La porte du toit grinca quand Aoi l'ouvrit avec son épaule, tenant son propre déjeuner et un sac de boissons pour nous qu'elle avait pris à un distributeur sur le chemin. Elle avait insisté pour payer cette fois. C'était toujours « cette fois », mais on n'en était jamais encore arrivé à mon tour, peu importe combien j'essayais d'insister. Le ciel s'étendait au-dessus de nous, clair et d'un bleu azur pâle. La ville s'étalait au-delà du grillage en couches de béton et d'arbres. Une vue à couper le souffle !
Nous n'étions pas seules. D'autres groupes utilisaient le toit aussi, mais Aoi nous guida vers un coin reculé où le mur de béton faisait saillie derrière la porte, nous mettant à l'abri de la plupart des regards.
Je fus surprise que l'endroit ne soit pas déjà pris.
Elle s'assit en tailleur et je restai debout, le dos contre le mur, à regarder la ville autour de l'école. Les rues étaient propres et d'une manière ou d'une autre extrêmement nostalgiques.
Au bout d'un moment, Aoi tapota l'espace à côté d'elle avec insistance. « Assieds-toi, princesse. »
Je clignai des yeux. D'accord.
Je m'assis où elle avait tapoté et me détendis.
Alors que je m'installais, elle se pencha un peu en me tendant une boisson. Nos épaules se frôlèrent.
Mon cœur fit un bizarre petit saut à ce contact.
Aoi ouvrit sa boîte bento, révélant de rangées bien nettes d'omelette roulée et de poulet grillé, évidemment achetés au konbini sur son chemin vers l'école. Le mien était un peu plus en désordre, mais il était clairement fait maison avec amour et soin par maman. Il y avait une portion de riz, des légumes marinés et de petites boulettes de viande mignonnes.
« Tiens, » dit-elle, attrapant un morceau d'omelette dans le sien avec ses baguettes et le portant près de ma bouche. « Dis ah, Susu. »
La chaleur me monta au visage.
Hein ? Mais…
« J-je peux manger toute seule, tu sais… »
Elle grogna. « Je me suis réveillée et tu n'attendais pas devant ton portail comme tu l'avais promis, » dit Aoi sur un ton décontracté, les yeux fixés sur les miens. « Je me suis fait du souci tout le chemin jusqu'à l'école. Tu me dois des intérêts, Sumire ! »
« Mais… je ne vois pas en quoi ça te rembourse quoi que ce soit, » marmonnai-je, toujours sans comprendre comment mon erreur d'avant était liée à ce qu'elle me donne à manger. Malgré ma confusion, ma bouche s'ouvrit quand même — surtout parce que j'étais perplexe et que ma mâchoire était tombée.
L'omelette effleura ma langue. Sucré, salé, encore tiède.
« Mm… » Je restai figée sur place. Même si c'était du commerce, c'était bon.
Elle observa ma réaction de près, les lèvres légèrement relevées. « Bon ? »
« …Ouai, » admis-je.
« Je le savais. » Elle croqua un morceau elle-même, puis pointa ses baguettes vers mon bento. « Échange. »
« Mou… autoritaire. »
Nous tombâmes dans un rythme : une bouchée du mien, une bouchée du sien, bavardages faciles sur les partiels, les rumeurs de clubs, la tenue de sport palpitante de Kurosawa-sensei. Nos genoux se touchaient parfois, et chaque fois je ressentais un frisson bizarre. Le vent tirait la queue de cheval d'Aoi, des mèches de cheveux sombres effleuraient ma joue quand le vent soufflait de mon côté.
Ma poitrine se sentait pleine et chaude.
À un moment, je réalisai qu'on était encore à peu près seules dans notre coin. Je me demandai pourquoi.
Les autres groupes autour de nous avaient regagné l'intérieur.
On est complètement seules. Bon… pas que ça ait de l'importance ou quoi que ce soit. Je me cambrai, digérant… mais mon cœur s'emballa pour une raison quelconque.
Sans personne autour, chaque fois que je jetais un coup d'œil à Aoi, mon pouls augmentait.
Aoi lança un regard autour d'elle avec précaution, comme si elle avait quelque chose en tête.
BADUMP
« À quoi tu penses ? » me demanda-t-elle doucement.
« …Euh… Que c'est… vraiment, vraiment bien, le vent est super et la nourriture était vraiment bonne… » admis-je, fixant mon riz, les yeux emplis de petites larmes.
« Qu'est-ce qui ne va pas ? » me demanda Aoi, surprise de voir des larmes dans mes yeux. « Pourquoi t'es si fragile aujourd'hui ? »
« C'est trop bien, » marmonnai-je.
« Trop bien, genre t'aimes pas déjeuner avec moi ? » demanda Aoi.
« Non… pas ça ! » Agitai les mains, rougissant légèrement. « Je n'ai pas voulu dire ça. C'est comme… Comme… si je cligne des yeux trop fort, tout ça va juste disparaître. »
Les mots glissèrent avant que je puisse les arrêter.
Qu'est-ce qui disparaîtrait ? Pourquoi ma vie scolaire irait-elle n'importe où avant que je ne sois diplômée ?
« Je sais que ça n'a aucun sens ! » Je m'agrippai les cheveux.
Aoi m'étudia longuement avec ses yeux bleus saisissants. Ils étaient bizarrement perçants.
Puis son expression s'adoucit d'une façon qui fit trembler quelque chose en moi.
« T'es vraiment une dingue, » murmura-t-elle. « Mais… ouais. Je pige. Moi non plus je veux pas que ces jours finissent. Je veux qu'ils durent pour toujours… »
Sa main glissa, se posa légèrement sur ma cuisse.
Un frisson me parcourut le dos et mes yeux s'écarquillèrent.
DOKI-DOKI… BADUMP
Mon souffle se bloqua. Tout mon corps devint complètement immobile.
Ça… ça veut sûrement rien dire… Euh…
« A-Aoi… je… »
« Regarde-moi dans les yeux, Sumire, » dit-elle doucement.
Je détournai le regard, mais elle attrapa doucement mon menton et guida mes yeux vers les siens.
Je haletai. « Ahm… » Je devenais vraiment toute chose.
Pourquoi, pourquoi… pourquoi…
Je ne pouvais pas résister à ses beaux yeux.
DOKI-DOKI… BADUMP
« Euh… Euh… Tu sais… j'étais… Euh… C… Club… »
Ses yeux étaient clairs et féroces et si pleins de ses sentiments que ma propre vision se troubla un peu plus. Je me perdis en eux.
Elle se pencha.
Nos nez se frôlèrent.
Mon souffle se bloqua et ma peau picota de chair de poule.
« Garde les yeux juste là, » taquina-t-elle doucement, plongeant dans les miens. « Ne te perds pas. »
« Hmmm… » marmonnai-je.
Et puis elle m'embrassa.
Ce n'était pas un baiser hésitant du tout. Il n'était pas doux ou timide.
Il était complètement confiant, comme si elle savait ce qu'elle voulait et…
Et…
C'était moi.
Je ne pouvais pas haleter sans aspirer sa langue dans ma bouche.
Sa langue…
Nos langues dansèrent. La mienne esquiva d'abord, mais mes yeux se voilèrent et je perdis le contrôle. Je ne pus empêcher ma langue de frôler la sienne. Ce baiser était trop addictif.
Ses lèvres pressèrent fermement contre les miennes, inclinant ma tête légèrement en arrière. Sa main serra ma cuisse, la caressant juste assez pour me donner autre chose sur quoi me concentrer, pas assez pour faire mal. Toute la région fourmilla. Tout mon corps fourmilla. Mes yeux se fermèrent. Je tombais en chute libre. Le monde se réduisit à la chaleur entre nos corps et au goût faint de sauce soja et de jus d'orange et au goût de la bouche d'Aoi.
Mon cœur rata des battements sauvagement, battant comme des ailes de papillon délicates avec une douleur douce.
J'émis un minuscule son dans sa bouche, gémissant.
Elle sourit contre mes lèvres, approfondissant le baiser, se fichant qu'on soit à l'école.
Ah…
J'étais nerveuse… mais… personne ne pouvait nous voir sous cet angle. Ou alors ? Est-ce que ça avait de l'importance ? Mes oreilles rayonnaient de chaleur. Personne n'avait plus aucune raison de venir ici maintenant… parce que la pause était sur le point de…
Je ne réfléchissais pas clairement du tout.
Personne—
La porte du toit cliqueta.
On se sépara avec difficulté… Espérons qu'à temps.
J'entendis des pas.
Tachibana Riko apparut autour du mur saillant, tenant un bento de konbini et une bouteille de thé.
Son regard passa de moi à Aoi, à l'espace entre nous, à mon visage extrêmement rouge.
Ce ne fut pas très long avant qu'Aoi ne la remarque. Pendant une longue seconde, nous restâmes toutes les trois figées.
L'expression de Riko changea à peine.
Son regard baissa vers mes lèvres légèrement entrouvertes, à quel point j'avais chaud, puis vers la main d'Aoi sur ma cuisse qu'elle avait oubliée de bouger. Ses sourcils s'arquèrent d'une infime fraction.
« …Oh, » dit-elle.
Mon cœur fit un bond dans ma gorge. « T-Tachibana-san, ce n'est pas— »
« Détends-toi, Shinohara-san. » Sa bouche s'incurva en un demi-sourire amusé. « Je n'ai rien vu que je sois obligée de signaler. »
Les épaules d'Aoi se détendirent légèrement, mais ses yeux restèrent sur leurs gardes. « Tu as besoin de quelque chose, Tachibana ? »
Waouh ! Mais elle…
« Je viens manger ici, comme vous. Mais je peux trouver un autre coin aujourd'hui. » Riko se tourna légèrement, jetant un coup d'œil à la vue. « Je ne savais pas que ce coin était réservé ou quoi que ce soit. Je ferai… plus attention la prochaine fois. »
Il y avait une lueur dans ses yeux maintenant. Elle était curieuse… intéressée.
Je ne sentis rien de malveillant de sa part, mais…
« Bon appétit, » ajouta-t-elle, sur un ton léger. « Ne laissez pas ça refroidir. »
Elle pivota en douceur et s'éloigna, ses longues jambes la ramenant vers la partie principale du toit, loin de nous.
J'exhalai tremblante. « On a failli se faire chopper… »
« Ouais, » murmura Aoi, et rit.
Sa main serra ma cuisse à nouveau.
Ahhhhh… J'étais déjà toute chaude à nouveau.
« On s'en refait un avant de devoir retourner en cours ? » demanda-t-elle, sa voix basse et taquine… mais il y avait un minuscule tremblement en dessous. « faudrat faire plus gaffe à la porte. »
DOKI-DOKI-DOKI
« J— »
Elle n'attendit pas les mots.
Elle se pencha à nouveau, plus lentement cette fois, me donnant toutes les chances de reculer et de partir.
Je ne pus pas. J'étais accrochée.
Nos lèvres se retrouvèrent, plus douces mais pas moins intenses. Mes doigts s'enfoncèrent doucement dans son dos. Le temps s'étira. On était des gamines chaudes et égoïstes ensemble, profitant d'un précieux moment d'été.
S'il te plaît, ne mange pas ce rêve de vie, Baku-san…
Les ennuis ne commencèrent qu'après le premier des coups de cloche final.
« N'oublie pas de ne pas rentrer seule, Sumire-chan, » l'avertissement d'Aoi résonna dans ma tête pendant qu'on rangeait.
« J'aurai fini mes activités de club le plus vite possible, » avait-elle dit, agrippant mon épaule. « Attends-moi devant les casiers à chaussures, peut-être ? »
« D'accord, chef, » avais-je promis, saluant et rougissant.
Je ne pouvais pas arrêter de penser à ce baiser qu'on avait partagé sur le toit.
Alors que je m'apprêtais à quitter la classe avec mon sac, Kondo Daichi me coinça avec une pile de feuillets.
« Shinohara, Kurosawa-sensei a demandé si tu pouvais les porter à la salle de matériel au troisième étage, » dit-il prestement. « Tu sais où c'est ? »
« Hein ? Je… ? » Je bredouillai, réfléchissant. Où était-ce ? C'était quelque chose que je devais probablement savoir.
Les souvenirs obligeamment comblèrent les trous, m'aidant Kurosawa-sensei une fois avec les formulaires de sport, l'odeur de poussière de vieux tatamis, le mannequin légèrement flippant dans le coin vêtu d'un uniforme démodé.
Il parlait de l'aile abandonnée de l'école. Il y avait eu des conversations sur le fait que l'école avait un effectif plus bas cette année que d'habitude. Au lieu de fermer l'école, ils avaient licencié quelques profs et les salles de la moitié du bâtiment étaient inutilisées.
« Bon, d'accord, » dis-je. « Je vais vite déposer ça… mais pourquoi moi ? » demandai-je.
« La plupart des autres sont déjà parties et tu n'appartiens à aucun club, » insista notre délégué. « Merci, Shinohara-san. Moi je dois porter les rapports de présence au bureau. » Il avait une main derrière la tête.
Je pris ses papiers et quittai la pièce, mon sac sur l'épaule.
« Il a raison. J'ai pas grand-chose à faire de toute façon maintenant. » Marmonnai-je en marchant vers l'escalier et en grimpant prudemment, guettant quiconque pourrait me suivre. Je serrai fermement les feuillets contre ma poitrine en montant.
Je fus soulagée qu'il n'y ait personne pour regarder sous ma jupe pendant que je montais.
Maman m'avait prévenue là-dessus dès le début, d'expérience personnelle, comme n'importe quelle bonne mère.
Le couloir était silencieux. Les membres de clubs étaient allés dans leurs salles respectives. La plupart des autres élèves étaient déjà rentrés. Je n'y voyais pas d'inconvénient, sachant que je rentrerais avec Aoi-chan. J'avais le pressentiment que ce serait un autre point culminant de ma journée.
Quand j'atteignis le haut, je tournai à droite, laissant les petites foules dans l'aile gauche. Tous ceux là-haut étaient des senpai de troisième année. Cette aile était encore plus silencieuse et un peu flippante.
Ça ira, me dis-je, malgré comme j'étais nerveuse. Je vais déposer ça vite et redescendre en vitesse. On avait presque l'impression que cette aile de l'école était hantée, même si elle était en service l'an dernier.
Aoi ne remarquera même pas que je ne suis pas aux casiers à chaussures. Elle est toujours occupée un moment. Ça me fit regretter de n'avoir pas accepté l'offre de Megumi de rejoindre un club. L'attente serait au moins beaucoup moins ennuyeuse.
La salle de matériel en question était au bout de ce couloir moins fréquenté.
J'ouvris la porte coulissante avec mon épaule, les bras pleins.
Des motes de poussière tourbillonnèrent dans la lumière du fin d'après-midi. Jeéternuai, faillis laisser tomber ma charge de papiers. C'était chiant que je ne puisse pas me moucher. J'espérai ne pas avoir craché sur les papiers de Sensei. La pièce était remplie de vieux tatamis, de chaises pliantes, de filets, de râteliers de ballons, et de ce weird mannequin avec le vieil uniforme à la jupe extrêmement longue qui descendait jusqu'aux chevilles.
Elle était imprégnée de l'odeur de caoutchouc et de poussière de craie.
J'entrai…
La porte coulissa derrière moi avec un clic décisif.
Mon cœur fit un bond quand je me retournai vivement.
« …Allô ? » demandai-je.
Deux garçons plus âgés étaient appuyés contre la porte.
C'étaient des élèves plus âgés. Leurs uniformes étaient presque les mêmes que ceux des premières et secondes années, mais leurs cravates étaient d'une autre couleur et elles étaient lâches, leurs chemises sorties du pantalon. Je les reconnaissais vaguement de les croiser dans les couloirs.
Tadashi Iwabe et Nakamura Koji. Ils étaient en troisième année, classe 2-C. Connus pour rire trop fort et violer le règlement sur l'uniforme. Ces deux-là étaient toujours au centre de rumeurs sur quelque méfait. Mais c'étaient des senpai, aussi peu recommandables qu'ils paraissent.
Suis-je vraiment dans la bonne salle de stockage ?
Vu à quel point j'avais été dans le brouillard aujourd'hui, ce n'était pas surprenant que je me sois trompée. J'étais très embarrassée.
« Kohai, » traînait l'un d'eux, se redressant. C'était Iwabe qui avait parlé. Ses cheveux étaient teints en marron clair contre le règlement, son sourire large et paresseux. Il y avait des rumeurs que ces deux étaient des délinquants.
« T'es vachement populaire en ce moment, hein ? » ajouta Koji, sortant un téléphone de sa poche. « La copine de Kurobane Aoi ? » Ce n'était pas vraiment une question.
Copine.
Le mot frappa comme une gifle. Je n'avais pas vraiment réfléchi à ça.
Est-ce que ce baiser sur le toit faisait de nous… nous…
Je rougis violemment, essayant fort de m'en empêcher, mais j'étais vraiment nulle pour mentir. Maintenant qu'ils me forçaient à y penser, je ne pouvais pas m'empêcher de penser qu'elle l'était peut-être vraiment.
« Je… je ne sais pas de quoi vous… » bredouillai-je.
« Fais pas la bête, kohai. » Iwabe fit pivoter son téléphone dans un mouvement trop décontracté.
Mon souffle se bloqua.
Là, sur l'écran, il y avait le toit.
Moi, rouge comme une tomate, la main d'Aoi sur ma cuisse, ma jupe remontée juste assez pour presque montrer ma culotte. Elle me regardait avec passion dans les yeux.
Il balaya à nouveau. Nos visages étaient encore plus proches. Et encore… nos lèvres étaient pressées l'une contre l'autre, nos têtes inclinées aux bons angles. Bien que légèrement floues, nous étions indiscernables sur les photos.
Le sang quitta mon visage.
« Quand est-ce que vous— »
« On mangeait pas loin et on vous a entendues, » dit Koji. « Vous étiez vraiment dedans, hein ? Genre un peu impoli, honnêtement, de pas assez vérifier les alentours avant de faire des trucs dangereux comme ça. »
Iwabe se pencha plus près, son sourire s'aiguisant. « Si les profs voyaient ça, y'aurait un énorme scandale, je parie, sans parler de tous les élèves. Kurobane serait probablement suspendue. Peut-être toi aussi. Vos parents seraient convoqués, blah, blah… »
Il laissa l'implication en suspens.
« Mais on est des mecs sympas, ceci dit, » dit Koji. Son regard glissa le long de mon corps d'une façon qui me fit hérisser la peau. « On va pas le répandre si facilement. Pas si tu… nous aides un peu. »
Ma main se crispa sur les papiers.
« M'aider… comment ? »
Le sourire d'Iwabe s'élargit. « Rien de gros. Juste des photos. Toi qui fais quelques poses mignonnes pour nous, ça suffit. Peut-être assis sur nos genoux. Nous toucher un peu. On garde ça entre nous. Personne n'aura à savoir. »
« Si tu dis non, » ajouta Koji, « ça part à tout le monde dans le groupe de discussion de ta classe. »
Mon estomac fit des loopings.
Noooooooo…
C'était une salle de stockage isolée. Deux mecs. Moi. Pas de témoins.
Mon souffle se raccourcit.
Bouge, me dis-je. Dis quelque chose ! Frappe-les. Cours !
Mais mes jambes n'obéirent pas.
Je ne pouvais pas me battre. Je n'avais aucun moyen de… Et c'étaient deux grands gars…
Quelque chose de froid effleura le fond de mon esprit.
Un visage blanc, vide. Une sensation de glissement…
Mes doigts tressaillirent.
Et puis l'image partit, comme un rêve qui s'échappe trop vite.
Pourquoi j'ai pensé à un truc flippant comme ça ?
« Je— »
Iwabe fit un pas de plus. Je reculai, heurtant une pile de tatamis. Les papiers dans mes bras glissèrent, s'éventant sur le sol, soulevant des nuages de poussière. Je éternuai encore, m'essuyant les yeux.
Est-ce que je pleurais juste à cause de la poussière ? Probablement pas.
« Sois pas si nerveuse, Shinohara-san. » Sa main attrapa mon poignet et le saisit. « Tu as déjà fait des trucs plus intéressants que ça avec ta copine, non ? Considère ça comme… de l'entraînement pour elle. »
Ma gorge se ferma.
Je ne pus même pas crier.
« Ne me touche pas, » réussis-je, ma voix cassant tandis que je luttais pour fuir. Il me barrait le chemin et me tenait en place.
La main de Koji leva son téléphone plus haut. « T'es sûre de vouloir partir, kohai ? Dernière chance avant que ça devienne viral. »
Mon cœur cognait contre mes côtes.
Si elles envoient cette photo sur le groupe de la classe—
Aoi… serait blâmée. On aurait toutes les deux des ennuis, mais je m'inquiétais plus pour elle.
Elle pourrait être blessée à cause de moi.
Mon inutilité s'enroula autour de mes poumons comme un fil de fer tordu serré.
La porta claqua ouverte.
J'eus à peine le temps de me retourner que quelqu'un bougeait déjà.
Puis je vis son visage—et l'expression dessus me fit tomber l'estomac. Ce qu'elle avait vu en entrant avait enlevé toute retenue, laissant quelque chose de froid et de terrifiant à la place.
Aoi-chan…
En trois grandes enjambées, elle traversa la pièce.
Sa main jaillit et saisit Iwabe par le col, le tissu se bunchant dans son poing tandis qu'elle le tirait en arrière si violemment que ses pieds quittèrent le sol une fraction de seconde. Le son qu'il fit se coupa en un étouffement quand sa voie se ferma. Avant qu'il ne reprenne pied, son genou s'enfonça violemment dans l'arrière de sa jambe, frappant juste au-dessus de l'articulation.
Sa jambe fléchit.
Iwabe s'écrasa au sol avec un cri aigu, une main claquant contre les carreaux alors qu'il essayait de se rattraper.
Koji n'eut à peine le temps de haleter qu'Aoi était déjà sur lui.
Elle arracha le téléphone droit de sa main, sa poigne se refermant sur son poignet pour levier tandis qu'elle projetait son épaule dans sa poitrine. L'impact le propulsa en arrière contre le mur, l'air sifflant hors de lui en un sifflement. Son avant-bras monta instinctivement sur sa poitrine, se raidissant contre le choc alors que son dos heurtait violemment.
« Qu'est-ce que vous essayez de faire à ma copine, les ordures ? » dit-elle, sa voix basse et serrée par une rage qui semblait à peine contenue.
Mon cœur sauta et fondit en même temps.
Elle l'avait dit elle-même… À voix haute. Il n'y avait plus de place pour le nier.
Je pleurais à chaudes larmes, m'essuyant les yeux furieusement pour ne pas rater une seconde de ce qui se passait.
« Aoi-chan… ! »
DOKI-DOKI… BADUMP… DOKI… BADUMP…
Iwabe haletait derrière elle, un genou encore au sol. « Kurobane… qu'est-ce qui vous prend— ! »
« Regardons voir, » claqua Aoi.
Elle tourna toute son attention vers Koji et réveilla l'écran avec son pouce. L'image apparut instantanément — la photo de nous qui nous embrassions.
« Je vois… » Ses yeux se rétrécirent.
« Je… je peux pas, j'ai besoin de mon— »
Elle ne le laissa pas finir.
Aoi écrasa le téléphone dans sa main sur le champ. Littéralement… Elle écrasa un smartphone à mains nues…
Mes yeux s'écarquillèrent.
Le boîtier en plastique craqua. De la fumée s'éleva des décombres immédiatement et la faible odeur d'électronique brûlée emplit l'air. L'écran se brisa. Elle serra jusqu'à ce que les circuits claquent et que la lumière à l'intérieur meure, les morceaux tombant comme des scarabées morts sur le sol. La batterie cliqueta sur le sol, le seul composant reconnaissable restant.
Elle avait écrasé un smartphone à mains nues.
« Oups, » dit-elle platement. « On dirait que ma poigne a glissé. »
Koji fixa les restes manglées sur le sol avec horreur.
Aoi tenait encore quelque chose entre deux doigts. Elle le leva légèrement. « Vous devrez en racheter un de ceux-là aussi. »
D'un coup sec, elle cassa la carte micro SD net en deux.
« C'est— ! » Koji pesta, la fureur prenant le pas sur sa peur alors qu'il se lançait en avant. « Maintenant tu vas devoir payer pour ça ! »
« Tu peux facturer mon poing, » répondit Aoi calmement en l'esquivant avec une aisance complète. Comme il trébuchait en passant, elle attrapa le devant de sa chemise et le tira vers le haut, le déséquilibrant. Son poing s'enfonça droit dans son ventre, profondément.
Koji se plia en deux avec un son étranglé.
Aoi saisit immédiatement l'arrière de sa tête, doigts emmêlés dans ses cheveux, et le hissa à nouveau jusqu'à ce que son visage soit à quelques centimètres du sien.
« Écoutez bien, vous petites merdes, » dit-elle, sa voix mortellement calme. « Vous avez pris des photos de nous sans permission. Vous avez enfermé ma copine dans une pièce avec vous, les ordures. Si vous essayez encore un truc comme ça— »
Elle le repoussa en arrière.
Son dos claqua contre l'armoire de stockage derrière lui. Avant qu'il ne puisse même glisser, elle frappa à nouveau—son poing s'écrasant dans la porte en métal à côté de sa tête.
L'armoire hurla.
Le métal se déforma vers l'intérieur avec une énorme bosse à quelques centimètres de son crâne.
Koji pâlit, figé sur place.
« —Si vous ne dégagez pas d'ici tout de suite, » termina Aoi doucement, « je vous ferai m'excuser devant toute l'école. En costumes que je choisis. Avec des accessoires que je choisis. Et je m'assurerai que tous les clubs sachent exactement quel genre de déchets vous êtes. C'est compris ? »
Iwabe avait réussi à se traîner jusqu'à la porte, serrant sa jambe où elle l'avait frappée, son souffle venant en halètements paniqués.
« O-Ouais ! O-On a compris ! » bredouilla-t-il. « On rigolait juste… hein, Koji ?! »
Koji hocha la tête si vite que ses cheveux rebondirent. « O-Ouais ! Désolés ! On ne dira rien ! Je le jure ! »
Aoi le lâcha.
Ils n'attendirent pas la permission.
Tous les deux se précipitèrent vers la sortie, trébuchant l'un sur l'autre dans leur fuite. La porte claqua derrière eux alors qu'ils fuyaient dans le couloir, leurs pas martelant comme si leur vie en dépendait, et vu le regard dans les yeux d'Aoi-chan, c'était probablement le cas.
Le silence retomba sur la pièce.
Mes genoux lâchèrent.
Je glissai le long de la pile de tatamis jusqu'au sol, les jambes écartées derrière moi, les bras croisés sous ma poitrine. Je tremblais si fort que mes dents claquetaient.
Je regardai Aoi.
Elle se tourna vers moi.
Une seconde, je m'attendis à une autre voix grondeuse. Idiote. Pourquoi t'as laissé te coincer comme ça ? Pourquoi t'as pas riposté ? T'es probablement plus costaud que ça.
Au lieu de ça, elle s'accroupit devant moi, ses mains planant un long moment.
« C'est quoi cette histoire de copine ? » rougis-je, tremblante.
« T'en es pas une ? » demanda Aoi.
Mon cœur rata un battement. Puis ses paumes encadrèrent mes joues.
« Sumire, » dit-elle, sa voix rêche maintenant. « T'es blessée quelque part ? »
Je secouai la tête.
Les larmes débordèrent.
Mon cœur battait la chamade.
« Elles… elles ont pris des photos de nous, » chuchotai-je. « Si t'étais pas venue quand t'as fait… je sais pas ce que j'aurais… »
Les doigts d'Aoi tremblèrent contre mon visage.
« Ne marche pas seule, » dit-elle doucement. « Jamais. Et surtout viens pas dans l'aile abandonnée sans moi. Je te l'ai dit ce matin, non ? »
« Je suis désolée, » m'étouffai-je. « Daichi m'a demandé de venir ici— je croyais que ce serait vite— et je— »
« Je suis pas en colère contre toi, » dit Aoi.
Je clignai des yeux à travers mes cils mouillés.
Sa mâchoire se crispa. « Je suis en colère contre elles. Contre cette putain d'école. Contre… tout ça. Tu devrais pas avoir à avoir peur. »
DOKI–DOKI… BADUMP
« Si j'étais pas venue, » chuchota-t-elle, « si j'avais eu juste cinq minutes de retard… »
Sa voix craqua.
Elle m'attira dans ses bras.
J'enfouis mon visage contre son épaule, sanglotant doucement tandis que l'adrénaline s'évacuait. Son t-shirt de gym sentait sa sueur, en dessous, elle sentait la rose… une pointe d'herbe du volley dans son club… mais il y avait aussi le léger épice du bento qu'on avait partagé à midi.
Sa main glissa pour caler l'arrière de ma tête.
« Tu ne te sentiras plus jamais aussi impuissante, » chuchota-t-elle dans mes cheveux, me serrant fort. Les mots sortirent comme un vœu. « Jamais. »
J'avalai, plongeant dans ses yeux.
« Comment ? Tu peux pas toujours être avec moi… » marmonnai-je.
Ses yeux bleus brûlaient.
« Je vais t'apprendre à te battre, » dit-elle. « Je ne demande pas cette fois, Sumire-chan. C'est pas de la gnognotte comme la course en EPS. Pas de blague, pas de rigolade. Je t'apprendrai à mettre par terre n'importe qui met la main sur toi si tu en as besoin. Même moi. »
« Même toi ? » reniflai-je. « J'arrive pas à m'imaginer me battre contre toi ! »
« Si je te fais jamais du mal, » dit Aoi, « Ou que t'en as marre de moi, je veux que tu puisses me mettre un coup de poing dans la figure. »
Malgré tout, un rire étranglé m'échappa.
« Je… veux pas te frapper, jamais, Aoi-chan, » chuchotai-je.
« Tant pis. » Son pouce effleura ma joue, séchant mes larmes. « On commence tout de suite… comme il faut. Je te laisserai pas vivre dans un monde où t'es obligée de supplier des types comme ça pour avoir de la pitié. Tu sais ? Sumire-chan. T'es à moi. Mon idiote. Ma princesse. Je te protégerai pour toujours… mais tu vas devoir apprendre à te protéger toi-même pour nous deux. »
DOKI-DOKI-DOKI. BADUMP.
Mon cœur tonna.
« D'accord, » respirai-je. « Apprends-moi à me battre, Aoi-chan ! »
Ses épaules se détendirent d'une fraction.
« Brave fille, » murmura-t-elle.
Puis, dans le silence de la salle de matériel, avec la poussière flottant paresseusement dans l'air, Aoi se pencha et m'embrassa.
À moi. Mon idiote. Ma Princesse.
DOKI-DOKI. BADUMP.
Mon souffle se bloqua et je me sentis flotter alors qu'elle m'embrassait, me plaquant contre le vieux tatami de gym sur lequel on avait fini.
Sa poitrine pressait contre la mienne, son t-shirt de gym frottant contre mon blazer.
Ce n'était pas brûlant comme sur le toit.
C'était un baiser très doux, rempli de son souci pour moi, comme si je pouvais casser à la moindre pression. Une chaleur constante se déversa dans mon corps tremblant.
Sa main cala ma mâchoire. Mes doigts s'emmêlèrent dans son t-shirt de gym. la terreur qui s'était logée derrière mes côtes craqua et s'apaisa, remplacée par des émotions féroces et fragiles.
Un amour qui éclot.
Quand elle se retira enfin, nos fronts se touchèrent, notre respiration lourde.
« Dès demain on fait les choses sérieusement, » dit-elle doucement. « Même si c'est déjà un peu tard aujourd'hui et que nos émotions sont à fond… j'aimerais poser certaines bases ce soir. On le fera derrière le gymnase. Sois là quand j'aurai fini mes activités de club et sois pas en retard… et on rentrera ensemble. »
Le faire ? Plus que ce qu'on vient de faire ?! Bien que je sois assez sûre qu'elle ne voulait pas dire ça dans ce sens, je ne pus m'empêcher de rougir.
J'acquiesçai, hors d'haleine.
« Oui ! »
Loin de cette salle de matériel, dans une chambre taillée dans la pierre, éclairée par le feu follet et la lueur des braises dans sa cheminée, des pièces de shogi en bois cliquetaient doucement sur un plateau.
Baku était assis, les jambes pliées net sous lui, sa trompe reposant le long de son bras tandis qu'il étudiait le plateau. En face, Natalia-sama était allongée avec grâce, une main planant sur une lance, l'autre tenant une tasse de thé.
Entre eux, dans l'air au-dessus du plateau de shogi, une faible mirage scintillait.
Il représentait un couloir d'école. Son toit. Un éclair de jupe et une queue de cheval sombre.
De temps en temps, une image se nettait… des images de Sumire riant sur le toit, Aoi se penchant près, Yuna jetant un œil par-dessus un presse-papiers à l'infirmerie, Riko regardant par-dessus son épaule dans l'escalier pendant que Sumire montait.
Les yeux de Baku filèrent vers la vision puis revinrent au plateau, son expression amusée.
« Pour l'instant c'est juste des baisers et du drame, » dit-il légèrement. « Ah, la jeunesse. Elle a même prié pour que je ne lui prenne pas ce rêve. J'ai entendu sa prière clairement. Ah… si seulement je pouvais faire partie des rêves que je crée tels qu'ils sont. Elles n'ont aucune idée de la chance qu'elles ont. »
« Comment les choses progressent-elles ? » demanda Natalia-sama, posant sa pièce avec un clic élégant.
« Bien, » répondit Baku. « Elles vivent des vies de lycée parfaites comme demandé. Ta fille s'adapte… très lentement… Et pourtant elle a fait ses premiers pas dès son premier jour. Ses émotions sont vraiment vibrantes. Les liens se forment comme vous le souhaitiez. » Il roula un pion entre ses doigts pensivement. « Les conditions pour son entraînement sont excellentes. »
Les yeux de Natalia-sama s'adoucirent alors qu'une vision du moment sur le toit scintillait. « Bien. »
Près de la fenêtre de la classe, en un bref instant inaperçu, Pon-chan le furet leva la tête de son hamac.
Ses minuscules yeux noirs se rétrécirent, fixés sur un point haut au-dessus du tableau noir où personne ne regardait.
Juste une seconde, l'air là sembla… plus épais. Comme si quelque chose de pâle et de vide observait, pressé contre la surface du rêve de l'autre côté.
Le pelage de Pon-chan se hérissa.
Il fixa.
La sensation s'estompa.
Le furet se secoua, redescendit en vitesse à sa gamelle à moitié pleine de granulés, et y fourra le museau avec entrain, se prélassant dans les couinements ravis des élèves proches.
Baku ne remarqua pas tout dans son rêve.
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