« Hmm. Tu peux t'installer ici si tu veux. »
« Cet endroit ? »
« Maintenant que tu as été adoubé, tu devrais savoir te servir d'une épée. »
« Ouais, mais. »
Max hésita, un air un peu vague sur le visage.
« Ouais, en quoi es-tu doué ? »
Elle s'attendait à des réponses comme l'escrime, le tir à l'arc ou la magie, mais une réponse inhabituelle revint.
« M'occuper de l'enfant. »
« Quoi ? »
« Je m'occupe de Dame Lisa depuis qu'elle a 10 ans. Je me suis spécialisé dans la garde d'un enfant qui aime courir partout comme un poulain sauvage. »
Agnes le regarda, se demandant si c'était une blague, mais il n'y avait pas l'ombre d'un sourire.
« Il n'y a pas d'enfants au château d'Estar. »
« Je peux aussi m'occuper d'adultes qui courent partout. »
« …… C'est très rassurant. »
Pour cette raison, Max Lohan devint l'escorte d'Agnes pour le moment.
Au début, Laslo fit la grimace en voyant le visage de Max, mais après avoir eu une conversation approfondie avec lui.
« C'est quelqu'un de fiable. »
Il le nomma lui-même chevalier d'escorte d'Agnes.
« L'escrime de Sir Max a l'air pas mal, non ? »
« C'était quelqu'un à l'esprit très fort. »
« Fort d'esprit ? »
Je me demandais ce qui était important chez un chevalier d'escorte.
À cette époque, la construction de la chambre où Agnes allait séjourner était enfin terminée.
Elle était si vaste et compliquée que Ney en claquait de la langue.
« C'est presque aussi grand que le palais de la reine, non ? »
« C'est exact. Combien de pièces as-tu fait abattre ? »
Il y avait même plus de sept portes qu'Agnes devait franchir pour atteindre la chambre à coucher.
« Je vais passer tout mon temps à ouvrir et fermer des portes. »
Agnes grommela en passant la cinquième porte.
Le palais de la princesse où elle vivait n'était pas si grand.
À ce stade, on avait l'impression d'être dans un manoir de plain-pied plutôt que dans une chambre.
C'était construit comme un labyrinthe au point que même les ouvriers qui avaient fait les travaux penchaient la tête.
« Oh, ici, non. Si tu ouvres cette porte. Ah ! Non. C'est celle-ci. »
« Pourquoi l'avoir rendue si compliquée ? »
« C'est pour la sécurité. »
Niall, qui était à côté d'elle, ajouta un peu.
« La sécurité ? Je suis à Estar, et Laslo est juste à côté. Est-ce que je dois m'inquiéter pour ma sécurité ? »
« Il pourrait y avoir une situation imprévue. Ta sécurité est toujours importante. »
Face à ses marmonnements, Niall parla maladroitement.
Finalement, elle ouvrit la dernière porte et entra dans la chambre à coucher.
Dire qu'elle est large ne suffit pas. Ney, qui vivait au palais depuis longtemps, en resta bouche bée.
« Wahou, c'est incroyable. »
Marmonna Ney.
Elle pensait que seule la pièce avait été agrandie, mais il semble que tous les meubles et les papiers peints à l'intérieur aient été changés.
Le château du comte Cellon qu'elle avait vu auparavant était aussi somptueux que le palais royal, mais il ne faisait pas le poids face à cette chambre.
« Qu'est-ce que... »
Agnes regarda le lit et ouvrit la bouche, surprise.
Les pieds du lit étaient décorés d'or et de bijoux, de quoi l'éblouir.
En plus, il est si grand que cinq personnes peuvent s'y allonger.
« Le maître a dû y mettre du sien. »
« Quel genre de chambre est-ce ça ? Même la reine n'aurait pas décoré sa chambre aussi luxueusement. »
« Je sais. »
En plus de cela, il n'y avait pas de fin à la liste des tableaux et des sculptures accrochés çà et là.
« Est-ce que ça te plaît ? »
Niall demanda, jetant un coup d'œil furtif aux yeux d'Agnes.
« Ça me plaît. »
« Si tu as besoin de quoi que ce soit d'autre, n'hésite pas à me le dire. »
« Je n'ai besoin de rien. »
Agnes secoua la tête nerveusement.
Depuis lors, beaucoup sont venus visiter sa chambre. Tous ont soupiré, la bouche grande ouverte.
Même Bushke, qui n'exprimait jamais ses sentiments pour quoi que ce soit, fut émerveillée en voyant la chambre.
« C'est la plus magnifique chambre que j'aie jamais vue. »
« … Merci. »
C'était gênant d'entendre les mots « chambre » et « magnificence » en même temps, mais elle parvint à le supporter.
« Ah oui. Les données dont tu parlais. »
« Hmm. »
Agnes feuilleta lentement la pile de papiers que Bushke avait apportée.
« Mais puis-je demander pourquoi tu m'as soudain demandé d'enquêter sur les maladies infectieuses qui étaient répandues dans le passé ? »
« La population de Sutmar augmente, donc nous devons nous préparer à toute éventualité. »
« Hmm. Je vois. »
« Au fait, as-tu trouvé la maladie avec les symptômes dont je parlais ? »
« Ah, j'ai trouvé des symptômes similaires dans plusieurs livres. »
Bushke retira une feuille de la pile de documents et la désigna.
« Poussées, éruption, gonflement à l'aine et aux aisselles. C'est ça ? »
« Ouais. »
« Bien que certains symptômes soient légèrement différents, la peste qui correspond le mieux aux symptômes décrits par la duchesse est la maladie de Deorgo. »
« Deorgo ? »
« C'est une maladie qui a sévi à l'Est il y a environ quatre cents ans, là où se trouvait l'Empire de Ditium. »
« Quelle est la létalité de cette maladie ? »
« Selon les livres, il n'y avait plus de terre pour enterrer les morts, alors on les a jetés dans une rivière, et plus tard même cette rivière a été couverte de cadavres, ce qui a fait que la rivière s'est... déodorisée. »
La peste qui a circulé à Nirseg n'était pas si grave, mais elle a coûté la vie à d'innombrables personnes.
« Existe-t-il un remède pour cela ? »
Agnes demanda avec espoir. Mais Bushke secoua la tête, un peu froidement.
« Après la peste de Deorgo, l'Empire de Ditium a frôlé la destruction. Personne n'a trouvé de remède. »
« … Je vois. »
Les épaules d'Agnes s'affaissèrent. Bushke hésita un instant mais ouvrit la bouche.
« La duchesse cherche-t-elle un remède contre la peste ? »
« Oui. Je ne sais pas si c'est la maladie exacte que je cherche, cela dit. »
« Et si on faisait comme ça ? »
« Hmm ? »
« Avant tout, tu connais les symptômes, donc il faut remonter la maladie à l'envers. »
« La remonter à l'envers ? »
« Il y aura une ou deux maladies qui se chevauchent pour chaque symptôme. »
Bushke continua son explication calmement.
« Alors, si nous étudions les remèdes pour ces maladies, ne pourrons-nous pas réagir plus vite quand les pestes qui nous inquiètent arriveront plus tard ? »
« Oh ! »
Les yeux d'Agnes brillèrent.
Même si ce n'est pas une solution parfaite, on pourrait trouver un remède tôt quand l'épidémie se répandra plus tard.
« C'est une bonne idée. »
« De toute façon, il y a beaucoup de médecins et d'herboristes rassemblés grâce à l'hôpital, que diriez-vous de leur confier la recherche ? »
« Bien. C'est une excellente idée. »
Agnes sourit puis appela Adrienne.
Bientôt Adrienne s'assit à la place où était Bushke.
« Une recherche sur la peste ? »
« Ouais. C'est un domaine qui m'intéresse particulièrement. »
« Il y a beaucoup de types de pestes, mais quoi exactement……. »
Avant même qu'Adrienne n'ait fini de parler, Agnes présenta les données qu'elle avait reçues de Bushke.
« Deorgo, cette maladie m'intéresse beaucoup. »
« Si c'est la maladie de Deorgo, c'est la peste qui a détruit l'Empire de Ditium. »
Adrienne regarda le document avec un œil plutôt attentif.
« Dans quelle direction exacte veux-tu orienter ta recherche ? »
« Remède. »
Dit Agnes fermement.
« Ce que je veux, c'est un remède contre cette peste. »
« Mais Madame. La maladie de Deorgo a disparu depuis plus de quatre cents ans. Il est impossible de trouver un remède sans patient présentant les symptômes. »
« Je sais. C'est pour ça. »
Agnes exposa la méthode qu'elle avait entendue de Bushke. Adrienne réfléchit un instant, puis secoua la tête.
« Ça a du sens. »
« Est-ce possible ? »
« Nous ne pourrons peut-être pas trouver de remède contre la peste, mais nous pouvons l'imiter. »
« C'est un soulagement. »
« Mais dans le cas de la peste, la chose la plus importante est de maintenir la propreté et d'isoler correctement les patients présentant des symptômes. »
Adrienne ajouta rapidement.
« La propreté ? »
« Oui. Se laver souvent les mains et les pieds. »
« Ah ? On peut empêcher la maladie comme ça ? »
« Bien sûr. Juste rester propre peut grandement aider. En fait, la propreté est bonne non seulement contre la peste mais aussi pour prévenir d'autres maladies. »
Agnes écouta l'explication attentivement. Elle prit des notes avec un air sérieux.
« Je suis surprise. Où as-tu appris tout ça ? »
« À l'école. »
« L'école ? C'est quoi ça ? »
« Hmm. »
Adrienne hésita un instant.
« C'est quoi l'école……. C'est une organisation qui rassemble les enfants en un seul endroit et leur enseigne les connaissances de base comme l'écriture et le calcul. »
« Qui t'enseigne ? »
« Le professeur. »
« Professeur ? Bon, c'est comme un précepteur qui enseigne aux gens du peuple ? »
« Ah, ben. C'est similaire. »
Elle répondit avec un sourire gêné.
« L'école dans l'archipel d'Arahan, c'est comme un hôpital ? »
« Non, ils n'en ont pas à Arahan. Euh, c'était là où je vivais. »
« Où, tu vis ? Où as-tu vécu ? »
« Euh. C'est très loin de Nirseg. J'ai vécu très loin. »
Alors que la question s'approfondissait, Adrienne éluda son passé.
Agnes posa les documents sans insister davantage.
« D'accord. Peux-tu commencer à rechercher comment la guérir ? »
« Bien sûr, Madame. »
« Je compte sur toi. »
« D'accord. J'en discuterai avec les médecins aujourd'hui. »
Adrienne quitta la pièce. En regardant autour, le soleil s'était déjà couché.
« Si Adrienne trouve un remède contre la peste,
je pourrais empêcher les deux princes de mourir l'un après l'autre.
Si c'est le cas, cela pourrait empêcher l'avenir terrible.
Je sais que la possibilité est faible, mais je ne peux pas laisser passer. »
« Agnes. »
« Hein ? »
« À quoi penses-tu si profondément ? »
Laslo était devant elle quand elle revint à elle.
« Rien. »
Agnes sourit et secoua la tête.
« La chambre, hmmm. Comment était-elle ? »
« Oh, je l'aime bien. »
« À quel point ? »
« Hmm ? »
« À quel point l'aimes-tu ? »
Laslo insista, contrairement à d'habitude. Agnes leva les yeux vers lui et sourit.
« Elle est somptueuse, comme si je retournais au palais. »
« J'ai dit aux ouvriers de la rendre aussi proche que possible du palais royal. »
Dit Laslo avec un visage plein d'excitation.