En réalité, jusqu'à présent, Agnes n'avait pas placé de grands espoirs en Adrienne.
Compte tenu des résultats d'Adrienne jusqu'ici, c'était compréhensible.
Agnes s'exprima sans détour.
« Avez-vous essayé ? »
Après cela, elle l'oublia un moment, mais comme par magie, Adrienne tint sa promesse.
Elle apporta un morceau de savon, le visage triomphant, et le montra à Agnes.
« C'est du savon ? C'est incroyable. »
« Oui, c'est un mélange de cendre et d'huile, et surtout, ça ne coûte pas cher à fabriquer… »
« Non. Au contraire, tu as créé quelque chose qui remplit exactement sa fonction. Je pensais que tu allais nous pondre une pilule pour faire pousser les cheveux cette fois-ci. »
« …… »
« Tu as bien travaillé. »
Andrassy fut, bien sûr, le second à se réjouir de la nouvelle qu'Adrienne avait fabriqué du savon.
Il accourut comme une flèche, les yeux brillants.
« Madame, j'ai entendu dire que Mademoiselle Adrienne a fait du savon. »
« Oui. Regardez. »
« Quelle est son efficacité ? Comment se compare-t-il au savon à l'huile de baleine ? Quels ingrédients avez-vous utilisés ? Combien de temps faut-il pour qu'il durcisse ? »
Andrassy regarda de tous côtés, huma, tapota les copeaux de savon qu'Agnes lui tendait, et exprima sa joie de tout son être.
« Demandez les détails à Adrienne. Apparemment, ça ne coûte pas cher à fabriquer. »
« Alors avec ça… … ! »
« Tu ne peux pas. »
Agnes secoua la tête fermement avant même qu'il n'ait fini sa phrase.
Sans doute parce qu'ils travaillaient ensemble depuis longtemps, elle devinait désormais à peu près ce qu'il allait dire rien qu'en regardant son visage.
« Je le donnerai d'abord aux soldats. L'approvisionnement militaire passe en premier, la vente en second. »
« …… D'accord. Ajustons le planning de production. »
Andrassy voulait vendre le savon à tout prix et ramasser des pièces d'or, on aurait dit que son corps brûlait d'impatience, mais il reprit vite son calme.
« Envoyez le savon fini à Andrassy. »
« Oh, Madame. L'artiste portraitiste me demande quand il pourra reprendre le tableau. Que dois-je répondre ? »
« Portrait ? Ah. »
C'était une période chargée, elle avait oublié le tableau, mais Laslo lui traversa soudain l'esprit.
Elle hésita un instant, la plume en main.
Elle aurait pu dire « Je le ferai une prochaine fois » sous prétexte d'être occupée, mais pour une raison quelconque, elle n'arrivait pas à le dire aussi facilement.
« Dites-leur de se préparer pour reprendre le portrait demain à midi. »
« Oui, Madame. »
Ron acquiesça et partit. Depuis lors, Zoltan, Andrassy et plusieurs autres administrateurs se rendirent maintes fois au bureau.
Toc- Toc Toc –
Alors qu'elle se concentrait sur son travail depuis un moment, elle entendit un bruit agaçant.
Elle regarda autour d'elle et vit un pigeon frapper la vitre de son bec.
C'était un pigeon voyageur.
Elle ouvrit la fenêtre. L'oiseau vint se poser familièrement sur la main d'Agnes.
[Retour à Sutmar.]
Un seul mot. Agnes le effleura du bout des doigts. Ses deux joues rougirent.
La nostalgie qu'elle retenait la frappa soudain. Cela faisait presque un mois qu'ils ne s'étaient pas vus.
C'était la première fois qu'ils restaient séparés si longtemps, elle ne savait plus quoi faire.
Alors elle s'immergea davantage dans son travail. Pour pouvoir oublier un instant que Laslo n'était pas au château.
Ce jour-là, Agnes serra le petit mot et alla se coucher.
Le lendemain.
Au bout d'une journée, Laslo arriva aux portes du château.
* * *
« Maintenant ? »
« Oui ! Je l'ai vu ! »
Ney fut la première à accourir pour annoncer le retour de Laslo. Agnes bondit de sa chaise.
« Vêtements, non, maquillage, attendez, les cheveux, j'ai l'air un peu… »
« Mon Dieu. Vous êtes magnifique, Madame. Sortez maintenant. À cette heure, il doit être arrivé à la porte. »
Ney poussa Agnes dans le dos, qui s'efforçait de remettre ses vêtements en ordre.
Elle'ouvrit la porte et descendit le couloir. Elle avait l'impression que le chemin jusqu'à la porte était si long et compliqué aujourd'hui.
En plus, descendre du troisième étage du château lui semblait encore plus interminable.
« Pourquoi est-ce si loin ? »
« Allez lentement, Madame. »
Ney cria quelque chose derrière elle, mais elle n'entendit pas bien. Son cœur battait de plus en plus anxieusement.
Lorsqu'elle atteignit le premier étage, les domestiques la regardèrent avec des visages perplexes.
« Madame ? »
« Et Laslo ? »
Elle ne parvint pas à calmer son essoufflement et dut s'arrêter un instant.
« Le seigneur ? »
« Oui. À la porte, hou, ils ont dit qu'il était arrivé à la porte. »
Juste à ce moment, la porte s'ouvrit depuis l'extérieur.
Agnes avança pas à pas, prudemment, comme un faon apprenant à marcher.
Contrairement à d'habitude, elle ne courut même pas. Elle ne savait pas pourquoi son cœur battait si fort.
Et quand son visage fut pleinement visible, elle ne put se retenir et se précipita vers lui.
« Laslo ! »
Dès qu'elle s'élança comme un oiseau, il écarta les bras et la serra fort contre lui.
L'odeur de la terre, du vent, et surtout du corps de Laslo l'enveloppa comme la marée descendante.
« Pourquoi es-tu si en retard ? »
« Et ton corps ? »
« Ne t'inquiète pas. Je vais bien. »
Agnes frotta son visage contre sa poitrine. Il murmura d'une voix basse qu'il était sale, mais elle s'en moquait.
Pour une raison quelconque, ses yeux devinrent rouges. Même si leurs corps se touchaient ainsi, elle ne pouvait pas chasser sa nostalgie.
Il y avait comme une montagne de choses qu'elle voulait dire quand ils se retrouveraient, mais ce qui sortit fut une plainte enfantine.
« Pourquoi n'as-tu pas répondu ? »
Dès qu'elle se réveillait, elle envoyait un pigeon voyageur à la capitale.
Elle attendait jour après jour, écrivant toutes les histoires triviales dans l'espoir d'une réponse.
Mais il ne répondit jamais, pas une seule fois.
Il répondit calmement à sa question rancunière.
« Je suis désolé. Mon emploi du temps était chargé. »
Sa voix se brisa d'une façon ou d'une autre, comme un vent d'hiver. Laslo attrapa ses deux épaules et la repoussa légèrement.
Agnes leva alors la tête et regarda son visage.
« T'es-tu blessé ? »
« Pourquoi me demandes-tu ça ? »
« Tu n'as pas l'air très heureux. »
……
Tous deux se regardèrent dans les yeux.
C'est quelqu'un qui montre ses émotions ouvertement, mais ses yeux verts foncés, qu'elle n'avait pas vus depuis longtemps, étaient difficiles à lire.
« Je suis juste fatigué d'avoir voyagé si longtemps. »
« C'est ça ? Montons vite. »
Ce n'était pas la réaction qu'elle attendait, elle fut déçue.
Cependant, elle s'inquiétait de voir à quel point l'emploi du temps serait serré et épuisant bientôt.
« Préparez un bain pour que le duc puisse se laver, et dites au chef de préparer le dîner. »
« Oui, Madame. »
« Je monte en premier. »
Laslo parla calmement et monta l'escalier seul.
Agnes regarda son dos qui s'éloignait pendant longtemps.
Pour une raison inconnue, elle se sentit mal à l'aise. Elle fit semblant de ne pas savoir et détourna la tête.
Agnes n'était pas la seule à trouver son comportement étrange.
« Qu'est-ce qui lui prend ? »
C'était vers la fin du dîner avec les chevaliers de retour. Zoltan s'approcha lentement d'Agnes.
« Pourquoi me demandes-tu ça ? »
« Non, je pensais qu'il allait sauter de joie en voyant la princesse en bonne santé, mais il est si calme. »
« Il doit être fatigué après un si long voyage. »
« Hé, combattre des bêtes, c'est son quotidien, et surtout, il monte à cheval comme ça depuis si longtemps. »
Zoltan grogna. Agnes était d'accord avec lui, mais ne le montra pas extérieurement.
La nuit s'approfondit.
Lorsqu'elle apprit que Laslo était entré dans sa chambre, elle erra devant sa porte.
« Dois-je dire au duc que vous êtes là ? »
Le serviteur qui se tenait près de la porta demanda naturellement. D'ordinaire, il n'y avait pas lieu de s'inquiéter, mais pour une raison quelconque, elle hésita.
« D'accord. »
Bientôt la porte s'ouvrit. Son estomac, qui allait bien, fut de nouveau nauséeux.
Laslo se tenait devant le lit, comme s'il allait se coucher.
« Qu'y a-t-il ? »
« Oh, bien. Tu allais te coucher ? »
« Non. C'est bon. Tu es venue parce que tu avais quelque chose à dire. »
« C'est ça, euh. »
Agnes hésita. Elle ne pouvait pas s'habituer à l'atmosphère trop calme de Laslo.
« L'antipyrétique d'Adrienne. Il ne semble pas très efficace pour le blé. Pourtant, le nombre de terres agricoles a beaucoup augmenté par rapport à l'an dernier, et le rendement est trois fois plus élevé. »
« C'est bien. »
« Nous avons mis de côté ce qui sera utilisé pour les fournitures militaires à l'avance, et la production d'armures est presque terminée. »
« Bon travail. »
« Hé, je refais mon portrait depuis un moment, et je lui ai demandé de le mettre sur un collier pour que je puisse l'emporter. Alors, pourrons-nous nous voir plus souvent même après la guerre ? »
« Eh bien, je vois. »
Laslo regarda ailleurs et baissa la tête. Il était évident qu'il l'évitait.
Au moment où elle s'en rendit compte, son cœur s'affaissa. Cette attitude inconnue lui fit peur.
« Pourquoi tout à coup ? »
Quelle que soit la réflexion, elle ne comprenait pas pourquoi il adoptait cette attitude.
« Qu'est-ce qui s'est passé à la capitale ? »
« Rien. Je suis juste fatigué. »
Il se tourna vers le lit. C'était un ordre évident.
La bouche d'Agnes était sèche. Elle ne savait pas quoi dire.
« D'accord. Je retenais un homme fatigué. »
……
« Je ferais mieux d'y aller. »
Agnes saisit la poignée de porte. Elle l'ouvrit très lentement et sortit encore plus lentement.
Agnes ne put pas quitter facilement la porte, au cas où il changerait d'avis.
Qu'est-ce qui s'est bien passé à la capitale ?
Qu'a dit Sebastian ?
Elle ne put pas dormir de la nuit à y penser.