Il rit en voyant Agnes, qui ne sortait que la moitié de son visage de la couverture.
« Comment puis-je te faire pleinement comprendre mes sentiments ? »
« Comment te sens-tu ? »
Laslo toussa légèrement. Même dans l'obscurité, elle vit son visage rougir.
« J'ai entendu dire qu'à la capitale, les hommes offrent toutes sortes de louanges et d'hommages à la femme qu'ils aiment. »
Agnes regarda son visage en silence.
« Je n'ai pas encore le don. Sois indulgente. »
Il passa la main sous son menton, l'air timide.
« Hum. Donc tu es mon monde. Non, tu es la seule au monde… »
« … »
« Oh, ce n'est pas ça. Toi. Je veux dire toi. »
Laslo, qui répétait le mot « toi » d'innombrables fois, prit soudain une grande inspiration et se tut.
« Agnes, désolé, mais pourrais-tu te couvrir avec la couverture un instant ? »
« Oh, qu'est-ce que tu fais ? »
Il tira soudain la couverture d'Agnes jusqu'au sommet de sa tête.
Elle s'apprêtait à lui dire de l'enlever.
« Tu es mon tout. Tu es tout dans mon monde. »
Sa voix calme traversa l'espace pour parvenir à ses oreilles.
« Je ne veux pas passer un seul jour à respirer sans toi. »
« … »
« Parfois, c'est douloureux quand je réalise que tu ne m'aimes pas. »
« … »
« Mais quand je te vois me sourire, je deviens heureux comme si j'avais le monde… »
Son rire résonna solitaire, comme une branche morte.
Agnes voulait baisser sa couverture pour voir le visage de Laslo. Même si elle le voulait, elle n'en avait pas le courage.
« En fait, je ne suis pas doué pour les mots. »
Il hésita un instant.
« Je ne sais même pas quoi dire, à part que je t'aime. »
« … »
« Je t'aime. Plus que tout. »
Bientôt, la chaise racla le sol en reculant.
Les pas s'éloignèrent progressivement. Un bruit discret de porte qui s'ouvre et se referme.
Agnes retint son souffle, seule sous la couverture.
Son cœur battait à une vitesse inédite. Elle en entendait même le fracas.
Elle eut la nausée, comme si quelqu'un lui avait fourré la main dans les entrailles et les avait fouillées.
Même si elle était déjà cachée sous la couverture, elle avait envie de s'enfuir quelque part.
Elle posa la main sur son cœur. Il battait toujours comme un fou.
Lentement, elle baissa la couverture et regarda la chaise sur laquelle il était assis.
Bien qu'elle sache qu'il était déjà parti, elle ne put détacher les yeux de cet endroit.
Qu'est-ce que c'était ?
Elle ne put s'empêcher de s'interroger sur ce sentiment qu'elle ressentait pour la première fois.
Elle pensait que toutes ses émotions jailliraient si elle ouvrait la bouche.
Alors elle serra fortement le poing et ferma les yeux.
Le visage de Laslo lui vint spontanément à l'esprit.
Ses cheveux, ses lèvres, sa voix, et la chaleur qu'elle avait sentie quand il l'avait serrée fort dans ses bras étaient tous vivaces.
Finalement, Agnes passa presque la nuit blanche.
« Agnes. »
« T-tu m'as appelée ? Pourquoi ? Qu'est-ce qui ne va pas ? »
« Non. Je voulais juste te demander si tu veux du pain avant le repas. »
« Je vais le manger. Je vais le manger tout de suite. »
Agnes saisit vite le pain, le beurra et le porta à sa bouche.
Laslo continua de lui parler, comme inquiet de la réaction plutôt inhabituelle d'Agnes.
« Qu'est-ce qu'il y a ? »
« Non, rien ne se passe. Je vais bien. »
Même les autres servantes qui la servaient regardèrent Agnes d'un air étrange.
« C'est vrai. »
« D'accord. Finissons de manger. »
« D'accord. »
Il la regarda d'un air dubitatif, mais Agnes finit son repas résolument.
« Je m'en vais. »
« Déjà ? Le dessert n'est pas encore sorti ? J'ai spécifiquement demandé qu'on te prépare quelque chose que tu aimes. »
« Vraiment ? »
Agnes se rassit maladroitement.
Bientôt, la servante apporta le dessert.
D'ordinaire, elle l'aurait mangé en savourant son thé, mais maintenant elle ne savait plus si cela allait dans sa bouche ou son nez.
« Mange lentement. Il y en a encore. »
« Non, ça me suffit. *tousse*. »
Elle s'étouffa après avoir parlé en mangeant.
Comme Agnes ne reprenait pas ses esprits et continuait de tousser, Laslo arriva avec une tasse d'eau.
« Ça va ? »
Il demanda en lui caressant doucement le dos. Sa toux ne cessa qu'après avoir bu l'eau.
« Ça va. Mais euh. »
« Pourquoi ? »
Agnes marmonna, évitant son regard.
« La main, s'il te plaît… »
« Hein ? Ah. »
Laslo retira la main qui lui caressait le dos.
« Je cherchais juste à t'aider. »
« Je sais. »
Un silence inconfortable et gênant s'installa. Les commissures des lèvres de Laslo s'abaissèrent légèrement.
D'ordinaire, elle ne prête pas attention quand il la touche, mais pour une raison quelconque, c'était étrange maintenant.
« Alors je vais y aller. »
Agnes s'esquiva de la salle à manger.
Elle ne vit pas l'expression de Laslo s'assombrir, puisqu'elle évitait de croiser son regard.
« Oh, oh. Duchesse ! »
Alors qu'elle marchait un peu dans le couloir, un oiseau bavard fit son apparition.
« Lady Lisa. »
« As-tu dîné ? »
« Je viens de manger. Et toi ? »
« Moi aussi ! Ah, je crois que j'aime vraiment la nourriture ici. Quand j'étais à Leana, je n'arrivais même pas à en manger la moitié et je la jetais. Mais quand je suis venue à l'Ouest, j'avais peur de grossir. »
« Il faudra que je récompense le cuisinier. »
« Oh, pourquoi n'irais-je pas les remercier personnellement ? »
« Non. »
Agnes secoua la tête très fermement et rapidement.
Elle ne voulait pas imaginer ce qui arriverait si elle l'envoyait à la cuisine.
« Laisse-moi faire. »
« Hum. C'est dommage, mais je n'y peux rien. Oh, si tu as le temps, veux-tu prendre un thé ensemble ? »
« Volontiers. »
Agnes acquiesça après avoir réfléchi un peu.
Elle alla au salon avec Lisa et s'assit. Une servante perspicace apporta le thé.
« Quand ma mère arrivera-t-elle ? »
Lisa posa une question inattendue. C'était un sujet qu'elle n'avait jamais évoqué depuis son arrivée au château.
« Elle arrivera probablement dans trois ou quatre jours. »
« Je vois. Je devrais me préparer à partir. »
Elle sourit. Contrairement à d'habitude, elle parut assez mature.
« Pourquoi as-tu fui la maison ? »
« Hmm… Je ne veux pas épouser quelqu'un que ma mère a choisi pour moi. »
« Juste pour ça ? »
« Parce que j'ai quelqu'un que j'aime. »
Lisa parla avec un calme surprenant.
« Le chevalier qui a fui avec toi ? »
« Oui. Max. Max et moi sommes ensemble depuis tout petits. Où que nous allions, quoi que nous mangions, nous étions toujours ensemble. Bien sûr, je pensais que je serais avec lui jusqu'au bout. »
Agnes regarda Lisa d'un air étrange.
« Alors pourquoi n'êtes-vous pas venues ensemble ? J'ai entendu dire que tu as délibérément dit que tu viendrais seule. »
« Je lui ai dit de fuir. Ma mère tuerait Max c'est certain. Comment pourrais-je venir avec lui en le sachant ? »
« Pourquoi avez-vous fui ensemble alors que tu le savais ? »
« Nous allions mourir ensemble. »
Agnes ferma la bouche. Aucun mensonge ne se lisait dans les yeux de Lisa.
« Mais j'ai été si surprise qu'ils nous aient retrouvés, Max et moi, juste à temps. »
« C'est un soulagement qu'ils vous aient trouvées à temps, non ? »
« Je sais. J'ai même acheté du poison pour mourir. »
Beaucoup de sincérité transparaissait derrière ce visage souriant.
Agnes ne réalisa que maintenant que lorsque Lisa était morte dans le passé, la cause n'était autre que le suicide.
« Si tu veux… »
Agnes regarda droit dans le visage de Lisa et dit.
« Je vous aiderai à fuir tous les deux. »
C'était une remarque plutôt impulsive.
Le plan initial était de régler la dette en retrouvant la plus jeune fille du comte Barania.
« Non. »
Lisa secoua la tête sans trop se soucier.
« Même si la duchesse nous aidait, ma mère nous aurait retrouvés un jour. Je le savais, c'est pourquoi j'ai acheté du poison. »
Agnes renonça à dire quelque chose de réconfortant.
Elle pensait Lisa immature, mais certains côtés d'elle étaient étonnamment matures.
« Mais ne vaudrait-il pas mieux vivre que mourir ? »
« Tu as raison. Il vaut mieux vivre que mourir. »
Agnes dit doucement en posant sa tasse. Lisa sourit et changea de sujet.
« Bon, alors ? Comment c'est ? Le Duc l'a fait ? »
« Ça ? Hmmmm. »
« Je trouve qu'il est trop romantique. Il avait honte de le dire, alors il l'a écrit sur un papier et est resté à étudier tout seul tout le temps. »
« Vraiment ? »
« Soupir, je suis si jalouse. Je pouvais sentir l'amour de Votre Grâce pour la Duchesse. »
Les commissures des lèvres d'Agnes s'étirèrent.
« Max déteste qu'on lui demande ce genre de chose. Du coup, je le fais à sa place. Ah, tes beaux cheveux brillent comme le soleil et tes yeux comme des étoiles. Si je faisais ça, il se boucherait les oreilles et s'enfuirait…. »
Son visage se mouilla progressivement. Agnes sortit silencieusement un mouchoir de sa poche et le lui tendit.
Lisa le serra fort en versant des larmes.
Assez de temps passa pour que le thé refroidisse.
Elle sourit à nouveau, essuyant ses larmes avec le mouchoir reçu d'Agnes.
« Mieux vaut vivre que mourir, non ? »
« Ouais. »
C'était tout ce qu'Agnes pouvait faire pour elle.
« Merci beaucoup. Duchesse. »
Lisa se leva la première et s'inclina.
Le comte Barania arriva à Sutmar exactement trois jours plus tard.