« Maintenant……. Que allons-nous faire ? »
« Ah ? Ce n'est pas comme ça qu'on fait ? Tu veux que je te montre ? »
Laslo retira son haut avec des yeux innocents comme ceux d'un veau nouveau-né.
Malheureusement, il ne remarqua pas que le visage d'Agnes se glaçait au fur et à mesure qu'il enlevait ses vêtements.
« Maintenant, qu'est-ce que tu fais ? »
« Des sous-vêtements. N'est-ce pas ce que tu dis quand tu veux aller au lit avec ton partenaire ? »
« Cela…… ! »
Bien sûr, la première émotion qui monta fut la colère.
« Pour quelqu'un qui part à la guerre demain, c'est ça que tu veux faire ? »
Après avoir hurlé, la tristesse et la peur la submergèrent.
« J'ai fait tant d'efforts pour retenir mes larmes dans la salle de bain tout à l'heure. Je voulais te laisser partir avec un sourire. Je me retiens depuis si longtemps… »
« Oh, ça. Ne pleure pas, je n'ai pas réfléchi. Agnes. Je suis désolé. »
Quand Agnes se mit à verser les larmes qu'elle retenait, Laslo paniqua, ne sachant quoi faire.
« Je suis au fond du désarroi en ce moment et toi, tu arrives à parler sous-vêtements tout d'un coup, tu penses vraiment que c'est ce que je veux dans cette situation ? »
« C'est juste que… tu as l'air si abattue aujourd'hui. »
Laslo lui caressa doucement le dos.
« Je pensais que ça te ferait un peu de bien. »
« Ton départ ne me fera pas de bien. »
Agnes soupira et essuya ses yeux mouillés. À sa réponse ferme, Laslo rit avec satisfaction.
« Alors, que devrais-je faire ? »
« Reste à mes côtés. »
Il grinça. Le couple s'allongea sur le lit, se tenant la main et se regardant.
« Tu ne dois pas te blesser. »
« Je ne le ferai pas. »
« Si le roi te demande quelque chose d'inraisonnable, ignore-le. »
« Oui. »
« Lave-toi les mains soigneusement avec du savon, et n'approche pas les malades en cas de peste. »
« Je vois. »
Laslo hocha la tête docilement et acquiesça à tout ce qu'elle disait.
Agnes releva le visage et l'embrassa sur les lèvres.
« …Tu dois me revenir vivant. »
« Je le ferai, sans faute. »
Agnes sembla se détendre un peu, et ses paupières ne cessaient de se fermer. Laslo lui tapota le dos.
« Dors un peu. Agnes, il fait déjà nuit. »
« Non, je vais te regarder partir. »
« J'ai déjà fini de vérifier les généraux, donc pas besoin de te lever pour me dire au revoir. Ne sors pas. »
« Le seigneur part pour le champ de bataille, comment la maîtresse de maison peut-elle rester couchée à dormir ? »
« Te voir avant de partir ne ferait que me rendre le départ plus difficile. »
Agnes serra les lèvres et plongea son regard dans celui de Laslo. Les mots qu'elle voulait dire lui remontèrent à la gorge, elle ne parvint à en cracher aucun.
« Alors, fais une bonne nuit. »
Elle essaya de ne pas dormir jusqu'au bout, mais ne put empêcher ses paupières de se fermer. À la place, elle s'agrippa à la basque de sa chemise et à sa main. Elle essaya de ne jamais les lâcher.
Elle eut du mal à s'endormir. Elle se réveillait sans cesse pour se rendormir ensuite, encore et encore. Elle entendit quelqu'un murmurer. La main qui effleura doucement sa joue vint comme un rêve.
Agnes ferma les yeux un très court instant, puis les rouvrit. Et quand elle se tourna sur le côté, c'était vide. Un instant, son cœur battit la chamade. Elle se précipita pour se lever, mais ses pieds s'emmêlèrent dans la couette et elle tomba à mi-hauteur.
« Ouf ! »
Le soleil se levait à travers les rideaux. Agnes courut frénétiquement à la fenêtre et écarta le rideau.
« Laslo ! »
Par la fenêtre, elle vit l'armée quitter le château. Elle vérifia, trouva sa robe, l'enfile et courut dehors sans perdre une seconde.
« Non, madame ! »
Le serviteur cria, déconcerté, mais Agnes n'entendit rien. Elle voulait juste le rejoindre, coûte que coûte.
« Halte…. La,.. slo…. Où ? »
« Princesse. Calmez-vous. »
Elle manquait de souffle. Elle scruta les abords de la porte, ne vit que des soldats armés qui marchaient, mais Laslo n'était nulle part.
Zoltan poussa un soupir discret, dénoua sa cape et la posa sur les épaules d'Agnes.
« Il est déjà parti. »
« Je n'ai même pas pu lui dire bon voyage…… »
« Oh, pourquoi es-tu pieds nus ? Hé, toi. Dépêche-toi d'apporter les chaussures de la princesse. »
« Je n'ai pas pu le dire. »
Il n'y avait pas de larmes. À la place, une voix creuse sortit de ses lèvres.
« Il reviendra sain et sauf. »
Zoltan le dit tranquillement. Agnes ne se tourna pas vers Zoltan. Elle regarda simplement le dos des soldats qui s'éloignaient sans fin.
* * *
« N'es-tu pas un peu surmenée ces temps-ci ? »
« De quoi parles-tu ? »
« Tu ne dors que quatre heures. »
« Ça suffit. »
Agnes répondit brutalement. Ney continua de ronchonner après cela, mais elle n'écouta pas.
« Madame. Avez-vous un moment ? »
« Entrez. »
Andrassy s'avança comme s'il courait devant Agnes, une expression enthousiaste sur le visage.
« Nous avons fabriqué assez d'armures, donc je vais recommencer à produire des sphères de lumière, ça vous va ? »
« Faites-le. »
« Et le savon que vous m'avez montré avant. Pourquoi ne pas l'améliorer un peu et le vendre ? »
« Comment ? »
« Si on polit la surface, qu'on y ajoute des herbes parfumées et qu'on soigne l'emballage, ça se vendra bien auprès de la classe moyenne. »
En outre, Andrassy exposa comment distribuer le savon et planifier un calendrier de production.
Il parle de savon depuis un moment. On dirait qu'il a déjà pris sa décision.
« Faites comme vous voulez. Au fait, avez-vous des contacts à l'est, »
« Que voulez-vous dire par contacts ? »
Les yeux d'Agnes se durcirent. Andrassy se frotta lentement le menton.
« À l'est, je n'ai pas un réseau de vente très serré, mais je connais beaucoup de marchands. Je les fais venir ? »
« D'accord. Et renseignez-vous davantage sur les marchands qui traitent non seulement avec Barania, mais aussi Gent et Devorsen. »
« Même Gent et Devorsen ? »
Les yeux d'Andrassy s'élargirent légèrement.
Barania, Gent et Devorsen sont tous les seigneurs représentant l'Est. En même temps, c'étaient des aristocrates qui soutenaient ouvertement le roi.
« Pensez-vous étendre vos affaires à l'Est ? Gent et Devorsen sont royalistes jusqu'à la moelle et il faut les approcher avec prudence. »
« Bien sûr. »
« Puis-je demander pourquoi ? »
Contrairement à la première fois où il était enthousiaste, le visage d'Andrassy changea calmement. Il a l'esprit vif. Agnes posa sa plume et le regarda doucement.
« Hmm. Je veux juste essayer de vendre les sphères de lumière plus activement. »
« ……Je vois. Je comprends. Je me renseignerai sur ce que vous avez dit dès que possible. »
Il hocha la tête et quitta sa chambre. Agnes sortit les documents qu'elle avait cachés sous son bureau seulement après le départ de ses serviteurs.
Une lettre de Roland, pas plus tard que récemment, était écrite en chiffre.
<Il a su que l'espion qu'il avait placé à Estar avait été découvert. Le roi est méfiant et ne révèle rien d'important, mais il semble que les informations d'Estar soient régulièrement rapportées par d'autres sources que moi.>
Elle s'attendait à ce qu'il y ait peu de ramifications en dehors de Matron. Alors qu'elle attachait ses cheveux et gémissait, elle entendit un coup.
« Madame. Le mage est arrivé. »
« Faites-le entrer. »
Agnes cacha les papiers et parla. À peine la porte ouverte, Theo déboula.
« D, Duchesse ! Quelqu'un de très important vient ici ! Donc, je veux dire. Whoa, ne t'emballe pas trop. »
« C'est toi qui t'emballes, je crois. »
« Ne sois pas surprise. Princesse. »
Theo dit avec un air triste, sans être sérieux.
« Reika-sama arrive ici. »
« Quoi ? »
« Je pensais que tu serais surprise ! Quand j'ai appris la nouvelle, j'ai été si bouleversé que j'ai couru ici. »
« Attends un instant. »
« Hé, je n'en reviens pas. Reika-sama viendra ici. Hmmmm. Ne t'inquiète pas. Je prendrai la responsabilité de Reika-sama…… »
Il parlait plus vite et plus que d'habitude. Agnes coupa court à Theo prestement.
« Qui est-ce ? »
« Qui ? »
« Qui est Reika ? »
Le visage de Theo se crispa, comme s'il voyait quelqu'un dépourvu de tout bon sens.
« Tu ne connais pas Reika-sama ? Comment ? Il a inventé l'équation de Georg, a établi pour la première fois l'équation de Nielsen-Amungen, et c'est le plus fort des quatre, le dernier mage de l'Âge d'or ! »
« Ah, tu veux dire cet Archimage ? »
« Reika-sama n'est pas juste un Archimage ! Il a largement dépassé les limites des êtres humains ! »
Theo bondit et s'enflamma. Agnes ne se souvint de qui était Reika qu'après sa longue explication supplémentaire.
L'Archimage Reika.
On l'appelle le dernier mage de l'Âge d'or.
« Pourquoi vient-elle ici ? »
« N'est-ce pas à cause de la pierre de mana ? »
« Je n'ai aucune intention de vendre des pierres de mana. »
Theo, qui était très excité, fut décontenancé par son attitude sarcastique.
« Ouais, mais puisque Reika-sama vient, ne devrions-nous pas organiser une cérémonie de bienvenue en invitant les habitants du territoire ? »
« Cérémonie de bienvenue ? Tu sais que Nirseg est en guerre en ce moment ? »
« Mais c'est Reika-sama, même pour un modeste banquet… »
« Banquet ? Mon mari et le seigneur de Sutmar se battent avec leur sang et leur sueur sur le champ de bataille. Et tu veux que j'organise un banquet ? »
« Cela.… »
« As-tu autre chose à dire ? »
Theo quitta sa chambre, l'épaule basse. C'était si trivial qu'Agnes oublia vite le nom de Reika. Jusqu'à ce que l'Archimage Reika apparaisse devant elle et dise une telle absurdité.
« Échangez dix pierres de mana contre un de mes autographes. »
« Vous êtes un arnaqueur, pas un archimage ? »
Quand Agnes posa la question, incrédule, Reika soupira en faisant virevolter ses magnifiques cheveux roses de la main.
« Oh, je suppose que tu adores mon autographe, je t'en donne 5 feuilles pour 1 pierre de mana. »