plein de mystères dans le monde », répondit Riko, imperturbable. « Beaucoup de place pour des trucs que les gens ne comprennent pas. »
Yuna inclina la tête, considérant toujours l'entrée de la grotte. « Si on parle réalistement, l'occupant le plus probable serait un ours, même si ce serait rare si près de l'eau. » Elle fit une pause. « Si la grotte était inondée, je dirais un requin ou une pieuvre qui y vit. Mais comme ça… »
« Qui sait », dit Riko légèrement. « Peut-être un marin naufragé ici y a longtemps et qui n'en est jamais ressorti. Ou peut-être un tueur en série qui s'en sert de planque. »
« Quoi ? » Je gémis, frissonnant.
Riko scruta l'obscurité, peu impressionnée. « Quoi qu'il en soit, je vais y jeter un œil. » Elle eut un court rire, s'approchant déjà. « Si vous me suivez, faites attention où vous mettez les pieds, tout le monde. Les rochers seront glissants, et la dernière chose dont on a besoin, c'est que quelqu'un se fende la tête et attende que la marée monte. »
Quelque chose faisait un vacarme plus loin dans la grotte. J'entendis des bruits de grattage et de fouissement, CRIC-CRAC-CRIC, résonnant vivement sur la pierre.
Riko grimpa dans la grotte prudemment, se frayant un chemin sur les tas de pierres mouillées à l'entrée.
« Vous avez entendu ça, les autres ? » dis-je, fronçant les sourcils. « Je crois avoir entendu Pon-chan gratter là-dedans. Ou ça pourrait être quelque chose de dangereux qui fait ces bruits de grattage. »
« Tachibana est vraiment décidée », dit Aoi-chan, fronçant les sourcils. « On y va juste un peu. La spéléologie, c'est plutôt marrant quand même. » Sa voix monta quand elle cria : « N'y va pas trop loin, Tachibana. » Elle me regarda et prit ma main, la serrant. « Sumire, reste avec moi, d'accord ? »
« Dépêchez-vous si vous venez ! » Riko cria en retour tandis qu'elle se faufilait sur les rochers. « Je vois rien encore, mais la grotte est étonnamment profonde. » Elle grogna.
« D'accord », dis-je doucement. « Gardez l'œil ouvert pour n'importe quoi de bizarre pour pas y marcher dedroit », criai-je.
Aoi-chan dit, souriant chaleureusement : « Quelle petite mère. » Elle serra ma main une fois de plus.
« Ehhhhh ? » Je rougis.
Yuna gloussa en allumant la fonction lampe torche de son téléphone. « L'ambiance est vraiment spéciale là-dedans », dit-elle. « Vraiment flippant. Dix sur dix. »
On descendit prudemment dans la grotte. Elle nous avala tandis qu'on s'enfonçait. Des cailloux et des coquillages se détachaient sous nos pieds en permanence, glissant avec des bruits de clics secs.
Les bruits ambiants de la plage pénétraient dans la caverne,mostly des vagues qui s'écrasaient, résonnant dans le passage, mais entre ces sons, j'entendais faiblement de l'eau goutter quelque part plus profond. L'air était plus frais et plus humide ici, lourd de l'odeur de sel mêlée à une note de moisi.
On rattrapa vite Riko. Elle était adossée au mur de la caverne, grinçant sans peur. « Ravie de voir que vous avez toutes décidé de venir. »
Aoi-chan hocha la tête, lui souriant, presque approuvante de son cran.
Nos pas résonnaient contre les rochers inégaux jonchant le sol de la caverne, faisant des bruits de grincement et de craquement tandis qu'on s'enfonçait ensemble. La lumière de l'entrée s'estompa progressivement, entièrement remplacée par le mince faisceau du téléphone de Yuna et de faibles reflets scintillant sur les surfaces de pierre mouillée.
Le faisceau du téléphone de Yuna balaya le passage et finit par tomber sur Pon-chan alors que le corridor s'élargissait. Sa fourrure était maintenant entièrement hérissée, sa queue dressée droit comme une brosse à bouteille. Il s'enfuit plus profond, presque comme s'il nous narguait, filant juste assez loin pour rester hors de portée.
« Pon-chan ! » criai-je.
Ma voix ricocha sauvagement dans la caverne, et je rougis immédiatement, une pointe d'inquiétude me tordant la poitrine alors que je me demandais si je venais d'annoncer notre présence à ce qu'il poursuivait.
On se précipita après lui à travers un mélange de sable et de gravier croûté de sel marin et d'autres minéraux. De grosses structures adhérissaient aux parois rocheuses par endroits, pâles et bulbeuses, ressemblant inconfortablement à d'étranges cocons poussant droit hors de la pierre.
« Peut-être que c'est une sorte de nurserie extraterrestre », commenta Riko. « Surveillez ces trucs de près. Quelque chose pourrait en jaillir et s'enrouler autour de nos visages… et ce sera game over. »
« Yaiiiiiiii… » Je poussai un cri, me cachant derrière Aoi, en sueur.
« N'importe quoi. Ce sont juste de gros dépôts de minéraux. » Yuna gloussa.
« Ne fais pas peur à ma copine. » Aoi marmonna sèchement.
Riko gloussa d'une façon qui ne me rassura pas du tout alors qu'elle menait la danse plus profond.
Quand on le retrouva, il avait à peu près la même allure… mais s'il y avait un changement, il était un peu plus gonflé, ses poils dressés sur la tête. Il fixait la partie la plus sombre de la grotte, où la roche se repliait sur elle-même et formait une alcôve que la lumière du téléphone dissipait à peine.
Bizarre…
« ... S-Si seulement il pouvait nous parler et nous dire ce qui se passe », marmonnai-je, sortant de derrière Aoi, tenant toujours sa main, mes paumes extrêmement moites.
Pon-chan jeta un coup d'œil par-dessus son épaule vers nous et répondit par une série de bruits de furet en colère.
« Si un fantôme habitait ici », dit Riko distraitement, scrutant les ombres, « ce serait probablement son endroit préféré pour hanter. Vérifie s'il y a d'autres cavernes qui partent de cette salle, Arisugawa-san. »
« Parle pas des fantômes si tranquillement comme ça », claqua Aoi-chan, lançant un regard noir à Riko. « Tu fais juste flipper Sumire-chan encore plus. »
« Ah… désolée. » Riko rougit, à peine visible dans la lumière tamisée du téléphone de Yuna.
Yuna balaya son faisceau sur les murs, examinant chaque surface inégale et chaque pli sombre.
Je plissai les yeux et me penchai un peu en avant, essayant de voir au-delà de la pénombre. « Ça va », marmonnai-je. « Je suis pas si fragile que ça. Je peux gérer les trucs flippants. » Je lâchai la main d'Aoi-chan.
« Ah bon ? » Aoi-chan gloussa.
Puis quelque chose me piqua les fesses.
Je hurlai, bondissant sur place, sautant hors de ma peau et attrapant ce que c'était, pour ne trouver que le poignet d'Aoi.
« Tu vois ? » gloussa-t-elle.
« Mou… idiot ! Fais pas le clown comme ça ! » Je tapai du pied, rougissante.
« D'accord », dit Aoi, encore bien trop amusée.
Je ne vis rien au début. Juste une obscurité d'encre, rien de plus que prévu.
Mais alors mon souffle se coupa. Une conscience fine et froide remonta le long de ma colonne vertébrale, assez vive pour me picoter le cuir chevelu alors que mes yeux tombaient sur un coin où l'air et l'obscurité semblaient plus épais. Ce fut une lutte pour garder les yeux sur cet endroit.
« ... Peut-être que cette grotte est vraiment hantée. » Je haletai.
« Tu crois ? » demanda Riko.
« Je vois rien. » dit Yuna en dirigeant son faisceau autour.
« Là… » Je pointai, mon bras tressaillant.
« Où ? » demanda Yuna, braquant son téléphone vers moi et suivant mon bras et braquant sa lampe dans cette direction. Il y avait un endroit qui résistait à la lumière là où je pointais.
Mes yeux insistaient sur le fait qu'il n'y avait que de la pierre et de l'ombre… mais..
Je ne pouvais pas chasser l'impression qu'il y avait quelque chose là tout de même.
J'essayai de regarder ailleurs, mais quoi que ce fût persistait au bord de ma vision. Pas une forme nette exactement, juste l'impression d'une présence. C'était grand et étroit, une présence ombragée qui refusait de venir au net, peu importe combien j'essayais.
J'avalais difficilement.
« Tu le vois ? » chuchotai-je.
« Voir quoi ? » La voix d'Aoi-chan tomba bas et prudente. Je pouvais sentir la tension dans sa posture devant moi, comme si elle était prête à bouger la seconde où j'aurais besoin de protection.
« Il y a… il y a quelque chose qui ressemble vaguement à une forme humaine là-dedans », dis-je, ma voix tremblante. J'étais déjà agacée contre moi-même de comment ça sortait. J'avais l'air bien trop nerveuse, comme si je me laissais impressionner par le noir. « Quoi que ce soit, c'est juste là. Dans les ombres. C'est comme… »
Et pourtant, j'étais encore sceptique. Comme si mon cerveau ne pouvait pas décider si c'était juste des ombres dans une forme reconnaissable ou une vraie silhouette de personne.
Ma poitrine se serra. Une vieille peur tenta de remonter, mais elle s'effaça. On aurait dit un souvenir associé à cette petite voix étouffée en moi.
Je clignai des yeux alors que la chose se décalait et se floutait, se fondant en rien et le faisceau du téléphone de Yuna révélait le mur de la caverne irrégulier et déchiqueté.
« C'est parti », murmurai-je.
« J'ai rien vu », dit Riko calmement. « Ton imagination te fait probablement voir des trucs. »
« Paréidolie », ajouta Yuna avec un petit haussement d'épaules. « C'est dans la nature humaine de voir des visages et des formes dans la nature. Nos cerveaux traduisent mal ce qu'on voit. J'ai rien vu non plus. »
« Tu l'as vu, toi, Aoi-chan ? » demandai-je.
Aoi-chan hésita, puis secoua la tête. « Non. J'ai rien vu. Malgré tout… » Elle exhalait doucement. « Au moins c'est fini, non ? »
…
Pon-chan laissa soudain un bruit bizarre, tendu, assez vif pour nous faire toutes bondir hors de notre peau.
Il fixait si fort que j'avais peur qu'il fasse une crise cardiaque. Il voyait quelque chose là-dedans. J'en étais sûre, parce que j'avais vu quelque chose moi aussi.
« Revérifie cet endroit ! » poussai-je.
Yuna balaya son faisceau sur cette même alcôve à nouveau. Le mur fut entièrement révélé de nouveau.
Riko se précipita pour l'examiner directement, scruta les crevasses, tâtant avec ses mains. « Je vois aucun corps caché ici. Aucune trace de sang. Donc on peut être raisonnablement sûres que rien n'utilise cette caverne comme tanière, et qu'il y a probablement pas de tueur en série tapi dans les ombres. » Conclut Riko.
Yuna gloussa. « Honnêtement, le truc le plus dangereux ici, c'est la moisissure. »
« Nnnn... ça serait rassurant à entendre », marmonnai-je, « si j'étais pas sûre à quatre-vingt-dix-huit pour cent d'avoir vu quelque chose tout à l'heure. »
Riko jeta un coup d'œil à Pon-chan, puis dans le noir. « Ouais… et Pon-chan a l'air d'être d'accord avec toi. Il s'est toujours pas calmé. Mais qu'est-ce qui se passe ? On l'a déjà vérifié pour la rage ou un truc neurologique ? »
« Autant que je sache, il a pas été évalué pour des problèmes neurologiques ou comportementaux », dit Yuna avec un petit haussement d'épaules. « Bien que ce soit pas vraiment quelque chose que l'infirmerie gère. Mais peut-être qu'on devrait le suggérer à Kurosawa-sensei. »
Yuna inclina la tête, étudiant Pon-chan. « Peut-être qu'il réagit à un son sur une fréquence qu'on peut pas entendre. Les animaux ont une ouïe bien plus aiguisée que nous », dit-elle pensivement. « Mais c'est ça qui est bizarre. Cette grotte va pas plus loin que ça. Il y a pas de passages au-delà de cette salle. » Elle fit une pause, puis ajouta : « Donc peut-être que c'est une odeur qu'on détecte pas à la place. Les animaux remarquent ce genre de trucs bien avant nous et bien après. »
Elle regarda à nouveau autour de l'alcôve. « Si on prenait ça plus au sérieux, faudrait probablement le signaler à la police pour qu'ils enquêtent proprement. Mais alors il faudrait aussi expliquer pourquoi on était convaincues qu'il y avait quelque chose ici en premier lieu. » Elle donna un petit haussement d'épaules. « Et ça passerait peut-être pas super bien. »
« Pour faire simple », coupa Riko tranquillement, « il a juste peur, pour une raison quelconque. L'explication la plus simple est généralement la bonne. »
Apeurée.
Le mot resta suspendu dans l'air humide.
La bouche de Yuna tressaillit. « Les animaux réagissent aussi avant les orages ou les tremblements de terre. Ce genre de trucs. »
Je regardai Yuna un moment, puis gloussai. « Tu racontes un peu ta vie là, Arisugawa-chan. » Je secouai légèrement la tête. « Je crois qu'on a déjà décidé qu'il fait juste semblant d'avoir peur. » J'ajoutai, sèchement : « Et que peut-être je suis trop nerveuse moi aussi. »
Yuna cligna des yeux une fois. « …C'est juste. » Elle leva une main, camouflant un petit rire. « Je sur-réfléchis peut-être tout. Je veux juste comprendre ce qui lui arrive. »
Je me penchai et saisis sa laisse, l'attachant solidement autour de mon poignet et presque aussitôt, je sentis Pon-chan trembler si violemment que sa laisse cliqueta.
« Pon-chan », dit Aoi-chan d'un ton plat, « ça suffit toutes ces bêtises. J'en ai marre. » Elle se baissa et le ramassa fermement contre sa poitrine. « On rentre. »
Arisugawa acquiesça. « Je pense qu'on a fait à peu près tout ce qu'on pouvait ici… même si on n'a rien appris du tout. »
« Ouais… » dis-je tranquillement, mais je tressaillis quand quelque chose se détacha de cet endroit qu'on regardait.
J'avais jeté un coup d'œil de ce côté sans m'en rendre compte, mon cerveau insistant sur le fait que c'étaient juste des ombres, juste de la pierre inégale. Mais détecter le mouvement brisa ce mensonge réconfortant. Quoi que ce fût se dégagea avec un mouvement brutal qui me fit tomber l'estomac. J'eus l'impression nette de quelque chose qui fonçait vers nous, se faufilant dans l'espace entre Aoi-chan et moi, faisant balancer la laisse.
Pendant une fraction de seconde, quelque chose effleura mon visage.
Ça brûla. Pas vraiment une douleur, plus comme une sensation vive et cuisante qui disparut presque aussitôt, laissant ma peau bourdonnante tandis que la chose se dissipait dans le néant.
L'agitation de Pon-chan monta en flèche. Il hurla et se débatit dans les bras d'Aoi-chan avec une force surprenante, se tordant jusqu'à ce que sa prise glisse. Il atterrit au sol et fonça vers l'espace vide où la chose avait disparu au bout de sa laisse, tirant sur mon poignet. Tout son corps tremblait, ses yeux fixés sur rien que je pouvais voir.
Aoi se raidit, se forçant à se détendre, laissant une expiration vive comme pour balayer l'instant.
Je portai une main à mon visage.
« Euh… est-ce que je vais bien ? » Ma voix me parut fine à mes propres oreilles. « Tu veux m'éclairer le visage, Arisugawa-san ? Mon visage a fait… bizarre pendant une seconde. »
« Bizarre ? » demanda Yuna. « Regarde pas direct dans la lumière. Ferme les yeux pour pas être éblouie. »
J'acquiesçai et fis ce qu'elle dit, mes paupières rougeoyant tandis que la lampe passait sur moi.
Alors je sentis une touche douce sur ma joue.
Je rougis immédiatement.
C'était une paume ouverte, chaude et douce, et pendant un instant désorientant, ça me parut inconfortablement similaire à ce qui avait effleuré mon visage quelques instants plus tôt, mais plus doux et apaisant en comparaison. J'ouvris les yeux pour voir de l'inquiétude gravée sur le visage de Yuna, sa main toujours posée contre ma joue.
« Ahhhhhh ! » Je rougis, confuse. Je crus un instant que c'était Aoi-chan.
« Tu as l'air bien », dit Yuna doucement, plongeant dans mes yeux. « Je vois aucun signe d'irritation. Tu as pris un peu de soleil aujourd'hui, mais ça ne tournera pas en coup de soleil. Juste un léger hâle. »
Étrangement, Aoi ne dit rien sur le fait que Yuna me touche comme ça. D'habitude, elle aurait réagi.
« Tu l'as vu toi aussi, Aoi-chan ? » demandai-je pendant que Yuna baissait sa main, bien que ses doigts tracent le long de ma joue d'une façon persistante. Elle éloigna sa lampe.
« Je n'ai rien vu ni ressenti », répondit Aoi d'un ton égal. « Mais comme je l'ai dit… on devrait retourner à la plage. »
« C'est vraiment agaçant et confus. J'étais sûre qu'on découvrirait quelque chose d'important ici. » Riko haussa les épaules, marmonnant.
« Moi non plus. Et pourtant… c'est dur d'ignorer toutes ces coïncidences étranges », songea Yuna tout bas.
Elle se tourna et se mit à marcher dans le sens inverse, ses mains jointes dans le dos au-dessus de son bas de bikini, sa posture composée et ferme.