Les jours qui suivirent cette première séance d'entraînement ne se confondirent pas exactement les uns dans les autres. Ils se superposèrent plutôt, l'un par-dessus l'autre, chacun merveilleux et inoubliable à sa manière.
Les matins en famille étaient chaleureux et affectueux. Aoi-chan m'attendait toujours au portail, et nos trajets à vélo devinrent un rituel familier, ses mains posées sur mes épaules, et parfois elle se sentait d'humeur joueuse. Je sentais alors la douce pression de sa poitrine contre mon dos, ses bras m'enlaçant la taille. J'avais vacillé la première fois qu'elle fit cela, mais elle parvint à équilibrer le vélo comme un dynamomètre vivant rien qu'en déplaçant son poids. Elle était vraiment incroyable.
Nous arrivions au lycée et tombions dans le rythme des cours. Il y avait les déjeuners sur le toit où nous volions de rapides baisers, bien que nous fussions plus prudents maintenant, depuis l'incident du chantage. On avait presque l'impression de nous calmer un peu après que notre amour eut flambé si intensément ce premier jour — encore ardent, mais plus stable et plus calme.
Chaque soir signifiait entraînement derrière le gymnase jusqu'à ce que le ciel fonde en nuances d'orange. Venaient ensuite le trajet de retour sur mon mamachari vert menthe, le dîner, les devoirs, ma routine d'étirements nocturnes, et de silencieux échanges de « je t'aime » par message. Enfin, je m'endormais, bras et jambes enroulés autour de mon oreiller, souhaitant que ce soit Aoi à la place, mes membres vibrant de cette douce courbature qui accompagne l'avancée.
On avait moins l'impression que le temps passait que ma vie ne traçât indéfiniment le même beau cercle, le trait s'approfondissant et se faisant plus certain à chaque tour.
Au bout d'une semaine environ, mon corps eut des opinions sur tout notre entraînement.
« Aïe… » gémis-je, me penchant en avant aussi loin que possible. L'arrière de mes cuisses hurlait. « Tout me fait mal. J'ai à peine fait quoi que ce soit hier… pourquoi je me sens comme ça ? »
« Tu as fait beaucoup », dit Aoi-chan, accroupie face à moi sur la terre battue derrière le gymnase. « Tu oublies juste les choses importantes trop vite. »
Je rougis.
Elle s'étira plus loin que je ne pouvais, paumes à plat contre le sol, sa queue de cheval se balançant. Ses muscles bougeaient aisément sous son t-shirt de sport, comme habitués à cette souplesse. Sa poitrine rebondit légèrement.
J'essayai d'imiter ses mouvements. Mes doigts parvinrent à effleurer la terre. Tout juste.
« Ne force pas », me gronda-t-elle. « Tu vas te déchirer quelque chose dans le dos. Va seulement aussi loin que tu peux et respire. »
« C'est ce que je fais », protestai-je faiblement.
« Je ne voulais pas dire comme un Magicarp qui se débat sur la terre, à gasper pour l'air. »
J'éclatai d'un rire étouffé et faillis basculer. Aoi renifla et saisit mon épaule avant que je ne tombe.
« Tu as en fait un très bon équilibre », dit-elle en me stabilisant. « Pour quelqu'un dont le corps a soi-disant envie de s'affaisser en tas. C'est juste ton cerveau qui te joue des tours sur ta façon de bouger. »
J'appréciai la brève pression de son corps contre le mien le temps qu'elle me tienne là.
Pour quelqu'un qui était complètement inutile autrefois, pensai-je.
Je me redressai plus prudemment et secouai mes bras. « Alors, qu'est-ce qui est au menu aujourd'hui, Aoi-chan ? »
« Mm. Voyons… » Elle recula, ses orteils nus s'enfonçant dans la terre tassée. « Si tu ne peux pas te tenir debout ou bouger correctement, peu importe ce que tu fais de tes mains. »
Elle tapa ma cheville du pied, la poussant vers l'extérieur. « Écarte un peu ta stance. Tu te recroquevilles toujours quand tu es nerveuse. »
« Vraiment ? »
« Absolument. » Elle ricana et acquiesça. « Tu t'enroulerais probablement en un seul atome si je criais "je t'aime" trop fort. »
Mon visage s'enflamma. « T-tu n'avais pas à ressortir ça… »
« Tu l'as hurlé dans la rue il y a une semaine », fit-elle remarquer, gloussant, les yeux pétillants. « Les mots sont gravés dans ma mémoire pour l'éternité. »
« Ne plaisante pas avec notre amour. Je suis sérieuse ! » Je boude. Je l'aimais plus que quiconque.
« Je sais. » Son sourire s'adoucit. « Maintenant. Utilise ce même courage que tu as eu pour m'avouer tes sentiments à haute voix sur tes jambes. »
J'exhalai, enfonçant mon poids et écartant les pieds, les genoux légèrement fléchis. Je sentis cette ficelle imaginaire qui tirait vers le haut depuis le sommet de mon crâne. Mon coccyx se fit lourd comme elle me le répétait sans cesse. Nous l'avions assez répété pour que mon corps trouve les bons angles un peu plus vite chaque jour.
« Bien », dit-elle. « Maintenant la partie amusante. »
Elle fit la démonstration d'abord, avançant et reculant de quelques pas légers, son poids se déplaçant en douceur d'un pied à l'autre. Cela paraissait simple. Presque sans effort. Comme si elle dansait lentement sur une musique que seule elle entendait.
Quand j'essayai de bouger de la même façon, j'eus l'impression que mes jambes avaient été remplacées par des échasses dépareillées.
« Ne saute pas comme ça », dit-elle en pouffant. « Glisse. Sois comme un cygne. Même si ses pattes pagayent furieusement sous la surface, il reste l'image parfaite de la grâce. »
Elle fit une pause et ajusta à nouveau sa stance, me montrant. « Ton centre doit rester à la même hauteur. Comme ceci. »
Elle glissa plus près, posant ses mains sur mes hanches sans prévenir.
DOKI-DOKI
« Détends-toi », murmurait-elle. « Tu rebondis trop. »
« C'est dur de me concentrer », bredouillai-je. « Je crois que… je fais ça naturellement ? »
Il était impossible de ne pas remarquer ses doigts posés sur mes hanches, chauds et pratiquement en train de me revendiquer.
Elle guida mes hanches dans le mouvement, de minuscules pas de côté suivis de pas prudents en avant et en arrière. Elle bougea assez lentement pour que mes muscles commencent à comprendre ce que mon cerveau ne comprenait absolument pas.
« Oh », soufflai-je. « C'est comme… du patinage ? »
« Oui ! » Ses yeux s'allumèrent. « Exactement. »
« Mais je n'ai jamais patiné de ma vie », boude-je. Le mouvement était si fluide et glissant que le patinage était la seule comparaison qui avait du sens pour moi. J'avais parfois regardé des patineurs artistiques à la télé, admirant comme ils paraissaient gracieux sans effort.
« …D'accord, mauvais exemple », admit-elle, se raclant la gorge. « Pense à… l'esquive latérale et le pas en arrière dans un jeu de combat. »
D'une façon ou d'une autre, cela fit tilt aussi.
Peut-être à cause de toutes ces heures à jouer à Tekku avec mon petit frère Haru.
Nous répétâmes les déplacements jusqu'à ce que mes mollets hurlent et que mon souffle sorte en petits halètements. Puis elle introduisit les frappes.
J'ai haleté… Elle m'enseigne enfin comment donner des coups de poing !
Saisissant l'étincelle dans mes yeux, Aoi-chan sourit et leva un doigt. « Ne considère pas ça comme des coups de poing. Ce sont des frappes de paume simples et efficaces. »
« Aaaah… mais je veux apprendre à donner des coups de poing moi aussi ! » Je boude.
« Ouais, ouais, les coups de poing c'est amusant », dit-elle, amusée, « mais tes poignets ne sont pas prêts pour ça. Ouvre la main. Voici. »
Elle prit ma main délicatement et la reconfigura… mon pouce rentré et mes doigts alignés juste comme il faut.
« Ne vise pas à écraser », dit-elle. « Repousse. Trace une ligne… et pousse le long. »
Puis elle montra une frappe de paume ferme et contrôlée vers mon épaule, s'arrêtant juste avant. Je sentis l'air se déplacer, une minuscule onde de choc de son intention effleurer ma peau.
« Si tu frappes le visage de quelqu'un comme ça », dit-elle, « il le sentira certainement. Mais ton poignet se foulerait probablement à nouveau. C'est pour ça qu'on s'entraîne avec le pao. »
Elle attrapa le triste tapis de gym qu'elle avait emprunté à son club et le tint contre son ventre.
« D'accord. Frappe-moi juste ici. »
« Je ne te frappe pas », protestai-je, horrifiée.
« Pas moi, le pao, idiot. » Elle tapa le tapis. « Frappe ça. Le plus carrément possible. Ne pense pas. Projette-toi juste en avant. »
Je calai mes pieds comme elle me l'avait montré, levai la main, et projetai ma paume en avant.
L'impact remonta le long de mon bras. Ce fut solide, net et presque satisfaisant.
Et aucune douleur.
Mes yeux s'écarquillèrent.
« Encore », dit Aoi.
Alors nous continuâmes comme ça.
Mes frappes étaient maladroites au début, mes doigts écartés, mes épaules trop hautes, mon timing tout faux. À chaque fois, elle me corrigeait. Coudes rentrés, épaules baissées, angle ta paume et respire.
Lentement, quelque chose comme un rythme commença à se former.
Frappe.
Respire.
Remets-toi en place.
Mes bras tremblaient. La sueur glissait le long de la courbure de ma colonne.
« C'est assez pour aujourd'hui », annonça-t-elle soudain. « Si on pousse plus loin, tu seras inutilisable demain. »
« Je crois que je pourrais continuer », haletai-je.
« Hmph. » Ses lèvres s'incurvèrent malgré elle. « J'adore cet enthousiasme… mais non. On en reste là. On te construit progressivement, pas tout d'un coup. » Elle me fit un léger coup de doigt sur le front. « Ce n'est que le septième jour. Ne considère pas ça comme un sprint dans un marathon. »
Elle lança le pao de côté et attrapa ma main. « Retour au calme. Marchons. »
Nous fîmes le tour du terrain ensemble, mes jambes raides mais étrangement légères. Le club de volley s'entraînait encore sur les courts extérieurs… cris, crissements de chaussures, les forts THOC de mains frappant les ballons dérivant dans l'air tiède du soir. Aoi me fit faire une boucle autour d'eux, sa main ne lâchant jamais la mienne.
De temps en temps, un ballon égaré rebondissait près de nous.
Puis l'un arriva en fusée droit sur mon visage.
Je ne pensai pas. Je réagis simplement. Mes mains jaillirent, le déviant d'une claque surprise avant qu'il n'aplatisse mon nez. Elle m'avait appris à bloquer il y a des jours.
Les yeux d'Aoi pétillèrent alors qu'elle clignait de l'œil.
Je n'étais pas entièrement sûre que le clin d'œil me soit destiné… ou aux coupables joueuses sur le terrain.
Un second ballon fila immédiatement vers nous, suspectement vite.
Je tournai sur l'instinct, les dents serrées, et le claquai de l'avant-bras.
« Bien ! » dit Aoi gaiement. « Tu vois ? Preuve que tu as d'excellents réflexes, Sumire-chan. »
Je la fixai, plissant les yeux avec suspicion.
Le club de volley essaya… et échoua à cacher leurs rires derrière leurs mains.
La routine s'installa en moi comme si nous avions toujours passé nos jours ainsi.
Les déjeuners sur le toit avec Aoi-chan restaient le point culminant de mes journées de lycée. Nous mangions côte à côte, le vent tirant nos cheveux, nos jambes étendues sur le béton chaud.
Parfois nous nous donnions à manger l'une l'autre, restant prudentes pour surveiller le coin où se trouvait la porte du toit. Parfois nous nous contentions de nous adosser au mur, à regarder les nuages dériver.
« Tu deviens plus rapide », dit-elle pendant l'un de ces déjeuners, me piquant doucement la joue.
« À manger ? » Regardai Aoi-chan avec un sourcil levé.
« À bouger », soupira-t-elle. « Bien qu'à manger aussi, je suppose, petite gloutonne. »
Elle retira un grain de riz de ma lèvre et le mangea illico. Je rougis.
Parfois Tachibana Riko apparaissait sur le toit. Qui savait pourquoi ? La vue était jolie, ce qui faisait partie de la raison pour laquelle nous étions là-haut.
« Oh », disait-elle mollement, nous repérant dans notre coin. « Vous êtes encore dans mon coin préféré. Ennuyeuse. »
Puis elle choisissait une place assez proche pour nous voir… juste assez loin pour pouvoir faire semblant de ne pas regarder.
Une fois, par une journée particulièrement venteuse, mes baguettes glissèrent et un morceau de karaage tomba. Aoi éclata de rire. Je me jetai dessus par instinct, l'attrapant avant qu'il ne touche le sol.
« Wow », dit Aoi avec suffisance et applaudi lentement pour moi comme si ce n'était pas grand-chose.
Je rougis et boude.
De l'autre côté du toit, je surpris Riko qui regardait, une expression indéchiffrable sur le visage.
La vie de famille s'adapta autour de mon entraînement, nos dîners glissant à une heure plus tardive.
« Ton appetit a mystérieusement augmenté », observa ma mère les yeux écarquillés un soir tandis que je tendais la main vers une troisième ration de riz. « Attention, tu vas grossir. »
Je rougis.
« Euh… quoi qu'elle fasse, ça doit brûler pas mal d'énergie », dit Papa, agitant ses baguettes. « On s'inquiétera si elle grossit vraiment. »
Mon père haussa un sourcil, plissant les yeux vers moi. « Juste quoi exactement ton club d'auto-amélioration t'enseigne ? »
Mon frère renifla dans son miso. « Probablement l'entraîner pour en faire une lutteuse de sumo vu comme elle mange. Bientôt elle réclamera du chankonabe. »
« Haru, petit morveux ! » ripostai-je, luttant contre l'envie de lui lancer mes baguettes. Je me contentai de lui tirer la langue.
« Sumire-chan », me gronda doucement Maman. « Soyez gentils l'un avec l'autre. Au fond, la famille c'est tout ce qu'on a vraiment. »
Je rougis et acquiesçai. « Oui, Maman… j'apprends à me battre, comme tu l'as deviné, mais ce n'est pas du sumo. »
« Tu comptes faire de la boxe ou quelque chose ? » demanda Papa, fronçant les sourcils. « Ça ne te va pas du tout. Et ce n'est pas spécialement féminin. »
Mes parents échangèrent un long regard par-dessus la table.
Maman soupira. « Tu comptes te blesser, Sumire ? Tu veux vraiment te battre à ce point ? S'il te plaît, ne deviens pas une délinquante pour nous. »
« Ce n'est pas le projet », dis-je, souriant doucement. « Juste… assez pour me protéger. Et protéger ceux qui me tiennent à cœur. »
Ma famille se regarda un long moment.
Puis haussa les épaules en chœur.
La nuit, je découvris des muscles dont j'ignorais l'existence qui se plaignaient pendant que m'étirais. Mes mollets, épaules, même les petits muscles le long de mes côtes étaient en éruption.
Aoi m'avait envoyé une routine par message.
ブルーテックホエール : Étire-toi. Au moins 10 minutes. Pas de zappage sinon je serai fâchée. ಠ_ಠ
しのまみちり311 : Tu es toujours fâchée pour quelque chose~ (≧▽≦)
ブルーテックホエール : Juste parce que tu es si mignonne et imprudente.
しのまみちり311 : …
しのまみちり311 : Je m'étire maintenant (๑•̀ㅂ•́)و✧
Je faisais les étirements dans ma chambre : ischio-jambiers, quadriceps, grands dorsaux, poignets et doigts.
Je m'endormais chaque nuit avec le corps agréablement fatigué et le cœur plein.
Je priais la même chose, à chaque fois.
S'il vous plaît, que ces merveilleux jours ne finissent jamais.
Yuna ne cessait de s'infiltrer dans les interstices de tout ce que nous faisions, s'inquiétant pour mon bien-être avec une intensité qui tenait presque de l'irrationnel.
« Shinohara-san », disait-elle dans le couloir, apparaissant à mon coude comme un esprit en suspens. « Comment va ton corps aujourd'hui ? De nouvelles blessures à signaler ? C'est bon signe que tu ne boites pas, et ta posture ne montre aucune gêne. »
« Mon poignet va bien mieux », répondis-je. « Grâce à toi. Il a guéri presque dès le deuxième jour, même avec des jours d'entraînement. Aoi-chan a été un peu plus prudente avec mon entraînement. »
« Mm. » Yuna acquiesça, comme si elle cochait quelque chose dans sa tête. « Et comment vont tes épaules ? »
« Bien ? » Faillis-je demander.
Elle fredonna, peu convaincue, et posa délicatement ses doigts le long de ma nuque, puis descendit jusqu'au haut de mon dos, à travers ma veste, sans demander la permission.
Qu'est-ce que tu fais ?
Je rougis.
Chaque fois qu'elle me touchait sans prévenir comme ça, je frissonnais et me troubalais, même si j'avais une petite amie.
« Tu te crispe chaque fois que quelqu'un marche derrière toi maintenant », observa-t-elle calmement. « C'est nouveau », ajouta-t-elle. « Je me demande si c'est juste moi… ou si tu réagis vraiment plus fortement à moi. »
« Désolée… » murmurai-je, mon visage chauffant encore plus.
« Ne t'excuse pas. Ce n'est pas une mauvaise chose », dit-elle. « Ça veut juste dire que tu es plus consciente de ton entourage maintenant. Ce genre de conscience vient généralement d'un instinct de survie. »
Elle sourit, petit et satisfait, pour des raisons que je ne comprenais pas tout à fait.
Une fois, après une séance plus dure derrière le gymnase, Aoi m'avait enfin appris à donner des coups de pied sur le toit à l'heure du déjeuner quand personne ne regardait, sauf Riko. Mes coups de pied étaient maladroits et j'aurais préféré qu'Aoi décide de passer le temps à s'embrasser davantage, mais je ne pus m'empêcher d'être excitée.
Nous descendîmes l'escalier avec nos boîtes bento vides au coin de l'escalier du bas.
L'un de mes mollets se bloqua à mi-chemin dans l'escalier après ça.
« Ah— » Je saisis la rampe, grimçant tandis que ma jambe se verrouillait, une raide douleur la traversant.
« Sumire-chan ? » Aoi se tourna immédiatement, l'inquiétude traversant son visage. « Une crampe ? »
« Peut-être… » Grimaçai-je. « C'est juste… ma jambe a l'impression d'être nouée. »
Yuna était on ne sait comment déjà en bas de l'escalier, tenant une pile de dossiers comme si elle s'y attendait. Elle jeta un coup d'œil à mon visage, posa les dossiers juste au coin pour que les papiers ne soient pas piétinés, et se hâta vers nous.
« Assieds-toi », dit-elle doucement, tapotant la marche sur laquelle je me tenais, en équilibre sur une jambe.
Avant que je puisse protester, elle s'agenouilla et prit ma cheville dans ses mains, roulant mon collant pour dévoiler mon mollet. Ses doigts pressèrent dans le muscle contracté avec une pression précise. Pour une seconde fugace, je me demandai si elle ne prévoyait pas de devenir masseuse au lieu de médecin.
Mon visage brûla, mais l'embarras ne put masquer mon inconfort. Le muscle tressaillit et tirailla violemment tandis qu'elle le travaillait.
« Ah—ah— » Sifflai-je entre mes dents.
« Respire », murmura-t-elle calmement. « La douleur passera plus vite comme ça. »
« Fais attention à comment tu touches les autres élèves », grogna Aoi sous cape.
Yuna sourit faiblement, comme pour dire *hypocrite*, sans lever les yeux.
Ses doigts continuèrent à bouger en cercles réguliers sur le muscle. La douleur monta une fois de plus, puis s'éroda lentement, laissant derrière elle un picotement, une sensation de soulagement presque flottante.
« Tu te donnes beaucoup de mal », nota-t-elle tranquillement, ses yeux allant de moi à Aoi. « Pourquoi une telle précipitation ? Les muscles sont comme les gens. Ils ne deviennent pas plus forts à force d'être punis encore et encore. Ils deviennent plus forts à force d'être sollicités, puis correctement soignés. »
Aoi croisa les bras. « On s'étire correctement. Elle est juste maladroite pour l'instant. Elle marche et frappe mal. »
« Et pourtant », répondit Yuna sur le même ton, « nous voilà. »
Elle leva les yeux vers Aoi, son expression calme mais perçante. « Toi aussi », ajouta-t-elle. « Ton genou favorise ton côté gauche depuis toute la semaine. »
Aoi la dévisagea. « Comment tu— Ne me touche pas comme ça ! » Son visage rougit.
Yuna gloussa doucement. « Très bien. Quant à ta question, les pas de chacun racontent une histoire. »
Elle tapota mon mollet. « Voilà. C'est mieux, Shinohara-san ? » Sa main s'attarda un instant de plus, chaude et douce.
« O-oui », dis-je, encore un peu sonnée. « M-merci, Arisugawa-san. »
Je ne pus m'empêcher de rougir.
« Viens à l'infirmerie si ça se rebloque », dit-elle. « J'écrirai une liste d'étirements recommandée pour vous deux. »
« Hé, je lui ai déjà donné une routine d'étirements », marmonna Aoi.
« Je… la compléterai », répondit Yuna, ses yeux brillant faiblement de malice.
J'essayai de ne pas trop réfléchir à me retrouver au milieu d'une guerre très étrange, très douce.
Derrière nous, en haut de l'escalier, Riko se tenait là.