C'est évident, la grande mage Reika est une légende.
Certains disent qu'elle a vécu plus de cent ans, d'autres l'appellent la seule vraie mage. Mais pour Agnes, Reika n'était rien de plus qu'une femme surgie de nulle part, avec ses cheveux roses et son narcissisme enflé.
« Tu n'as pas à faire semblant d'ne pas en avoir besoin. Je sais que tu le veux. »
« Pas besoin. Je n'en ai pas besoin. »
Alors que la querelle se poursuivait, Agnes dit, quelque peu agacée. Reika écarquilla les yeux et se couvrit à moitié la bouche de la main.
« Pas possible…. »
« Si, ton autographe. »
« Tu fais ça parce que tu veux m'embrasser le dos de la main ? »
« …… »
« Oh, c'est un peu embarrassant puisque c'est la première fois qu'on se rencontre. »
« Comment peut-elle dire une chose aussi embarrassante ? »
« …… Je suis la princesse de Nirseg et la duchesse d'Arpad. »
« Ah ? C'est l'heure des présentations ? Je suis Reika, la dernière mage de l'Âge d'Or. »
« Je savais que certains mages étaient un peu sociaux et égocentriques, je crois que Reika les cumule tous. »
« Je n'ai aucune intention de vendre des pierres de mana. Même si tu me donnes cent autographes. »
« Pourquoi ne les vends-tu pas ? »
« Parce que je ne veux pas qu'elles fuient à l'extérieur. »
« Pourquoi ne veux-tu pas qu'elles fuient à l'extérieur ? »
Reika demanda avec innocence. Agnes, qui s'apprêtait à répondre involontairement, s'arrêta.
« Je n'ai pas vraiment envie de répondre à ça. »
« Pourquoi ? Pourquoi donc ? Je te donnerai un autographe, alors dis-le-moi. »
« Ah, ben. Je n'ai pas besoin de ton autographe. »
« Donc, qu'est-ce qu'il te faut ? Je peux te permettre de toucher le dos de ma main. Mais merci de te retenir de toucher d'autres parties du corps. C'est désagréable. »
Reika dit en tendant le dos de sa main. Agnes a l'impression de parler à un mur. C'est comme avoir une conversation contre un mur artisanal. Sa gorge était serrée par la frustration.
« …… Bienvenue au château d'Estar, Archimage. J'espère qu'il n'y aura aucun désagrément durant votre séjour. »
Agnes quitta le salon en vitesse, laissant un bref salut. Elle se demandait comment la grande mage avait pu grandir pour devenir comme ça. Parce qu'Agnes, qui avait grandi en princesse, n'était pas comme ça.
Puis elle marcha accidentellement dans le couloir et découvrit pourquoi.
« Kyaaa ! Reika-sama ! »
« Moi, moi, moi, ha, juste une fois. Signe juste une fois ! J'étais fan avant même de devenir mage ! »
« Je suis fan depuis ma naissance ! S'il te plaît, juste un autographe ! »
Les couloirs semblaient un marché animé. Les mages, qu'on voyait d'ordinaire jamais au château, arrivaient en groupes et s'entassaient autour de la grande mage Reika.
« Tu es si belle ! »
« Oui. Je sais. La vraie est mieux que les rumeurs, non ? Tout le monde l'a dit. »
Et Reika, au centre, acceptait cette attention brûlante comme si c'était naturel. Voyant cela, Agnes secoua la tête et continua son chemin.
Puis elle vit le dos d'une personne familière quelque part au loin.
« Il a les cheveux blancs. »
C'était un homme blanc avec une tête blanche. Elle se sentit étrangement stupéfaite. Avant de pouvoir rappeler son identité, il disparut à nouveau en un clin d'œil.
« Serviteur de Dieu…. »
Il était clair que c'était le serviteur de Dieu qui avait détruit le château l'été dernier.
Depuis quand te cachais-tu dans le château ?
Agnes appela les chevaliers d'un air sérieux.
« Fouillez le château maintenant. Il y a une personne suspecte. »
« Quel genre de personne suspecte parlez-vous ? »
« J'ai vu un homme aux cheveux blancs se cacher dans le château. »
À peine ses mots tombés, plus de vingt chevaliers se mirent à fouiller le château. Il y eut une urgence au château. Après avoir appris la nouvelle, Zoltan se leva prestement. Ils scellèrent les portes et fouillèrent la cheminée, mais ne purent trouver le serviteur du dieu.
« Je suis désolé. Princesse. Je n'ai pas réussi à le trouver. Je mettrai les chevaliers devant la chambre pour l'instant, par précaution. »
« Fais-le. »
Pendant plusieurs jours, la surveillance du château fut renforcée. Agnes évita de sortir du château et prit cinq escortes ou plus quand elle devait partir.
C'est comme ça que ça se passa. Le serviteur de Dieu ne fut plus revu depuis ce jour. À la place, Reika allait et venait dans le bureau d'Agnes.
« Ça blesse mon orgueil, mais je vais l'admettre honnêtement. »
« Qu'est-ce que tu veux dire ? »
« Je n'arrive pas à croire que la duchesse ne veuille pas de mon autographe. »
« …… Merci de l'admettre. »
Agnes répondit en tremblant. Reika tortilla ses cheveux encore et encore.
« Super. Dis-moi ce que tu veux. C'est le dos de ma main ? Un câlin ? »
« Quelle est ta spécialité ? »
« Oui ? »
« Qu'est-ce que tu sais faire ? Signer des autographes, c'est ta spécialité ? »
Agnes releva le coin des lèvres et fronça les sourcils. Les yeux de Reika tressaillirent.
« J'imagine que tu n'en as pas encore entendu parler. J'ai créé une formule pour la chambre de Georg, et Nielsen-Amungen… »
« Pas ce genre de chose, plutôt est-ce que tu peux faire de l'or avec de la terre ? »
« C'est illégal. »
« Et lire dans les pensées des gens ? »
Elle demanda à nouveau, sans grande attente. Reika ricana.
« C'est une capacité dont je n'ai jamais entendu parler ni vu, même après avoir vécu plus de cent ans. »
« Hum. C'est tout. »
« Qu'est-ce que tu veux dire ? »
« Ça veut dire qu'il n'y a rien à attendre de toi. »
Elle joignit les mains et lui fit signe de sortir.
« Faisons comme ça. »
« Quoi ? »
« J'attraperai le rat. »
« De quoi parles-tu ? »
Agnes posa le stylo qu'elle tenait. Reika dit avec assurance, bombant le torse.
« J'ai entendu qu'il y avait une personne suspecte dans le château. Ils ne l'ont pas encore attrapée, moi je l'attraperai. »
« Tu penses pouvoir faire ça ? »
Elle fixa Reika avec des yeux très suspicieux. La seule chose dont elle se vantait, c'étaient les formules magiques qu'elle avait formulées, donc Agnes pensait qu'elle n'était bonne qu'à ça.
« Laisse-moi faire. Des larmes te viendront aux yeux quand tu réaliseras à quel point je suis incroyable ! Tu ne pourras plus demander d'autographes ! »
Reika quitta sa pièce avec les répliques qu'un méchant crache dans un roman de troisième catégorie. Sans un instant de répit, la porte de son bureau s'ouvrit à nouveau.
« Qu'est-ce qui se passe ? »
« Ah, le développement du médicament contre la peste dont j'ai parlé avant. Je crois avoir trouvé des pistes. »
« Vraiment ? »
La visiteuse cette fois était Adrienne. À cette bonne nouvelle, Agnes releva la tête et se réjouit.
« Ce n'est pas certain encore, mais avec un peu plus d'efforts, des résultats significatifs viendront. Je pense que ça viendra. Ce serait mieux s'il y avait de vrais patients. »
« Tu as bien travaillé. Dis-le-moi si tu as besoin de quelque chose. »
« Oui. Ça va parce que Niall prend bien soin de moi. »
« Niall ? »
« Je ne savais pas qu'il était si gentil. Une fois, les joints de la porte étaient lâches, alors il est venu et les a réparés lui-même. »
« Hum… »
Agnes grogna en pensant que Niall n'était pas ce genre de personne. Elle regarda Adrienne avec des yeux terriblement inquiets.
« Est-ce que Niall t'a demandé de lui prêter de l'argent ? »
« Quoi ? Non. »
« Alors, est-ce qu'il t'a dit d'investir quelque part où lui seul sait… »
« Oh, Niall n'est pas ce genre de personne. »
Adrienne sourit brillamment et toucha sa main, pensant qu'Agnes plaisantait. Mais Agnes était vraiment sincère. Niall n'était pas un mauvais homme, mais ce n'était pas un homme prêt à rendre service aux autres.
« Si Niall demande de l'argent, viens me voir d'abord et demande-moi. Compris ? »
« Hou-hou, je ferai ça. »
Adrienne rit de bon cœur et sortit. Cela lui rappela Niall, qui regardait avidement la boîte de pièces d'or, ce qui la préoccupa un peu, mais elle l'écarta vite.
Agnes revint à ses papiers après l'avoir raccompagnée. Après avoir pris conscience de l'espion, elle traitait elle-même les documents importants au lieu de les confier à l'intendant, donc il y avait plus de travail qu'avant.
Ney lui demanda si elle allait dîner, mais elle n'avait pas faim, alors elle leva les yeux et secoua la tête.
« Alors tu vas vraiment t'effondrer. Tu ne dors pas et tu sautes sans arrêt les repas. »
« Je n'ai pas d'appétit. »
« Comme le Maître serait inquiet s'il savait ça. »
Quand le nom de Laslo fut prononcé, Agnes garda la bouche fermée. Et tripota la statuette d'oiseau sur son bureau.
Depuis son départ, des lettres lui parvenaient de temps en temps. Agnes relut le contenu de la lettre encore et encore. Chaque fois qu'elle en avait l'occasion, elle utilisait la statuette d'oiseau pour inspecter la caserne où il séjournait, mais elle n'avait jamais vu son visage, sauf une fois.
« Tu me manques… »
Agnes marmonna, sans le vouloir, puis se surprit elle-même.
« Oui ? Qu'est-ce que tu as dit ? »
« C'est rien. Le dîner. Apporte juste quelque chose de léger à manger. »
« Oui, madame ! »
Ney s'excita et sortit. Quelques jours passèrent comme ça. Le château d'Estar était étonnamment paisible. Tout le monde semblait trop heureux.
Agnes le détestait étrangement. Elle avait l'impression que tout le monde dans le monde souriait, sauf elle.
Elle s'apprêtait juste à se glisser dans son lit. Quand un serviteur qui se tenait près de la porte hésita et s'approcha d'elle pour dire :
« La mage est venue. »
« Mage ? Au milieu de la nuit ? »
Elle savait qui c'était sans demander. Par l'entrebâillement de la porte, Reika fourra soudain la tête.
« Je peux entrer une seconde ? »
« Tu sais quelle heure il est ? »
Agnes demanda sans cacher son mécontentement. Même entre mari et femme, rendre visite la nuit sans message est considéré comme impoli.
Comme si Reika le savait aussi, elle baissa la tête docilement.
« Je suis désolée. Duchesse. Mais le rat est pris au piège. »
« Piège ? »
« Oui. J'ai tendu un piège ici. J'essaie d'attraper le rat dont j'ai parlé plus tôt. »
Reika sourit fraîchement et tendit la main. Ce n'était que ça, mais pendant un instant l'air autour d'elle bouillonna.
« Argh ! »
Un râle rauque se fit entendre de quelque part dans la pièce. Agnes regarda autour d'elle, surprise.
Au même moment, les cinq fenêtres de la chambre se brisèrent.
Entendant le vacarme, les chevaliers dehors se ruèrent à l'intérieur.