Pour une raison quelconque, il semblait un peu nerveux. Il regardait constamment le visage et la bouche d'Agnes.
« Que penses-tu du Duc ? Je te considère comme mon mari. »
« Alors, qu'en penses-tu, de ton mari ? »
Laslo n'en fut pas satisfait et insista pour obtenir une réponse.
Agnes ne comprenait pas toutes ses questions.
« Qu'est-ce que ça veut dire ? »
Un mari est un mari, y a-t-il un autre sens à cela ?
« Alors, par exemple, un mari profondément, heu, Lo, hmmm ! »
Agnes cligna des yeux en silence. Laslo toussa en vain et donna une explication supplémentaire.
« Pain ? »
« A… amour. »
« Amour ? »
Le visage d'Agnes semblait de plus en plus confus au fil du temps.
Laslo n'arrivait pas à parler correctement et répéta « Am » des dizaines de fois pendant un moment.
« Tu sais, le… C'est comme l'amour, l'amour. »
Laslo, qui peinait depuis un moment, parvint à peine à finir sa phrase.
« Amour ? Mari ? »
« Eh bien, oui. »
« Est-ce que je t'aime ? »
Laslo fit un léger signe de tête.
« Hmm. »
Agnes cligna lentement des yeux et regarda Laslo.
C'est un problème auquel je n'ai jamais réfléchi, alors mes réflexions se sont prolongées. Mais la réponse est toute trouvée.
« Non. »
« …… »
« C'est davantage du respect et de la bonne foi. »
Et la culpabilité d'avoir survécu seule et le regret pour lui qui est mort à cause de moi étaient entremêlés.
Je veux vieillir avec lui. Je veux élever des enfants et nous protéger l'un l'autre jusqu'à la fin de nos vies.
Pour elle, Laslo était plus qu'un simple compagnon fort en qui avoir confiance et qu'elle suivrait, au-delà de son mari.
« Je vois. »
Laslo resta silencieux un long moment et ne prononça qu'un seul mot.
Une douleur piquante lui monta au cœur.
Laslo baissa la tête, ne supportant pas de croiser le regard d'Agnes.
Il savait que leurs sentiments n'étaient pas les mêmes.
Pourtant, en entendant cette réponse nette, il eut la bouche amère et le cœur serré.
« Princesse, je… »
Il lui était si difficile de prononcer le mot suivant.
Laslo serra et desserra plusieurs fois le poing.
« …c'est bien. »
Peut-être ne sait-elle pas combien de courage il a fallu pour ce court mot.
« Je suis satisfaite du Duc, moi aussi. »
Agnes répondit promptement.
« C'est un soulagement. »
Il se réconforta en se disant : « N'est-ce pas mieux que d'être insatisfait ? »
Il ouvre la bouche, ignorant la douleur dans sa poitrine comme s'il avait été transpercé par quelque chose de tranchant.
« Ce n'est pas que je ne reconnaisse pas la Princesse comme ma femme, c'est juste que je n'ai pas l'habitude, alors je pense qu'il faut que je change l'appellation. »
« Hmm. »
« Tu as raison. Je ne peux pas t'appeler princesse éternellement. »
Il regarda Agnes dans les yeux et dit :
« Alors appelle-moi ta femme. »
« Alors je t'appellerai Agnes. »
Les deux le dirent en même temps.
« Ah, par mon prénom ? »
Agnes savait que les couples intimes s'appelaient par leur prénom, mais ce qu'elle voulait entendre était différent.
« Ça ne te plaît pas ? »
Laslo lui demanda prudemment.
« Eh bien, non. J'aime. Fais comme ça. »
« Agnes. »
Il le murmura comme un soupir.
Elle tressaillit sur l'instant. Les seules personnes à l'appeler par son prénom étaient sa famille.
Un côté de sa poitrine la chatouilla étrangement.
« Passer la nuit ensemble. »
Il haussa la voix et aborda le sujet.
« Je veux que tu dormes avec moi quand tu le voudras sincèrement, pas à cause du regard des autres ou par vanité. »
Laslo partagea honnêtement ses sentiments.
« Mais… »
Agnes avala la suite de ses mots. Les yeux de Laslo étaient très sérieux et brûlants.
« Quand ce sera-t-il ? »
À la question sur le moment, Laslo éclata soudain de rire.
« Agnes, tu me demandes vraiment ça ? »
« Hmm, mais, euh. »
Combien de couples nobles se marient par amour ?
De plus, eux sont dans un mariage politique.
Elle ne pouvait pas le comprendre pleinement. Cependant, ce n'était pas tout à fait invraisemblable.
« Je veux marcher à tes côtés au même rythme, main dans la main. »
« …… »
« J'attendrai ce moment avec impatience. »
Laslo quitta la chambre en laissant ces mots derrière lui.
« Et si on organisait un banquet ? »
Andrassy proposa abruptement. Agnes tapota l'accoudoir de sa chaise et releva la tête.
« Un banquet ? De quel genre de banquet parles-tu ? »
« Nous utiliserons des lumières optiques pour décorer magnifiquement le château d'Estar, puis nous organiserons un banquet pour inviter les nobles. »
« Hmm ? »
« Cela fera sa promotion naturellement. Si la duchesse laisse entendre combien de temps la mine durera et à quel point c'est pratique, tout le monde sera probablement impatient de l'acheter. »
Andrassy expliqua avec passion.
Agnes redressa alors son dos voûté.
Andrassy emmena sa famille à Sutmar immédiatement après avoir prêté serment de loyauté.
Elle en fit le gouverneur du château.
« C'est une bonne idée. »
De toute façon, j'allais organiser au moins un bal mondain. C'est une bonne occasion de rencontrer des nobles et d'obtenir des informations.
Agnes lui ordonna immédiatement de préparer le banquet.
Cela faisait longtemps qu'un banquet d'une telle ampleur n'avait pas eu lieu au château d'Estar, alors les gens du château étaient un peu excités.
De plus, lorsque l'intérieur aussi bien que l'extérieur du château commencèrent à être décorés à l'aide de mille sphères lumineuses, sa véritable valeur ressortit.
« C'est si beau. Madame. »
Ney serra fort les mains et murmura comme dans un rêve.
Le château d'Estar, décoré de lumières optiques, ressemblait à un château d'histoire fantastique la nuit.
Certains disaient qu'on aurait dit des étoiles du ciel nocturne parsemées sur le château.
Le temps passa vite et ce fut le jour du banquet. Le matin, les servantes s'affairaient.
Agnes somnola à moitié et fut entraînée de tous côtés par les servantes.
À un moment, quand elle ouvrit les yeux, la femme dans le miroir lui parut méconnaissable.
Agnes fit de son mieux pour se parer comme elle ne l'avait pas fait depuis longtemps.
« Tu es probablement la plus belle du monde aujourd'hui. »
Ney pleura et lissa les plis de sa jupe.
Ses cheveux noirs luisants étaient ornés de fleurs et de bijoux et scintillaient.
La robe, brodée serré de fil d'or, scintillait à chaque éclairage.
La servante annonça que Laslo était arrivé.
La porte s'ouvrit et Laslo entra. Lui aussi avait soigneusement relevé ses cheveux brun doré et portait des robes soignées.
C'était la seule chose qui avait changé, mais il avait l'air d'une autre personne.
« Je suis venu te chercher. Agnes. »
Il tendit la main avec un visage plutôt impassible.
Agnes marcha légèrement et posa sa main dans la sienne.
Laslo regarda Agnes en silence pendant un long moment.
« Pourquoi ? »
« Tu es belle. »
Contrairement à d'habitude, ses yeux étaient très brûlants, alors elle évita son regard sans s'en rendre compte.
« Eh bien, hmm. Merci. Le Duc a aussi fière allure aujourd'hui. »
« C'est le cas ? »
Laslo se mit à marcher avec un sourire énigmatique.
Ils arrivèrent devant la porte de la salle de banquet.
Le serviteur ouvrit immédiatement la porte pour tous les deux.
« La duchesse d'Arpad va entrer ! »
Au même instant, tous les regards se portèrent sur eux. La salle était comble, il n'y avait pas de place pour poser le pied.
Elle distingua quelques visages familiers.
Quand Erica croisa son regard, elle baissa légèrement la tête et la salua.
Agnes marcha vers la place d'honneur à ses côtés.
Laslo leva son verre.
« Merci d'avoir accepté mon invitation ainsi. J'ai préparé quelque chose pour vous remercier. »
À son signal, plusieurs des mages derrière lui avancèrent.
Les serviteurs firent le tour et soufflèrent les bougies qui éclairaient la salle.
En un instant, l'obscurité régna tout autour.
Alors qu'on ne distinguait plus que très faiblement ceux qui étaient devant lui, un mage leva la main haut.
Une sphère lumineuse s'éleva.
Les gens furent surpris de la voir et chuchotèrent.
« Qu'est-ce que c'est ? »
« C'est de la magie ? »
Un autre mage fit un pas en avant et leva le bras.
Cette fois, dix sphères lumineuses s'élevèrent en même temps et illuminèrent le plafond. À présent, les alentours étaient assez lumineux pour distinguer un visage.
Le dernier, le troisième mage, s'avança.
Alors qu'il tendait la main, plus d'une centaine de sphères lumineuses commencèrent à briller.
« Oh mon dieu. »
Une exclamation s'éleva de la foule.
Maintenant, l'intérieur de la salle était aussi lumineux qu'en plein jour.
« Bienvenue dans la forteresse millénaire. »
Laslo vida son verre d'un trait après avoir fini son discours. Les nobles burent après lui.
« Duchesse. »
Erica, portant une robe jaune vif, sourit et s'inclina.
« Ça fait longtemps, Mademoiselle Erica. »
« Puis-je te parler un instant ? »
« Bien sûr. »
Agnes marcha seule aux côtés d'Erica.
« Qu'est-ce que c'est ? C'était si beau que je ne peux pas m'empêcher de le regarder. »
« Sphère lumineuse. Elle est faite de pierre de mana. »
« Elles sont toutes en pierres de mana ? »
Erica haussa la voix. Grâce à cela, les nobles autour d'elles jetèrent un coup d'œil et tournèrent leur regard vers elles.
« On dirait que tu en as au moins cent »